Глава 1009 — Древо Инсоф

Двухсотлетнюю историю нельзя рассказать в двух словах, тем более что выжившие на этой планете не только забыли язык Объединения Человечества, но даже утратили письменность.

Однако, к удивлению Е Ши, даже будучи почти «неграмотными», эти люди Леса всё же сумели записать свою культуру и историю своими собственными методами.

Это были трещины, высеченные на корнях Священного Древа, острые, отчетливые узоры, покрывавшие каждый сантиметр стен всего «храма».

Словно фрески.

Сначала Е Ши думал, что эти узоры были природными образованиями, пока не увидел своими глазами, как эти четкие линии медленно разрослись на одну строчку с его появлением.

Казалось, это произошло одновременно, и было трудно сказать, что раньше.

Так же, как аномалия, с которой он столкнулся в сверхпространственном коридоре…

— Священное Древо, оно же Древо Инсоф, Матерь всего сущего. Его корни пронизывают весь лес, весь мир и даже составляют наш мир… А то Священное Древо, что сейчас над нашими головами, это лишь та часть, что находится снаружи, или пучок нежных ростков, пробившихся из почвы.

Дора мягким голосом рассказывала о Священном Древе.

Е Ши с удивлением обнаружил, что по мере их постоянного общения её уровень владения языком Объединения Человечества повышался с невероятной скоростью, превосходя даже того старика по имени Сакуи.

Если бы [Пси-энергия] имела градации, то у того старика был бы уровень около 10, а у неё — не менее 30.

Конечно, возможно, дело в том, что молодёжь учится быстрее.

— Я, кажется, понял… Если сравнить Его с многомерным существом, то Священное Древо, которое мы видим, — это всего лишь одна из Его проекций в трёхмерном мире, а в невидимых нам измерениях существуют другие Его части, так?

Дора на мгновение замерла, казалось, сначала не поняв, но быстро пришла в себя и с улыбкой кивнула.

— Это изначальное объяснение.

Е Ши с недоумением спросил.

— Изначальное объяснение?

Дора тихонько кивнула, спокойно произнеся.

— Измерения — это для нас очень древнее слово. Очень-очень давно, вы или ваши сородичи именно так нас учили… как понимать существование Древа Инсоф, как призывать Его, как питать Его, а затем становиться Его ветвями.

Е Ши в общих чертах понял её смысл.

То есть, экипаж ракетного крейсера «Близнецы» или выжившие колонисты в период после окончания Трёхлетней войны обнаружили существование Древа Инсоф, освоили способность общаться с Ним, объяснили Его существование с помощью физических теорий Объединения Человечества, а затем передали эти «разжёванные» знания своим потомкам.

Однако оставалось непонятным, почему они не использовали название «Гайя», а вместо этого изобрели отдельный термин, чтобы отличать его от прежнего имени.

Хотели ли они этим показать, что Гайя умерла?

Или же Она превратилась в другое существо.

Или, возможно, изначальное понимание Объединением Человечества Гайи было неверным, и они скорректировали первоначальную теорию.

Видя, что Прародитель не говорит, Дора устремила взгляд на стену перед ними, сделанную из корней деревьев.

Светлячки, парившие вокруг неё, словно притягиваемые неведомой силой, медленно полетели вперёд.

Они собрались в сгусток в воздухе, словно указательный палец, остановившийся на первой строке статьи.

— За долгие годы мы нашли новый образ жизни, а затем мы ушли в лес, оставив всё позади и начав заново. Со второго Дня Суда мы записываем на ростовых узорах корней Священного Древа наставления Священного Древа, а также события прошлого.

Второй День Суда?

Е Ши слегка нахмурился, недоумевая.

— Разве такие абстрактные узоры не приводят к искажению записи информации?

— Нет, — Дора покачала головой и мягким тоном продолжила, — символы — это всего лишь форма, мы можем установить связь с прошлым через невидимые узы.

Услышав это, Е Ши был совершенно потрясён.

Вот это да.

Он лишь при крайне случайных обстоятельствах смог установить связь с экипажем ракетного крейсера «Орион», который также находился в сверхпространственном коридоре.

Но это неправильно.

Если бы они могли устанавливать связь с прошлым, переносить технологии, разработанные в будущем, в прошлое, а затем использовать их для будущего, разве это не позволило бы им взлететь, держась за собственные сапоги?

Однако то, что он видел, явно отличалось.

По крайней мере, согласно описаниям самого племени Дома, технологические возможности их людей Леса были намного хуже, чем у соседних «людей Долины».

Казалось, Дора заметила замешательство на лице Е Ши и мягким голосом продолжила.

— Объём передаваемой информации ограничен, это должны быть вещи, в которые одинаково верят, проблемы, которые одинаково существуют, и вопросы, над которыми одинаково размышляют. Поэтому, когда такая связь устанавливается между разными пространствами-временами, информация, которую мы получаем из прошлого, часто оказывается более конкретной, а откровения, полученные из будущего, стремятся к абстракции.

По мере развития их общения, она, казалось, понимала всё больше и больше, и даже могла произносить концепции, которые сам Е Ши не до конца осмысливал.

Выслушав её рассказ, Е Ши искренне похвалил.

— Даже так, это весьма впечатляюще.

Получив одобрение Прародителя, Дора расцвела радостной улыбкой и весело продолжила.

— Всё это — закономерности, которые мы обнаружили после вашего ухода… Как видите, мы не прекращали своих исследований.

Е Ши кивнул и продолжил расспрашивать.

— Это особая способность только племени Дома? Или… всех?

— Все племена в лесу таковы, — мягко произнесла Дора, — хотя мы пока не нашли способа заставить всех развить эту способность, но пока мы живём под Священным Древом, в наших племенах постоянно будут появляться сородичи с похожими способностями. Минимум пятнадцать-шестнадцать, максимум сорок-пятьдесят, и я одна из них.

Е Ши вдруг понял, что его первое впечатление о них было неточным.

Он изначально думал, что появление этих экстраординарных способностей мешает им понять вселенную, в которой они находятся, но теперь оказалось, что всё, похоже, обстоит совершенно наоборот.

Их взгляд не только не был скрыт невидимой рукой, но, стоя на плечах гигантов, они видели ещё дальше и даже заранее соприкоснулись с той частью вселенной, которую он сам и Объединение Человечества даже в [Эпоху Процветания] ещё не до конца понимали.

Общение с растениями для ускорения их роста, общение с прошлым для восстановления утраченных технологий, и даже установление связи с параллельными измерениями для получения откровений из будущего… Эти ребята, возможно, на самом деле куда круче, чем он мог себе представить!

Просто их стартовая точка была намного ниже.

Конечно, эта «удобная способность» препятствовала их открытиям в области естественных наук.

Однако, как только они, благодаря многолетним наблюдениям за природой, создадут относительно зрелую систему научных исследований, это сенсорное усиление, возможно, станет катализатором, ускоряющим их научно-технический прорыв, делая случайные «озарения» более частыми.

И это не только в научной сфере.

Политика, экономика, культура, военное дело, промышленность… и множество других областей — эта способность имеет потенциал стать катализатором.

Да это просто обалденный талант!

Чем больше Е Ши думал об этом, тем сильнее его охватывало потрясение, и даже возникла мысль: «Этого парня нельзя оставлять в живых», но тут он резко очнулся.

Если отбросить рамки и настройки самой игры, разве «игроки» не являются чем-то похожим?

По сути, существование игроков действительно способствовало процветанию Альянса в науке, политике, экономике, культуре, военном деле и многих других областях, причём это было взрывное развитие!

Под влиянием этих «игроков» Альянс всего за несколько лет достиг результатов в развитии, которые другие выжившие фракции, возможно, не смогли бы добиться за десятки лет.

Осознав это, Е Ши был совершенно потрясён.

Вот это да.

Неужели самый крутой — это я сам?!

Дора с недоумением смотрела на вдруг замолчавшего Прародителя, любопытно моргая своими выразительными глазами.

Этот парень всегда такой.

Вдруг замолкает на полуслове или сам по себе стоит, неизвестно с кем общаясь.

Но она недолго ждала, и вскоре Прародитель, стоявший перед «фреской» храма, словно очнулся, искренне посмотрел на неё и сказал.

— Спасибо… Эти сведения очень важны для нас.

— Мы всегда помнили ваши наставления и ни на минуту не ослабляли связь со Священным Древом, — Дора почтительно склонила голову, на её лице заиграла радостная улыбка.

В дальнейшем Е Ши задал ещё множество вопросов.

Особенно его интересовало происхождение различных лесных племён, вражда между лесными племенами и племенами Долины — то есть так называемыми «отверженными», а также что конкретно подразумевалось под «пришедшими с небес».

И на все эти мелочные вопросы жрица храма по имени Дора терпеливо дала ответы.

По её словам, все, кто жил на этой земле, были детьми, чудом выжившими благодаря милости Древа Инсоф.

А до этого, в так называемой «Старой Эпохе», эта планета когда-то принадлежала «Прародителям», пришедшим с небес.

Тогда люди имели самые разные цвета кожи, разные верования, говорили почти на одном и том же языке Старой Эпохи и жили в раю, который теперь невозможно себе представить…

Пока не наступил первый «День Суда», когда бесчисленные раскалённые солнца упали с неба, превратив процветающий наземный мир в уголь, полностью уничтожив всё, что было в Старой Эпохе. Лишь немногие молодые дети чудом выжили на всей земле.

И именно тогда, когда мир погрузился в отчаяние, ветви Древа Инсоф пробились из почвы, протянув первый нежный росток к серому небу.

Никто не знал, откуда Оно взялось, а может быть, Оно всегда было здесь, живя прямо под ногами людей.

Просто Оно спало слишком долго, так что забыло о понятии времени, и лишь недавно было разбужено.

Столкнувшись с постепенно угасающим миром, милосердное Оно ниспослало чудо, даровав всем верующим зелёную кожу, чтобы они могли наслаждаться солнечным светом, получая пищу и тепло, и пережить те годы без еды.

Более того.

Под действием Его чуда мёртвый мир постепенно начал возрождаться, и всего за два десятилетия вся планета превратилась из бескрайней пустыни в лес.

Так началась новая эпоха.

Люди, выжившие после Дня Суда, по каким-то причинам забыли всё прошлое, включая письменность и историю Старой Эпохи.

Более того, даже воспоминания об этом Дне Суда и о «Прародителях» были получены из рассказов Древа Инсоф.

Конечно, всё это произошло позже.

Люди, только что вступившие в новую эру, пока ещё не осознавали существования Древа Инсоф, и хотя те, кто сменил кожу, кое-как выжили, они скорее прозябали, подобно животным.

Именно поэтому Дора назвала этот начальный период «Эпохой Дикости».

В то время люди были как звери, единственное отличие от первобытных животных заключалось лишь в их более своеобразных криках.

Дослушав до этого места, Е Ши невольно покрылся испариной.

Было очевидно, что эти ребята совершенно не помнят Трёхлетнюю войну и события до неё, поэтому они смотрели на них, «Прародителей», сквозь призму поклонения.

Если бы они узнали, что так называемый «День Суда» на самом деле был нейтронным шлейфом, выпущенным обезумевшими Воздушно-космическими силами Объединения Человечества, неизвестно, стали бы они и дальше смотреть на своих сородичей с Земли с таким же благоговением.

Однако, с другой стороны, в этот момент Е Ши почти с полной уверенностью мог сказать, что эти «маленькие зелёные человечки» на самом деле были мутировавшими землянами.

Это «Древо Инсоф», вероятно, изменило их гены, предположительно, наделив их фотосинтезом или похожей способностью, благодаря чему они пережили самые тяжёлые годы.

Но, позвольте, разве фотосинтез — это то, на что способен человек?!

На Земле он слышал, что некоторые голожаберные моллюски, например, морские слизни, способны к фотосинтезу… Однако даже морские слизни делают это с помощью клеток водорослей, а не полностью самостоятельно.

Однако эти маленькие зелёные человечки, очевидно, также не полностью полагаются на свои силы для фотосинтеза; им всё ещё нужна пища.

Е Ши вдруг захотелось одолжить немного ДНК у этой девушки, чтобы вернуться и исследовать.

Ничего личного.

Исключительно из любопытства.

Не зная, о каких странных вещах думает стоящий перед ней Прародитель, Дора, глядя на Е Ши, продолжила.

— А спустя ещё три десятилетия, то есть на пятидесятом году [Эпохи Дикости], мы снова встретили Прародителей. Они появились внезапно, их было семнадцать человек, они носили такую же броню, как и вы, и говорили на таком же языке.

— Они очень нам помогли, научили нас разводить огонь, охотиться, и самое главное… с их помощью мы осознали своё отличие от всего сущего, зажгли… искру цивилизации и обнаружили существование Древа Инсоф.

— Это они помогли вам найти Древо Инсоф? — Е Ши с удивлением посмотрел на неё, эта информация немного озадачила его.

Эти семнадцать человек, должно быть, были членами экипажа «Близнецов»?

Экипаж «Ориона» уже мёртв, это установленный факт, так что это могли быть только выжившие с другой стороны.

Если он ничего не путал, члены экипажа ракетного крейсера «Близнецы» должны были быть «крайними консерваторами», так как же эти люди могли добровольно помогать выжившим на поверхности обращаться за помощью к сущности, предположительно являющейся «Гайей»?

Это уж точно диковинка.

Конечно, не исключено, что всё не так однозначно, как он думал, и, возможно, не все на ракетном крейсере «Близнецы» были крайними консерваторами.

Тем более что они называли своё открытие на этой планете [Древом Инсоф], что, вероятно, означало признание Его отличия от Гайи.

А возможно, они просто хотели использовать способности Древа Инсоф, чтобы стянуть этих, почти превратившихся в обезьян, сородичей с деревьев.

Однако, возвращаясь к теме, Е Ши и представить не мог, что эти семнадцать выживших членов экипажа провисели в воздухе целых тридцать лет, прежде чем приземлились.

Он и Цзян Сюэчжоу ранее всегда думали, что «падение „Близнецов“» и «инцидент с „Орионом“» произошли в один и тот же период, если не одновременно.

Чувствуя, что он всё ближе к истине истории, Е Ши не удержался и спросил.

— Что потом?

Дора неспешно продолжила свой рассказ.

— Затем, с помощью Древа Инсоф, мы узнали друг друга и, при их содействии, постепенно овладели способами общения с Древом Инсоф и со всем сущим в мире, совершенствуя наш собственный язык.

— Впервые мы осознали своё существование и своё место в мире… Как вы бы сказали, за короткие десять лет мы прошли путь, который обычно занимал тысячелетия, и поэтому мы назвали то время «[Эпохой Пробуждения]».

«[Эпоха Пробуждения]» — звучит неплохо.

Е Ши думал, что она использует термин «[Эпоха Процветания]».

Глядя на ряды чётких ростовых узоров на стене, взгляд Доры наполнился ностальгией.

Эти проницательные глаза, казалось, действительно вернулись в ту эпоху, в ту «[Эпоху Процветания]», принадлежавшую людям, живущим на этой земле.

— То было прекрасное время, мы тогда жили в Заповедной Долине, и все жили там. Именно тогда Древо Инсоф поведало нам, что мы пришли с какой-то звезды на небесах, где обитали наши предки. Мы однажды поссорились из-за чего-то, что привело к наступлению Судного Дня, но будущее светло, и рано или поздно мы снова встретимся.

— Но радость была недолгой… Во второе десятилетие [Эпохи Пробуждения] между нашими Прародителями возникли серьёзные разногласия, и эти разногласия в итоге привели к повторному наступлению предсказанного Дня Суда.

Сказав это, Дора слегка погрустнела, тихо вздохнула и продолжила.

— Часть Прародителей покинула Заповедную Долину и ушла вглубь леса, а оставшиеся Прародители продолжали жить с нами. Вскоре после этого, пылающий дворец упал с небес, уничтожив Священное Древо в Заповедной Долине — те ветви Древа Инсоф, что остались на поверхности.

— С этого момента начались наши беды: лес охватил пожар, пламя поглотило всё, тысячи людей погибли в огне, а выживших остались единицы… Те же, кто когда-то покинул Заповедную Долину, вернулись с оружием, отняли у нас Священное Место и заключили нас в тюрьмы, принесли в жертву и изгнали.

— К счастью, сожжены были лишь ростки Древа Инсоф, а Его дети уже сквозь туман времени предвидели будущую опасность, и те из нас, кто покинул Заповедную Долину, построили новые дома в более обширных лесах.

— В противоположность этому, Священное Место, отнятое у нас Отверженными, стало для них самих тюрьмой. Лишённые защиты Священного Древа, они не могли сделать и шагу в лесу; всё в лесу было их врагом. Чтобы выжить, им оставалось лишь бороться с птицами и зверями за семена диких трав, прозябая в холодных камнях…

Дослушав до этого места, Е Ши невольно сглотнул.

— Ты не ненавидишь нас?

— За что нам вас ненавидеть?

Дора с недоумением посмотрела на Е Ши, затем мягким голосом продолжила.

— Если бы не вы, мы, возможно, никогда бы не осознали своего отличия от диких зверей и уж тем более не жили бы сегодня в процветании и изобилии. А Древо Инсоф не раз наставляло нас: мы должны извлекать уроки из прошлых ошибок, а не допускать повторения уже случившихся бедствий.

Потерянно глядя на Дору, Е Ши вдруг почувствовал укол стыда и на мгновение не знал, как смотреть в её простодушные глаза.

Возможно, Цзян Сюэчжоу была права.

Он действительно всё испортил.

Перед ним был явно лучший выбор, но он без колебаний выбрал худший.

Даже если ему казалось, что он всего лишь закрывал глаза.

В своём подсознании он хотел лишь унаследовать почти безграничную мощь эпохи Объединения Человечества, но подсознательно забыл о товарищах, сражавшихся плечом к плечу с ним: в его руки передали не просто «ключ от корабля» ракетного крейсера «Орион», но и ответственность, которую они когда-то несли.

Они доверили ему этот звездолёт.

К счастью, когда он осознал это, было ещё не слишком поздно.

Всё ещё можно исправить.

— …Возможно, я сделал кое-что плохое, — Е Ши глубоко вздохнул, серьёзно глядя на озадаченную Дору. — У тебя есть способ связаться с теми отверженными в долине?

Дора застыла, недоуменно глядя на него.

— С отверженными… связаться? Зачем?

Она не могла понять.

Если Прародитель уже выбрал их, зачем искать их врагов?

— Я хочу с ними поговорить.

Глядя на лицо, полное недоумения, Е Ши искренне произнёс.

— Возможно, я смогу помочь вам покончить с этой двухсотлетней враждой и завершить всё это более благополучно.

На самом деле, способов много.

Особенно в качестве «Прародителя».

В крайнем случае, он чуть позже уговорит Цзян Сюэчжоу, склонив голову и признав свою ошибку, чтобы она подыграла ему, изображая ещё раз прорицателя.

Уверен, её доброта не позволит ей отказать!

Дора растерянно смотрела на него, губы её зашевелились, чтобы что-то сказать.

Однако в этот момент уважительный, но властный голос вдруг донёсся из-за спин обоих.

— Уже слишком поздно, уважаемый Прародитель, нам нечего обсуждать с отверженными, — сказал Туннань.

— Ты хочешь ослушаться моей воли? — Лицо Е Ши вытянулось, и он нагло произнёс фразу, которую даже сам считал подростковой.

Впрочем, эта взрывная, подростковая реплика, казалось, возымела некоторый эффект.

Перед «смертными» «божество», конечно же, обладало определённой властной силой.

Даже если этот смертный был не простым смертным.

Туннань, стоявший у входа в храм, помолчал немного, затем медленно заговорил.

— Я не смею ослушаться вашей воли, но ради будущего ваших детей… прошу вас уснуть.

Хе-хе.

Это звучало лучше любой песни.

Е Ши холодно усмехнулся, правая рука уже лежала на поясе, выхватывая пистолет.

Этот парень отказывается от приглашения и предпочитает наказание.

Он признавал, что у этих ребят кое-что есть: например, копьё из зелёного кристалла, или эти невероятные психические способности.

Но надеяться этими уловками противостоять его «мощному оружию» было всё же несколько наивно.

Конечно, он не собирался ничего делать с этим «маленьким А-Гуаном», и тем более не думал его прикончить, но показать ему, кто здесь главный, стоило.

Гуан-брат сидит у него на шее, и он это признаёт, но ты-то, чёрт возьми, кто такой, чтобы претендовать на это?

Однако, как только Е Ши подумал об этом, до его ушей донёсся голос Цзю-Цзю, раздавшийся из-за двери.

— Братишка, я съела твою доставку!

— Хе-хе-хе… В любом случае, ты не услышишь, я оставлю тебе куриную косточку.

Голова отяжелела, лицо Е Ши резко изменилось, а перед глазами уже появилось уведомление [Ошибка подключения].

— Вот чёрт?!

Отключился?!

Только не так, разве можно так играть?!