Глава 1028 — Прорастание Древа Жизни
На следующий день на окраине Порт-Фри Легион джунглей нес службу, вооружившись бензопилами и болтер-винтовками.
Хотя буйно разросшаяся растительность в лесу уже прекратила рост, опасность не миновала полностью.
В особенности эта безудержно распространяющаяся растительность встревожила мутантов, обитающих в этом районе, что привело к резкому возрастанию коэффициента опасности в окрестностях Порт-Фри.
Несколько патрульных дронов даже обнаружили в лесу крупных плотоядных мутантов 60-го уровня опасности!
А эти чрезвычайно опасные мутанты изначально обитали в глубине лесов, далеко в материке, но теперь из-за миграции зверей были привлечены к окрестностям Порт-Фри.
Эту ситуацию также не мог контролировать материнский улей в лесу; он не мог напрямую приказывать конкретному мутанту, куда идти.
В настоящее время несколько проходов, ведущих во внутренние районы, уже закрыты, и только игроки или люди с пропусками могут входить и выходить.
На самом деле, в этот критический момент, кроме патрульных отрядов Легиона джунглей, почти никто из игроков не станет исследовать глубины леса.
В конце концов, даже если в игре нельзя умереть по-настоящему, штраф за смерть все равно является достаточной головной болью.
Однако, даже если на официальном сайте и на ВМ уже повысили коэффициент опасности и рекомендуемый уровень для этой зоны, все равно нашлись упрямые игроки, которым было плевать на опасность, и лезли туда, где было опасно.
Например, сейчас у входа на контрольно-пропускной пункт стояли три игрока чуть выше 20-го уровня.
Дежурный офицер NPC проверил их ВМ, подтвердив, что все трое несомненно были жителями убежища.
Но увидев их наивный вид, он все же по доброте душевной предупредил.
— Текущий рекомендуемый уровень для карты временно повышен до 40. Если уровень игрока на 10 уровней ниже рекомендуемого, страховка компенсирует только половину, а если на 20 уровней ниже — только четверть. Вы хорошо подумали?
Лидер группы смеясь, сказал:
— Все поняли, братец.
Двое других игроков также крикнули:
— Не беспокойся о нас.
— Мы сами за себя отвечаем.
Услышав это от них, NPC ничего больше не сказал, сделал отметку о разрешении на их ВМ, а затем с почтением отдал воинское приветствие.
— Идите. Желаю удачи.
[Отряд: Просто хочу быть тихой собачкой, Просто хочу тихо пса, Красавчик до лагов. (Разрешено!)]
Завершив регистрацию на карте, ведущий капитан с улыбкой отдал ответное приветствие, затем поспешно повел двух своих братьев в лес, боясь, что сокровища кто-то заберет раньше них.
Провожая взглядом исчезающих в лесу троих, офицер не мог не взглянуть на брата из Легиона джунглей, стоявшего рядом.
— С ними все в порядке?
Тот, кто был одет как жестянка, тоже был опытным игроком, и легко мог догадаться, что задумали эти три новичка, поэтому, зевнув, сказал:
— Наверное, хотят заработать очки вклада. Не обращайте на них внимания, пусть сами играют.
Просто фотографировать на самом деле не принесет много очков вклада, если только они не найдут ценный образец или редкий трофейный материал.
Проще говоря, им нужно победить, чтобы что-то получить.
Эти ребята еще слишком молоды, умрут несколько раз — и придут в себя.
Офицер NPC: «…»
Тем временем, три игрока, прошедшие КПП, уже углубились в джунгли.
Как и предсказывал тот опытный игрок, эти три оболтуса отправились за очками вклада.
Сейчас, из-за этого буйного роста растений, многие мутанты, которые раньше прятались в глубине леса, сбежали в низкоуровневые зоны, но если взглянуть с другой стороны, это была редчайшая возможность!
Больше не будет подобного шанса, чтобы столько высокоуровневых мутантов появилось в низкоуровневых зонах!
Чтобы уменьшить потери снаряжения, они взяли с собой только винтовку «Коса» ЛД-47 и несколько белых фосфорных гранат. Что касается защитного снаряжения, то у них был только один противоножевой жилет, и даже базового экзоскелета они не взяли.
Этот комплект снаряжения можно сказать, был весьма экономным, из тех, что любой другой игрок, взглянув, сразу бы понял, что эти ребята не собирались возвращаться к точке сохранения живыми.
Однако по мере дальнейшего углубления в джунгли, у группы в сердцах все равно невольно забились барабаны.
— Кстати, почему здесь так тихо? — Тщательно осматривая уголки джунглей, «Просто хочу тихо пса», который всю дорогу молчал, наконец не выдержал и пробормотал: — Разве не повысили рекомендуемый уровень для карты? Ни звука…
— Заткнись, внимательно слушай шаги. — «Просто хочу быть тихой собачкой» бросил на него косой взгляд, полностью сосредоточившись на окружающей обстановке, но чем больше он настораживался, тем сильнее паниковал в душе.
Это было слишком неправильно.
Карта, на которой рекомендуемый уровень был повышен, оказалась даже тише, чем предыдущая карта.
Мутанты, которые раньше активно действовали в этом районе, неизвестно куда исчезли, словно растворились.
Или же —
они спрятались.
Подумав об этом, «Просто хочу быть тихой собачкой» почувствовал, что его сердце сильно колотится, и уровень адреналина зашкаливает.
Однако причина, по которой его адреналин зашкаливал, лишь наполовину была из-за ужаса.
А вторая половина — из-за чистого восторга!
То, что заставило всех мутантов во всем лесу спрятаться, может иметь только одну причину —
здесь появился босс!
Глядя на фанатичное выражение лица капитана, прохожий с ником «Красавчик до лагов» запаниковал еще сильнее.
Он был единственным сенсорным игроком в команде, и хотя его уровень был чуть выше 20-го, для разведчика это было вполне достаточно.
Однако даже он не мог почувствовать присутствие мутантов поблизости…
В таком случае было только одно объяснение: проблема, с которой они столкнулись сейчас, уже намного превышала их уровень силы!
— Братец, ты уверен? Я что-то немного паникую?
«Просто хочу быть тихой собачкой» прищурил глаза.
— Слышал когда-нибудь одну поговорку?
«Красавчик до лагов» сглотнул.
— Что за поговорка…
«Просто хочу быть тихой собачкой» растянул губы в улыбке и злобно сказал:
— Чем больше волны, тем дороже рыба!
«Просто хочу тихо пса»: «…»
«Красавчик до лагов» с искаженным от ужаса лицом сказал:
— Сейчас еще не поздно выйти из группы?
— Уже поздно!
Действительно, было уже поздно.
В тот самый момент, когда «Просто хочу быть тихой собачкой» произнес эти слова, сдавленный рев внезапно раздался перед ними.
— Р-Р-Р-Р-Р!
Этот рев словно сотряс весь лес, и даже земля задрожала!
Троица тут же испугалась; не успев среагировать, они увидели дюжину черных теней, пронесшихся вперед.
Эти тени были около трех метров в длину, по форме напоминали гепардов, их острые клыки торчали изо рта, как две вертикальные косы!
«Красавчик до лагов» мгновенно узнал этих мутантов и в одно мгновение был поражен.
— Хищный койот-тень! Мутанты 30-го уровня!
Это имя было дано игроком, первым обнаружившим его; обычно они активно обитают в глубоких горах в 100 километрах от Порт-Фри. Из-за их острых зубов, способных прокусывать стальные листы, и привычки охотиться стаями, их уровень опасности доставлял неприятности даже патрульным отрядам!
Его восклицание еще не утихло, когда «Просто хочу быть тихой собачкой» уже поднял свою винтовку, из дула вырвалось длинное пламя, и он начал стрелять по приближающимся черным теням.
— Забудь о уровнях, блин, быстро открывай огонь!
Тра-та-та-та!
Горячие металлические осколки создали в лесу дождь смерти, настигнув Хищного койота-тень, выскочившего из кустов, который с воплем мгновенно пал замертво.
Этот залп пуль нанес критический удар и по удачному совпадению попал в голову.
— Отличная работа!
Увидев, как его хороший брат в одиночку убил Хищного койота-тень 30-го уровня, «Просто хочу тихо пса» тут же возбужденно крикнул, а затем, пользуясь суматохой, «подобрал голову» и начал беспорядочно стрелять по мечущимся черным теням.
Однако это длилось недолго.
Смерть их сородича заставила Хищных койотов-тень, которые изначально разбегались, осознать непосредственную угрозу!
Инстинкт диких животных подсказывал им, что если они не расправятся с этими двумя двуногими существами прямо сейчас, то им, вероятно, не придется ждать, пока преследующие их хищники настигнут их — они умрут здесь первыми!
Под влиянием инстинкта самосохранения вожак-волк взвыл, и Хищные койоты-тень, которые до этого разбегались, после того как уклонились от очереди, неожиданно собрались вместе и перестали убегать, а бросились на преграды на их пути к спасению!
Глядя на приближающиеся черные тени, «Просто хочу тихо пса» тут же оцепенел от страха, воскликнул «Вот дерьмо!» и высвободил правую руку, чтобы схватить белую фосфорную гранату с пояса.
Но прежде чем он успел выхватить гранату с пояса, огромный волк длиной более трех метров взмыл в воздух, с громким воем впился зубами в его плечо и проглотил его голову целиком.
Чавк!
Звук клыков, разрывающих плоть, смешался со скрежетом костей; горячая кровь брызнула на два-три метра в высоту, окрасив низкорослое широколистное дерево в ярко-красный цвет!
Разожженный кровью, Хищный койот-тень задрал голову и взвыл, а затем бросился на другого «пса» поблизости.
«Просто хочу быть тихой собачкой» был совершенно ошарашен этой кровавой сценой, но, к счастью, его руки не остановились: он выхватил белую фосфорную гранату, выдернул чеку и бросил ее.
Ослепительный белый свет вспыхнул мгновенно, и зверь инстинктивно закрыл глаза, ослепленный им.
И в то же самое время горячее пламя вспыхнуло в воздухе яркими искрами, окутав густым белым дымом половину его тела и воспламенив его шерсть!
— А-а-а-а-а!
Хищный койот-тень издал болезненный вой, и его трехметровое тело тяжело рухнуло на землю, катясь и извиваясь в кустах, пытаясь потушить огонь на своем теле.
Однако он не ожидал, что чем больше он боролся, тем сильнее разгоралось пламя! За несколько коротких вдохов оно уже охватило все его тело!
Глядя на неподвижного Хищного койота-тень, «Просто хочу быть тихой собачкой» не смел расслабиться; его правая рука уже держала две другие белые фосфорные гранаты, готовый снова нанести удар в любой момент.
А совсем рядом с ним три Хищных койота-тень свирепо смотрели на него.
Если бы не страх перед внезапно вспыхнувшим пламенем, они, вероятно, давно бы набросились и разорвали его в клочья.
— У-у-у…
Вожак Хищных койотов-тень припал к земле, передними лапами царапал землю и издавал устрашающие звуки.
«Просто хочу быть тихой собачкой» не остался в долгу, пристально глядя на него, и одновременно осторожно взглянув в сторону, чтобы найти помощь товарища по команде, но увидел, что «Красавчика до лагов» уже нет.
«Черт… на незнакомцев нельзя положиться», — пробурчал он про себя и полностью отказался от мысли о помощи товарищей по команде для выхода из беды.
Но тут ситуация, казалось, изменилась.
Три Хищных койота-тень, противостоящие ему, вдруг словно учуяли опасность, шерсть на их телах встала дыбом, и они, рыча, отступили на несколько шагов назад.
Сразу же они без всякого предупреждения развернулись и снова скрылись в кустах позади.
Убедившись, что шуршащие звуки действительно удалились, «Просто хочу быть тихой собачкой» наконец вздохнул с облегчением и расслабил все свои напряженные нервы.
— Черт… Сегодня мне по-настоящему не повезло.
Неужели он столкнулся с миграцией зверей, да еще и Хищных койотов-тень!
Однако то, что заставило его задуматься, было: что же, в конце концов, заставило этих диких собак, которые осмеливались кусать даже бронетехнику, так испугаться.
Пока он размышлял в недоумении, сотрясающий землю рев снова раздался.
В отличие от прежнего, вместе с ревом подул еще и порыв обжигающего ветра.
Этот обжигающий поток воздуха словно был дыханием какого-то гигантского зверя, и он, только что расслабившийся, мгновенно снова напряг все свои нервы, схватил две белые фосфорные гранаты и развернулся.
Однако в тот самый момент, когда он обернулся, он словно оцепенел от удара молнии.
Это была ящерица высотой примерно в пять-шесть этажей.
Ее тело было покрыто многоцветной чешуйчатой броней, а два огромных глаза были как циферблаты на колокольне.
Когда оно поднялось в лесу на половину своей высоты, оно было похоже на Годзиллу, и каждая чешуйка на его теле излучала удушающее величие!
— Что это… за чертовщина?!
«Просто хочу быть тихой собачкой» совершенно опешил и на мгновение даже забыл записать этот потрясающий момент с помощью ВМ.
Ящерица, казалось, не заметила его, лишь медленно двигалась вперед. И с каждым ее шагом весь лес сотрясался, словно от землетрясения.
Но тут ящерица, словно получив зов свыше, не стала двигаться дальше, а развернулась на месте.
Этот ее поворот был бы не так уж важен, если бы ее огромная задница, ее толстый, как бочка, хвост, словно сметающий кнут, в одно мгновение не прошелся по лесу шириной в сотни метров.
— Ох…
«Просто хочу быть тихой собачкой» совершенно не успел среагировать, и даже не успел вскрикнуть от боли, как был отброшен в сторону этим сокрушительным ударом хвоста, и его тело рассыпалось в воздухе вместе с бесчисленными обломками древесины.
А тем временем «Красавчик до лагов», выкопавший на месте окоп и плотно прижавший голову к земле, чудом остался жив.
Он и сам не знал, о чем тогда думал, но увидев бегущих зверей, первой его мыслью было не открыть огонь, а инстинктивно найти место, чтобы спрятаться.
Было ли это из-за трусости или из-за его характеристики восприятия, в любом случае, он чудом остался жив.
Глядя на царящий вокруг беспорядок, его бровь невольно резко дернулась.
— Мама дорогая… Это что, тайфун был?!
Он причмокнул языком, поднял голову, но тут же на мгновение затаил дыхание.
Он увидел гигантскую ящерицу, стоящую посреди разрушенного леса, ее поднятая гребенчатая голова сияла многоцветным светом под полуденным солнцем.
Ее колоссальный размер был таков, что если поставить перед ней Мусорщика, он, возможно, покажется муравьем!
Драконья ящерица!
В сознании «Красавчика до лагов» мгновенно всплыло это слово.
Он поднял дрожащую руку, сжимая наушники с функцией камеры у своего уха, сделал несколько снимков этого невероятного существа, а затем загрузил их на ВМ.
Данные сохранены.
Именование мутанта…
Готово!
Глядя на всплывающее окно «Именование успешно» на экране ВМ, а также на огромную награду за разблокировку записи в бестиарии, «Красавчик до лагов» наконец вздохнул с облегчением: это приключение, можно сказать, того стоило.
Существо такого уровня, вероятно, не может быть убито одним игроком; возможно, придется заставить Альянс использовать стратегическое оружие.
В то время как «Красавчик до лагов» отряхивал грязь с брюк и собирался улизнуть отсюда, он тут же был поражен увиденным.
Прямо за этим хаотично разрушенным лесом величественное гигантское дерево возвышалось посреди леса!
Это, казалось, было не одно дерево, а множество деревьев разных видов, растущих тесно друг к другу!
Оно было во всем лесу единственным, что превосходило по высоте ту огромную ящерицу.
Самое удивительное ждало его дальше.
Он увидел, как та огромная Драконья ящерица приблизилась к величественному гигантскому дереву.
Оно, как дитя последнего, опустило свою гребенчатую голову и прижалось к его боку, раздвоенным языком лизало корни дерева и издавало мурлыкающие звуки из своих постоянно двигающихся щек.
Глядя на эту невероятную сцену, «Красавчик до лагов» на мгновение потерял дар речи.
Он внезапно вспомнил один пост, который он видел на официальном форуме.
Это было написано уважаемым игроком Е Ши о его впечатлениях от планеты Гайя в системе Альфа Центавра.
Это гигантское дерево казалось немного знакомым…
Придя в себя, он мгновенно широко раскрыл глаза.
— Вот дерьмо…
Неужели это…
Древо Жизни народа Дома?!
Его же скопировали на Землю!