Глава 167 — Это же броня, которой пользовался сам Управляющий, поэтому небольшая цена вполне разумна

Ферма «Долголетие».

Снегопад немного утих.

Всюду, и за стенами, и внутри них, лежал глубокий снег, по колено проваливаясь под ногами.

Двое охранников с винтовками [Арбитр-I] подгоняли четверых оборванных военнопленных, заставляя их возводить земляной курган на открытом пространстве к северу от стены. Они заполнили курган ветками, сухими листьями, соломой и прочим, оставив лишь небольшие отверстия сверху и снизу, а затем подожгли его. Огонь постепенно разгорался, поднимаясь снизу вверх, и вскоре оттуда повалил густой дым.

— Почему мы разжигаем огонь у северных ворот? — спросил молодой охранник у своего начальника, его лицо выражало недоумение.

[Гаечный Ключ] безукоризненно ответил:

— Это приказ Управляющего. Нам просто нужно выполнять.

«Честно говоря, [Гаечный Ключ] и сам был в замешательстве. Разве такой сильный дым не привлечет мародеров поблизости? Впрочем, мародеры еще полбеды, куда хуже, если он привлечет беженцев. На севере идет война, а эта зима выдалась необычайно суровой. Даже стада оленей уходят на юг, что уж говорить о людях? Скоро ноябрь. Тогда будет еще тяжелее, чем сейчас… Но раз это приказ Управляющего, он не осмелился задавать лишние вопросы и просто выполнял его».

[Общесерверное объявление: В связи с необходимостью корректировки характеристик нового снаряжения, оружие серии «Коса» появится в магазинах NPC через три дня. Игроков, которые пока не могут обменять призы, просим сохранять спокойствие.]

К счастью, на этот раз это был не баг, и было дано точное время исправления, так что игроки не сильно беспокоились. Лишь немногие везунчики, которым выпала «Коса», кричали на форумах о компенсации. Однако мало кто обращал на них внимание. В конце концов, вероятность выигрыша определяла, что большинство были невезучими, и лишь немногие — счастливчиками. Счастливчики еще хотят компенсации? Попробуйте мой невезучий удар копьем!

Следующим утром, на площади аванпоста, вновь, после долгого перерыва, собралась огромная толпа игроков. Как обычно, после подъема из-под земли, многие игроки задерживались здесь, чтобы собрать караван или найти опытного наставника. Было очень оживленно!

[Король эльфов Фугуй] с охотничьим луком за спиной вышел вперед и громко крикнул:

— Есть кто на семичасовой автобус до Фермы «Долголетие»? Ищу группу для охотничьих заданий в Районе Вязов, я игрок ловкостного типа! Кому интересно, пишите в личку.

[Илайна]: — О? Старина Ван? Ты не идешь с стариной Кротом проходить подземелье?[Король эльфов Фугуй]: — Сегодня не иду, [Руины оранжереи] слишком выматывают. Тысячи мотыльков, черт возьми! Я просто хочу спокойно поохотиться и расслабиться. Монах, идешь со мной?

[Илайна]: — Я не знаю такого. Иди ищи своего Монаха.[Король эльфов Фугуй] хихикая, схватил ее за руку.— Монах, не уходи! Пойдем вместе!— Отстань! Я тебя не знаю!

Оба направились к северным воротам. Игроки, слышавшие их разговор, тихо перешептывались по сторонам.

— Я слышал, в Районе Вязов недавно появились мутировавшие снежные волки?— Да что там волки! У той ядерной воронки я, черт возьми, даже клешнекрабов видел!— Охренеть?! Тогда мне лучше держаться подальше.— Кстати, сколько стоит шкура снежного волка?— В магазине NPC она на один серебряный дороже, чем шкура гиены, но это неважно! [Хижина Тэн Тэн] скупает их оптом, по четыре серебряных за шкуру. Если цвет белый, как снег — цена вдвое! Братья, вперед!— Я, я, я, возьмите меня!

Всего один серебряный за шкуру гиены, а за шкуру снежного волка кто-то предлагает четыре серебряных! Это даже дороже, чем раньше за оленьи шкуры! Услышав, что богачке [Тэн Тэн] что-то понадобилось, сообразительные игроки мгновенно надели охотничью одежду, взяли луки и ружья.

[Хвост] взглянула на [Сы Сы].

— Сы! Ты понимаешь!

[Сы Сы] вздохнула.

— Сегодня снежные волки, да? Подожди, я переоденусь…— Снежные волки? Таких слабых существ [Хвост] не удостоит! — цокнула [Хвост], снимая с плеча [РПГ «Железный кулак»] и хвастливо произнесла: — Хм, хм, посмотри, что мне вчера выпало?

[Сы Сы]: — Погоди… Только не говори, что ты хочешь отправиться за клешнекрабами.

[Хвост] с блестящими глазами подняла большой палец вверх: — [Хвост] ставит тебе лайк!

[Сы Сы]: — ???

Отряд, направлявшийся в Район Вязов, становился все больше, к нему даже присоединилась одна [Большая Белая Медведица], подняв свою пухлую правую лапу. [Я Я] тоже решила пойти с основной группой, чтобы поучаствовать в веселье. Но не ради охоты, а потому что грибы вокруг [Парка «Линху Ветланд»] почти все были ею собраны. Кажется, в этой игре грибы не появляются ежедневно, так что остается только попытать счастья на новой карте.

Помимо тех, кто выполнял задания по охоте и сбору ресурсов, некоторые мелкие игроки отправлялись на разведывательные миссии. В [Пустоши OL] было множество типов заданий: от доставки посылок до переноски кирпичей, от сбора мусора до выполнения поручений. Даже не вступая в бои, можно было получать серебряные монеты и [очки вклада].

— Исследовать окраины города TS… Найти новые поселения выживших, — сказал [Командир у фонтана], поглаживая подбородок, глядя на панель заданий в [ВМ], его глаза сияли интересом. — Это задание звучит довольно занятно.

Хотя он был интеллектуального типа, с экзоскелетом это не было проблемой! Чуть позже он найдет игрока с высоким восприятием в качестве передового бойца, даже новичка — это не страшно. В любом случае, если он не сможет победить, то точно сможет сбежать.

Подумав об этом, [Командир у фонтана] немедленно направился к оружейному магазину, намереваясь купить подходящее оружие на с трудом накопленные 200 серебряных монет. Лучше всего автоматическую винтовку. В конце концов, та шестизарядная «водяная труба» совсем не гармонировала с его крутым экзоскелетом.

Однако, к удивлению [Командира у фонтана], подойдя к оружейному магазину, он обнаружил, что там столпилась огромная толпа людей. Здесь их было ничуть не меньше, чем на площади. Присмотревшись, он понял, что проходит аукцион! А предметом аукциона была… боевая броня Управляющего!

— …Сейчас на аукционе [экзоскелет КВ-1] улучшенной модели, который когда-то использовал Управляющий. Хотя на поверхности есть некоторые царапины, они никак не влияют на его характеристики, а наоборот, свидетельствуют о его надежности. Управляющий сказал, что он больше в нем не нуждается, но для выхода на пенсию ему еще далеко. Он надеется, что экзоскелет еще послужит великому делу и поможет другим нуждающимся, поэтому попросил меня найти для него хорошего владельца.— Начальная цена — 200 серебряных!

Госпожа [Ся Янь] зачитывала текст прямо с листа. Закончив, она взяла лежавший рядом маленький деревянный молоток и важно стукнула им по столу. Недавно [Ся Янь] выучила пиньинь, и [Чу Гуан] просто поручил ей вести аукцион, чтобы она попрактиковала устную речь. Хотя ее произношение было прерывистым и не хватало напора, игрокам было все равно. Кого волнует, держит ли госпожа [Ся Янь] в руке маленький гаечный ключ или маленький хлыст? Их волновала лишь крутая броня Управляющего!

Едва деревянный молоток опустился, как тут же кто-то поднял руку, увеличив ставку сразу на сто серебряных, пропустив мелкие торги и накалив конкуренцию до предела.

Отлынивающий от работы: — 400!

[Крот в бегах из каньона]: — Я даю 410!

[Москит]: — Я добавлю еще 50!

[Крот в бегах из каньона]: — Черт возьми! Когда ты вообще использовал снаряжение, которое покупаешь?!

Отлынивающий от работы: — Именно! Все копишь! Нафиг нужно?!

[Макабази]: — Уберите этого надоедливого [Москита]! (срываясь на крик)

[Москит]: — Вранье! Что значит «коплю»? Я тоже собираюсь качаться! И ты, старина Ба, зачем лезешь? Ты все равно не купишь!

[Макабази]: — Сам ты восьмерка!

[Командир у фонтана] стоял снаружи толпы и просто ошалел. Откуда у этих парней столько денег? Триста монет — и они тут же выкладывают! На аукционе стоял несмолкаемый шум. Мелкие игроки, у которых все равно не было денег, просто окружали место действия, радостно галдели, смотрели шоу и обсуждали.

[Ся Янь] зевала, считая их слишком шумными. Что такого хорошего в этой броне, если она стоит ее месячной базовой зарплаты? Это же просто [КВ-1], к которому приварили несколько кусков стали, разве нет? Хотя она и не могла себе ее позволить, но вчера вечером она собственными глазами видела, как [Чу Гуан] водил по ней кинжалом и авторитетно заявлял, что его «игрокам» нравится именно такая модель, и что каждый шрам на ней — это медаль? Только дурак поверит его болтовне.

Когда деревянный молоток стукнул во второй раз, и госпожа [Ся Янь] уже прикидывала, что пора заканчивать, вдруг поднялась чья-то рука.

— Пятьсот!

Шум!

Игроки вокруг ахнули от удивления, широко раскрыв глаза. Пятьсот серебряных! Кто, черт возьми, такой богатый?!

Все посмотрели в ту сторону, и, как и ожидалось, руку поднял [Фан Чан] из [Отряда работяг]. Старина Крот, который только что поднял руку на полпути, чтобы добавить один серебряный и насолить [Москиту], тут же опустил ее. Увидев, что это [Фан Чан], он, едва не лопнув от злости, с возмущением воскликнул:

— Черт возьми! Разве ты не говорил, что не будешь со мной конкурировать?

Отлынивающий от работы: — Нафиг тебе эта тяжелая броня, лучник?!

[Макабази]: — Уберите его! Уберите его!

[Фан Чан] смущенно улыбнулся и сказал старине Кроту:

— Извини, братан, я покупаю эту тяжелую броню не для себя. Мы вскладчину собираем деньги для танка в нашей команде. В следующий раз, когда будет что-то хорошее… я точно не буду с тобой конкурировать!

[Крот в бегах из каньона]: — Врунишка!

[Макабази] злорадно подлил масла в огонь: — Ха-ха-ха-ха! Старина [Фан Чан] — крут! Крот совсем облысел! Ха-ха-ха-ха!

[Крот в бегах из каньона]: — %￥#@!

[Лао Бай] сложил руки в вежливом жесте и сказал: — Извини, братан! Мы обязательно отплатим тебе за эту услугу в следующий раз!

[Крот в бегах из каньона] вздохнул и покачал головой: — Ладно, ладно, в следующий раз поднимайте ставки пораньше, чтобы я зря не тратил эмоции.

Увидев, что [Фан Чан] поднял ставку, [Москит] тоже отступил. Он мог бы поднять ставку еще, но в этом не было необходимости. Зачем соревноваться, когда все из одного [Клуба работяг]? Да и все равно он бы не выиграл…

Наблюдая, как [Лао Бай] тут же надел броню, идентичную броне Управляющего, [Командир у фонтана], стоящий рядом и «обсерверящий», вдруг почувствовал, что его собственный оранжево-желтый экзоскелет совсем не привлекателен. Серийная модель, которую можно купить в оружейном магазине, никак не сравнится с «древним наследием», прошедшим боевые испытания. Эти царапины… они были как медали за доблесть…

[Командир у фонтана] так засмотрелся, что очнулся только когда все вокруг уже разошлись. В этот момент кто-то дернул его за руку.

— Братишка? Ты что, отключился, братишка?

Оглянувшись, он увидел [Москита]. [Командир у фонтана] тут же насторожился и отдернул руку.

— Чего тебе?

[Москит] хихикнул и сказал:

— Нет… ничего такого, просто хотел спросить, не хочешь ли ты установить такую же броню, как у Управляющего? Я могу помочь тебе ее модифицировать!

[Командир у фонтана] сглотнул.

— Сколько стоит?

— Недорого, недорого, всего по себестоимости, 200 серебряных!

«Это, черт возьми, не дорого?!»

Но…

[Командир у фонтана] стиснул зубы и, наконец, показал [ВМ], готовясь к оплате.

— 200, да? Ты уверен, что будет как та?

[Москит] похлопал себя по груди, давая гарантию.

— Разумеется! Разве я могу тебя обмануть? Такую вещь я сделаю за пару минут… кхм, конечно, мне тоже потребуется время, чтобы ее изготовить. Но будь спокоен, если ты останешься недоволен, [Гоблинская промышленность] вернет деньги в полном объеме!

[Командир у фонтана]: — …

«Ему показалось, что он обратился не к тому человеку. Но, наверное, это не страшно. Ведь старина [Москит] сказал, что если товар не соответствует описанию, его можно вернуть. В общем, сначала стоит проверить результат…»

До восьми часов утренний туман постепенно рассеялся. Большая часть игроков на аванпосте тоже разошлась, каждый занялся своими делами. После того как завершился патч «Наземная ладья», все, казалось, вернулось на круги своя. Рыбак с удочкой отправился к озеру, а старина [Полуночный забой кур], помешанный на рубке деревьев, с радостью повел группу новичков рубить лес.

Игроки-охотники в основном отправились в новые охотничьи угодья к северу, а мусорщики, сжимая плетеные сумки, двинулись к «почти новой» улице 76. Только что был уничтожен племенной клан мутантов, и огромная территория опустела. Многоэтажные жилые дома и придорожные магазины в глазах игроков-мусорщиков были настоящей сокровищницей! Вероятно, за все годы, что эта территория была занята мутантами, немногие пустошинки осмеливались проникнуть туда за добычей, так что можно было найти немало хороших вещей.

Что касается опытных игроков, они нацелились на более сложные объекты. [Лао Бай], переодевшись в псевдосиловую броню, вооружился длиннодревковым топором с копейным наконечником и купил стальной шлем на [Сталелитейном заводе №81]. Вооруженный до зубов, он выглядел как настоящая консервная банка, даже больше, чем Управляющий. Если хорошо координировать действия с товарищами, следить за позиционированием, удерживать линию огня и ставить дымовые завесы, то справиться с несколькими дьявольскими мотыльками — пара пустяков!

После полной экипировки группа с высоким боевым духом двинулась к входу на улицу 76, готовясь продолжать смертельную битву с дьявольскими мотыльками на первом подземном уровне [Руин оранжереи].

Старина [Крот] изначально тоже собирался в [Руины оранжереи]; в прошлом обновлении он только что собрал средства с командой и купил право на исследование второго этажа у [Отряда работяг]. Однако тут он внезапно получил лично от Управляющего задание — захватить вход в метро в 1,2 километрах от [Фермы Брауна]!

Согласно описанию задания, в метро скрывался вход в [Убежище 117]. Стоило только его найти и зачистить от [мутантов] весь путь от входа в метро до дверей убежища, как можно было получить награду в 1200 серебряных монет и запустить следующий этап сюжета.

Конечно, это задание было не из легких. Ожидалось появление как минимум четырех [Ползунов] и более двухсот [Пожирателей]. Рекомендовалось собрать команду из минимум 4-6 игроков 6-го уровня и выше, а также настоятельно рекомендовалось взять игрока с высоким восприятием для разведки.

Награда в 1200 серебряных! Услышав эту цифру, глаза [Крота] приняли форму серебряных монет. Не говоря ни слова, он тут же взял только что вытянутую штурмовую винтовку G9 «Черный Лебедь» и, потянув за собой [Москита], который сидел в мастерской и собирался начать работу, отправился вместе с ним обсуждать важные дела.

[Макабази] тоже собирался поучаствовать в общем веселье, но в этот момент он внезапно получил задание лично от Управляющего. Прибыв на первый этаж санатория, он встретил ожидавшего его Управляющего. Хотя обычно он вел себя как шутник, но перед NPC с заданной системой симпатии, [Макабази] тут же принял «надежное» выражение лица и почтительно сказал:

— Управляющий, вы меня звали?

[Чу Гуан] кивнул и поднял сбоку мешок кукурузных семян. Эти семена, купленные им у [«Первопроходца»], были улучшенным скороспелым сортом. Хотя их урожайность не была ошеломляющей, они отличались коротким вегетационным периодом и не такими строгими требованиями к климату. При правильном удобрении они созревали за 70-90 дней. Этот мешок с семенами весил около пяти килограммов; его хватило бы на два-три му, что принесло бы минимум шестьсот килограммов кукурузы, а при оптимистичном сценарии — до девятисот.

— Первый уровень [Руин оранжереи] уже зачищен, и тамошние культивационные резервуары можно использовать. У меня как раз есть несколько семян, и мне нужно, чтобы ты их посадил.— Это задание связано с продовольственной безопасностью убежища и очень важно для нашего будущего развития. Надеюсь, ты отнесешься к нему серьезно.— Если всхожесть будет хорошей, я поручу тебе более важные задания. Можешь считать эти семена испытанием.

Услышав, что появилась земля для посадки, да еще и с возможностью получения следующих заданий после успешного выполнения, глаза [Макабази] тут же загорелись. Не говоря ни слова, он немедленно кивнул:

— Можете полностью на меня положиться, Управляющий, я буду беречь эти семена как свою жизнь!

[Чу Гуан] улыбнулся про себя, но его лицо оставалось серьезным.

— Хорошо, тогда я доверяю это тебе!

[Задание: Посадить кукурузу и ухаживать за урожаем.]

Увидев обновленное задание в [ВМ], [Макабази] взволнованно выпрямился.

— Не подведу!