Глава 1020 — Пять световых лет за мгновение

【Гиперпространственный двигатель заряжается… Ожидается завершение через 32 минуты.】【Прогресс: 1.1%】

На мостике «Ориона» Е Ши, стоявший перед пультом управления, смотрел на парящий перед ним голографический экран, с выражением удивления на лице.

— Ты изменила программу запуска?

Цзян Сюэчжоу победно изогнула уголки губ и с легким хвастовством произнесла: — Старый пользовательский интерфейс Космических сил Альянса был слишком небрежным, неспециалисту в нем вообще ничего не понять. Поэтому я перенесла бортовой ИИ со своего исследовательского судна на платформу корабельного сервера «Ориона».

— Это… сработает? — с удивлением спросил Е Ши.

Цзян Сюэчжоу небрежно ответила: — Не забывай, я все-таки эксперт в этой области. К тому же, бортовая система моего исследовательского судна была спроектирована мной. Никто не знает ее возможностей лучше меня.

Воистину, младшие превосходят старших.

Е Ши не мог не вздохнуть про себя, получив еще более глубокое представление о способностях этой девушки.

Дора и Маленькая Коала стояли у панорамного окна неподалеку.

Глаза первой неподвижно прильнули к окну, казалось, она хотела еще раз взглянуть на изумрудную планету, навсегда запечатлев в памяти ее величественные очертания.

Камера Маленькой Коалы дернулась, она взглянула на Дору, а затем на находившуюся поблизости планету.

— Очень красивая планета.

Дора слегка опешила, какое-то время не могла прийти в себя, и лишь спустя мгновение неловко произнесла: — Спасибо.

— Не за что, я действительно так считаю.

Маленькая Коала кивнула камерой, не отрывая взгляда от бескрайней изумрудной зелени, и непринужденным тоном продолжила: — Пейзажи там, должно быть, очень красивы, возможно, даже уникальны во всей этой вселенной.

Дора завороженно смотрела на нее, и вдруг вырвалось: — Я… вдруг почувствовала твою душу.

— Правда?

Маленькая Коала повернула камеру, с удивлением разглядывая Дору сверху вниз, казалось, она не ожидала услышать этих слов. На лице Доры тоже читалась неуверенность, будто она видела не совсем отчетливо, но через мгновение утвердительно кивнула и уверенно произнесла: — Я видела, но не уверена… твоя ли это.

Настенные фрески могли служить вместилищем для душ своих создателей, и если удавалось установить ментальную связь или, скажем так, резонанс с творцом, то можно было понять смысл фрески.

Это было самое базовое применение [Пси-энергии].

А теперь настенная фреска ожила и двигалась, как человек.

Это было ремесло, или, скорее, форма существования, которую она никогда раньше не видела. Именно поэтому она не могла решить, принадлежит ли эта душа самой Маленькой Коале или тому, кто ее создал.

Но, возможно, в этом не было никакой разницы.

Кто может доказать, что душа человека не имеет никакого отношения к тому, кто его создал?

Возможно, их души вообще не происходили от [Древа Инсоф], а с самого начала были частью наследия, передававшегося из поколения в поколение…

Внезапно Дора, казалось, что-то осознала, и в ее глазах постепенно проступило понимание.

Соприкоснувшись с тем, с чем раньше не сталкивалась, она по-новому осмыслила свои способности и веру, еще на шаг приблизившись к истине, которую когда-то постиг «Он».

Маленькая Коала тихо наблюдала за ней.

Хотя она и не могла понять ее текущих прозрений, но слова Доры вызвали в ней любопытство. В мире нулей и единиц существование, которое можно увидеть, но нельзя определить, было для нее непостижимо.

Она захотела попытаться помочь ей увидеть яснее.

— Какова ее форма?

Дора закрыла глаза, покачала головой, надолго погрузилась в раздумья, нахмурив брови, и дала расплывчатый ответ: — Я не могу сказать точно, это… очень дружелюбный и покладистый человек?

Маленькая Коала продолжала: — Есть более конкретные черты?

Дора на мгновение замолчала, затем продолжила: — Это все о нем. Но есть и кое-что еще… Он возлагает на тебя определенные надежды, словно вложил в тебя частичку себя.

— Например?

В этом голосе, казалось, таилась легкая надежда, но ее было не так просто уловить. Однако Дора была уверена, что услышала ее. И именно эта надежда убедила ее в том, что увиденная ею душа принадлежала самой Маленькой Коале.

По крайней мере, частично!

— Он надеется… что ты сможешь увидеть то, что произойдет после его ухода, много-много того, чего он сам никогда не видел.

Словно осознав значение этого ответа, Маленькая Коала надолго замерла на месте, и лишь спустя мгновение с оттенком легкой грусти произнесла: — …Вот как.

Дора склонила голову набок.

— Что случилось?

— Ничего… просто немного неожиданно, — Камера Маленькой Коалы дернулась: — Я думала, моя миссия завершена, но, похоже, его ожидания от меня были не такими, как я их понимала. Спасибо.

Дора моргнула.

Хотя она и не знала, что сделала, но ясно слышала искреннюю благодарность от души, обитающей в холодной стали.

Кому она принадлежит, казалось, с самого начала было неважно.

В сущности, это одно и то же…

…

Обратный отсчет в 32 минуты завершился.

В тот момент, когда гиперпространственный двигатель завершил зарядку, весь потрёпанный звездолет внезапно слегка задрожал.

Е Ши, стоявший рядом с Цзян Сюэчжоу, вдруг, без всякого предупреждения, схватил ее за руку.

Рука Цзян Сюэчжоу слегка вздрогнула, она смущенно попыталась уклониться, но не выдернула руку из его ладони.

— Т-ты, что ты делаешь…

Слушая ее тихий шепот, Е Ши тоже смутился.

— Ничего особенного, просто боюсь, что если зазеваюсь, то снова тебя не увижу.

Услышав эти слова, Цзян Сюэчжоу почувствовала сладость в сердце и тихонько фыркнула: — Да как такое возможно, я ведь гений…

Она не хвасталась. Дай ей достаточно времени и ресурсов, и она смогла бы модернизировать этот старый антиквариат, сделав его еще круче, чем прежде.

【Зарядка завершена, вход в гиперпространственный канал…】

Бледно-голубой текст появился на голографическом окне, и сияющая звездная река в одно мгновение отразилась в темном панорамном окне. В тот же миг, миллионы сверкающих звезд превратились в ослепительно-синий и белый свет, и за мгновение превратились в бесчисленные светящиеся нити, которые осветили весь мостик добела.

Это был первый раз, когда Е Ши в ясном сознании вошел в гиперпространственный канал. В то же время, это был самый потрясающий опыт, который он испытал с тех пор, как надел игровой шлем и вошел в этот мир.

Вселенная сжалась перед ним в одну точку, а затем бесконечно расширилась. В то мгновение, он словно разорвал пространство, выпрыгнув из своего измерения, и попал в мир, который не мог ни видеть, ни коснуться.

Это произошло за одно мгновение. Всего за одно мгновение его физическое тело преодолело пять световых лет, и вместе с «Орионом» переместилось от Альфы Центавра в Солнечную систему.

— Это просто невероятно…

Глядя на знакомое солнце и голубую планету, Е Ши долго стоял ошеломленный на месте, наконец-то произнеся искренний возглас. Спустя три земных месяца они наконец-то вернулись в знакомую систему Земля-Луна.

И в качестве героев, спасших Землю!

Не только он выглядел невероятно изумленным, но и Дора, стоявшая у панорамного окна. Она расширила глаза, обеими руками держась за окно, ее кончик носа почти упирался в него. Внезапно она повернулась, бросив удивленный и взволнованный взгляд на двух основателей.

— Это… ваш родной дом?

Е Ши кивнул, улыбаясь: — Верно, ее зовут Земля.

Дора склонила голову, смущенно на нее взглянув.

— Но… она выглядит так, будто там больше воды?

Е Ши: — Э-э… это нормально, ведь мы живем на суше.

Дора сделала просветленное выражение лица, кивнув, словно поняв, но не до конца: — Вот как. Но тогда… разве наша планета тоже не может называться Землей?

Е Ши улыбнулся и сказал: — Можно и так сказать, вы уже развили свою собственную культуру и язык… Но как бы вы ни называли свою родную планету, мы, вероятно, будем переводить это слово как «Гайя».

Пока они разговаривали, Цзян Сюэчжоу, сидевшая перед пультом управления, внезапно напряглась.

— Подождите, кажется, на околоземной орбите что-то есть… Это стальная конструкция около 500 метров в длину и ширину, и около 50 метров в толщину в центре. Нет… куда делся космический мусор?!

Глядя на ситуацию на околоземной орбите, Цзян Сюэчжоу выглядела озадаченной, совершенно не понимая, что произошло. Е Ши, напротив, ничуть не удивился, и с усмешкой произнес: — Ты что, забыла про гравитационный колодец?

Цзян Сюэчжоу застыла, и лишь спустя долгое время выдавила из себя слова: — Уже… успешно развернуто?!

Е Ши кивнул: — Верно, и это было уже две недели назад.

Две недели назад гравитационный колодец, развернутый в южном море, был официально запущен, притягивая мусор, находящийся на околоземной орбите, к атмосфере и направляя его к падению в районе южного моря. По словам игроков на официальном форуме, падавший с неба космический мусор был похож на метеоритный дождь, образовывая в воздухе горящие следы, словно опоясывая Землю звездным кольцом.

Весь процесс длился целых десять дней!

Будь то игроки в Авенте или игроки в Городе Рассвета, все они могли ясно видеть, как плотные орбитальные обломки, похожие на пояс астероидов, падают с неба. Честно говоря, не увидев этого захватывающего метеоритного дождя, Е Ши на самом деле немного сожалел. Однако вскоре он подумал, что он стал свидетелем расцвета и падения цивилизаций, что было гораздо круче любого метеоритного дождя, и потому его сожаление тут же улетучилось.

Эта сделка была выгодной!

Цзян Сюэчжоу с озадаченным видом смотрела на него, слегка приоткрыв рот: — Ты… правда можешь связаться с Землей?

Е Ши пожал плечами: — Разве я не говорил тебе давно, что я всегда был на связи с Землей? Я ведь даже помог тебе передать пару слов в [Академию]?

Что касается [Небожителей], Альянс и [Академия] подписали соглашение об обмене разведданными, поэтому Альянс не держал в секрете от [Академии] события, происходящие за пять световых лет, и даже обменивался информацией с исследователями [Академии]. Он также слышал на официальном сайте, что [Академия] была потрясена, узнав о существовании [Морфогенетического поля], и даже одно время подозревала, что исследователи Альянса шутят.

Но теперь, вероятно, споров не будет.

Когда ракетный крейсер «Орион» предстанет перед ними всеми, все сомнения развеются сами собой.

Хотя в этом, собственно, не было ничего, чем можно было бы хвастаться. Дора ошеломленно смотрела в эту сторону. Хотя она и не понимала, что такое [Академия], но его слова все равно ее потрясли. Исследования [Пси-энергии] племенем Дома должны были быть весьма значительными, и это было самой непосредственной причиной того, что отношение Туннаня к основателям изменилось с первоначального уважения на более позднюю высокомерие.

Однако, даже при их значительных достижениях в исследовании [Пси-энергии], обмен информацией мог происходить только при личной встрече, они были далеки от возможности общаться на таком расстоянии.

Разрыв между ними, казалось, был всего лишь небольшой рекой, но на самом деле составлял пять световых лет, а то и больше.

— Как же это мощно… — искренне вздохнула Дора про себя, и ее восхищение и почтение к основателям возросли еще больше.

Это было невероятно!

— Но… подожди, тогда ведь ты еще не пробудил [Пси-энергию]?! Почему… у меня голова кругом, дай мне собраться с мыслями…

Цзян Сюэчжоу глубоко вздохнула, обхватив обеими руками откатившийся шлем, однако ее мысли становились все запутаннее, чем больше она об этом думала. Особенно когда она вспомнила о предыдущем пари, все ее лицо моментально покраснело, как фонарь.

Глядя на бессвязные речи Сяо Цзян, Е Ши улыбнулся и сказал: — Моя способность устанавливать связь с Землей за пять световых лет не связана с [Пси-энергией]… Э-м-м… впрочем, тут сложно сказать. [Морфогенетическое поле], вполне возможно, является другим объяснением [Пси-энергии], по крайней мере, я лично так это понимаю.

Что же касается более специализированных вопросов, лучше оставить их на головную боль профессионалам.

— Тогда, тогда… что это за стальная конструкция?! — Боясь, что он вспомнит о пари, Цзян Сюэчжоу в панике сменила тему, совершив ряд манипуляций указательным пальцем на голографическом экране, приблизив лупой странной формы объект, находившийся вдалеке.

Издалека эта штуковина выглядела как стальная плита, лежащая на околоземной орбите, ее центральная ось была направлена прямо к центру Земли.

При ближайшем рассмотрении, в стальной плите были врезаны стволы орудий, торчащие как ежиные иглы, нацеленные далеко в звездное пространство за пределами атмосферы. По словам других игроков на официальном форуме, на этой оборонительной платформе площадью 0,25 квадратных километра было установлено не менее пятидесяти электромагнитных ускорителей, состоящих из четырех соединительных плит, и установленных на околоземной орбите с поверхности Земли с помощью антигравитационной системы. Говорят, что эти электромагнитные ускорители были созданы по образцу противокорабельных рельсотронов, хранящихся в Убежище 60, и могли перегрузить щиты эсминцев всего за три выстрела. Что касается корабельных щитов ракетных крейсеров, хотя они и не были специально протестированы, можно предположить, что хватит одного залпа. В настоящее время Альянс освоил методы обороны околоземной орбиты, и даже если у [Небожителей] в точке Лагранжа были другие козыри в рукаве, у выживших на пустоши также была полная уверенность в своих силах.

Нейтронный поток был не так страшен, как казалось.

Если уничтожить его до входа в атмосферу, то барьера самого геомагнитного поля достаточно, чтобы снизить его мощность до практически безвредного уровня.

— Это наша околоземная орбитальная оборонительная платформа… Планетарное оборонительное сооружение, совместно построенное Альянсом и его союзниками, [Корпорацией] и вами.

— Если только [Предтечи] не вернутся из другой вселенной, иначе я не могу представить ничего, что могло бы пробить ее защиту… Если только это не инопланетяне, которые, как и мы, уже освоили межзвездные путешествия.

Глядя на изумленную Цзян Сюэчжоу, Е Ши с улыбкой сказал: — Давайте просто подлетим туда и остановимся на синхронной орбите… Мои хорошие парни уже ждут нашего возвращения.