Глава 780 — Печали и радости людей не сходятся

— …Господин Лист, пожалуйста, пересмотрите свое решение! Я могу гарантировать, что все, о чем вы беспокоитесь, в Городе Белого Слона определенно не произойдет.

Город Рассвета, Посольский квартал, посольство Псевдо-империи Силань.

Герцог Галава лично налил Листу чашку черного чая и, искренне, даже подобострастно, заговорил.

Однако, выслушав его слова, Лист лишь тихо вздохнул.

— Тогда как вы можете гарантировать свои слова сейчас?

Герцог Галава пристально посмотрел и сказал:

— Я могу поклясться Богом Белого Слона, а также своим гербом и титулом!

Уголки рта Листа нервно дернулись, но он все же сохранил вежливость и не рассмеялся вслух.

— При всем уважении, это самое неискреннее обещание.

Герцог Галава опешил, и на его лице постепенно проступило недовольство.

— Вы… Вы говорите, что это недостаточно искренне! Тогда что, по-вашему, будет достаточно искренним обещанием?

Лист тихо вздохнул и сказал:

— Приведу простой пример: чтобы вести дела в Альянсе, достаточно соблюдать законы, а законы — это предмет обсуждения. Рабочий союз может обсуждать, ассоциация потребителей может обсуждать, и мы, конечно, тоже можем…

Лист не успел закончить, как на лице герцога Галавы появилась радость, и он нетерпеливо сказал:

— У нас нет таких сложностей!

Видя на лице этого парня непонятно откуда взявшееся самодовольство, Лист развел руками.

— В этом-то и проблема.

У этого парня не только не было таких сложностей, но он еще и считал эти «меры предосторожности» обузой.

Он даже не осознавал, что чем больше он хвастался своей безграничной властью, тем больше Лист опасался, что он может поступать как ему заблагорассудится.

Некоторые «новые богачи» Альянса, возможно, этого не испытали, но «старые деньги», вроде него, которые еще в эпоху Каменного города вели крупный бизнес, прекрасно знали, каково быть собакой.

Поэтому, когда управляющий предложил ему стать человеком, он без колебаний выбросил с таким трудом добытую черную карту.

Факты доказали, что он не ошибся в этом человеке: тот управляющий действительно выполнил каждое свое слово и, помимо этого, не сделал ничего лишнего.

Последнее было самым ценным, и Лист даже хотел написать «вечно следовать за этим великим человеком» в своей недавно начатой генеалогической книге.

Этот парень, пытаясь убедить его стать собакой, предложив ему лишь аппетитно выглядящую кость, явно недооценивал Листа.

Как только он увидел герцога Галаву, Лист понял, что этот парень и аристократы внутреннего города — все из одной и той же лиги, даже хуже последних, ведь господин Хид хотя бы имел некоторое приличие в использовании своей власти, например, «не участвовать лично в зарабатывании фишек».

Но этот парень почти что написал на своем лице «я — Бог», и насколько он сейчас был покорным, настолько же наглым станет потом.

Ведя дела с таким партнером, не надейтесь принести домой хоть копейку.

В конце концов, для зарождающегося нового рынка он предпочёл бы инвестировать в способного человека, а не в сам рынок.

И этот парень явно не был тем человеком, в которого стоило инвестировать; у него просто были огромные ресурсы.

Что касается такого человека, который в любой момент может прогореть, Лист предпочитал заключать краткосрочные, а не долгосрочные сделки.

Однако герцог Галава совершенно неверно истолковал непоколебимую позицию Листа, полагая, что тот парень снова мешает.

На его лице постепенно проступило раздражение, и он тихо сказал:

— Неужели этот человек что-то вам сказал?

Лист опешил, и лишь спустя некоторое время, по выражению его лица, уловил намек, на этот раз не удержавшись от смеха.

— Господин Галава, надеюсь, вы понимаете, что наш управляющий не слишком беспокоится о том, как мы ведем свои дела. Он намного занятее, чем вы думаете. Если вести бизнес в Городе Белого Слона будет выгодно, мы, естественно, пойдем туда… Но о какой прибыли можно говорить, если я даже на карте не могу найти, где это поселение находится.

Кстати, единственное его впечатление о Городе Белого Слона было из одной из колонок «Газеты выживших», где был перепечатан сборник эссе под названием «Красная земля».

Все признаки указывали на то, что это все еще бедное место, где преобладает усадебное хозяйство. А, как известно, продавать товары скоту бессмысленно.

Что касается превращения скота в людей, это работа управляющего, и не стоит ожидать, что такой корыстный делец, как он, будет заниматься подобными вещами.

Он не житель убежища и не заинтересован в благотворительности.

Кстати, Порт-Цзиньцзялун в последнее время неплохо развивается, и уровень образования местных жителей тоже повысился, так что он подумывает открыть там филиал, например, для производства батарей, турбин, инверторов, остро необходимых в южном море, но это пока только планы.

Слишком много неопределенных рисков мешало ему принять решение.

На лице герцога Галавы появилось разочарование, но он не пал духом.

Он утешал себя мыслью, что Лист, по крайней мере, не отказал ему прямо; возможно, на столе просто не хватало фишек, и нужно было еще немного поторговаться…

В оставшейся части светской беседы они оба молчаливо избегали разговоров о бизнесе, просто пили чай и болтали, укрепляя отношения.

Хотя Лист понимал намерения герцога, он не возражал против общения, так как это помогало ему узнавать о ситуации в провинции Брахма.

После окончания встречи герцог Галава любезно проводил его до дверей посольства и вернулся внутрь лишь после того, как его машина скрылась за углом улицы.

Тем временем, сидя на заднем сиденье личного автомобиля, Лист полностью отбросил мысли о герцоге Галаве и взял в руки свежий номер «Газеты выживших», который секретарь заранее купил для него.

Заголовок был посвящен Коралловому городу.

Эта жемчужина в южном море была самой горячей темой в Городе Рассвета в последнее время. Многие специально заказывали билеты до Порт-Фри, чтобы оттуда на подводной лодке отправиться посмотреть.

Хотя большинство людей воспринимали это место как курорт или туристическую достопримечательность, Лист ясно понимал его истинную ценность.

В строительстве Кораллового города были применены многочисленные технологии материаловедения и инженерии, полученные с корабля «Тяньтин». Это подводное поселение станет плацдармом Альянса для освоения космического наследия Эпохи Процветания.

Научно-исследовательская группа Альянса и биологические институты уже приступили к работе, и некоторые влиятельные частные предприятия постепенно подключались.

Если удастся что-то найти и превратить это в нечто необходимое для общества Альянса, его дело, несомненно, выйдет на новый уровень.

Пока Лист так думал, он вдруг заметил незаметную новость в нижней части третьей страницы газеты.

— …Лунноклановые повстанцы вошли в Город Мамонта и объявили об оккупации Штата Мамонта. Одновременно с этим представитель новой администрации Штата Мамонта позвонил в редакцию «Газеты выживших» в Порт-Цзиньцзялуне и заявил, что Штат Мамонта станет первым штатом в провинции Брахма, отменившим рабство. Лидер повстанцев Ласи заявил о приверженности принципам, пропагандируемым Конфедерацией, и призвал всех просвещенных людей объединиться для совместной борьбы против имперской тирании.

Штат Мамонта?

Что это за место?

Лист опешил, затем достал свой планшет, открыл карту мира и, наконец, нашел эту землю в правом верхнем углу провинции Звериного Заповедника.

Река Тасан, намного короче реки Юнлю, впадала из Штата Мамонта в море Брахма, а с другой стороны Чжуобаэрских гор находился Залив Иньюэ провинции Лося.

— Месторасположение довольно хорошее, — усмехнулся Лист, слегка покачивая головой. — Жаль, что его заняли туземцы.

Если бы Компания «Байюэ» могла развиваться дальше.

Думая об этом, он перевернул газету, но обнаружил, что следующая страница по-прежнему содержала новости о Штате Мамонта, перепечатанные из «Газеты выживших (Порт-Цзиньцзялун)».

Согласно телеграмме повстанцев, из-за того, что имперская армия разрушила плотину на реке Тасан, Штат Мамонта сильно пострадал, и большое количество выживших остались без крова.

Лидер повстанцев Ласи заявил, что повстанцы не оставят выживших Штата Мамонта и сделают все возможное для оказания помощи. Он также выразил надежду, что все просвещенные люди Порт-Цзиньцзялуна смогут помочь им в восстановительных работах, а также в размещении части бездомных выживших.

Тем временем бывший губернатор Штата Мамонта герцог Бамтул предстал перед публичным судом на площади Порта Мамонта. На суде он признал все обвинения, а также то, что разрушение плотины на реке Тасан было его личной инициативой, в результате чего сотни тысяч выживших остались без крова.

Из-за народного гнева временный военный трибунал повстанцев в день окончания суда одобрил расстрел герцога Бамтула. Также были расстреляны 8 повстанцев, совершивших грабежи, и 6 повстанцев, совершивших изнасилования.

Секретарь Конфедерации Порт-Цзиньцзялуна Роджер в интервью заявил, что это демонстрирует решимость Ласи навести порядок в армии.

Внутри Конфедерации Порт-Цзиньцзялуна все еще идут споры о том, является ли Ласи компетентным лидером, однако большинство высокопоставленных представителей Конфедерации настроены оптимистично.

По имеющимся данным, Ласи ранее сам был рабом. При захвате Лагеря Роуэлла он также приказал расстрелять солдат, виновных в изнасиловании мирных жительниц.

Некоторые представители Альянса критиковали его методы как слишком грубые, но после этого он, очевидно, извлек уроки из критики, например, учредив суды и офисы по ликвидации последствий бедствий, что является одной из причин оптимистичного настроя высшего руководства Конфедерации.

По данным нашей редакции, за последние двести лет в провинции Брахма произошло бесчисленное множество внутренних войн. После захвата поселения было принято давать солдатам возможность грабить, так же как мародеры в провинциях Речной долины, Цзиньчуань и Юэма подражали людоедам-мутантам. Запрет солдатам грабить и убивать после захвата поселения является крайне редким явлением…

— У этого парня что-то есть.

Прочитав репортаж до конца, Лист вдруг заинтересовался, перечитал новость от начала до конца и чем дальше читал, тем больше убеждался, что этот парень не так прост.

В его действиях было много неумелого подражания, а также некоторые грубые улучшения, но если отбросить эти неумелые методы, то этот человек был намного сильнее того, с кем он только что встречался.

Более того, будучи лунноклановцем, он захватил целый имперский штат, что, можно сказать, задело Империю за живое. Тяньду его точно не простит.

Чтобы сохранить баланс с Легионом, Альянс, вероятно, не будет вмешиваться в ситуацию в провинции Брахма, и вероятность прямого военного вмешательства крайне мала.

А этот Ласи, чтобы закрепиться под носом Империи, вынужден будет крепко держаться за Альянс.

— Хань Лун, появилась возможность заработать.

Глядя на сияющего от радости босса, Хань Лун, сидевший на пассажирском сиденье, слегка опешил, недоуменно спросив:

— Босс, разве вы не говорили, что провинция Брахма не имеет инвестиционной ценности?

Потрясая газетой, Лист легкомысленно улыбнулся и сказал:

— Это означает, что вы не поняли моих слов. На развивающихся рынках стоит инвестировать в людей, а не в сам рынок, потому что в таких местах главную роль обычно играют люди. Глупый человек, конечно, не стоит инвестиций, но сильный человек — вполне.

Помедлив, он продолжил:

— Так вот, через несколько дней ты поедешь вместе с Цянь До.

Цянь До и Цянь Лай были его подчиненными, которые давно с ним работали. Он думал, что пора дать им возможность проявить себя.

Хань Лун, услышав это, немного поколебался.

— Но… а как же ваша безопасность?

Лист рассмеялся.

— Какие могут быть проблемы с безопасностью в Городе Рассвета? Вам пора менять мышление, это давно уже не «развивающийся рынок».

*

В отличие от гражданской войны в южном море, вступление лунноклановых повстанцев в Город Мамонта было далеко не таким грандиозным и сенсационным, как вступление Южного Альянса Островов на Северный остров. Оно не всколыхнуло ничьих нервов в Пустоши, хотя площадь последнего была даже меньше половины первого.

Телевидение Города Рассвета посвятило этому событию лишь несколько строк. Амбассадор Легиона Баннотт, увидев новости о Городе Мамонта, первым делом не позвонил союзникам, а взял карту и посмотрел.

Обнаружив, что это дьявольское место находится на восточном побережье провинции Брахма, в нескольких штатах от порта Сифань на западном побережье, далеко за пределами влияния гражданской администрации Легиона, он тут же отложил это дело в сторону, не желая с ним связываться.

Королевство Верблюжьего Горба, расположенное в непосредственной близости от Штата Мамонта, немного напряглось, главным образом из-за опасения массового притока беженцев на территорию королевства.

Королевский двор Королевства Верблюжьего Горба был просвещенной теократической монархией, но, как бы просвещенна она ни была, это все же теократия.

Они могли терпеть новую интерпретацию первоначального учения Секты Серебряной Луны, могли терпеть некоторых купцов-еретиков, приносящих им любимые сокровища, и даже могли терпеть размещение сил Альянса в Заливе Иньюэ… ведь об этом они сами просили. Но они ни при каких обстоятельствах не могли терпеть, чтобы еретики приходили просить подаяние на землю Духа Песчаного Моря.

В этом вопросе торговцы-аристократы Залива Иньюэ и королевская семья были удивительно единодушны, ведь если эти попрошайки войдут на территорию Королевства Верблюжьего Горба, Залив Иньюэ станет их первой остановкой.

Несколько местных торговых палат немедленно приступили к действиям,主动联系上了抵抗军的首领拉西 (proactively contacted the rebel leader Lasio), выразив ему благодарность за защиту церквей и предложив беспроцентную ссуду в размере десяти миллионов серебряных монет под видом помощи в случае стихийного бедствия.

Услышав такую щедрую весть, Ласи тут же охотно согласился, и даже выделил этим «священникам» целый «церковный округ» за пределами Города Мамонта.

В этом церковном округе, помимо соблюдения законов властей, не нужно было платить никаких налогов, а жители Залива Иньюэ могли делать там что угодно своими силами.

Это место и так было пустошью, и оно все равно бы пустовало, так что лучше отдать его тем фанатичным колонистам из Залива Иньюэ для освоения.

В конце концов, жители Залива Иньюэ и жители провинции Брахма так долго жили вместе, и местные не слишком-то враждебно относились к этим предприимчивым «котовладельцам».

Как только они все обустроят, он подумает, стоит ли забирать это обратно или сдать им в аренду по рыночной цене. По крайней мере, с его точки зрения, все это можно было обсуждать.

В то время как администрация Ласи в Штате Мамонта, пользуясь бедствием, наращивала армию, вымогала деньги под предлогом наводнения и энергично проводила «новую политику», Империя вдруг осознала, что на ее карте площадью четыре миллиона квадратных километров образовалась огромная дыра.

При дворе Тяньду Уто немедленно созвал своих министров и доверенных лиц и заперся с ними в зале совещаний.

Чиновники нервно теребили подбородок, возбужденно споря, но никто не мог предложить решения.

Наконец, не выдержав, принц Дилип шагнул вперед и неуверенно спросил:

— Может, приказать местным армиям штатов Птицы и Лошади собраться на западе и юге в направлении Штата Мамонта? Лунноклановые повстанцы еще не укрепились в Штате Мамонта, да и местность сильно пострадала от бедствия, так что, как только наши войска надавят, они сами рассыплются.

Нихак, услышав это, встревожился и, не дожидаясь, пока Уто заговорит, поспешил вперед, чтобы возразить:

— Ваше Величество! Ни в коем случае! Тигровые войска и Армия Чёрных Леопардов уже стали неподконтрольной проблемой! Собрать войска штатов Птицы и Лошади легко, а вот распустить их будет трудно!

Уто, услышав предложение принца Дилипа, уже собирался кивнуть, но, услышав голос Нихака, тут же покрылся холодным потом, подумав: «Как хорошо, что вовремя!».

Увидев изменение выражения на лице Уто, Нихак невольно сжал ладони, подумав, что ему повезло, что он так быстро заговорил, иначе не было бы пути к отступлению.

Помедлив, он, не обращая внимания на недовольный взгляд принца Дилипа, опустил голову и продолжил:

— Ваше Величество, Штат Мамонта — это мелочь, нам ни в коем случае нельзя терять самообладания. Если все тринадцать штатов провинции Брахма начнут подражать штатам Тигра и Леопарда, создавая собственные армии, то берега реки Юнлю могут снова вспыхнуть огнем, и в провинции Брахма, боюсь, вновь начнется хаос столетней давности!

— Так что же, по-вашему, нужно делать? — недовольно спросил принц Дилип, продолжая, — Неужели мы оставим Штат Мамонта без внимания?

— Мы должны действовать! — Нихак поднял голову и пристально посмотрел на Уто, говоря, — Но в нынешней ситуации действовать могут только центральные войска! Нам нужна победа, чтобы местные власти увидели нашу мощь.

Помедлив, он добавил:

— Пусть Алайян возьмется за это!

Во дворце раздался ропот, на лицах чиновников появилось недоумение, когда они смотрели на этого парня, который, похоже, сошел с ума, сидя в заключении у Альянса.

Пригласить Алайяна?

Разве это не повторение катастрофы в Порт-Цзиньцзялуне?!

Услышав это, даже Уто, сидевший на высоком месте, нахмурился.

Прежде чем аристократы и чиновники успели протестовать, принц Дилип выступил вперед и, сверкнув глазами, посмотрел на Нихака, который ему противоречил:

— Этот парень — всего лишь побежденный Альянсом, как он может быть соперником Ласи!

Герцог Нихак твердо сказал:

— Именно потому, что он сражался с людьми Альянса, он знает, как с ними бороться!

Принц Дилип уже собирался возразить: «Раз уж и я проигрывал, почему бы не послать меня?», но тут же вспомнил, что это равносильно тому, чтобы подставить себя, и покраснев, изменил свой аргумент, придравшись с другого угла.

— Но если вывести Армию Серых Волков с границы Порт-Цзиньцзялуна, разве это не позволит Тигровым войскам и Армии Чёрных Леопардов контролировать всю границу!

Герцог Нихак с болью сказал:

— Какая разница, останутся они там или уйдут? Офицеры, которых для нас обучил Легион, все были развращены этими предателями! Лучше уж воспользоваться этой возможностью и перебросить оставшихся преданных нам людей на север, чтобы хотя бы сдержать неспокойные штаты Лошади и Птицы!

Волки были самыми верными воинами Империи, а Армия Серых Волков, как центральная армия, была единственной неимперской армией, абсолютно лояльной Тяньду.

Что касается местных армий, они уже успешно доказали свою ненадежность.

Если только Империя не освободит руки и не разберется с Тигровыми войсками и Армией Чёрных Леопардов, этими двумя военными группировками, любое использование местных сил сейчас только подливает масла в огонь!

Уто, услышав слова Нихака, погрузился в раздумья.

Хотя в вопросах внешней политики он был дилетантом, во внутренних делах Империи у него были некоторые знания.

— …Поступайте так, как сказал герцог Нихак. Перебросьте Армию Серых Волков в Штат Мамонта для подавления бандитов. Кроме того, Дилип, отправляйтесь в столицы штатов Лошади и Птицы и сообщите местным аристократам, чтобы они не паниковали, а лишь обеспечили снабжение Армии Серых Волков.

Принц Дилип, хотя и был недоволен, но приказ императора был отдан, и ему оставалось только кивнуть и принять его.

— Повинуюсь.

Видя, что император не назначил ему задания, герцог Нихак не удержался и сказал:

— Ваше Величество, я тоже могу облегчить ваши заботы!

С тех пор как он вернулся из Порт-Цзиньцзялуна, он довольно долго бездействовал.

Будучи герцогом с пустым титулом и без феодальных владений, если он продолжит бездействовать, то, боюсь, в этом дворце ему не останется места.

Видя нетерпеливый вид Нихака, Уто не торопился, а лишь неторопливо сказал:

— У тебя более важное задание: я хочу, чтобы ты отправился на корабле в южное море и уладил вопрос с кредитом, о котором я говорил раньше.

Нихак опешил, не ожидая, что император вдруг заговорит о южном море. Его разум на мгновение запутался.

Тем более после таких серьезных событий, он думал, что император уже забыл об этом деле, но, к его удивлению, тот все еще об этом думал.

— Но, Ваше Величество… Враг у ворот, уместно ли нам сейчас заниматься этим?

Уто безразлично сказал:

— Бандитские налеты происходят на реке Тасан, а это далеко от реки Юнлю. К тому же, кучка оборванцев — лишь небольшая досада, не стоит беспокойства. Самое главное сейчас — наладить эту самую экономику.

Штат Мамонта не был штатом, где лунноклановцы составляли большинство. Более того, всех лунноклановцев в провинции Брахма он уже зачистил, а те, кто выжил, жили на фермах или в рабских лагерях. Хотя он и был обеспокоен, но в душе не верил, что армия сопротивления, собранная из рабов, сможет наделать много шума.

И к тому же, в последнее время он немного ощутил преимущества денег.

Особенно после того, как он увидел фотографии отеля «Идеал», снятые тем парнем Галавой, его сердце просто сходило с ума от зависти.

Хотя его дворец был летающим, по сравнению с высотой отеля «Идеал» он все равно был намного ниже, неудивительно, что вейландцы относились к его дворцу с пренебрежением.

Когда Империя разбогатеет, он тоже заставит людей из Идеального города построить ему здесь дворец, который сможет достать до облаков.

Но едят по одной ложке, а стену копают по кирпичику.

Он мог воспользоваться тем, что «Небесная война» в провинции Хайя еще не закончилась, и начать с южного моря, куда Альянс пока не обращает внимания.

Это было самое безопасное место.

Альянс ведь не Легион, тот управляющий, по крайней мере, говорил о том, чтобы покончить с пустошью. Неужели они отправят солдат только потому, что он занимается там «небольшим бизнесом»?

Когда Империя станет крупнейшим кредитором южного моря, тогда этот Южный Альянс Островов станет его, Уто, собакой, и даже если Альянс захочет пожалеть об этом, будет уже слишком поздно.

Изложив свой план, Уто сиял от самодовольства, а чиновники прозрели и хвалили мудрость императора.

Лишь улыбка министра финансов была многозначительной, или, скорее, выражала скрытое недовольство.

Хотя провинция Брахма была обширной, прокормить ей приходилось немало ртов.

Он полагал, что предоставление силанских монет в кредит южному морю, конечно, было хорошей идеей для решения проблемы затоваривания цементом, но такой способ кредитования был слишком буквальным.

А что, если они откажутся платить?

Сможет ли Империя отправить флот, чтобы выбивать долги, или у них есть крупные инвестиции Южного Альянса Островов на их территории, чтобы погасить долг?

Тогда как справляться с этим безнадежным долгом, вероятно, станет большой проблемой.

Если они будут готовы сотрудничать, то списание кораллов на соответствующую сумму, чтобы погасить долг, позволило бы обеим сторонам сохранить лицо.

Если же они не захотят сотрудничать, то, вероятно, кредитору придется проявить больше «великодушия»…

Одновременно с тем, как Империя приступила к подавлению лунноклановых повстанцев, далеко в Южном Альянсе Островов временный президент Ли Минхуэй беспокоился о нехватке рабочих рук.

Уже конец октября.

Работы по восстановлению на северных островах велись почти месяц, но из-за нехватки рабочей силы они продвигались с трудом.

Строительная команда Компании «Байюэ» отвечала в основном за военно-морскую базу Северного острова и приливную электростанцию, но восстанавливать нужно было не только эти два объекта.

Именно поэтому Южный Альянс Островов столкнулся с очень неловкой проблемой.

Хотя их технологические запасы были настолько велики, что это поражало воображение, и у них не было недостатка в высокообразованных специалистах, им катастрофически не хватало рабочих.

Даже если автоматизация могла решить часть проблем, это должно было произойти только после полного восстановления приливной электростанции и передовой производственной мощности на каждом острове.

Короче говоря, отдаленные меры не решали насущных проблем. Прямо сейчас им нужны были не доктора и инженеры, а огромное количество строителей и каменщиков.

Им даже не нужно было, чтобы эти люди умели читать; достаточно было, чтобы они понимали общечеловеческий язык.

В последнее время Порт-Фри открыл иммиграционный канал из Порт-Цзиньцзялуна в пролив Байюэ. Он как раз подумывал, не следует ли Южному Альянсу Островов тоже привлечь иммигрантов.

Однако и здесь было немало проблем.

Представительский совет Южного Альянса Островов был гораздо более ксенофобским, чем Совет Альянса, а недоверие к чужакам было одной из врожденных черт жителей островов.

Включая самый дружественный Альянсу Остров Хуаньсин, который всегда выступал против притока чужаков, и совершенно не беспокоился о миграции своих собственных выживших.

Если бы он в это время силой провел закон о смягчении иммиграционных ограничений, это, хотя и способствовало бы долгосрочному восстановлению Южного Альянса Островов после войны, но непременно поставило бы его в оппозицию к выжившим Южного Альянса Островов и к Представительскому совету.

Зачем это?

Он пересчитал на пальцах, что его срок временного президента истекает через несколько месяцев, и ждал, когда закончится эта «Небесная война».

Только что одержав блестящую победу, Ли Минхуэй теперь хотел лишь избежать ошибок в оставшийся срок, а затем с достоинством передать власть, завершив последнюю и самую славную страницу героической эпопеи, после чего спокойно стать командующим ВМФ до самого выхода на пенсию.

В будущем, когда будут сражения, он будет воевать; когда не будет сражений, он будет кормить чаек и ловить рыбу, а в свободное время будет ходить в бары Порт-Фри, чтобы выпить и похвастаться.

Его жизнь уже была достаточно яркой.

А этот Чалас, этот ублюдок, никогда в жизни не услышит, как пьяницы хвалят его «заслуги». Если бы он сейчас был жив, то сошел бы с ума от зависти.

Ли Минхуэй долго размышлял и, наконец, понял, что ему действительно нет нужды хмуриться в последние дни своего срока.

Однако, как только он все понял и собрался отбросить отчеты в сторону, переложив все трудные проблемы на потомков, в дверь кабинета постучали.

Подняв чашку и отпив черного чая, Ли Минхуэй выпрямился, прочистил горло и сказал:

— Войдите.

Дверь отворилась.

Вошел его секретарь по политическим вопросам.

— Господин президент, вас кое-кто ищет.

Ли Минхуэй сделал очень обеспокоенный вид, сцепив пальцы на столе.

— Кто меня ищет? Что случилось?

Глядя на президента, усердно занимающегося крупными и мелкими делами южного моря, секретарь с уважением сказал:

— Представитель администрации Города Мамонта. Он сказал, что может решить вашу неотложную проблему…

Город Мамонта?

Ли Минхуэй опешил и машинально потянулся за картой провинции Байюэ, чтобы посмотреть, какой новый «рецепт» Альянс опять написал у него на пороге.

Однако секретарь, стоявший перед столом, неловко кашлянул и тихо напомнил:

— Это другая карта…