Глава 1021 — Этот парень забрал всю славу себе

На Центральном командном мостике Платформы защиты на низкой околоземной орбите головы, казалось, готовы были прорваться сквозь панорамные окна.

— Чёрт!— Звездолет!!!— Вот это да… Неужели братец Е Ши и впрямь пригнал эту штуковину обратно?!— Тц, и всё еще называет его братцем!— Вот именно! Тридцать лет вода течёт на восток, тридцать лет — на запад…— Слышал, он ещё и гайянку привёз!— Вот это волнение!— Какое, к чёрту, волнение! Какое это имеет к тебе отношение?— Чёрт! А что, нельзя любопытствовать, как она выглядит?— Эх, [Пустошь OL] можно переименовать, на открытой бете сразу в [Космос OL] пусть назовут.— Тс-с! Не дай бог услышит пёс-планировщик!

Эти парни, что сбились в кучу у панорамного окна, были игроками Альянса. Среди них были члены [Пылающего легиона], других легионов и даже свободные игроки, никуда не вступавшие. Встреча возвращающегося ракетного крейсера [Орион] была недавним временным событием на сервере, к которому мог присоединиться любой желающий, просто зарегистрировавшись.

Разумеется. Едва стартовало это ограниченное по времени событие, было почти очевидно, что записался каждый. Однако пространство командного мостика, площадью всего в несколько сотен квадратных метров, явно не могло вместить столько людей. Более того, на «зрительских местах» стояли не только люди Альянса, но и представители различных фракций выживших из Пустоши, таких как Академия, Корпорация, а также Южный Альянс Островов и даже Восточная Империя. Как говорится, делиться радостью с другими лучше, чем радоваться в одиночку, какой смысл любоваться таким огромным звездолетом за закрытыми дверями? Не только Е Ши торопился покрасоваться; у Чу Гуана была та же потребность.

Стоя за спинами многочисленных игроков, глядя на эту черную массу людей, теснящихся у окна, Фан Чан не удержался и вздохнул.— Я даже могу представить его самодовольную ухмылку, которую он не сможет сдержать.— Ха-ха-ха, что поделать, мы ведь и правда поражены этим парнем.Лао Бай, смеясь, похлопал Фан Чана по плечу и перевел взгляд на бескрайний космос вдалеке. На самом деле, отсюда, глядя в сторону геосинхронной орбиты, звездолет был совершенно невидим. Но это знакомое лицо, казалось, уже предстало перед ними. Он даже слышал беззастенчивый смех этого парня.«Возможно, это тоже пси-энергия».[Глаза в долгах] сбоку тяжело вздохнул и сказал:— Не думал я… На этот раз вы все вместе потерпели неудачу, а в итоге самый ненадёжный парень переломил ситуацию.— Насчет «ненадёжный» я бы не сказал, — Куанфэн почесал переносицу, легко улыбнулся и продолжил, — просто обычно Фан Чан принимает решения, поэтому не только он, но и мы с Лао Баем привыкли расслабляться.— Ха-ха-ха, кажется, так и есть, — сказал Лао Бай, смеясь.На этот раз Фан Чан смутился, слегка кашлянул и сказал:— На самом деле, я не удивлён, что он смог переломить ситуацию, этому парню необычайно везёт… Помнишь случай с «Железным Сердцем»? Ситуация была похожая, но в итоге только он один выжил.Командир у фонтана свистнул и сказал, поддразнивая:— Только везение?Фан Чан пожал плечами.— Конечно, ещё и восприятие.Лао Бай: — Ха-ха-ха-ха, юмор!

Пока все шутили и обменивались репликами, несколько маленьких D-класса из Академии смотрели на эту шумную толпу с отвращением, но не осмеливались сказать лишнего слова. Причина проста. Боевой дух этих парней был слишком велик, а их репутация на Пустоши — гремящей. Однако, хотя они и не осмеливались вступать в открытый конфликт, это не мешало им поворчать за спинами.— Неужели эти ребята рассчитывают увидеть звездолет на синхронной орбите невооруженным глазом?— Глупые пустошники, хе-хе.— Но, кстати говоря… я слышал, среди них есть кто-то, кто овладел пси-энергией и может общаться с сородичами на расстоянии пяти световых лет?— Бред собачий, — хмыкнул один из D-класса, искоса взглянув на своего коллегу E-класса, — ты всему веришь, что другие говорят?Маленький E-класс замер на секунду, почесав затылок.— Тогда… а как насчет [Морфогенетического поля]? Высшее руководство уже одобрило его для исследования, это ведь тоже не бред, верно?— Это звучит немного более правдоподобно.— …Разве это не одно и то же?— …

Помимо ворчания на жителей убежища Альянса, которые перегородили всё панорамное окно, у некоторых исследователей на лицах читалась зависть. Эта зависть была направлена не только на звездолет, но и на саму «Платформу защиты на низкой околоземной орбите». Хотя Академия и владела бесчисленными технологиями, оставшимися с довоенной эпохи, лишь немногие из них могли быть воплощены в реальность, большинство хранилось в базах данных. Причина заключалась в том, что большинство творений [Эпохи Процветания] были созданы на основе запутанной, ошеломляющей промышленной цепочки, которой явно не хватало на Пустоши, с её плотной и сложной масштабной промышленностью. Фактически, не говоря уже об Академии, даже Альянс и Корпорация едва ли могли просто скопировать процветание эпохи Человеческой Федерации. Однако Альянс смог сделать то, чего не смогли другие. Это было использование наследия [Эпохи Процветания] для создания процветания в другом смысле. Если [Эпоха Процветания] была утопией людей старой эпохи, то Новая Эпоха, несомненно, была утопией для пустошников. Они создали будущее для самих пустошников…

В отличие от тех, кто показывал пальцем на «маленьких D-класса», [Ян Кай], будучи исследователем B-класса, выглядел куда спокойнее. Из-за своей работы он часто перемещался между территориями Альянса и Академии, включая специальные зоны Научно-технического комитета, поэтому к поведению этих игроков он уже привык. Глядя на [Ян Кая], чье выражение лица не менялось, стоявший рядом мужчина тихо усмехнулся и сказал:— Поздравляю, ваш ученик в безопасности… и по скромным оценкам, на этот раз она, вероятно, поднимется до B-класса.Мало кому удавалось вырастить исследователя B-класса до выхода на пенсию. Ведь исследователи Академии обычно уходили на пенсию в 50 лет. Даже такому молодому и способному исследователю, как [Ян Кай], потребовалось почти 20 лет, чтобы пройти путь от стажёра до B-класса, не говоря уже о его ученице. Однако никто и не ожидал, что нечто неожиданное произойдет, когда все меньше всего этого ждали. Маленькая исследовательница E-класса с невероятной скоростью, подобно ракете, поднялась до C-класса, а вскоре после этого столкнулась с такими важными событиями, как «мертвый агент» и «Орион». За полтора века истории Академии такая ситуация была беспрецедентной.— Главное, чтобы с ней всё было в порядке, — сдержанно ответил [Ян Кай] на поздравления коллеги.Тот человек, смеясь, сказал:— Да уж, главное, чтобы с ней всё было в порядке.[Ян Кай] взглянул на него, промолчав, но в душе начал прикидывать. Этот человек был не из простых, он был одним из четырех глав отделов Академии — начальником Следственного отдела [Ци Лю]! Хотя он и не был исследователем Следственного отдела, в строго иерархичной Академии A-класс был «отцом» для всех, кроме главного технического директора и Доктора Выводов. Только главы четырех отделов и уже вышедшие на пенсию главы имели этот ранг! Хотя по своим заслугам [Ян Кай] уже соответствовал стандартам повышения до квази-А-класса, то есть так называемого A-класса. Но даже между квази-А-классом и настоящим A-классом всё ещё существовала значительная разница в полномочиях и статусе. Однако, в отличие от его сдержанности, [Ци Лю] не демонстрировал чрезмерного высокомерия, а, напротив, был удивительно непринуждённым. [Ян Кай] на мгновение потерял дар речи, не понимая, что замышляет этот важный человек. [Ци Лю] же, улыбаясь, взглянул на него и вдруг сменил тему, сказав:— Кстати, в Академии недавно ходили слухи, не слышал ли о них господин Ян?[Ян Кай] слегка опешил, осторожно ответив:— В последнее время я был в командировке у Альянса, поэтому не очень осведомлён о делах на тылу… Надеюсь, господин Ци меня просветит.[Ци Лю] слегка удивлённо приподнял бровь, затем с улыбкой продолжил:— Это всего лишь слухи, я просто упомянул их, не принимайте слишком близко к сердцу…Сделав паузу, он продолжил:— Ходят слухи, что уважаемый Доктор Выводов беседовал с нашим главным техническим директором, выражая пожелание создать отдельный отдел на базе четырёх существующих, который будет заниматься изучением Пустоты, теорий измерений и цивилизации Предтеч, покинувшей эту вселенную, а также объединить с ним проекты, связанные с [Морфогенетическим полем].[Ян Кай], услышав это, тотчас же широко раскрыл глаза от удивления. Причина его шока заключалась не столько в самом слухе, рассказанном начальником [Ци], сколько в том, что этот слух прозвучал из уст самого начальника [Ци]… Это что, блин, ещё слухи?! Над четырьмя начальниками отделов стоял только главный технический директор, кто, кроме него самого, мог бы это сказать?! Глядя на начальника [Ци], который многозначительно улыбался, [Ян Кай] был слишком потрясен, чтобы произнести хоть слово. Не исключено, что историю сотворит не только его ученица; он, как её наставник, тоже сможет прикоснуться к этой славе и внести свой вклад в историю…— Обычно квази-А-класс является резервным начальником для четырёх отделов, и процедура повышения, как правило, включает сначала назначение на должность заместителя для обучения, а затем смену предыдущего начальника, когда тот уходит на пенсию… Однако с этим новообразованным отделом прежние методы не совсем подходят. Наш заместитель начальника Следственного отдела весьма заинтересован, но я всё ещё жду, когда он передаст свои дела, кого же мне поставить на его место, если он уйдёт? К тому же, руины этой цивилизации Предтеч отличаются от руин Человеческой Федерации… Мы ведь даже не видели, как выглядит пси-энергия, верно? Мне неудобно бесстыдно заявлять другим начальникам отделов, что эта работа наша. Поэтому я порекомендовал тебя организации… Твоя исследовательская группа, вероятно, самая близкая к проекту [Морфогенетического поля].[Ци Лю], улыбаясь, говорил это, слегка похлопывая [Ян Кая] по плечу, который замер, как вкопанный.— Заранее поздравляю, начальник Ян… Если всё пойдёт как надо, в будущем из четырёх отделов станет пять!

В то время как [Ян Кай] был слишком потрясен, чтобы говорить, [Цзян Сюэчжоу] на ракетном крейсере [Орион] также нервно чихала без остановки. Глядя на то, как она постоянно шмыгает носом, Е Ши хотел снять с неё шлем и помочь вытереться, но боялся, что она его побьёт, поэтому лишь с жалостью протянул ей салфетку.— Ты простудилась?[Цзян Сюэчжоу] изо всех сил покачала головой, а высморкавшись, снова повернулась и пристально посмотрела на него.— Е Ши…Почувствовав серьёзный взгляд сквозь темные линзы шлема, Е Ши слегка опешил и сказал:— Что случилось?[Цзян Сюэчжоу] немного поколебалась, затем тихо сказала:— Когда сойдем с корабля, скажи, что ты капитан, ладно?.. Или я поменяюсь с тобой и передам тебе должность капитана.Е Ши недоуменно сказал:— Зачем?[Цзян Сюэчжоу] тихо ответила:— Ты ведь говорил, что поведешь этот корабль со мной к краю вселенной… Я, я боюсь, что когда мы вернемся, мой наставник узнает, что я капитан, и заберёт этот корабль у меня.Фух—Е Ши чуть не подавился собственной слюной, откашлялся и сказал:— Я думаю, Академия вряд ли будет такой мелочной.Раньше, когда он поддразнивал Академию за мелочность, [Цзян Сюэчжоу] возмущалась, а теперь она сама над собой посмеивается. Ну ладно. Раньше действительно было иначе. До этого у них ничего не было, но теперь у них действительно есть звездолет! Больше всего Академия жаждала именно эту штуковину. Глядя на нервозность [Цзян Сюэчжоу], Е Ши не мог не восхититься: «Эта игра чертовски реалистична, даже в мелочах, когда дело доходит до упрямства». Хотя заносчивые члены Академии всегда реагировали на некоторые поддразнивания пустошников, как будто им на хвост наступили, но когда дело доходило до серьёзных вещей, они прекрасно знали о своих домашних дурных привычках.— Это же звездолет! Ракетный крейсер Воздушно-космических сил Человеческой Федерации! И он целый! Ты знаешь, что это значит?— Что это значит… — Е Ши смущенно пробормотал, — этот корабль так поврежден, неужели они всё равно смогут использовать его как колониальный корабль…— Неизвестно, — серьезно сказала [Цзян Сюэчжоу], — его гипердвигатель всё ещё работает, и это единственный рабочий гипердвигатель в Солнечной системе.Это серьёзное выражение лица согрело сердце Е Ши. Было очевидно, что она уже считала это место их будущим домом, и её симпатии незаметно склонились на его сторону, и она наконец перестала постоянно повторять порядки Академии. Кстати, это можно считать успешным «прохождением»?— Я тебе серьёзно говорю, а ты что лыбишься!Увидев, как Е Ши вдруг улыбнулся, [Цзян Сюэчжоу] нахмурилась и недовольно ущипнула его за бок.— Ха-ха, я просто подумал, что ты выглядишь немного мило, когда нервничаешь…Глядя на [Цзян Сюэчжоу], которая вот-вот должна была «взъерошиться», Е Ши решительно перестал дразнить её и с полусерьёзным тоном продолжил:— Тогда мы не вернёмся? Сразу сбежим?Е Ши почувствовал, как рука, сжимавшая его бок, замерла. [Сюэчжоу], стоявшая перед ним, некоторое время молчала, затем тихо пробормотала:— …Почему бы и нет.Вот только… Не попрощаться с родными всё же было бы жаль. И, возможно, если она так поступит, то подставит своего наставника. Хотя в Академии, где человеческие отношения были холодными, не существовало так называемой «благодарности за обучение», а отношения между наставниками и учениками скорее сводились к взаимной выгоде и взаимному совершенствованию, её наставник на самом деле относился к ней довольно хорошо, и благодарность за то, что он не убил её, всё же присутствовала. Глядя на её растерянное выражение, Е Ши с улыбкой протянул руку и погладил её круглый шлем.— Я очень благодарен, что ты так обо мне заботишься… Но я не позволю тебе делать такой трудный выбор.Наивно полагать, что просто передав ему должность капитана, проблема будет решена. Если говорить шутя, то Чу Гуан тоже может присматриваться к тому, что приглянулось Академии. [Цзян Сюэчжоу] подняла голову, взглянув на него, в её глазах была наполовину удивление, наполовину тронутость.— Е Ши…Е Ши улыбнулся ей.— Не волнуйся, мы уйдём со всеми благословениями… Предоставь это мне.Альянс не позволит Академии владеть этим звездолётом, поэтому мысли [Цзян Сюэчжоу] были излишними. И, наоборот, Академия и Корпорация также не позволят Альянсу единолично обладать таким сверхмощным оружием, способным свободно перемещаться между Солнечной системой и другими звёздными системами. У доверия есть границы, и такое сверхмощное оружие уже перешагнуло эти границы. Никто не мог гарантировать, что эти сто тысяч ракет, парящих над головой, не будут нацелены на них самих. Таким образом, появился простор для маневров с этим звездолётом. Ещё до возвращения из Альфы Центавра Е Ши уже продумал, как решить эту проблему. Объявляя об открытии планеты Гайя и тайнах цивилизации Предтеч, он одновременно выступит с инициативой собрать добровольцев с Пустоши, чтобы вместе отправиться на «Орионе» в другие звёздные системы за пределами Солнечной системы в поисках следов цивилизации Предтеч. Этот план будет объявлен после того, как он ступит на Землю, и немедленно реализован после разрешения кризиса [Небожителей]! Отправка «Ориона» за пределы Солнечной системы под командованием добровольцев от всех сторон под предлогом исследования руин цивилизации Предтеч — это была лучшая идея, которую он мог придумать, помимо разборки звездолёта, и в то же время самая надёжная. В любом случае, оставить такое сверхмощное оружие внутри Солнечной системы было бы угрозой, и любая сторона, получившая его, заставила бы остальные стороны нервничать. Вместо того чтобы увеличивать цену доверия для всех, лучше просто отправить его в экспедицию. Причём в экспедицию, открыто контролируемую представителями всех сторон. Они будут регулярно сообщать научно-исследовательским институтам на Земле о маршруте и найденных уликах, а также получать от них техническую помощь, что станет беспроигрышным вариантом для всех сторон. Для крупных фракций выживших это означало, что они смогут как убедиться в том, что корабль находится под общим контролем человеческой цивилизации, так и получить больше данных о экзопланетах и подсказок о цивилизации Предтеч посредством исследования внеземных миров. А с течением времени, когда космическая промышленность человеческой цивилизации разовьётся, эта сверхмощная сила естественным образом ослабнет, став уже не такой уж и сверхмощной. Глядя на уверенное выражение лица Е Ши, [Цзян Сюэчжоу] энергично кивнула, взяла его за руку и поднялась на исследовательский корабль. Дора и [Маленькая Коала] также последовали за ними, садясь в кресла с разными чувствами.

Тем временем, в комнате просмотра [Убежища 404]. Глядя на исследовательский корабль, медленно приближающийся к Платформе защиты на низкой околоземной орбите на голографическом экране, [Чу Гуан] не мог сдержать легкой улыбки. На самом деле, на мгновение он даже подумал, не будет ли Е Ши хитрить и просто сбежит со своей девушкой. В конце концов, этот парень серьёзно обсуждал на форуме техническую осуществимость побега, а некто под ником [Король-маг молний Профессор Ян] даже всерьез предложил немало «умных», но бесполезных идей. Но, похоже, этот парень не так уж и глуп, и всё же послушно вернул корабль. На самом деле, этому парню не стоило беспокоиться: [Чу Гуан] ведь не родитель, который заберёт всё, кроме посуды. Хотя с самого начала игры он постоянно говорил о «стрижке лука-порея», но на самом деле он никогда не отбирал ценности у игроков, разве что в те времена, когда все были бедны, он превращал часть бесполезной для игроков «добычи из подземелий» в серебряные монеты как квестовые предметы. Но кто в итоге проиграл? Факты доказали, что никто не проиграл. Альянс никогда не обделял никого, кто внёс свой вклад. Так было раньше, так и сейчас. В этот момент [Чу Гуан] вдруг что-то вспомнил, поставил чашку с чаем и с улыбкой сказал:— [Сяо Ци], кстати, не будет ли некрасиво встречать их с пустыми руками?[Сяо Ци], сидевшая на подставке для ручек, на мгновение опешила.— Эй, сейчас готовить подарок? Но… не будет ли слишком поздно?[Чу Гуан] загадочно улыбнулся.— Я имею в виду, почему бы тебе не сделать объявление для всего сервера, что-то вроде «скрытый квест пройден», «мировой босс убит», и заодно поприветствовать возвращение «Ориона», возвращение Воздушно-космических сил Человеческой Федерации домой.Ничего такого. Он просто хотел подразнить Е Ши, вывесив почётное знамя, чтобы припугнуть этого парня. И заодно помочь этому парню снизить [уровень агрессии]. Всю славу он забрал себе, так что за эти два дня официальный форум почти превратился в Pinduoduo: обновишь страницу, а там одни крики «Отрежь мне кусочек», как будто без ослабления этого парня играть невозможно.— О-о-о…Увидев многозначительную улыбку своего хозяина, [Сяо Ци] протяжно «оу»кнула, поняв всё, а затем тоже лукаво улыбнулась.— Круто, круто, круто… Не зря вы мой хозяин, какой вы проказник![Чу Гуан] с улыбкой кивнул, глядя на [Сяо Ци], которая всё поняла с полуслова, и в его глазах читалось одобрение. Действительно, его [Сяо Ци]!— Не забудьте выдать ему ещё ограниченное по времени звание и репутационные награды, чтобы он порадовался.Звездолет уже обещали ему, так что нечего в наградах за квесты говорить о деньгах. Это слишком вульгарно! Конечно, и о звездолете тоже не стоит упоминать. Если этот парень действительно поумнеет, он сам поймёт, как его удержать.