Глава 693 — Гражданская война в Святой Нации — 1
— Сколько всего существует божественных зверей?
В ответ на вопрос Рикардо Домур загнул пальцы и ответил:
— Ну... я своими глазами видел ровно трех божественных зверей.
Независимый «Белый Дракон».
«Черная Черепаха», владыка острова за морем.
И наконец...
— Белокрылый Лев Святой Нации.
При упоминании божественного зверя из Святой Нации глаза Рикардо дрогнули.
— В Святой Нации есть божественный зверь?
— Да, именно так.
— ...У них есть божественный зверь, но они его не использовали?
На лице Домура читалось полное непонимание, а Рикардо тем временем глубоко задумался.
Он ломал голову над тем, почему они не задействовали божественного зверя во время нападения на Святую Нацию.
Размышляя, почему столь мощное оружие, как божественный зверь, не использовалось в затяжных атаках, превративших столицу в руины.
— Божественный зверь Святой Нации... несколько сломан.
Домур начал давать ответ на вопрос Рикардо.
— Этим божественным зверем невозможно управлять.
— Управлять?
— Точнее говоря, ни одним божественным зверем нельзя управлять, но этот даже идти на контакт не желает.
— Что ты имеешь в виду...
— Что-то фундаментальное внутри него разрушено.
— ...
— Словно зверь, потерявший своего хозяина.
***
Глубокой ночью в Святой Нации.
На вершине высокой башни в своих покоях Герой подняла дрожащие глаза на луну.
— ...
Сколько бы она ни размышляла, она не могла найти ответ на вопрос, заданный Вторым Пальцем.
Что значит умереть?
Почему люди боятся смерти?
Среди множества вопросов отсутствие устоявшихся эмоций заставляло сердце Героя трепетать.
— ...
Что значит ненавидеть?
Что значит злиться?
Вопрос Второго Пальца, призванный помочь понять неведомые ей эмоции, будоражил разум Героя.
Слишком уж сложными оказались эти эмоции.
Как и всегда, Герой сидела, глядя на луну. Молчаливая луна была ее благодарной подругой.
Представая перед луной, она словно получала прощение за любое выражение своего лица.
За то, что у нее нет эмоций.
За то, что она не проявляет искренности.
Ведь луна никогда не критиковала то, как она выглядела.
Ощутив волну эмоций, вызванную Вторым Пальцем, Герой медленно закрыла глаза.
***
Сон не шел.
Не в силах уснуть, Герой нахмурилась и приподнялась. Если она не выспится, это может нарушить ее график.
— ...
Проживая жизнь марионетки, Герой с тревожным сердцем снова села в кресло и посмотрела на свою подругу.
— ...
Луна все так же ярко сияла.
Неизменная.
По-прежнему озаряющая тьму. В отличие от нее самой, бесполезной... она выполняла свое предназначение на протяжении сотен и тысяч лет.
Сегодня, в отличие от обычного, в ее голову закрались посторонние мысли.
Что такое смерть?
Что такое эмоции?
В чем смысл жизни? Ее мысли становились все запутаннее.
Если подумать...
В последнее время ее кое-что беспокоило. Та женщина-монстр, которую она встретила в Элигейме. И...
— Рыжие волосы...
Ей стало любопытно узнать побольше о том, кого звали Рикардо и кто обладал выдающимся боевым мастерством.
Она еще не встречала воина, способного оставить шрам на теле Папы.
Даже она не могла преодолеть повеление Папы и ранить его тело.
— Как восхитительно...
Вспомнив Папу с отрубленной рукой, Герой улыбнулась, думая о том, кто совершил подобное чудо.
— ...Хочу сразиться снова.
Если подумать, в этой войне многие оставили след в ее памяти.
Герой, владевший истинным святым мечом, и черный маг, превративший столицу Святой Нации в руины.
Если представится шанс, она бы не отказалась померяться силами с черным магом, опустошившим столицу, но, понимая, что они неизбежно встретятся вновь, Герой молча затаила дыхание и медленно подняла голову.
— Тук. Тук-тук.
Звук стука достиг ушей не спавшей Героя.
Поскольку в покои Героя мог войти лишь ограниченный круг лиц, она медленно отворила дверь, мысленно прикидывая, кто бы это мог быть.
Причиной их визита наверняка стал...
— ...
«Приказ» кого-нибудь убить.
***
В разрушенной столице Святой Нации сиял яркий свет.
Несмотря на то, что все уже должны были спать.
— Спасибо вам!
Маленькая полуразрушенная церковь излучала свет надежды, отгоняя невзгоды.
[Обитель Милосердия]
С глухим стуком отворилась дверь, и молодая женщина, выйдя из церкви с ребенком на руках, принялась низко кланяться.
— Спасибо. Спасибо вам большое.
— ...
— Когда все вокруг говорили, что никто не поможет, я думала, мой ребенок умрет... хлип Я так переживала...
Старик махнул рукой и улыбнулся.
— Пустяки. Как клирик, служащий Богу, я просто сделал то, что должен.
— Но все же...!
— Именно для этого нам и дарована божественная сила.
Женщина, крепко прижав ребенка к груди, вытерла слезы и склонила голову.
— Спасибо вам... Второй Палец.
Когда фигура женщины скрылась вдалеке, Второй Палец с горькой улыбкой посмотрел на освещенную церковь.
[Обитель Милосердия]
Приближался час прощания с любимым родным краем.
— Шаг. Шаг.
Шагая слабыми шагами за оградой церкви, Второй Палец окинул взглядом пустой переулок и тихо произнес:
— Выйди, пожалуйста.
Стоило голосу Второго Пальца разнестись вокруг, как его лицо обдало ледяным ветром.
— Отличное чутье.
Раздался голос знакомого человека, и ледяной ветер тут же стих.
Элегантная внешность.
Несмотря на колоссальное могущество, его глаза были хищно сощурены.
Сжав кулаки, Второй Палец склонил голову в приветствии.
— Как ваше здоровье, Ваше Святейшество?
— ...
— У вас есть дело к этому старику?
— ...
— В столь... поздний час?
Папа улыбнулся и, глядя на Второго Пальца, заговорил:
— Я хотел с тобой побеседовать.
— ...
— Я тут понял, что у нас никогда не было разговора с глазу на глаз.
— ...
— Я пришел поговорить с опорой Святой Нации и обсудить неуважение, которое ты проявлял ко мне все эти годы.
— ...
— Недоразумения ведь следует разрешать словами, верно?
Второй Палец улыбнулся и посмотрел на старую церковь.
— Не желаете зайти внутрь?
Папа махнул рукой, отклоняя приглашение Второго Пальца.
— Не нужно. Поздно уже, да и задерживаться я не намерен.
Ночные облака медленно затягивали луну, озарявшую мрак.
Под опускающейся ночной тенью Папа с безмятежной улыбкой вспомнил прошлое.
— Ты... поистине был безумцем.
— ...
— Когда ты был обычным клириком, ты вечно возражал против моих решений...
— ...
— Полагая, что дело в нехватке влияния, я включил тебя в состав Пяти Пальцев... но ты взял и выковырял собственные барабанные перепонки пальцами, лишь бы не слышать моих слов.
— ...
— Ты знаешь, в каком шоке я тогда пребывал?
— ...
На лице Второго Пальца заиграла слабая улыбка.
— Вы слишком радикальны, в этом ваша проблема.
— ...
— В этой стране есть пять прочных столпов, но ты берешь на себя смелость судить и принимать решения как заблагорассудится.
— ...
— Интересно, не поэтому ли ты лишил себя слуха?
— Разве это не воля Божья?
— ...
— Слышать не те звуки губительно для веры.
Папа улыбнулся.
— Второй Палец, есть кое-что, чего ты не знаешь...
— ...
— На этой земле бог — это я.
— ...
— Никто не смеет перечить моим словам, и граждане этой страны почитают меня как бога.
Вместе с леденящей улыбкой Папы за спиной Второго Пальца стали сгущаться холодные тени.
— ...
Величайшая сила Святой Нации.
Инквизиторы.
— Ты мне нравился.
— ...
— Наблюдая за тобой с самого детства, я восхищался тем, как ты любил ближних своих, обладая прекрасным нравом.
— ...
Инквизиторы в черных доспехах окружили Второй Палец.
— Именно поэтому я разочарован.
— ...
— Тем, что должен убить тебя здесь.
— ...
— Зачем ты вселил ложную надежду в мой сосуд?
Глухой стук.
На земле лежал полуживой святой рыцарь, который ранее избил простолюдина.
Глаза Второго Пальца задрожали при виде святого рыцаря, который едва дышал после бесчисленных побоев.
— А... тебе интересно, как этот рыцарь дошел до жизни такой?
— ...
— Я немного проучил его за то, что он без разрешения поднял руку на моих людях.
— ...
— Не переживай, все раны на теле этого рыцаря он нанес себе сам.
— ...Ты использовал силу приказа, чтобы заставить его покалечить себя?
— Покалечить... как грубо сказано.
— ...
— Я понимаю твою привязанность к этому человеку, но... я должен исполнить свой долг.
Папа медленно поднял руку и произнес:
— Прощай.
Острые мечи инквизиторов рассекли воздух, приближаясь, чтобы пронзить сердце Второго Пальца.
И в этот самый момент.
— Не смей осквернять имя Бога.
Второй Палец поднял холодный взгляд и положил руку на тело юноши.
— Ох...
Мечи не коснулись тела Второго Пальца.
Точнее говоря, они замерли, заблокированные его божественной силой.
Когда тучи рассеялись и небо просветлело, до слуха Папы донесся резкий завывающий звук.
— Бог изрек.
Тело Второго Пальца начало жутко искажаться.
Его размеры неестественно увеличивались.
Когти страшно удлинялись.
Тело покрывалось густой шерстью.
Он превращался в зверя.
Возвышаясь в своем исполинском облике под лунным светом и глядя на Папу сверху вниз, Второй Палец разомкнул уста голосом, в котором клокотала подавляемая ненависть.
— Уничтожьте дьявола.
Папа окинул взглядом его обличье и мрачно улыбнулся.
— Какая жалость.
— ...
— Я не верю в Бога.