Глава 1023 — Башня, соединяющая небо!

Удивление, недоумение, неверие… а также шок и выражение неприятия. На лицах читались самые разные эмоции.

Планета Гайя. Древо Инсоф. И — Предтечи, стоящие за всем этим.

Более того. Присутствующие узнали от человека по имени Е Ши многое, о чем они никогда не слышали — и даже не могли себе представить.

В этом звёздном пространстве под их ногами когда-то существовала цивилизация, намного более процветающая и обширная, чем Человеческая Федерация. Постигнув все истины этой вселенной, Они прорвались сквозь Пустоту и отправились в другую вселенную за пределами «коробки», а планета Гайя в системе Альфа Центавра была лишь одним из бесчисленных наследий, оставленных Ими в этой вселенной…

Эти открытия уже были достаточно поразительными. Без преувеличения, они словно открыли дверь в новый мир для человеческой цивилизации, возродившейся из пепла.

Не говоря уже о доброжелательных советах, которые Они оставили молодой цивилизации, что могло бы помочь ей избежать десятков или даже сотен лет заблуждений.

Согласно Их советам. Человечеству необязательно идти тем же путем, что и Они, но оно может искать свою собственную истину, следуя по тому пути, по которому Они когда-то прошли.

Помимо этих потрясающих открытий, молодой человек по имени Е Ши привез из мира, находящегося в пяти световых годах, историческую правду.

Что вызвало одновременно смех и слезы, так это то, что Человеческую Федерацию никогда не сжигала дотла какая-то чужая цивилизация, скрывающаяся среди звезд; от начала и до конца это были сами люди.

Это даже не была ответственность, которую можно было бы возложить на какую-то конкретную организацию или одного человека. Это была ответственность каждого.

Будь то мертвые или живые. Первые уже заплатили цену, а вторые должны принять эту цену и полностью расплатиться за прошлые ошибки…

— …Это звучит немного неприемлемо, но именно это я видел на Гайе. — Е Ши сделал паузу, а затем добавил: — И это то, что постепенно открыли семнадцать выживших членов экипажа с корабля «Близнецы» после того, как им удалось спастись.

Вокруг царила полная тишина. Даже журналисты, держащие камеры и диктофоны, на мгновение потеряли дар речи, растерянно застыв на месте.

Наконец кто-то нарушил молчание. Журналист из Идеального города, выйдя из оцепенения, заговорил.

— Я не сомневаюсь в том, что вы говорите о «Них», но как вы докажете существование пси-энергии, а также так называемого «Окна мироздания» или, точнее, «Четвертой стены»? И что это не галлюцинации, вызванные вдыханием какого-то галлюциногенного газа на чужой планете?

По толпе прокатился шепот, что заставило многих, кто был ошеломлен грандиозным планом, прийти в себя.

Стоявшая у выхода из отсека Дора не выдержала, шагнула вперед и искренним тоном произнесла.

— Я могу доказать, что он говорит правду.

На лице журналиста появилось тонкое выражение, и он доброжелательно намекнул ей взглядом, что надеется на предоставление доказательств.

Культурные различия в этот момент проявились во всей полноте: у гайянцев — по крайней мере, у жителей лесных племён — такого понятия, как доказательство, не существовало.

Информация, передаваемая с помощью пси-энергии, должна быть искренне верима, и обе стороны должны быть глубоко убеждены в её истинности. С точки зрения Доры, она уже предъявила доказательства.

Однако в глазах собеседника она лишь недвижно смотрела на него своими большими, выразительными глазами.

Самоуверенный человек, возможно, принял бы это за «признание в любви». К счастью, присутствующие были нормальными людьми, и даже тот журналист, на которого «глубоко смотрели», лишь испытывал недоумение.

— Ладно, у нас здесь нет пси-энергии… этот твой прием не сработает. — Е Ши тихо кашлянул, пресекая попытки Доры. Если бы она продолжала так стараться, то, возможно, кто-то из присутствующих счастливчиков действительно пробудил бы в себе пси-энергию, ведь он сам так её пробудил.

Но это слишком долго. Если бы каждого приходилось убеждать таким образом, то для него это было бы неприемлемо как с точки зрения временных, так и физических затрат.

Все фракции выживших на Земле были материалистического происхождения. Убеждать других нужно было методами, понятными «глупым материалистам».

Встретившись со взглядами, снова устремленными на него, Е Ши продолжил говорить серьезным тоном.

— Среди многочисленных реликвий, которые я привез, есть одна, принадлежащая доктору Цю Шие. Достоверные данные показывают, что он, вдохновленный цивилизацией Предтеч и следуя Их указаниям, потратил всю свою жизнь на создание этого невероятного [Пронзателя], а затем последовал за Предтечами в другой мир, став светом другой вселенной.

— …Используя силу пси-энергии, я получил оставленное им озарение и активировал [Пронзатель] иным способом, позволив свету другой вселенной пройти сквозь Четвертую стену и проникнуть в газовый резервуар реактора, получив энергию для возвращения из мира, находящегося в пяти световых годах отсюда…

Едва его слова смолкли, как его с криком прервал исследователь D-класса, стоявший на краю толпы.

— Это невозможно! Вы хотите сказать, что вы из воздуха создали целый бак реакторного топлива?!

На молодом лице читалось полное недоверие и сомнение. Это было чисто академическое сомнение.

Е Ши терпеливо объяснил: — Да, материя и энергия этой вселенной, после перехода во вселенную Создателей, могут существовать только в форме электромагнитных волн, например, свет, о котором я говорил, — один из таких видов. И наоборот, свет из вселенной Создателей, проецируясь в наш мир, естественным образом трансформируется во что-то другое… Это лишь мои личные предположения. Почему же после трансформации получается гелий-3, я не знаю, но могу сказать вам, что он не появляется из ничего.

— Передача информации с помощью пси-энергии имеет свои ограничения. От доктора Цю Шие я смог получить только ту информацию, которую уже знал, например, как управлять этим [Пронзателем]. Что касается принципа работы [Пронзателя] и того, как доктор Цю Шие получил Их наставления, я не знаю, если только он не вернется из другого мира и не расскажет мне лично.

Глядя на оцепенение исследователя Академии, Е Ши повернулся к интервьюировавшему его журналисту и продолжил.

— Что касается пси-энергии, то это очень легко проверить… Ведь исследовательские учреждения Альянса уже утвердили этот проект, и мы даже давно его используем. Просто названия разные: экипаж «Близнецов» называет это пси-энергией, а мы — «Морфогенетическим полем».

Это не было какой-то запретной темой. «Морфогенетическое поле» давно уже было секретом Полишинеля в Альянсе, а теперь и вовсе стало открытой темой для исследований.

Эпоха Пустоши подошла к концу. Им больше не нужно было скрывать свои козыри для получения стратегического преимущества, гораздо важнее было установить более тесные доверительные отношения с партнерами и глубоко понять самих себя.

Пришло время для этого.

Е Ши достал из кармана газету. Это был один из номеров «Газеты гоблинов», выпущенный три месяца назад.

После того как он заключил пари с Цзян Сюэчжоу, он нашел на «Орионе» лист бумаги и ручку и переписал один из номеров «Газеты гоблинов», который увидел благодаря «Морфогенетическому полю».

Хотя он переписал только одну страницу, этого было уже достаточно.

Учитывая расстояние между Солнечной системой и Альфой Центавра, даже электромагнитной волне понадобилось бы пять лет, чтобы преодолеть его!

Эта страница газеты уже могла многое доказать.

Глядя на быстро сбегающихся людей, Е Ши медленно заговорил: — Временная метка и следы чернил в конце доказывают время, когда я записал этот текст… Вам просто нужно найти номер «Газеты гоблинов», выпущенный три месяца назад, по номеру выпуска, и тогда вы, естественно, узнаете, что я не лгал.

Глаза в долгах, который просто наблюдал за происходящим, широко раскрыл глаза.

— Вот это да! И так можно?!

Он, конечно, знал, что Е Ши не хвастался, но никак не ожидал, что этот парень выложит все карты перед всеми.

Да ещё и получил негласное разрешение от Чу Гуана!

В глазах Фан Чана блеснула искорка, и на его лице появилось заинтересованное выражение.

Тем временем, журналист «Газеты гоблинов», которого ранее оттеснили на периферию толпы, наконец, изо всех сил протиснулся обратно в первые ряды.

И в тот же миг, как он взглянул на переписанную страницу газеты, на его прежде сомневающемся лице появилось такое выражение, словно он увидел призрака.

Эта статья — Была написана им самим!

— Совершенно идентично… — произнес он, почти непроизвольно, его лицо было искажено от давки.

В тот же момент, когда эта фраза сорвалась с его языка, мостик всей оборонительной платформы мгновенно пришел в неистовое возбуждение!!!

Уважаемый Салун, Ваше Величество,

Согласно вашему распоряжению, я, ваш покорный слуга, отправился вместе с генералом Маккленом на оборонительную платформу Альянса, расположенную на околоземной орбите, чтобы принять участие в триумфальной церемонии, устроенной Альянсом в честь героев, вернувшихся из системы Альфа Центавра.

Из-за огромного расстояния мне не удалось воочию увидеть тот величественный военный корабль, построенный в эпоху Человеческой Федерации… Впрочем, честно говоря, я думаю, что неважно, видел ли я это величие минувших дней, ведь передо мной предстало нечто куда более поразительное.

Это не преувеличение, лишь мои мысли и наблюдения.

С того момента, как я ступил в кабину космического лифта, моё потрясение и удивление не прекращались.

Огромные лифтовые кабины курсировали по воздуху, доставляя десятки и даже сотни тонн груза в небо, недосягаемое для моего взгляда.

Эта картина поразила меня не только своим «масштабом». Но и «количеством».

Вскоре мы заняли места в одной из них. По мере того как лифт поднимался всё выше, я быстро увидел, как южные моря сжались до размеров ладони, как открылась пустыня в центре континента, и даже увидел далекие города Нортон-Сити и Триумф-Сити на западе…

Да, лифтовая кабина не двигалась строго вертикально вверх, а описывала изящную дугу над атмосферой, достигая приёмной станции, расположенной в тысячах километров над землёй.

Это была космическая станция, развернутая Альянсом на геосинхронной орбите, по форме напоминающая стальное кольцо, перпендикулярное поверхности Земли!

Мы подлетели к середине кольца… примерно к его центру, затем две складные консоли раскрылись с внутренней стороны кольца и соединились с нашей лифтовой кабиной.

Мы вышли из лифтовой кабины через узкий люк и направились внутрь этой кольцевидной конструкции, где пересели на другое транспортное средство. И в тот самый момент, когда мы наконец достигли конечной цели, я через иллюминатор увидел сцену, которую не забуду до конца жизни.

Там, на этой стальной конструкции длиной и шириной в сотни метров, возвышались электромагнитные корабельные орудия потрясающего калибра и длины!

Они, словно воздетые копья, указывали прямо в темноту за пределами атмосферы. Честно говоря, это зрелище внушило мне такое чувство безопасности, что даже изначально одинокая и холодная вселенная в моих глазах перестала быть такой уж темной.

Подобные гигантские орудия я видел на островах Южного Альянса Островов, однако здесь их были десятки, расположенные вплотную друг к другу!

Более того. Уверенные взгляды этих работников говорили мне, что у них есть ещё больше таких штуковин.

По их словам, для перегрузки отклоняющего щита ядра фрегата требуется всего три выстрела из такой электромагнитной пушки, что достаточно для противодействия угрозам в точках Лагранжа, заменяя космический мусор, находящийся на орбите.

Я не могу представить, насколько ужасным было бы зрелище залпового огня этой батареи, и тем более не могу представить, что бы мы делали, если бы они повернули орудия на нас.

Ходят слухи, что у Южного Альянса Островов есть особая боеголовка, которая позволяет снарядам лететь в атмосфере с крайне низкой потерей кинетической энергии.

Если это правда, то с того момента, как Альянс установил электромагнитные пушки на околоземную орбитальную оборонительную платформу, эпоха стальных дирижаблей закончилась.

Я не знаю, как выразить словами свое потрясение и разочарование; возможно, в некоторых областях мы действительно были далеко позади наших противников.

И ещё более удручает то, что пока мы пытались бороться за гегемонию на земле, они уже устремили свои взоры в космос и начали заранее готовиться к будущему человеческой цивилизации.

Прошу простить меня за эти слова в неофициальном личном письме, но я боюсь, что любая моя уклончивость может привести к тому, что вы ошибочно оцените текущую ситуацию… а это, возможно, окажется для нас фатальным.

Эпоха Пустоши закончилась, и нам, вероятно, осталось не так много пространства для ошибок.

Возможно, нам следует как можно скорее следовать велению истории, сменить противостояние на сотрудничество и, как другие фракции выживших, активно участвовать в делах прогресса цивилизации.

Новая эпоха больше не нуждается во всевластном гегемоне, и перед нами, возможно, всего два пути:

Либо позволить славе вейландцев бесшумно рухнуть, как пыль, либо сделать так, чтобы она стала такой же сияющей звездой среди сияющих светил.

Ваш преданный посланник, Деканус Остильт.

…С завершением триумфальной церемонии приветствия героев домой, эта встреча, спустя более двух столетий, наконец подошла к концу.

Что касается потрясающих новостей, которые Е Ши привез из системы Альфа Центавра, выжившим на Земле, вероятно, потребуется время, чтобы их осмыслить.

Включая его инициативу по созданию межзвездного исследовательского флота.

Хотя это, безусловно, хорошая идея, такие вопросы не решаются простым словом или кивком одного человека.

В местах, недоступных для обычных людей, для формирования этого «флота» потребуется ещё немало закулисных интриг.

Впрочем, об этих делах не нужно было беспокоиться Е Ши, который первым поднял эту тему.

Вернувшись на околоземную орбитальную оборонительную платформу, он получил задание, лично отданное Управляющим Убежища:

Доставить «посланницу» с планеты Гайя на Землю на космическом лифте, а затем на корабле и поезде в здание Общности в Городе Рассвета.

На самом деле, из Южного Альянса Островов можно было долететь до Города Рассвета на самолёте напрямую, без пересадок на такое количество видов транспорта.

Однако Управляющий хотел, чтобы она воспользовалась этой возможностью побродить по Земле и побольше узнать о планете «прародителей».

Это место можно было бы условно считать её вторым домом.

Кроме того, Общности тоже требовалось время для подготовки и обсуждения, как строить отношения с «цивилизацией Гайи».

Даже если мнение Альянса играло в этом решающую роль, Чу Гуану всё равно приходилось спрашивать мнение других, особенно Академии и Корпорации.

Услышав о планах «вождя» со стороны «прародителей», Дора отнеслась к ним весьма охотно.

Ещё на планете Гайя она с нетерпением хотела увидеть, какую жизнь ведут эти легендарные прародители, живущие на небесах.

Спустившись на поверхность на лифте. В тот момент, когда она выбралась из открытого люка, её челюсть отвисла от увиденного пейзажа.

— Как огромно!!!