Глава 1024 — Он всех поразил!

Величественные стальные конструкции вонзались прямо в небеса, возвышаясь по обеим сторонам широкой, как равнина, бетонной платформы. Издалека они напоминали обоюдоострые стальные копья, пронзающие небо из морских глубин!

Это была искусственно созданная долина, расположенная посреди бушующих вод Южного моря!

Дора в шоке распахнула глаза и замерла на месте. Даже Е Ши, выбравшийся из люка, был потрясен до глубины души и невольно разинул рот.

Он словно оказался в центре гигантской башни в форме иероглифа «восемь».

Над головой тянулись бескрайние отвесные стены, оставляя лишь крошечный просвет неба на самой вершине, который можно было закрыть кулаком!

Это был космический лифт Альянса!

Хоть он и не был длиной в девяносто тысяч километров, но его масштаб все равно поражал воображение.

— Вот это да… — невольно пробормотал Е Ши.

Ничего себе.

Он отсутствовал всего чуть больше трех месяцев, а Альянс уже стал таким крутым?!

Цзян Сюэчжоу тоже была потрясена, она потерла глаза и посмотрела еще раз.

— …Это что, таосталь?

Наконец узнав материал стальной конструкции, она глубоко вдохнула, но полный рот морского ветра вызвал у нее кашель, и потребовалось несколько секунд, чтобы успокоиться.

Е Ши протянул руку и похлопал ее по спине, с беспокойством спросив:

— Ты в порядке?

— Я в порядке… — Успокоив сбившееся дыхание, Цзян Сюэчжоу подняла голову и пробормотала: — Вы слишком переусердствовали, это что, звездолет, построенный прямо на море?

Или, вернее, два вертикально стоящих авианосца.

Но в любом случае, для нее, видевшей подобные сооружения только в руинах Объединенной Земной Федерации, это было по-настоящему впечатляюще.

Е Ши прекрасно понимал ее потрясение, ведь он и сам чувствовал примерно то же самое.

Хотя ранее на официальном форуме ему уже намекали на строительство лифта, текстовые описания и сухие фотографии явно не могли сравниться с величием, открывшимся его глазам.

— …Хоть я и сам вижу эту штуку впервые, но, говорят, ее строили очень давно, просто завершили лишь недавно.

И более того,

это была не только заслуга Альянса.

С самого начала проекта космического лифта в нем совместно участвовали различные структуры и организации Альянса, Корпорации и Южного Альянса островов, особенно Корпорация «Идеал» внесла значительный вклад, выполнив почти 37% работ.

Однако взамен они получили колоссальные дивиденды от этого проекта.

Ходят слухи, что к закрытию торгов вчерашнего дня, Корпорация «Идеал» за последние 120 торговых дней выросла в цене на 50%, снова став самым ценным предприятием Идеального города!

Такое произошло впервые с момента завершения строительства Идеального города полтора века назад.

Корпорация «Идеал», которая когда-то превратилась в управляющую компанию, с завершением строительства космического лифта и вливанием высококачественных активов, вновь открыла для жителей Идеального города простор для воображения будущего и снова сделала себя великой!

Фактически, она превратилась из предприятия Идеального города в предприятие человеческой цивилизации.

Когда все это смутно осознали, это уже произошло.

Похожая ситуация произошла и с Корпорацией «Конечная точка» из Идеального города.

Будучи некогда представителем «самых консервативных сил» Идеального города, Корпорация «Конечная точка» всегда выступала против внешней экспансии бизнеса, стремясь сохранить свою долю рынка и места в совете директоров.

В конце концов, в пустошах не было потребности в сетях, а хаотичная обстановка не подходила для развертывания облачных технологий «Конечной точки»; сервер стоимостью десятки миллионов кредитов мог быть уничтожен одной ракетницей.

Однако с окончанием Эпохи Пустоши эта самая консервативная дочерняя компания, напротив, стала наиболее прогрессивной силой, активно способствуя глобализации, как это делали интернет-компании старой эпохи.

В настоящее время такие отрасли Альянса, как почтовая связь, логистика, промышленность и финансы, уже постепенно внедрили сервисы облачных технологий «Конечной точки».

Есть уверенность, что вскоре будет запущена и гражданская сеть благодаря расширению пропускной способности подводных кабелей и совершенствованию инфраструктуры.

Тогда жители Идеального города, даже лежа на пляже Порта Картошки Фри, смогут подключиться к сети своего родного города и даже играть онлайн с пользователями из Кораллового города, скрытого под водой.

Спустя два с половиной века выжившие на востоке материка Центральная Земля снова встретят эру интернета!

Полагаю, это породит новый виток процветания, а пять гигантов Идеального города превратятся в шесть, семь или даже восемь.

Но это уже совсем другая история…

…

Вскоре после того, как группа покинула подъемную капсулу, вдалеке появилась толпа людей.

Двое из них были впереди: один — Хань Минъюэ, исследователь из Института социальных наук Альянса, а другой — Сунь Цзэвэнь, исследователь из Биологического института Альянса.

Статус первой был очевиден, так как она часто появлялась в газетах и выдавала задания игрокам, поэтому среди них она была довольно известна.

Что касается второго, новые игроки могли не знать его, но старожилы, игравшие в альфа-версию, узнали бы его.

Этот человек был жителем Убежища 401 и экспертом в области устройств ментального вмешательства и теории резонансного поля.

Так называемая теория резонансного поля — это также теория морфогенетического поля.

Поскольку недавно теория морфогенетического поля получила официальный статус в научно-исследовательском институте Альянса, он, будучи исследователем в этой области еще до войны, немедленно стал современным грандом.

Его седые волосы и борода, а также неземной вид, действительно придавали ему величественности.

Но Е Ши помнил, что когда он впервые увидел его, этот человек вовсе не выглядел как нынешний элегантный старый профессор, а сидел под дулом пистолета мародеров, раскатывая таблетки.

Пока Е Ши предавался воспоминаниям о днях, когда он вместе с братьями ходил в подземелья сразу после открытия сервера, старик с возбужденным видом рванулся к нему и сразу же схватил его за руку.

Его энтузиазм так напугал Е Ши, что тот чуть было не усомнился в ориентации старика.

Похоже, осознав свою бесцеремонность, старик неловко улыбнулся, поспешно вернул руку и извинился:

— Прошу прощения… я немного разволновался. Скажите… вы действительно овладели пси-энергией?

— Да… — Е Ши сдержанно кивнул.

Профессор Сунь Цзэвэнь взволнованно потер руки, словно не зная, как выразить свои чувства.

Что и неудивительно.

В конце концов, это была область, которую не смогли постичь даже в Эпоху Процветания, человечество впервые соприкоснулось с другими измерениями за пределами трехмерного мира.

Е Ши вдруг почувствовал себя мастером цигун, в нем было что-то от шарлатана.

Хотя он не был настоящим шарлатаном, он действительно общался с Ним.

Даже если на самом деле с ним говорил лишь отголосок Его, оставшийся в этой вселенной.

— Поистине невероятно… Если вы не лжете, то ваш опыт объяснит области за пределами измерений, которые мы до сих пор не могли понять… А, подождите, я не говорю, что вы притворяетесь или обманываете, я видел ту новость.

Наблюдая за спешащим объясниться профессором Сунь Цзэвэнем, Е Ши лишь слегка пожал плечами.

— Неважно, на самом деле, даже на Планете Гайя есть убежденные материалисты, сомневающиеся в существовании Древа Инсоф, ведь такое действительно не каждому дано увидеть.

Дора сказала, что у народа Цю нет пси-энергетиков, но Е Ши так не думал.

Для примитивных цивилизаций с крайне эксклюзивной религиозной культурой принять пси-энергетиков чрезвычайно трудно, если только их культура изначально не содержит элементов пси-энергии.

Возможно, и в племени Цю есть пси-энергетики.

Но из-за их поклонения прародителям и небу, а также враждебного отношения к Древу Инсоф, их общество вполне могло спонтанно отторгнуть этих пробудившихся инакомыслящих.

В конце концов, их технологический уровень еще не развился до такой степени, чтобы разблокировать «устройство ментального вмешательства», не говоря уже о том, чтобы вести диалог с Ним с помощью чистой технологии и слышать Его насмешки.

Такой исход привел бы к тому, что даже если человек пробудил пси-энергию, он все равно ослабил бы свои способности к ментальному восприятию из-за собственного субъективного отторжения и в конечном итоге самоочистился.

Е Ши испытал это на себе.

Когда он был еще «глупым материалистом», он совершенно не ощущал существования пси-энергии, максимум, его шестое чувство было развито сильнее, чем у других.

Когда же он попытался понять то, что раньше отвергал, и стал «умным материалистом» или, скорее, «хитрым прагматиком», пси-энергия чудесным образом появилась вновь.

В этом и заключалась самая интересная особенность пси-энергии.

Само наличие или отсутствие этой ментальной способности, а также ее сила, определялись сознанием.

Профессор Сунь Цзэвэнь не сводил глаз с Е Ши, его жадный взгляд был словно у ценителя искусства, и Е Ши от этого становилось не по себе.

Но вскоре его взгляд переместился на Дору, и выражение его лица стало еще более фанатичным.

— Люди на Планете Гайя… все владеют пси-энергией?!

Е Ши покачал головой и сказал:

— Не все, даже в лесных племенах только часть людей.

— Даже только часть людей — это уже невероятно! — воскликнул профессор Сунь Цзэвэнь, с горящим взглядом глядя на него: — В следующий раз, когда отправитесь к Проксиме Центавра, обязательно возьмите меня с собой!

Глядя на этот пылкий взгляд, Е Ши с неопределенным выражением лица отступил на полшага, изобразив сожаление:

— Я, возможно, больше не полечу туда.

Профессор Сунь Цзэвэнь ошеломленно посмотрел на него и неосознанно воскликнул:

— Почему?!

Е Ши подумал немного и сказал:

— Как бы это сказать, руины на той планете уже полностью раскопаны, Древо Инсоф рассказало нам все, что знало о Предтечах… Да и я не очень-то хочу беспокоить живущих там людей, я и так уже доставил им достаточно проблем.

Помолчав, он продолжил:

— Однако я предложу Управляющему создать там обсерваторию для пассивного наблюдения за их цивилизационным процессом без вмешательства, возможно, вы могли бы подумать о том, чтобы вместе со мной продвигать это дело.

Профессор Сунь Цзэвэнь с изумлением смотрел на него, в его глазах читались непонимание и удивление.

Но в конце концов он все же успокоился, лишь со сложным чувством кивнув.

— Возможно, это лучший выбор…

Он хотел сказать, что прямое вмешательство, возможно, было бы более эффективным, но тут же вспомнил Объединенную Земную Федерацию.

Сохранять благоговение перед космосом тоже неплохо.

Как переживший Эпоху Объединенной Земной Федерации, он чувствовал падение былого величия гораздо сильнее, чем все здешние молодые люди.

— Хорошо, нет причин сожалеть… Думаю, нам не нужно возвращаться в Эпоху Объединенной Земной Федерации, чтобы найти исторические уроки, уроки, которые мы получили за последние два века, достаточно глубоки.

Хань Минъюэ весело рассмеялась и похлопала профессора Суня по плечу, затем посмотрела на молодую девушку по имени Цзян Сюэчжоу и беззаботно произнесла:

— А еще я нашла для тебя самого профессионального врача-протезиста в Альянсе — господина Иберса, генерального директора Военной Промышленности Каменного города. Он проведет твою операцию по имплантации протезов и заменит тебе кожу на бионическую, разработанную совместно Академией и Корпорацией Кангмао…

Цзян Сюэчжоу еще не успела открыть рот, как Е Ши, стоявший рядом, занервничал и прервал доктора Хань Минъюэ.

— Иберс?! Позволить этому сумасшедшему делать операцию?

Хань Минъюэ улыбнулась и сказала:

— Он действительно немного не в себе, но его мастерство, вероятно, лучшее на этой планете… Так говорят даже люди из Корпорации.

В этих словах, собственно, не было ничего плохого.

Просто Е Ши все еще беспокоился.

Цзян Сюэчжоу взяла Е Ши за руку и тихо сказала:

— Не волнуйся за меня, я сама эксперт по протезам и позабочусь о себе…

Видя, что Цзян Сюэчжоу так сказала, Е Ши больше ничего не возразил.

Наблюдая за приторной парочкой, Хань Минъюэ сказала в шутливом тоне:

— Ладно-ладно, это всего лишь несколько дней, операция быстро закончится… Корабль твоего наставника уже ждет на взлетной площадке, тебе лучше поторопиться.

Цзян Сюэчжоу кивнула и собиралась уходить, но Е Ши, стоявший рядом, вдруг опешил.

— Ты не со мной?

Цзян Сюэчжоу смущенно взглянула на него.

— Что за глупости ты говоришь, хочешь, чтобы я разгуливала повсюду в этом… странном виде? Если ты не брезгуешь, то я брезгую. В общем, дальше я с тобой не пойду… Можешь просто погулять с Дорой и Маленькой Коалой, а я буду ждать тебя в Городе Рассвета.

Она договорилась со своим наставником еще на небе, что сначала отправится в Каменный город, чтобы вылечиться.

Говоря это, она словно что-то вспомнила и предупреждающе добавила:

— И еще… не смей использовать чье-то поклонение прародителю для совершения странных вещей! Это аморально!

Дора наклонила голову.

Возможно, из-за слишком расплывчатых слов Цзян Сюэчжоу ее пси-энергия не смогла понять смысл сказанного.

Но хотя она не поняла, остальные, стоявшие рядом, все поняли.

Хань Минъюэ отреагировала громче всех, фыркнув от смеха, а профессор Сунь Цзэвэнь неловко прокашлялся, притворяясь, что ничего не понимает.

Несмотря на то, что он был таким же жителем убежища, недавно он стал новой звездой академического мира, грандом в области «пси-энергетики», поэтому у него все еще была небольшая «ноша» кумира.

Что касается Е Ши, он уже поперхнулся собственной слюной.

Странные вещи, ну да…

Клевета, что тут скажешь, по крайней мере, пусть сначала дождутся, пока у него появится «инструмент преступления», а потом уж обвиняют!

Но если уж на то пошло, может, стоит найти способ установить себе кое-что после возвращения в Город Рассвета?

Пока Е Ши серьезно обдумывал этот вопрос, Дора, которая все это время молчала, смущенно пробормотала:

— Я вам доставляю проблемы?

— Как же так? — Хань Минъюэ подошла к ней с улыбкой: — Позвольте представиться, я исследователь из Института социальных наук Альянса, и по поручению Управляющего Альянса я буду вашим проводником в этом путешествии по Земле… Кстати, вы знаете, что такое Институт социальных наук?

Дора моргнула.

— Твои глаза говорят мне, что это учреждение, которое изучает нас.

В глазах Хань Минъюэ мелькнуло удивление, затем она в шутку сказала:

— Похоже, братец Е Ши не шутил, «пси-энергия» действительно существует. Но, пожалуйста, не волнуйтесь, наши исследования не преследуют злых целей, они лишь направлены на углубление нашего взаимопонимания на основе мира… Мы хотим понять вас.

Дора мягко кивнула.

— Я чувствую.

Глаза Хань Минъюэ выражали еще большее удивление, и интерес, отразившийся в ее зрачках, стал еще сильнее.

— Невероятно… Теперь мне еще больше интересно узнать о том, что происходит на Планете Гайя.

Общество, где пси-энергетики широко распространены, а стоимость доверия между людьми крайне низка…

Это создавало интересный и яркий контраст с ее прежними исследовательскими темами, и, возможно, принесет ей неожиданное вдохновение.

Дора застенчиво улыбнулась и с готовностью сказала:

— Мы можем поговорить по дороге.

Пока все оживленно беседовали, транспортник «Синий кит» приземлился в аэропорту Города Рассвета.

В сопровождении отряда солдат в экзоскелетах, черный ящик был погружен на транспортный грузовик и отправлен на склад института при научно-исследовательском центре Альянса.

В этот самый момент главный ученый Альянса и Управляющий стояли на этом неприметном складе.

Черный ящик был выгружен из машины, и двое гвардейцев в силовой броне подошли, чтобы открыть его, обнажив странно выглядящее реакторное устройство.

Глядя на грубую, даже небрежную механическую конструкцию и металлический циферблат, на лице Чу Гуана появилось странное выражение.

— …Так это и есть этот так называемый Пронзатель?

Так называемая цивилизация Предтеч, оставившая этот «священный артефакт» в этом мире руками своих потомков.

Честно говоря, эта штука выглядела не более чем пошарпанным подобием реактора, а пятна ржавчины заставляли невольно усомниться в ее работоспособности.

Если бы он не следил за всей историей на официальном сайте, он бы даже заподозрил, что этот парень, Е Ши, шутит над ним.

Присутствующие исследователи перешептывались, обмениваясь удивленными и сомнительными взглядами.

Очевидно, не только Чу Гуан считал эту штуку ненадежной; даже Инь Фан, стоявший рядом, выглядел довольно странно.

— …В общем, давайте сначала попробуем.

Произнося это, Инь Фан махнул рукой в сторону, указывая ожидавшему исследователю подойти и вставить подходящий по размеру топливный бак в цилиндрический металлический корпус.

Этот топливный бак был бывшим в употреблении пустым баком, извлеченным с ракетного крейсера «Орион».

Таков был и совет Е Ши.

По его словам, Пронзатель мог зарядить только те топливные баки, которые «были когда-то полны топлива и не открывались после того, как все топливо было израсходовано».

Это звучало немного мистически.

И мистически без всякого смысла.

Однако, придерживаясь принципа контроля переменных, Инь Фан все же прислушался к этому странному совету и во время первого эксперимента действовал строго по инструкции.

Исследователь, завершив все приготовления, оглянулся на него, и получив команду «Начать эксперимент», немедленно нажал кнопку.

В тот же самый момент произошло нечто невероятное: ослепительный белый свет внезапно вырвался из центра реактора и мгновенно пронзил сплошной корпус, сделав его прозрачным!

Столкнувшись с внезапно возникшей картиной, Люй Бэй почти инстинктивно встал перед Чу Гуаном, а стоящая рядом X-16 настороженно сделала полшага вперед, напряженно уставившись на ослепительно-белый свет.

К счастью, ужасающая энергия просуществовала недолго, быстро схлопнувшись и, в конце концов, сократившись до одной точки, которая была заключена в топливный бак, вставленный в реактор.

Как только все успокоилось, исследователь, управлявший экспериментальным оборудованием, немедленно подошел, отключил питание и одновременно отсоединил топливный бак от корпуса, после чего приступил к его проверке.

И тут произошло самое невероятное:

После ряда проверок выяснилось, что тот самый топливный бак, который изначально был пуст, теперь был заполнен гелием-3!

Словно пустой топливный бак был подделкой…

— Это… это просто невероятно…

Лицо Инь Фана выражало полное изумление, его глаза пристально смотрели на топливный бак.

Реакция Чу Гуана была относительно спокойной, но через мгновение он тоже невольно произнес:

— Этот парень меня впечатлил.