Глава 177 — Благодарность за щедрость природы
На обратном пути Инь Фан крепко прижимал к себе голографическую запись, с серьезным видом, словно держал собственного ребенка.Его правая рука снова и снова поглаживала ее, так, что поверхность почти затерлась.Ох, ну и ну…К счастью, я запомнил пароль.
Чу Гуану стало не по себе от такого зрелища, и он отвернулся с выражением крайнего неудовольствия. В этот момент Инь Фан вдруг пристально посмотрел на него.— Если я отнесу эту вещь обратно, как думаешь, Академия меня пощадит? Тот ящик будет твоим, мне ничего не нужно.
Чу Гуан закатил глаза.— Стоит мне быть чуть вежливее, и ты сразу начинаешь считать меня простаком?
Инь Фан замер.
Чу Гуан легко протянул руку и без малейших усилий забрал голографическую запись из его объятий.— Знаешь что? То, что я тебя не прикончил, уже большая любезность с моей стороны.
Видя, как лицо парня бледнеет, Чу Гуан перестал его пугать и, улыбаясь, похлопал по плечу.— Ты знаешь, что я встретил… кхм, я имею в виду, что произошло, когда я впервые проснулся в этом мире?
Инь Фан сглотнул, его голос слегка дрожал.— Что произошло?..
— Собака с двумя головами, она словно выскочила из ада, чтобы встретить меня, — Чу Гуан сунул голографическую запись в карман и небрежно сказал. — Если бы я тогда немного замешкался, то, возможно, уже был бы мертв. На самом деле, позже я обнаружил, что если бы я тогда побежал на восток или на север, это также была бы верная смерть. Я выжил чистой случайностью, и очень ценю свою жизнь, поэтому советую тебе не заставлять меня считать тебя угрозой.
На западе было озеро — верная смерть. На севере он бы столкнулся с мародерами лоб в лоб, а на востоке прямиком угодил бы в логово мутантов — и то, и другое привело бы к исходу хуже смерти.Даже сейчас, вспоминая это, Чу Гуан невольно холодел от ужаса.
Инь Фан открыл рот, его лицо выглядело ошеломленным.
Чу Гуан не обратил на него внимания, скрестил руки на груди и закрыл глаза, собирая информацию, полученную из голографической записи, и обдумывая, как он отредактирует ее, чтобы выложить на официальном сайте.
Несколько юных игроков, сидящих в кузове грузовика, переглянулись, их лица выражали полнейшее недоумение, словно они целый час смотрели иностранный фильм без субтитров.
Командир у фонтана поманил Группу поддержки на поле боя, сигнализируя ему подойти, и тихо, шепотом, спросил:— Как думаешь, как нам намекнуть Управляющему, что хотим награду?
Группа поддержки на поле боя был в полном ступоре.— Не знаю… Спросить прямо?
Оба стеснялись заговорить первыми.В этот момент Я самый невезучий, до этого молчавший, подал голос.— Господин Управляющий! Наша миссия выполнена?
Подняв голову и встретив ожидающие взгляды, Чу Гуан вдруг осознал, что, кажется, забыл заплатить.
С его лица не сошло величественное выражение, и он спокойно кивнул, говоря:— Вы отлично справились, все молодцы.
Подумав, Чу Гуан все же решил дать игрокам небольшое поощрение, выбрал предварительно подготовленную награду за задание в ВМ и нажал «Отправить».
[Подсказка: Вы активировали скрытое побочное задание.][Награда: 10 серебряных монет, 100 очков вклада.]
Что касается капсул гибернации в грузовике, то это работа кладовщика, Чу Гуан не обязан был считать, сколько стоит весь этот хлам.
Увидев уведомление на экране ВМ, лица игроков озарились возбужденными выражениями.Десять серебряных монет — это одно, но получить 100 очков вклада за прохождение сюжета — это просто супер!Это же невероятно круто!
Видя их счастье, Чу Гуан тоже радовался.Если бы все на Пустоши были такими же милыми, как его юные игроки, было бы здорово.
Грузовик продолжал ехать в сторону Фермы «Долголетие».В этот момент спереди вдруг раздался далекий выстрел, пули со свистом пронеслись мимо грузовика, одна даже попала в лобовое стекло.— Враг!— Это мародеры!
Противников было немало, залп насчитывал не менее тридцати выстрелов, но эти люди явно были дилетантами — их снаряжение было никудышным, да и стреляли они с такого большого расстояния, что никто не упал.Водитель-игрок тоже был отчаянным парнем, он понял, что пули летят спереди, но ничуть не запаниковал, слегка повернул руль, умело загнав переднюю часть машины в снег.Чтобы не повредить двигатель, он затянул ручник и, используя снежную подушку, остановился, схватил винтовку и выпрыгнул из машины.— Болтовики, займите позиции сзади! Те, у кого штурмовые винтовки, за мной! Зайдем им с фланга!
— О-о-о-о!— Иду-иду!
Увидев приближающуюся возможность отличиться, глаза игроков в кузове грузовика загорелись зеленым огнем, и они, схватив оружие, выпрыгнули, остался только Командир у фонтана.Этот парень тоже хотел присоединиться, но у него был только пистолет центуриона, которым на таком расстоянии он не мог никого поразить, а подходить слишком близко боялся, чтобы не потерять снаряжение.Проявив смекалку, он громко крикнул:— Вы идите! Я прикрываю тыл!
Сказав это, он демонстративно выстрелил вперед, не заботясь, попал ли, — все равно боевой статус, по идее, должен был включиться.Пули со свистом пролетали рядом, а Инь Фан, держась за голову, поднялся в кузове и напряженно оглядывался.— Что происходит?!Неужели люди Академии преследуют?
— Пустяки, не паникуйте.Чу Гуан сжал молот в правой руке, но, увидев ситуацию, скривился и, отпустив молот, взялся за гаусс-винтовку.В магазине были поддельные патроны.Против брони они слабоваты, но для такой мелочи вполне сойдут…
…
Тем временем, в трехстах метрах от грузовика, за снежным сугробом, залегли около тридцати мужчин в темно-синей форме.В руках они держали одинаковые винтовки из железных труб. На первый взгляд, это были центурионы Легиона, но под их началом не было ни единого солдата, а лица их были кривыми и изможденными, страдающими от недоедания.
Мужчина с татуировкой на лице держал в руках самодельный рупор из жести и, припав за укрытие, громко крикнул:— Слушайте, кто там впереди! Вы видите эту форму? Вы окружены Легионом! Если хотите жить, немедленно бросайте оружие и сдавайтесь! В противном случае вас ждет наказание Легиона!
Прокричав это долго, он не получил ответа.Противники словно не слышали его, пули продолжали со свистом пролетать над их головами или с глухим стуком ударялись в переднее укрытие.
Мужчина с ирокезом тревожно посмотрел на своего лысого лидера и с паникой в глазах сказал:— Босс! Эти люди… с ними нелегко справиться!Они совершенно не реагировали на их психологическую атаку!Ему даже показалось, что чем громче он кричал в рупор, тем яростнее становился ответный огонь.
Лысый босс выругался и шлепнул его по затылку.— Бесполезный мусор, чего бояться?! С учетом водителя, их всего девять человек, а нас тридцать два ствола, мы что, не сожрем их? Огонь! Не дайте им сбежать!
Закончив, он добавил:— И да, не убивайте всех, черт возьми! Оставьте двух заложников, нам еще нужно будет потребовать выкуп у людей из их поселения!
Лысого мужчину звали Ту, и изначально он был мародером, орудовавшим в центральной части Провинции Речной долины. Почему он оказался на самом юге Провинции Речной долины — это долгая история.Легион целый год воевал на севере с людьми из Великой расщелины, и дела шли не слишком успешно. Недавно они потерпели крупное поражение, люди генерала Красса гибли, получали ранения или сбегали — армия потерпела сокрушительное поражение.Люди, бежавшие с севера, рассказывали, что остатки армии Легиона были подобны саранче, оставляя после себя выжженную землю, и даже мутанты обходили их стороной.Ту, конечно, не поверил этим бредням, считая, что этот дурак просто испугался до полусмерти, нес чушь, чтобы спасти свою жизнь, приказал выпустить ему кровь и бросить в котел на закуску.Легион?Ха, это же те, кого Великая расщелина разбила, не так ли?Они же сами несут ему снаряжение!
Однако Ту сам, возможно, не ожидал, что всего через три дня после того, как он хвастался своим людям, что сделает из головы командира Легиона ночной горшок, дезертиры Легиона действительно добрались до маленького городка у его порога.Пришедших было немного, всего девять центурионов, без единого раба-клона. Возможно, они сошли с ума от снарядов Великой расщелины, или от снарядов своих же, но в любом случае они были охвачены яростью, убивая всех подряд без предупреждения.Ту, у которого под началом было около сотни людей, естественно, не испугался их и с отрядом окружил их. И действительно, за несколько мгновений они справились с противником.Однако Ту был ошарашен: его сотня людей против девяти обернулась потерями один к одному. В гневе он тут же обезглавил единственного захваченного пленника, даже забыв о выкупе!Не прошло и двух дней, как появилась еще одна волна дезертиров. На этот раз центурионов было чуть больше — двенадцать, а с ними семнадцать или восемнадцать рабов-клонов. В отличие от прошлой партии безумцев, они не убивали всех подряд, а выбрали и захватили одно из поселений выживших.Это поселение платило Ту за защиту. Видя, что его источник дохода исчез, Ту, конечно, не мог этого терпеть и снова окружил их со своими людьми.Однако бой оказался катастрофой: они потеряли треть своих сил, и, если бы у противника не закончились патроны, они едва не проиграли бы.На этот раз Ту был по-настоящему напуган. Он, наконец, понял, насколько страшна саранча. За одну неделю погибли тридцать-сорок его людей, а раненых было бесчисленное множество.Даже они, жившие грабежами, не могли выдержать таких огромных потерь.Услышав, что дезертиры Легиона снова появились, Ту до смерти испугался. На этот раз он даже не посмел сражаться, а сразу же, взяв своих приближенных, собрал вещи и бежал на юг.Пережив множество трудностей в пути, потеряв половину своих людей, они, наконец, нашли поселение выживших, которое выглядело весьма зажиточным.Однако люди здесь выглядели не очень дружелюбно. Солдаты на стенах держали одинаковые винтовки, а дым из лагеря не прекращался, было видно лишь около сотни человек снаружи, а сколько их внутри — никто не знал.Ту не стал действовать опрометчиво, даже не осмелился подойти слишком близко. Он нашел возвышенность на севере и наблюдал за поселением в бинокль.Так прошло целых два дня. Когда его люди уже теряли терпение, им наконец подвернулась возможность действовать.Грузовик отправился в сторону заброшенных северных районов. Людей в машине было немного, всего несколько человек.Ту не колеблясь, воспользовался возможностью, устроил засаду на их обратном пути, готовясь застать их врасплох и уничтожить одним ударом.
Однако, к неожиданности Ту, ход событий развивался не так, как он предполагал. После первого удара те люди не только не запаниковали, как ожидалось, но даже отделили часть своих, чтобы окружить его отряд.В этот момент что-то рядом вдруг оглушительно хлопнуло, напугав Ту, который уже собирался высунуться из-за укрытия, чтобы открыть огонь.— Черт, что за чертовщина?! — Ту резко обернулся и от увиденного оцепенел.Один из его людей лежал без головы, словно ее снесло снарядом, остался лишь одинокий обрубок шеи, из которого хлестала кровь.Не успел он сообразить, что произошло, как рядом раздался еще один оглушительный хлопок.Этому парню повезло еще меньше, его грудь была пробита насквозь вместе с укрытием. Он немного подергался на земле, прежде чем испустил последний вздох.На этот раз Ту был не единственным, кто оцепенел.Мародеры, стоявшие рядом с ним, тоже были ошарашены и на мгновение даже забыли открыть огонь.— …Что это за оружие?!— Это тот человек из грузовика!— Черт! Гаусс-винтовка?! Откуда у них гаусс-винтовка?!
Мародеры слышали слухи о гаусс-винтовках. Хотя они не знали принципа ее работы, но, по слухам, она могла пробивать силовую броню с одного выстрела, и была даже эффективнее антиматериальных винтовок Легиона.Услышав о гаусс-винтовке, все запаниковали, не осмеливаясь высунуться и дать отпор. Однако чем больше они прятались, тем опаснее становилась их ситуация.Мародер с ирокезом посмотрел на своего босса и в страхе сказал:— Шеф, давай отступим!«Пока лес стоит, дров хватит», если продолжить бой, то их, скорее всего, полностью уничтожат. Четвероногих овец найти трудно, а вот двуногих полно. Это поселение выживших им не по зубам, так что ничего страшного, если они сменят цель.
Ту все еще колебался. Разум подсказывал ему, что нужно отступать, но он не хотел отпускать легкую добычу, которая уже была почти в его руках. Даже с одной гаусс-винтовкой у них все еще было численное преимущество. Ему нужно было лишь отделить часть своих людей и обойти их с фланга, приблизившись…В тот самый момент, когда он так думал, выстрелы раздались с другой стороны, а затем серия пуль со свистом прошила их спины.Внезапно несколько мародеров, находившихся сзади, с криками пали мертвыми.
Ту был поражен, он поспешно оглянулся и увидел, что откуда-то со стороны Района Вязов прибыл отряд людей.И их было немало!Около десяти человек!— Босс! К ним прибыло подкрепление!— Заткнись, мне не нужны твои напоминания! Черт возьми! — Ту, одновременно испуганный и разгневанный, поспешно выделил часть своих людей и направил их на запад, чтобы остановить продвижение подкрепления.Он никак не мог понять, как эти люди смогли так быстро получить подкрепление; с момента начала стрельбы прошло всего десять минут.Даже чтобы отреагировать, им понадобилось бы время, верно?!Ситуация мгновенно изменилась: две группы людей, с востока и запада, зажали их на пологом склоне, тянущемся с севера на юг!Люди были и на западе, и на востоке. Какой бы обратный склон они ни использовали в качестве укрытия, их бы все равно расстреливали с другого склона.Вскоре еще несколько человек упали, а некоторые были разнесены в клочья гаусс-винтовками.Всего за десять с небольшим минут потери приблизились к тридцати процентам, и этому сброду не хватило духу продолжать бой.
Ту больше не мог контролировать своих подчиненных.Все бросили свои боевые позиции и ринулись на север, бежали сломя голову. Однако ни по выносливости, ни по физическим данным они не могли сравниться с игроками, которые ели по три раза в день.Особенно в глазах игроков эти бегущие мародеры были словно ходячие серебряные монеты, очки вклада и региональная репутация!Это же был случайный бой, произошедший рядом с Фермой «Долголетие», так что сто-двести очков региональной репутации — это вполне справедливо, верно?Добрый и щедрый Господин Управляющий был на месте, и даже если бы чертов геймдизайнер Чу Гуан был немного прижимист, Господин Рассвет, имеющий серверные права, уж точно не пожалел бы такой мелочи!
Наблюдая за их бегством, юные игроки, словно голодные волки с горящими зелеными глазами, с криками бросились в погоню.— Не бегите!— Сдавайте оружие, иначе смерть!— Руки за голову, присесть!
К этому времени некоторые из старых игроков уже выучили несколько слов, понятных NPC, и после их несвязной кричащей речи несколько мародеров действительно поняли, бросили оружие и присели на землю, закрыв голову руками.В этом сражении у игроков было 0 убитых, 3 легкораненых. Один из них, слишком увлекшись погоней, споткнулся о корни дерева, засыпанные снегом, и ушиб нос.В реальной жизни он бы болел полдня, но в игре даже без лечения все было в порядке.Что касается мародеров, то их положение было куда плачевнее: 11 человек погибли, 26 взято в плен.
Выдав каждому участвовавшему в бою игроку награду в виде 50 серебряных монет, 50 очков вклада и 100 очков региональной репутации, Чу Гуан затем приказал ликующим юным игрокам сопроводить пленных на открытую площадку перед северными воротами Фермы «Долголетие», где они должны были сидеть на земле, прикрыв головы руками.Подойдя к военнопленным с двумя охранниками, Чу Гуан взглянул на их темно-синие шинели и спросил:— Вы из Легиона? Кто ваш командир?
Ту, весь в синяках и ссадинах, дрожа, хотел поднять руку, но не успел заговорить, как один из его мелких приспешников дрожащим голосом ответил:— Мы… мы не из них, господин.
Значит, это обычные мародеры.Чу Гуан понял это и, продолжая смотреть на них, спросил:— Откуда у вас эта форма?
Ту, сидевший на корточках, поспешно сказал:— Северный Легион потерпел поражение. Говорят, что командующий экспедиционными войсками, генерал Красс, был казнен людьми Великой расщелины. Дезертиры Легиона бегут либо на запад, либо на юг, словно саранча, убивая всех подряд. Эту форму и оружие мы подобрали с тел этих беглецов-центурионов.
Эта форма очень пригодилась, особенно на севере: многие выжившие, увидев эти темно-синие шинели, пугались до полусмерти и тут же убегали.Ту был озадачен, почему же эти люди не боятся.
Легион проиграл?Чу Гуан был удивлен, но не шокирован.Такой сильный снег, безусловно, был более неблагоприятен для наступающей стороны с длинными линиями снабжения. Будь он генералом экспедиционной армии, он бы наверняка рассмотрел возможность начать решающую битву до того, как ситуация ухудшится, чтобы полностью решить исход: проиграешь — вернешься домой, выиграешь — поселишься у врага.Появление Вануса еще больше подтвердило его догадки, эти люди уже не могли воевать. Но Чу Гуан не ожидал, что экспедиционная армия проиграет так сокрушительно, что даже генерал Красс будет убит.Разрозненные войска Легиона бесчинствуют повсюду, и даже мародеры вынуждены отступать на юг.Эта зима, похоже, будет непростой…
Видя, что Чу Гуан погружен в раздумья, старина Лука подумал, что он не знает, как поступить с пленными, и, подойдя, тихо предложил:— Господин, если вы не знаете, как поступить, могу предложить свою идею.
— Говори.
— Сейчас нам нужны рабочие руки, убивать их слишком жаль. Лучше отправить на принудительные работы, а весной, в зависимости от ситуации, либо оставить, либо продать на шахты Красной Реки.
Хорошая идея.Чу Гуан кивнул.Но была еще одна проблема.— Рабочих рук в охране не хватает, а что, если кто-то сбежит?
Старина Лука продолжил:— Это на самом деле легко решить: новых пленных и старых смешиваем, по двое в одну камеру. Если один сбежит, то троих остальных вешают.
Глаза Чу Гуана загорелись:— Отличная идея, как ты додумался?
Лука смущенно улыбнулся и, низко поклонившись, сказал:— Господин, это не так уж и редкость… Многие поселения выживших, основанные на рабстве, так поступают.
Хорошо.Кажется, он был слишком милосерден.Чу Гуан тяжело вздохнул, затем посмотрел на мародеров и, приняв величественное выражение лица, окинул их взглядом и сказал:— Я собирался повесить вас на виселице, но убийство пленных — это не праведный поступок.
Глядя на дрожащих пленников, он продолжил:— С сегодняшнего дня вы пройдете трудовое перевоспитание, чтобы стать полезными для общества, для цивилизации, для человечества.
Закончив, он больше не смотрел на них, а повернулся к старине Луке.— Этих людей я доверяю тебе.
Старина Лука почтительно кивнул.— Слушаюсь, господин.
…
Официальный сайт:
[Объявление: Добавлена информация о фракции Академии, связанной с Убежищем 117 и Великой расщелиной. Версия 0.9 находится в разработке, ждите новых функций!]
[Рекомендуемый рецепт дня: Господин Управляющий сегодня не знает, что поесть, и решил предоставить выбор вам.]
[Системное объявление по поселениям: На севере Фермы «Долголетие» обнаружена активность мародеров (процветание +10)]
Бросаю курить: «Погодите, почему при активности мародеров процветание, наоборот, увеличивается?»
Фан Чан: «Потому что эти люди слишком слабы и почти бесполезны. Но мне кажется, что прибавка всего в 10 очков маловата, возможно, это учтено из-за влияния активности мародеров на местную безопасность и миграцию.»
Е Ши: «Благодарность за щедрость природы. (шутливо)»
Бросаю курить: «Вот оно как, так вот оно что, не зря тебя зовут Стариной Фан Чаном, я совсем об этом не подумал! Великий разработчик, ты крут!»
Фан Чан: «…?»
Е Ши: «Пфф.»
Парень со стройки и кирпич: «Госпожа Я Я, почему вы в последнее время не продаете грибы?!»
Я Я: «Где найти грибы в такую стужу?! Нет их, нет! До весны ничего не будет! (плачет)»
Макабази: «Блин! Моя жизнь — сплошная серость.»
Хватит нести чушь: «+1, я умру без грибного супа от Госпожи Я Я.»
Я Я: «Э-это так серьезно?»
Сы Сы: «Не верь, тебя так обманут.»
Хвост: «Ух ты! Откуда Сы Сы знает, что Хвост думает, как обманом заставить безработную Госпожу Я Я надеть костюм горничной и, называя Хвоста хозяином, наливать Хвосту выпивку?! (в шоке)»
Сы Сы: «…?»
Тэн Тэн: «?»
Е Ши: «Спрашиваю из любопытства, это контент, который можно увидеть бесплатно? (шутливо)»
Илайна: «@Крот в бегах из каньона, ты же понимаешь (носом кровь)»
Я Я: «Я вас прикончу! ^o^»
Вернувшись в Убежище, Чу Гуан просмотрел официальный сайт, уделяя особое внимание прогрессу по прохождению входа в Убежище 117.Крот оказался очень продуктивен, в сотрудничестве с Москитом он разработал «токсичную» тактику: найти ловкого новичка, который будет агрить монстров, выманивать их, а затем уничтожать сфокусированным огнем.У монстров в «Пустоши OL» нет ограничений по дальности преследования. Для тех монстров, у которых нет фиксированных гнезд, теоретически, если ты достаточно подлый, монстры могут гнаться за тобой до конца света.Они уже убили двух Ползунов с помощью этой тактики!Крот думал, что обнаружил баг, и не осмеливался слишком подробно об этом рассказывать на форуме, но он не знал, что ВМ записывает всю их переписку и тайно загружает в облако.Чу Гуан, сопоставив маршруты их передвижения, мог бы догадаться и без помощи Сяо Ци.Помимо Крота, другим активным бета-тестером на форуме сегодня был «Император Удачи» Командир у фонтана.Этот парень нашел 10 капсул гибернации в хорошем состоянии и получил за них 700 серебряных монет. Разделив их с двумя товарищами, каждый получил в среднем 233,3 серебряных монеты.И это без учета доходов от последующей кампании и сюжетных заданий.Кроме того, Командир у фонтана создал отдельную тему, рекламируя «Стальной Гвоздь 1.0» Москита и называя его божественным оружием ближнего боя.
«Парни, поверьте мне, Москит иногда бывает надежным. Клянусь, я никогда не видел более удобного оружия ближнего боя! Меня опрокинул Ползун, и я уже видел, как он вот-вот откусит мне шею, но я мгновенно сжал кулак, и БАХ! — голова Ползуна оказалась пробита насквозь! Просто, грубо, убийство с одного удара! Я готов назвать это сильнейшим оружием в этой версии!»
Е Ши: «Скажи-ка, сколько Москит тебе заплатил, чтобы ты против совести рекламировал его? (шутливо)»
Блин, в туалете реально комары: «Черт! Что значит «иногда бывает надежным»? Разве мои «Адский огонь» и «Буря» ненадежны? Они же чертовски мощные!»
Сборщик мусора 99-го уровня: «Я подтверждаю! Москит иногда бывает надежным, но немного изнурительно для людей. В прошлый раз я с котлом за спиной бросился в окопы и так кайфанул, что смог зайти в игру только через три дня.»
Блин, в туалете реально комары: «Верни деньги!»
Сборщик мусора 99-го уровня: «(плачет)»
Чу Гуан, подглядывающий в чат, не удержался и вздохнул.— Эти парни просто талантливы.
В этот момент в дверь постучали.Чу Гуан, не поднимая головы, небрежно ответил:— Войдите.
Он думал, что его снова беспокоит госпожа Ся Янь, но, к его удивлению, пришел Инь Фан.Молодой человек вошел, не говоря ни слова, и, опустив голову, простоял некоторое время, прежде чем смущенно заговорил:— Я…— …должен принести тебе извинения.