Глава 784 — Десантные учения
Ли Минхуэй ещё помнил, как несколько дней назад он жаловался своему секретарю, что Альянс слишком снисходителен. И вот, спустя всего несколько дней его «хорошие друзья» преподнесли ему огромный сюрприз.
Праздношатающиеся на Кольцевом острове, должно быть, слишком хорошо жили: из-за того, что в каком-то богом забытом ущелье, которого даже на картах не найти, погибло несколько человек, они вышли с плакатами протестовать против экономического сотрудничества Южного Альянса Островов с Империей.
Ладно, это действительно было возмутительно.
Но эти протесты его просто выбили из колеи.
По идее, стоило лишь немного подумать, чтобы понять, кто кому просто так даёт деньги, а кто кого обескровливает. Однако эти люди умудрились понять это так, будто он сам служит псом Империи.
Услышав об этом, Ли Минхуэй в тот же миг пришёл в ярость, ему не терпелось немедленно отправиться на Кольцевой остров и разобраться с этими рыбаками.
Двести миллиардов!
Южный Альянс Островов получает двести миллиардов, ничего не делая!
Разве им не придёт в голову хоть немного подумать, откуда берётся их благосостояние, благодаря которому они не голодают, даже если ничего не делают?!
Альянс слишком их избаловал!
В конечном итоге, руководство Альянса оказалось дальновидным: сразу увидело, что Силань — это выгребная яма, очертило свой круг и держалось особняком, не втягиваясь в их игры.
И ещё Легион…
Но Легион — это другая история, они просто не считали людей в зоопарке за людей, и это уже отдельный разговор.
Пределы человеческой низости бывают разными.
Пока Ли Минхуэй кипел от злости, Си Вэнь, как он и ожидал, явился к нему и агрессивно заявил:
— Господин Ли Минхуэй, я советую вам тщательно обдумать, с кем вы сотрудничаете. Мы уже достаточно настрадались от Церкви Факела… Скажу прямо, значительная часть жителей Южного Альянса Островов не желает сотрудничать с Империей.
Видя, как этот тип меняет свою позицию как перчатки, Ли Минхуэй чуть не лопнул от злости.
— Тогда вы вообще будете продавать им военные корабли?!
— Будем… — Си Вэнь машинально начал говорить, но затем изменил слова: — И не будем.
— …Тогда вы идите и будьте президентом.
Ли Минхуэй отодвинул стул и собирался уйти, чем напугал Си Вэня, который поспешно схватил его за плечи и крепко удержал.
— Так не пойдёт, вы должны остаться до конца войны! Мы же договорились… Не шутите так!
— Тогда скажи мне, чёрт возьми, как я должен одновременно и продать, и не продать? — Ли Минхуэй со смехом выдохнул: — Брать деньги, но не отгружать товар?
Он просто сказал это со злости, но не ожидал, что этот человек немедленно согласился.
— Почему бы и нет.
Ли Минхуэй опешил.
Он думал, что сам он, намереваясь разобрать военные корабли на игрушки, уже достаточно беспринципен, но не ожидал, что найдётся кто-то ещё более беспринципный.
Грязно. Чертовски грязно!
Ли Минхуэй уставился на него.
— …Вы хотите заполучить все выгоды.
— Почему бы и нет? — рассеянно произнёс Си Вэнь. — Законопроект о закупках подписан вами, но документы о поставке подпишет ваш преемник… Вы подписали соглашение, чтобы дать выжившим из южного моря время на послевоенное восстановление, и никто не сможет вас в этом упрекнуть. Ваш преемник, по соображениям справедливости, откажется подписывать соглашение о поставке, и его тоже никто не сможет упрекнуть.
Ли Минхуэй вздохнул.
— Ваши методы слишком несправедливы.
— А что иначе, мы должны жертвовать собой? Отдадим им ваши корабли, чтобы они разгуливали по нашей территории? Очнитесь, вы сами считали Альянс слишком снисходительным, так почему же теперь вы проявляете мягкость?
Си Вэнь резко отчитал его и продолжил:
— Представительские органы помогут вам выиграть время. Сначала вы подпишете договор, а затем мы, в ответ на призывы пацифистов, издадим поправку… Вы останетесь нашим героем, и даже предоставите своему преемнику славную возможность.
Закончив, Си Вэнь вышел за дверь, оставив Ли Минхуэя наедине со своим секретарём.
В кабинете долго стояла тишина.
Ли Минхуэй вздохнул и посмотрел на своего секретаря.
— Похоже, моё предчувствие было верным, нам действительно нужны эти болтуны, которые без умолку трещат на собраниях… Кхм! Договоритесь с губернатором Нихаком о встрече в президентской резиденции. И ещё, подготовьте мне свежий выпуск «Газеты выживших» из Порта-Фри, она может мне понадобиться.
Было просто невыносимо.
Всего несколько дней назад он и Си Вэнь ожесточённо спорили, а теперь, меньше чем через месяц, дважды «пожимали друг другу руки».
Секретарь в замешательстве кивнул.
— Хорошо… господин.
Возможно, его квалификации не хватало, он всё меньше понимал этих людей…
…
Мечи, щиты, доспехи… и даже разделочная доска — всё было готово. Однако приглашённый губернатор Нихак не знал, что он уже стал той жирной коровой на арене для гладиаторских боёв, а его недавний хороший друг без дела размахивал мечом за кулисами, разминаясь.
Думая, что величайший герой Южного Альянса Островов вспомнил о своём богатом и таинственном старом друге, он с радостью надел роскошный костюм из дьявольского шёлка и явился на встречу.
Это был его самый любимый костюм.
Солнечный свет за окном был ослепительным.
Ли Минхуэй встал, подошёл к окну, осторожно прикрыл жалюзи, на мгновение собрался с мыслями, затем обернулся и серьёзно сказал губернатору Нихаку, спокойно попивавшему красный чай.
— Господин Нихак, вы немного переборщили.
Губернатор Нихак нахмурился.
— В каком смысле?
Ли Минхуэй тихо кашлянул.
— Я имею в виду… ту газету, которую вы подложили под чайник.
Ради двухсот миллиардов он смягчил тон, и губернатор Нихак действительно разгладил брови, опустив взгляд на заголовок газеты.
Раньше он не читал надписей на бумаге, и только когда Ли Минхуэй напомнил ему, он вспомнил, что это «газета».
《Палач Государства Мамонта, Алайян, уничтоживший сотню тысяч «врагов»!》
[Иллюстрация: Трагедия в Каменной деревне.]
Увидев заголовок и иллюстрацию, губернатор Нихак резко дёрнул бровью и, не читая основного текста, с помрачневшим лицом объяснил:
— Мы не можем вмешиваться в решения генералов на фронте… Да, это было гнусно, мы привлечём его к ответственности потом!
Этот сукин сын Алайян!
Даже жопу вытереть не умеет!
Он сразу догадался, что произошло: кто-то проявил бабью жалость, оставил выживших в живых, и те всё рассказали.
Если бы всех убили, разве была бы такая проблема?
Это тогда назвали бы не «трагедией Каменной деревни», а «сожжением стотысячной армии»!
Конечно, привлечение к ответственности было лишь словами: этого Алайяна он продвинул сам, так что привлекать его к ответственности — разве это не значит бить себя по щекам?
Да и какое им дело до этого Южному Альянсу Островов?
Ли Минхуэй сел напротив него, налил себе чаю и со вздохом сказал:
— …Сейчас всё очень сложно. Я не хотел вмешиваться в такие дела, но некоторые жители Кольцевого острова выскочили и выступают против того, чтобы я продавал вам военные корабли.
Военные корабли не продаются?!
Значит, его сто миллиардов были потрачены впустую?!
Услышав это, Нихак мгновенно изменился в лице.
— Что вы имеете в виду?! Как вы можете отказываться от своих слов?!
Заметив, что этот парень, похоже, слишком остро реагирует, Ли Минхуэй быстро смягчил тон и успокаивающе сказал:
— Господин губернатор, вы ошиблись, я не собираюсь отказываться, иначе я бы не торопился приглашать вас, чтобы обсудить контрмеры.
Увидев, что это ещё можно обсудить, губернатор Нихак наконец успокоился, и его тон тоже смягчился.
— Тогда скажите, как мы будем договариваться.
— Представители требуют, чтобы я отчитался перед жителями, но, честно говоря, они ни черта не понимают, они даже не знают, насколько Империя важна для Южного Альянса Островов. Однако, к сожалению, я всего лишь нянька, и хотя мне не хочется с ними возиться, приходится их уговаривать, — Ли Минхуэй вздохнул, сделав вид, что ему тяжело, и покачал головой, продолжая. — Если они не пройдут эту проверку и вместо меня выберут кого-то, кто выступает против Империи, эти военные корабли неизвестно куда уйдут.
Нихак весь напрягся и поспешно сказал:
— Нельзя… нельзя избавиться от этих людей?
Говоря это, он скользнул взглядом по сторонам, а правой рукой небрежно сделал движение, имитирующее перерезание горла, смысл чего был более чем очевиден.
Ли Минхуэй резко дёрнул бровью, кашлянул и сказал:
— Вы… вы будьте нормальнее… Мы обсуждаем очень серьёзные вещи.
Мало того, что он сам не мог этого сделать, даже Чалас не смог бы такого провернуть; этот самоуверенный, но некомпетентный безумец максимум смог бы ввести осадное положение.
Если бы он действительно взялся за своих, то у них не было бы шанса даже спрятаться в бункере, и сражения за аэропорт не понадобилось бы.
Нихак долго недоумевал, не понимая, что в его поведении не так. К тому же, он всего лишь предложил идею, а не сказал, что это обязательно нужно сделать.
Видя, что Ли Минхуэй не соглашается, он смог только изменить свой подход, и, поразмыслив некоторое время, понемногу уловил суть.
— То есть, достаточно уговорить этих так называемых представителей, верно?
— Да, — Ли Минхуэй быстро кивнул, искренне, или скорее, с жаром, сказал: — Мы друзья, вы должны помочь мне с этим!
Его идея состояла в том, чтобы Нихак предложил как можно скорее оформить заказ, согласовать договор и чертежи, а также внести залог и аванс.
Однако он всё же переоценил интеллект губернатора. Возможно, тот привык быть богачом и относился к Южному Альянсу Островов как к своему дому, поэтому махнул рукой и сказал:
— Это просто! Я дам вам ещё сто миллиардов Силаньских монет в качестве кредита!
Ли Минхуэй, пивший чай, чуть не подавился, несколько раз прокашлялся, прежде чем поставить чашку.
— Дело не в Силаньских монетах… Кхм, конечно, если вы готовы поддержать наши восстановительные работы, мы тоже будем очень рады, но… мы сейчас говорим о продаже военных кораблей, вы понимаете? Это две разные вещи.
Почему этот парень никак не мог сообразить?
Глядя на этого толстого, богато одетого мужчину, Ли Минхуэй в глубине души смеялся и плакал одновременно, но мог только терпеливо объяснять ему.
Нихак нахмурился и некоторое время размышлял.
— Господин Ли Минхуэй, здесь нет никого другого, вы можете говорить прямо… Что именно от меня требуется?
Ли Минхуэй больше не ходил вокруг да около, пристально глядя на него, сказал:
— Я надеюсь, что заказ будет оформлен как можно скорее, пока эти болтуны, которые без умолку трещат на собраниях, не посягнули на нашу тесную дружбу!
Нихак, услышав это, очень обрадовался, потирая руки, сказал:
— Это замечательно! Я сам об этом думаю! Какой у вас самый мощный корабль?
Увидев, что рыба клюнула, Ли Минхуэй тут же ответил:
— Линкор «Хайя»! За минуту может сбить дирижабль Легиона!
Губернатор Нихак, услышав это, сильно вздрогнул, чуть не вскочил с дивана и, глядя на Ли Минхуэя, воскликнул:
— Он настолько мощный?!
Ли Минхуэй прокашлялся и сказал:
— …Вы можете попробовать, когда купите.
Честно говоря, война — это не бросание костей, чтобы посмотреть, у кого выпадет больше; такой вопрос сам по себе глуп. Но ничего не поделаешь, клиент клюёт на это, и ему оставалось только использовать такие обывательские сравнения.
Глаза губернатора Нихака загорелись, он так быстро потирал большой и указательный пальцы, что от них едва не посыпались искры, а от предвкушения у него чуть ли не капала слюна.
— Сколько стоит!
Глядя на нетерпеливого Нихака, сердце Ли Минхуэя сильно забилось, но он всё же сдержался и продолжил врать:
— Возможно… десять миллиардов серебряных монет? Это можно будет оценить только после создания чертежей. — И, конечно, — Мы поддерживаем рассрочку. Вы вносите пятьдесят миллионов в качестве аванса, и наша судостроительная верфь может приступить к работе. После начала работы вы можете платить по десять миллионов каждый месяц, пока полная сумма не будет выплачена.
Последняя фраза была сказана в основном для того, чтобы напуганная большая рыба не сорвалась с крючка.
Но он не ожидал, что собеседник нисколько не испугается этой астрономической цифры, а, напротив, с огромной радостью встанет.
— Отлично! Десять миллиардов серебряных монет… Хорошо, давайте немного уступим и посчитаем это как сто миллиардов Силаньских монет!
Услышав фразу «давайте немного уступим», Ли Минхуэй чуть не задохнулся от собственной слюны, поспешно прервав эту мечту губернатора.
— Господин Нихак, уважаемый герцог Империи… Так считать нельзя, оплата должна быть в серебряных монетах.
Нихак замер, нахмурившись.
— Что это значит?
— Это значит буквально…
— Мы одолжили вам столько денег, вы купили у нас столько товаров за Силаньские монеты — десятки тысяч тонн стали, цемента, хлопка, а также сои и сахара! А теперь, когда мы хотим купить у вас что-то, мы должны платить серебряными монетами?! Что вы имеете в виду?
Взгляд губернатора Нихака стал слегка недоброжелательным, и в его мутных зрачках промелькнуло подозрение.
Долги в Силаньских монетах должны быть возвращены в Силаньских монетах, это же написано чёрным по белому.
Неужели эти ребята вообще не собираются возвращать долг?
Ли Минхуэй тоже опешил.
Его мясницкий нож был уже наточен, но свинья вдруг проснулась, и он поспешно стал лепить заплатки.
— Не то чтобы я не хотел принимать… Конечно, мы готовы принимать, просто это… — Он быстро соображал, и вдруг его осенила идея: — Это судостроительная верфь не принимает!
Нихак опешил, немного растерявшись.
— Судостроительная верфь?
Что ещё за судостроительная верфь?!
— Да уж… — Ли Минхуэй вздохнул, делая вид, что он бессилен: — Компании Альянса владеют долями в Северном Острове-Тяжпроме, и им нужно проверять счета. К тому же Северный Остров-Тяжпром должен платить зарплату сотрудникам в серебряных монетах… Мы ничего не можем поделать, мы же не можем заставить их принимать Силаньские монеты? Да и не только акционеры Альянса не согласятся, но и рабочие верфи.
Он даже не упомянул, что электромагнитная пушка этого линкора находится в Убежище 70, которое сейчас управляется Убежищем 404, а Убежище 404 — это дела Альянса.
Но губернатор Нихак не стал спрашивать, а очень серьёзно обдумывал слова Ли Минхуэя, размышляя, что в этом, похоже, есть какая-то логика.
Хотя он чувствовал, что проблема велика, но не мог сказать, в чём именно она заключалась.
На самом деле, использовать серебряные монеты было бы неплохо.
Ранее, после снятия блокады с Порта Цзиньцзялун, порты на внутренних реках и побережье провинции Брахма и Порта Цзиньцзялун возобновили торговлю, и ежемесячный оборот достиг даже миллиона тонн!
Это означало, что в среднем каждый житель Порта Цзиньцзялун ежемесячно «обменивался» с жителями Империи одной тонной товаров!
Поскольку власти Порта Цзиньцзялун поручили агентству собирать таможенные пошлины для Империи, доходы от пошлин росли вместе с объёмом торговли, и за несколько месяцев прибыль составила целых семьдесят-восемьдесят миллионов серебряных монет, что было гораздо выгоднее, чем раньше, когда торговали рабами.
Однако, как бы приятно это ни было, королевской семье требовалось серебряных монет меньше, чем динаров.
Эти иностранные валюты в основном зарабатывались торговцами и аристократами из Штатов Тигра и Леопарда, и, скорее всего, использовались ими же, например, для покупки машин, семян, удобрений и потребительских товаров у Альянса.
Однако эти предатели были не самыми хорошими людьми: они всегда получали выгоду, но продолжали жаловаться, расширяли бизнес и при этом постоянно жаловались правительству на бедность, так что налоги с них было невозможно получить.
Вместо того чтобы они тратили эти серебряные монеты впустую, лучше было бы, чтобы он использовал их для чего-то действительно важного для Империи.
— Хорошо, как платить этот аванс в пятьдесят миллионов серебряных монет?
Сдерживая волнение и ликование в своём сердце, Ли Минхуэй дрожащим голосом сказал:
— Как и раньше… Вы переводите деньги в банк Порта Цзиньцзялун, и наше доверенное агентство может их получить!
…
На Северном острове южного моря на северном пляже, как обычно, было оживлённо.
После захвата Северного острова в начале октября Альянс объявил этот пляж зоной военных учений и провёл более десяти тренировок по штурму береговой линии.
Сейчас уже середина ноября, боевые действия на северном фронте постепенно зашли в тупик, и объединённым силам Общности срочно требовалось прорвать оборону на юге.
Эта славная и трудная задача, естественно, легла на плечи Альянса.
Чтобы обеспечить безупречное выполнение операции и уменьшить потери дорогостоящей техники в бою, игроки из Пылающего легиона также выкладывались на сто двадцать процентов на учениях.
Они видели, как амфибийные бронемашины «Аллигатор» с синим цифровым камуфляжем быстро выезжают из мелководья на песчаный берег. Вдалеке, на волнующемся море, плавало шесть больших десантных кораблей, которые, подобно величественным чудовищам, взирали на берег.
Выехав на пляж, бронемашины тут же начали ставить дымовую завесу и выстрелили дымовыми гранатами; клубы дыма мгновенно окутали весь пляж!
Когда бронемашины достигли середины пляжа, задние люки резко распахнулись в стороны, и пехотинцы в экзоскелетах хлынули из машин. Под руководством «Визуализированной системы наведения на поле боя» в окулярах шлемов они быстро действовали тройками.
Вслед за ними на берег вышла шагающая броня-амфибия «Королевский краб», чьи толстые длинные орудийные стволы зловеще поблёскивали на солнце.
От момента остановки десантных кораблей до высадки всех боевых единиц прошло всего 4 минуты 31 секунды!
Вся операция прошла безупречно, без единой заминки!
Помимо офицеров и штабных работников из командования Альянса, за пределами ограждённой зоны на берегу собралось немало зевак.
Жители Северного острова давно привыкли к учениям Альянса.
Ведь всего месяц назад эти ребята провели «настоящую» операцию, освободив их от тирании безумца Чаласа.
Не говоря уже о том, что амфибийные бронемашины «Аллигатор» были разработаны их инженерами, и только башни были переработаны Гоблинской промышленностью для нужд логистики.
Некоторые владельцы закусочных даже вывезли свои тележки с едой и мороженым, готовясь продать их «игрокам» после тренировки.
Хотя эти солдаты из Альянса иногда вели себя немного странно и говорили на Общечеловеческом языке с запинками, их дисциплина была безупречной, и они не проявляли высокомерия, так что местные жители не особо их боялись и даже были рады общаться с ними.
Однако, если жители острова уже привыкли, то рабочие из Государства Мамонта смотрели на происходящее с раскрытыми ртами.
Как сильно!
О чём думал их император, осмелившись спровоцировать этих чудовищ!
Так им и надо, что их избили до синяков!
В толпе Веру, представитель Государства Мамонта, ошеломлённо разинул рот, пристально глядя на каждый боевой доспех, излучавший смертоносную ауру.
Неужели это полная сила Альянса?
Это было ещё более невероятно, чем он себе представлял…
Он был одним из офицеров, покинувших Ласи из Порта Цзиньцзялунского ополчения, и одним из немногих военных, которые наиболее глубоко понимали мощь Альянса.
В конце концов, когда Альянс высадился в Порту Цзиньцзялун, он был там и видел, как городская оборона была разбита на их собственной территории, как армию Серых Волков загнали в Реку Вечного Потока, где они барахтались…
Тогда он лишь восхищался силой технологий, не имея чёткого представления о боевой мощи самого Альянса.
Нет —
Точнее, Пылающий легион не использовал все свои силы, а у Альянса было гораздо больше, чем просто Пылающий легион…
Веру невольно сглотнул, проглотив шок в своём сердце.
«Если бы удалось пригласить эти войска в Государство Мамонта…»
Конечно, это было маловероятно.
Но заработать больше серебряных монет и закупить аналогичное оборудование должно быть возможно.
На краю толпы несколько инженеров Северного Острова-Тяжпрома тоже смотрели в бинокли, время от времени обмениваясь смеющимися репликами.
— Этот большой краб — работа Убежища 70?
— Точнее, это улучшенная версия на основе чертежей Убежища 100.
— Цыц, у этих стариков действительно много сокровищ.
— Десантные корабли нужно ещё улучшить… Может быть, спуск десантных катеров с боков будет быстрее, чем с середины?
— Сейчас уже, наверное, поздно менять производственный план. Десантные силы Альянса уже приняли на вооружение шесть кораблей, и ещё два должны быть поставлены к концу месяца.
— Чувство, когда ресурсов хватает на всё, просто охренительное.
— А что, если улучшить существующую конструкцию? Например, установить ряд подъёмников по бортам.
— Вы должны учитывать влияние смены оборудования на уровень подготовки солдат…
В этих учениях было задействовано самое большое количество техники за всё время: над морем низко пролетели несколько махолётов «Облачная стрекоза», а над облаками курсировали штурмовики «Молния» и истребители «Гром».
Противник — всего лишь группа мутантов, в лучшем случае оснащённых оружием, подаренным Чаласом. Использование такого количества высокотехнологичного оборудования казалось стрельбой из пушки по воробьям.
Глядя на истребители, низко пролетающие над белыми облаками, зрители на берегу время от времени испускали возгласы восхищения и ликования. Почти никто не сомневался в предстоящей окончательной победе.
Глядя на полностью высадившиеся войска, Лао Бай, стоящий на берегу, взглянул на часы на своём ВМ, улыбнулся и крикнул в канал связи:
— Учения окончены, всем спасибо за тяжёлую работу! Не забудьте собрать мусор, прежде чем уйти. Награды будут начислены позже.
Во время тренировки с NPC он обычно был более строгим, но с игроками в этом не было необходимости: в конце концов, смерть — это всего лишь три дня отдыха.
Эти парни уже заслуживают похвалы за то, что серьёзно отнеслись к учениям, не создавали проблем и не подводили.
Не будет преувеличением сказать, что такие учения могли проводить только Пылающий легион и Легион бури, а также отряды NPC.
Услышав голос начальника, в канале связи раздались радостные возгласы о роспуске.
— Закончили! Закончили!
— Фруктовый лёд! Хочу фруктовый лёд!
— Чёрт, я потерял ботинки. Кто пойдёт со мной их искать…
— Ха-ха-ха! Блин! Ты хочешь меня рассмешить?
— У меня даже стояк от смеха!
— %￥#@！
С окончанием учений десантные корабли вернулись в порт на южной стороне острова, а игроки группами по три-пять человек вышли на берег.
Глядя на Лао Бая, стоявшего у края тренировочной площадки, Инь Ча Ян Цуо взволнованно сказал:
— Босс! Как прошло на этот раз?
Лао Бай рассмеялся:
— Вполне сносно!
«Без семьи»: — Чёрт возьми! Только сносно?!
— Боюсь, что ты загордишься, — сказал Лао Бай, похлопав брата по плечу, и добавил с улыбкой: — Но результат уже неплохой.
В пляжном ресторане, расположенном недалеко от тренировочной зоны и военной базы, Москит, откинувшись на шезлонге, потягивал кокосовое молоко, бездельничал и любовался проходящими мимо красавицами, изредка поглядывая на «Газету выживших», которую он держал в руках для вида.
Гоблинская промышленность также считалась одним из крупных партнёров Северного Острова-Тяжпрома; 37-мм турель и система автоматического заряжания для «Аллигатора» были перепроектированы именно ими.
Чтобы не пропустить день высадки, он специально прибежал с северного фронта на южный, бросив даже турнир по карточным дуэлям в городке Вэйфунь провинции Кунь на попечение крысолюдя-помощника.
Этот крысолюдь действительно был гением: подражая его гнусавому голосу, он так успешно провёл турнир по дуэлям, что вейландцы и бездельники из Идеального города не на шутку сцепились друг с другом.
Карты стоимостью менее 0,01 серебряной монеты разошлись не только среди NPC, но и среди некоторых ничего не подозревающих новых игроков, которые собирали их как игровые «пасхалки».
Конечно, всё это были лишь мелочи военного времени.
Как бы дорого ни продавались карты, их прибыль не могла сравниться с прибылью от продажи оружия.
Глядя на знакомого, лежавшего на шезлонге, Фан Чан отбросил шлем в сторону, небрежно сел на стул рядом с ним и с улыбкой поддразнил:
— Ты не хочешь полетать?
— Эх, лётные навыки уже впечатаны в мою генную последовательность, эту штуку я сам разработал, так что без разницы, тренироваться или нет.
— В вранье тебе нет равных, — Фан Чан со смехом отчитал его, затем посмотрел на официантку в костюме горничной, улыбнулся и, взяв предложенное ею меню, заказал себе мохито.
В последнее время на Северном острове появилось много вещей, доступных только в Городе Рассвета. Хотя они в основном предназначались для заработка на игроках, это также способствовало распространению произведений искусства из Хижины Тэн Тэн.
Местные жители не слишком сопротивлялись этим чужеродным культурам, будь то изящные или вульгарные.
В конце концов, по сравнению с тяжёлой жизнью времён Чаласа, каждый день после гражданской войны был для них счастлив, словно во сне.
Рядом сидел знакомый, и Москиту было неудобно открыто флиртовать с девушкой-NPC, поэтому он притворился, что с серьёзным видом смотрит на измятую газету.
Только взглянув внимательно на заголовок, он невольно вздрогнул.
— Ого… Шикарно!
Империя Силань заказывает у Северного Острова-Тяжпрома стотысячетонный линкор за миллиард серебряных монет!
Вот это да, у Альянса нет такой мощной штуки, а этот старик из провинции Брахма пользуется ею?!
Конечно, у Альянса такого не было, скорее всего, потому, что в нём просто не было особой нужды.
С одной стороны, Альянс, воюя с Легионом, уже разработал множество более экономичных и эффективных тактик, таких как фазовые пушки, способные вывести из строя щиты и антигравитационные системы одним выстрелом, или самонаводящееся оружие на конечной стадии полёта, или абордажные бои… И даже нетехнологичные воздушные шары, в определённых условиях, могли вывести из строя пропеллеры дирижаблей.
Южный Альянс Островов создал такую странную вещь, как линкор «Хайя», исключительно потому, что они лишь представляли Легион своим врагом, но никогда не имели с ним реального контакта.
Объективно говоря, эта штука действительно мощная, но экономически невыгодная.
Это как драгоценный меч с инкрустированной алмазами рукоятью: он, возможно, и повышает шансы на победу, например, отвлекая противника, но стоимость одного драгоценного камня может покрыть снаряжение целого рыцарского ордена.
Фан Чан взглянул на газету в руках Москита и со смехом сказал:
— Ты только сегодня узнал? Я знал ещё позавчера.
Москит кашлянул, оправдываясь:
— Кхм… Я в последнее время очень занят и не особо слежу за новостями NPC, но почему-то об этом никто не обсуждает на форуме.
Фан Чан небрежно ответил:
— Споры о мощи линкоров были до битвы за Северный остров, и факты показали, что эта штука может выдержать лишь на несколько торпед больше, чем эсминец. Видеоролик с её потоплением действительно впечатляющий… Что ещё тут обсуждать? Плазменные двигатели с большей тягой — вот наш приоритет в разработке, они пригодятся и когда откроется карта открытого космоса, ты же знаешь.
Не обращая внимания на слова Фан Чана, Москит продолжал читать газету, и его глаза загорались всё больше и больше.
— Десять миллиардов серебряных монет, пятьдесят миллионов предоплата, по десять миллионов каждый месяц. К тому же, сумма кредитов на восстановление, полученных властями от Империи Силань, увеличится до трёхсот миллиардов… Ишь ты, Империя такая богатая? Кстати, ты, чёрт возьми, серьёзно не собираешься ещё немного надавить на них?
— Почему из твоих уст это звучит так вульгарно… — Видя, как Москит с тоской смотрит на него, Фан Чан недовольно закатил глаза и, помедлив, продолжил: — И к тому же, как ты думаешь, откуда у Империи серебряные монеты?
Москит ухмыльнулся, потягивая кокосовый сок:
— Что тут гадать, вы же сами им дали, верно?
Фан Чан слегка улыбнулся.
— Раз ты знаешь, зачем спрашиваешь?
Когда они только вошли в Порт Цзиньцзялун, годовой объём импорта и экспорта этого «порта работорговли» составлял всего несколько сотен миллионов динаров.
Однако, после того как они превратили скот в людей, ежемесячный товарооборот Порта Цзиньцзялун превысил эту сумму, и даже такие бестолочи, как У То, могли получить десятки миллионов серебряных монет в виде таможенных пошлин.
Простое занятие нескольких территорий не имело никакого смысла. Чтобы заработать больше серебряных монет у NPC, нужно было превратить больше NPC из скота в людей.
На самом деле, это был скрытый «механизм награды» «Пустоши OL»; любой, кто хоть немного разбирался в правилах игры, разработанных Чу Гуаном, легко мог это заметить. А его компания «Байюэ» давно этим занималась, и до сих пор весьма успешно.
Не только Порт Цзиньцзялун, но и выжившие из Штатов Тигра и Леопарда постепенно стали жить более достойно. Хотя их нельзя было сравнить с выжившими из Города Рассвета, но по крайней мере они стали жить немного более по-человечески, чем раньше.
— …Тем не менее, у меня такое чувство, что ваши надежды изменить их, сделав богаче, могут оказаться лишь иллюзией. Хотя я не был в провинции Брахма, но в Пустоши Вэйфу я встречал несколько тамошних людей.
Глядя на залитый солнцем пляж, Москит, потягивая кокосовый сок, вздохнул. Он долго думал, но так и не смог подобрать слов, чтобы описать своего подчинённого-крысолюдя.
Ведь это игра-«симулятор жизни», и большинство игроков здесь довольно хорошо относятся к NPC. Например, Тэн Тэн почти вырастила Хуа-Хуа как дочь, хотя последняя намного выше первой. А про братьев Лоюй и говорить нечего: Сяо Юй даже не человек.
Он, в принципе, не был исключением, всегда хорошо относился к своим помощникам и часто поддерживал того крысолюдя финансово. Но, сколько бы денег тот ни накопил, сколько бы книг ни прочёл и сколько бы знаний ни получил, Москита всё время преследовало странное чувство —
Тот был не похож на нормального человека.
— Такое чувство, будто программист при редактировании кода этого парня случайно удалил две ключевые строки. И Сяо Юй, и Иньинь считают себя людьми, но этот парень вообще не считает себя человеком. Поэтому его характер не особенный, но он просто не вписывается в окружение… Конечно, я имею в виду вне работы.
Фан Чан усмехнулся.
— Ты ему не отец, зачем тебе указывать, как ему жить?
— Да, я не отец, я просто приколист, где весело, туда иду, — Москит усмехнулся и бросил Фан Чану газету с преувеличенным заголовком. — А ты? Хочешь быть их крёстным отцом?
— Или, может, ты угадаешь, для чего они покупают эту бесполезную игрушку: чтобы сражаться с вейландцами или чтобы сражаться с тобой?