Глава 172 — Предатель Академии

Лагерь беженцев.

В ветхом шалаше.

Глядя на старика, лежащего на носилках, Инь Фан глубоко вздохнул и наконец, приняв решение, медленно протянул правую руку.

Короткая пауза.

Из его правого запястья медленно выдвинулся серебряный скальпель, остановившись лишь тогда, когда его длина превысила средний палец на дюйм. Скальпель медленно согнулся вниз, словно передняя лапа богомола. При ближайшем рассмотрении вокруг скальпеля вились четыре серебряные нити, покачиваясь в воздухе, словно щупальца.

Старик, съежившийся на носилках, испуганно смотрел на правую руку юноши и дрожа хотел что-то спросить, но не смел пикнуть.

— Не бойся, я помогу тебе обработать рану.

Успокоив старика, Инь Фан полностью сосредоточился на операции.

Инъекция анестетика.

Затем дезинфекция.

Пять пальцев его правой руки проворно и умело дрожали вверх-вниз, управляя скальпелем и серебряными нитями под ладонью.

Словно марионеткой на ниточках!

Скальпель точно обходил нервы и кровеносные сосуды в мышечных тканях, осторожно удаляя некротизированные части, и с помощью серебряных нитей умело зашивал и перевязывал рану, оставляя лишь тончайшие, как паутинка, ниточки. Вся процедура прошла плавно и безупречно!

Инь Фан затаил дыхание, пристально смотрел, полностью сосредоточившись. На его лбу проступили мелкие капельки пота, и даже частота дыхания контролировалась с осторожностью. Под его точным контролем и манипуляциями удаление некротизированных тканей и их перевязка происходили почти одновременно, а объем кровопотери за всю операцию был минимален.

Операция длилась час.

Удалив все некротизированные ткани, Инь Фан, наконец, с облегчением выдохнул, успешно завершив работу, и поднял левую руку, чтобы вытереть пот со лба. Затем он достал из кармана небольшой флакон спрея, тщательно опрыскал правую руку несколько раз, и только после этого медленно убрал выдвинутый скальпель и серебряные нити обратно в бионический протез.

Почти в то же мгновение сзади послышался незнакомый голос.

— Поразительная технология… Это бионический протез для медицинских целей?

Инь Фан вздрогнул и резко обернулся. В дверном проёме стоял мужчина в экзоскелете, с любопытством разглядывая его. Во время операции он был так сосредоточен, что даже не заметил, как кто-то вошёл.

Инь Фан нервничал, пряча правую руку за спиной, хотя быстро понял, что его попытка скрыть лишь привлекает внимание.

Опустив скрещенные на груди руки, Чу Гуан с дружелюбным выражением лица небрежно сказал:

— Не волнуйся, я просто спросил… Ты врач?

— …

Лицо Инь Фана выражало полную нерешительность.

Чу Гуан по его выражению сразу понял, что этот парень, вероятно, многое скрывает, и сейчас, наверное, ломает голову, придумывая историю, чтобы его обмануть. Зачем? Я тебя что, съем?

Не желая слушать дырявые истории этого парня, Чу Гуан посмотрел на него и прямо сказал:

— Я Управляющий Убежищем 404, а также здешний лорд. Если тебе нужна помощь или у тебя есть идеи по улучшению условий жизни, можешь найти Цзю Ли или Луку, они приведут тебя ко мне.

— Я предоставлю работу способным людям, но при условии, что они будут достаточно честны.

Сказав это, Чу Гуан не стал задерживаться и вышел за дверь.

Глядя на закрывающуюся дверь, Инь Фан медленно выдохнул, и его напряжённые плечи расслабились.

В этот момент с носилок позади него послышался слабый голос:

— Спасибо тебе, парнишка.

Старик очнулся уже некоторое время назад, но из-за присутствия важной персоны не смел вставить слово.

Инь Фан обернулся, посмотрел на старика, выдавил из себя слабую улыбку и мягким тоном сказал:

— Не стоит благодарности, вам лучше?

— Намного лучше… — старик кивнул, уловив атмосферу, он смущённо прошептал: — Простите за беспокойство.

— Ничего. — Инь Фан покачал головой.

Человеческие жизни важны, тем более эти люди оказали ему немалую помощь. В одиночку он бы не смог добраться сюда и не смог бы сбежать от охотников за головами.

Старик, оперевшись на носилки, сел и попытался встать, но ноги всё ещё болели, и после нескольких попыток он сдался. В этот момент в шалаш вошёл мужчина, увидев старика, он поспешно подошёл и подхватил его.

— Пап, тебе лучше?

На лице старика расцвела улыбка, и он кивнул, сказав:

— Чувствую себя намного лучше… Спасибо этому парнишке. Если у него когда-нибудь возникнут проблемы, ты обязательно должен ему помочь.

Сунь Чэн повернулся к Инь Фану и искренне сказал:

— Брат, большое спасибо! Меня зовут Сунь Чэн, ты спас жизнь моему отцу, если что-нибудь понадобится, просто скажи мне.

Инь Фан покачал головой, говоря, что не стоит беспокоиться, и не принял близко к сердцу это обещание, тонкое, как бумага. Если бы всё было так просто. Его проблемы не мог решить любой житель пустоши.

Проводив отца и сына, Инь Фан сел на стул и, глядя в потолок, вздохнул.

«Ох».

«Оставьте меня в покое…»

— В лагере беженцев есть врач, так что не беспокойтесь об эпидемии. Он, кажется, добродушный человек, так что поручите это ему.

— Кроме того, поручите Цзю Ли присмотреть за ним, но не тревожьте его специально, не допрашивайте его и не давайте ему почувствовать, что к нему особое отношение. Если он сделает что-то подозрительное, просто сообщите мне.

Выйдя из шалаша, Чу Гуан нашёл старика Луку и поручил ему это дело.

— Хорошо, господин, это дело я беру на себя!

Старик Лука серьёзно кивнул, крепко запомнив это.

Убежище 404 и эти беженцы ещё не полностью установили доверительные отношения, и настороженность в такой ситуации вполне естественна, здесь нельзя торопиться.

Чу Гуан не спешил выведывать секреты этого человека и не торопился приглашать его к себе. В такую лютую стужу, куда ему бежать? Вынужденно выведанное всё равно несёт оттенок принуждения, лучше подождать, пока он сам всё обдумает и признается.

Покинув лагерь беженцев, Чу Гуан собирался проинспектировать ход трудового перевоспитания военнопленных. Однако в этот момент с северной стороны лагеря внезапно раздались частые выстрелы.

Судя по звуку, это было примерно в километре отсюда. И, судя по всему, битва была очень ожесточённой; Чу Гуан даже слышал взрывы самодельных гранат, сделанных Москитом.

Нисколько не паникуя, Чу Гуан, не говоря ни слова, тут же отредактировал задание через ВМ и отправил его на устройства игроков, находящихся в указанном радиусе на карте.

[Задание: Игроки в радиусе 1 км от указанной точки на карте, немедленно отправляйтесь в целевую область для поддержки.]

[Требование: Сохранить хотя бы одного пленника]

[Награда: 10 серебряных монет, 10 очков вклада, 50 репутации в регионе]

По звуку выстрелов можно было судить, что там всего четыре или пять стволов. От силы шесть? В пустоши, прожив достаточно долго, угадывать количество людей по звуку выстрелов стало обычным делом. Полностью угадать было нереально, но установить верхний предел не составляло труда. Судя по карте ВМ, в зоне конфликта было как минимум тридцать игроков, и в основном все они были опытными.

Чу Гуан был в них абсолютно уверен.

…В отличие от Чу Гуана, Юджин в этот момент чувствовал себя отвратительно.

Изначально простое задание, которое, в оптимистичном случае, можно было бы выполнить за три месяца, превратилось в сущий ад из-за этих бестолковых товарищей по команде. Знай он, что так будет, лучше бы действовал в одиночку.

Но сейчас жаловаться не имело смысла.

Менее чем через десять минут после первых выстрелов он и его товарищи оказались окружены как минимум тридцатью людьми. Со всех сторон доносилась непрерывная стрельба, не давая им даже поднять головы.

Юджин своими глазами видел, как первый же наёмник, открывший огонь, вместе со своей собакой был изрешечен пулями. Остальные трое также были убиты по одному в ходе сопротивления.

Понимая, что прорваться нет никакой надежды, он, не колеблясь, немедленно бросил оружие и сдался.

Эти люди грубо связали ему руки, затем бросили его в грузовик и отвезли за бетонную стену, где его конвоировали в просторную комнату и прижали к полу.

В комнате сидел мужчина в синем экзоскелете, который окинул его оценивающим взглядом и сказал:

— Мародёр?

Юджин не ответил сразу, его мысли бешено метались, он обдумывал, как бы выбраться отсюда.

Однако мужчина в экзоскелете не выглядел очень терпеливым. Увидев, что он молчит, он нетерпеливо махнул рукой:

— Если не скажешь, его утащат и разберутся.

Всё равно снаряжение этого человека не выглядело дорогим, и, вероятно, он был не из влиятельных.

Гаечный Ключ, стоявший рядом с Чу Гуаном, не стал тратить слова. Он тут же подошёл, схватил пленника за воротник и потащил на выход.

Увидев такой настрой, Юджин испугался и тут же, отчаянно вырываясь, сказал:

— Я не м-мародёр, я, меня зовут Юджин, я наёмник! Господин, у меня нет дурных намерений.

— Нет дурных намерений? — Чу Гуан, жестом велел Гаечному Ключу остановиться, с интересом посмотрел на Юджина и сказал: — Ты хочешь сказать, что та очередь была случайным выстрелом?

Правила первого контакта Убежища 404 запрещали атаковать юниты-NPC в нейтральных зонах, но позволяли ответный огонь в любой форме против нейтральных юнитов, которые первыми открыли огонь. ВМ — это не просто монитор жизненных показателей, он также обладает функцией записи действий. Хоть видео и не записывалось, по звукам выстрелов, записям и другим уликам было легко определить, кто начал стрелять первым.

Чу Гуану было очень любопытно, как этот парень собирается это объяснить.

Под пристальным взглядом Юджин почувствовал, как по его коже пробежали мурашки, и поспешно сказал:

— Это было недоразумение, стрелял не я… Я и те люди просто были партнёрами по поручению!

— Поручению? — Чу Гуан, не сводя с него пристального взгляда, продолжал допрашивать: — Какому поручению?

Не смея ничего утаивать, Юджин поспешно признался:

— Это было поручение Академии.

Услышав это неожиданное слово, Чу Гуан на мгновение замер, но не подал виду, а продолжил допрашивать:

— Продолжай.

Юджин сглотнул слюну и быстро продолжил:

— Примерно три месяца назад… Я получил поручение от Академии. Они хотели, чтобы мы помогли выследить сбежавшего исследователя. Мы следовали за ним по указаниям заказчика и дошли до Провинции Речной долины. Если бы не случился небольшой инцидент, мы бы поймали его в прошлом месяце, но нам «повезло» столкнуться с дезертирами Легиона, и этот парень по счастливой случайности затесался в группу беженцев.

— Тот предатель, о котором ты говоришь, у него есть бионический протез? — задумчиво произнёс Чу Гуан.

Глаза Юджина загорелись, и он поспешно кивнул:

— Верно! Должно быть, это он! Поручение требовало, чтобы мы вернули его в Блуждающие Топи, или, по крайней мере, принесли его руку. Если вы готовы отдать его мне, я могу разделить награду с вами пятьдесят на пятьдесят… нет, четыре к шести! Вам шестьдесят, мне сорок!

«Шестьдесят процентов мне? Приемлемо». Чу Гуан сдержал улыбку и спросил:

— Сколько Академия заплатила тебе в качестве награды?

Думая, что Чу Гуан заинтересовался его предложением, Юджин поспешно продолжил:

— Пять тысяч КР! Нас было шестеро, чтобы поделить, но теперь остались только мы вдвоём.

Чу Гуан удивлённо посмотрел на него и спросил:

— КР? Почему Академия платит деньгами Корпорации?

— Не Академия платит деньгами Корпорации, господин, а мы, наёмники, принимаем только КР Корпорации или динары Легиона, — беспомощно объяснил Юджин. — Вы, должно быть, знаете, что в каждом месте своя валюта, я даже видел, как торговали патронами и крышками.

Хотя бумажные деньги Корпорации сильно обесценивались вдали от Восточного побережья — винтовка, которая на Восточном побережье стоила 300 КР, в Провинции Речной долины могла стоить 600 или даже 800 КР, — всё же они были удобнее, чем местные, сильно привязанные к конкретным регионам валюты.

Чу Гуан погладил подбородок, задумавшись. Всего 5000 КР. Значит, это не какой-то важный беглец. Если бы это была награда в полмиллиона КР, Чу Гуану, возможно, пришлось бы обдумывать «дипломатические риски» от его удержания. Но с такой наградой этот человек, скорее всего, просто «разыскиваемый по сети», и до розыска класса B, наверное, не дотягивает.

Однако этот парень скрыл от него такой важный факт. Малый нечист на руку.

Чу Гуан слегка шевельнулся в душе и посмотрел на Гаечного Ключа, который ждал рядом.

— Сходи в лагерь беженцев, найди человека по имени Инь Фан и приведи его ко мне.

— Слушаюсь, господин, — Гаечный Ключ кивнул и тут же вышел за дверь.

Долго ждать не пришлось. Гаечный Ключ быстро привёл человека, которого хотел видеть Чу Гуан.

Увидев Юджина в комнате, выражение лица Инь Фана мгновенно изменилось, и он попытался уйти, но, обернувшись, был тут же остановлен Гаечным Ключом, стоявшим у двери.

Юджин, увидев Инь Фана, обрадовался и поспешно закричал:

— Господин, это он…

— Заткнись. — Чу Гуан взглядом приказал Юджину молчать, затем посмотрел на юношу, в глазах которого читался страх, и сказал: — Ты не должен мне кое-что объяснить?

На лице Инь Фана появилась горькая улыбка, и он опустил голову.

— Прошу прощения, я не хотел скрывать от вас свою личность…

Чу Гуан посмотрел на него и спросил:

— Ты из Академии?

Инь Фан кивнул. Но затем его взгляд потускнел, и он снова покачал головой:

— Полгода назад да, но сейчас уже нет.