Глава 686 — А теперь убейте друг друга
# «Долой злую злодейку!!!»
В то же время.
Протестующие громовыми голосами требовали падения Десмонда.
— Десмонд, убирайся из Империи!
— Вон!.. Прочь!.. Десмонд, защищающий чернокнижника, немедленно убирайся из Империи! Уходи!
Накал протеста нарастал. Стоило подстрекателям сказать слово, как остальные добавляли еще десяток.
Люди кричали.
Высокопоставленные лица, жаждавшие падения Десмонда, один за другим занимали места.
— К этому часу заседание должно подходить к концу.
— Да, замглавного.
— Статья готова?
— Мы подготовили около сотни различных материалов на всевозможные исходы, готовых к печати, как только станут известны результаты заседания.
Журналисты «Имперского вестника» повесили на шеи камеры, собирая материал для своего издания.
— Эй...
Друг Ринго толкнул его в бок и заговорил вполголоса.
— Это же замглавного редактора «Имперского вестника».
— Чего...?! Замглавного?!
— Тс-с... Ты слишком громко орешь.
— Тот самый военный корреспондент, что дослужился до замглавного, будучи простолюдином...?!
— Да, идиот ты...
— С чего бы замглавного тащиться сюда...
— Откуда мне знать.
Видя, как мужчина поглаживает длинные усы, Ринго закусил губу с трепещущими от волнения глазами.
— Сегодня наш шанс.
— ...
— Сегодня...
Прежде чем друг успел закончить, Ринго громко завопил:
— ДЕСМОНД, УБИРАЙСЯ ВОН!!!!
Он вложил в крик всю душу, надеясь, что высокопоставленный чиновник заметит его.
Ему хотелось ухватить шанс на успех.
Он хотел изменить свою жизнь одним решением, а не продолжать прозябать в бездельи.
Он хотел жить так, чтобы носить аккуратный деловой костюм и соблюдать приличия, как все остальные, а не быть уличным торговцем яблоками.
— Ты посмотри на этого?
Глядя на Ринго, друг скривил губы в ухмылке.
— Мне тоже надо постараться...
— И это тот, кто еще минуту назад трясся от страха!..
— ДЕСМОНД, УБИРАЙСЯ ВОН!!!
Новость о прибытии высокопоставленных лиц мгновенно разнеслась вокруг.
— Кто? Замглавного?
— Надо произвести хорошее впечатление!..
— Это наш шанс!..
Атмосфера среди протестующих мгновенно накалилась. Они жаждали отличиться, даже если для этого придется сбить с ног рыцарей Десмонда, преграждавших им путь.
— Ха-а-ах!..
Глубоко вздохнув, друг Ринго во весь голос завопил:
— Да просто прорвемся сквозь них!
— ...
— Эти ублюдки наверняка прячут там чернокнижника!!
— ...
— Всеее!
Ринго посмотрел на друга расширившимися глазами. И вовсе не потому, что был шокирован предложением штурмовать особняк аристократа.
— Тц...
На лице читалось сожаление об упущенной возможности.
Не желая отставать от друга, Ринго повысил голос:
— Вперед!..
— ...
— Снесем их всех к чертям!
В мгновение ока пыл протестующих достиг предела.
— Вперед!..
— Поймаем чернокнижника собственными руками!!
— Прорвемся через них!
Толпа двинулась на рыцарей Десмонда.
— Давите!
Рыцари растерялись, но протестующие, закусив губы, не испытывали страха.
— Стойте!
Ведь до сих пор Десмонд никогда не отвечал силой.
— Десмонд все равно лишился зубов!..
— Не бойтесь, просто давите!
Вперед! Вперед! Вперед!
В глазах рыцарей Десмонда читалась тревога.
— Прекратите это!
— Давайте посмотрим, что они так отчаянно прячут!
— Если продолжите, мы будем вынуждены применить силу!
— Убирайтесь с дороги!
— Ха... Вот ведь!
Дело было не в нехватке сил — они сдерживались именно потому, что обладали мощью.
— Вас предупреждали.
Стоило рыцарям, больше не способным терпеть беспорядки, потянуться к мечам в ножнах...
Шлёп.
Крошечные белые крупинки начали падать с неба.
На мечи рыцарей.
На плакаты протестующих.
И на их головы.
— А?..
Белые частицы падали медленно.
Белая крупинка мягко опустилась на щеку Ринго, пока он прорывался мимо рыцарей.
Было холодно.
Словно с неба сыпался лед.
Ринго поднял руку и коснулся крупинки на щеке.
— Снег?..
Почему снег не в сезон? Едва эта мысль промелькнула в голове, Ринго нахмурился и повернул голову, но...
— ...
Сдвинул брови, заметив, что вокруг вдруг стихло, словно по волшебству.
— Да что с вами...
Все задрали головы к небу.
Кричавшие протестующие.
Рыцари с обнаженными мечами.
И все журналисты «Имперского вестника».
— Что... что это такое?
— Почему небо...
Все глядели ввысь, казалось, слишком испуганные, чтобы продолжать говорить.
Шел снег.
Падая на землю.
Оставаясь на ладонях.
Чисто-белый снег, который не таял.
— Кары небесные...
Над небом, где возвышался Императорский дворец, разверзлась огромная дыра, извергая потоки снега.
***
Мерцание.
Свет в банкетном зале начал загораться по одному.
Видимо, не выдержав потрясения, хрустальная люстра под потолком раскачивалась, отбрасывая мрачные тени на лица аристократов.
— Хм~ Хм~
Оливия, сотворившая все эти чудеса, с расслабленной улыбкой смотрела на дворян.
— Хм~ Мммм~
Под эхо ее мычания аристократы один за другим начали протягивать руки к белым снежинкам.
— Снег?..
У всех в глазах читался один и тот же вопрос.
— Почему идет снег...
— Откуда он берется... потолок ведь закрыт.
— Это тоже светлая магия?..
Оливия, подперев подбородок рукой на возвышении, протянула руку в воздух и поймала снежинку.
— Разве она не хороша?
— ...
— Снег, падающий осенью.
— ...
— Разве это не прекрасно?
Цок. Цок.
Оливия направилась к стоявшему на коленях с остекленевшим выражением лица маркизу Варме и уронила снежинку ему на макушку.
— Что, если...
Задала она гипотетический вопрос.
— Что, если этот снег ядовит?
— ...
— Что, если в нем скрыт смертельный яд, убивающий от малейшего прикосновения... яд, противоядие от которого знаю только я?
— ...
— Вы упадете на колени и станете умолять о пощаде? Или благородно выберете смерть?
Оливия улыбнулась, глядя на дрожащие лица.
— Светлая магия — это не всегда защита кого-то.
— ...
— Как этот падающий снег.
Оливия бережно сжала плечо дрожащего маркиза Вармы.
— Разве это не завораживает?
— ...
— Нетающий снег...
— ...
— Разве не прекрасно, если этот снег укроет всю Империю?
— ...
Все с трепетом в глазах уставились на снежинки.
Гулкий стук!..
Какой-то аристократ рухнул на пол и возвысил голос:
— Прошу прощения за то, что усомнился в юной герцогине Десмонд!.. Пощадите мою жизнь!
— ...
— За то, что не признал великого белого мага Империи!..
Среди ропота толпы одно за другим стали раздаваться признания в вине.
— Пф-ф...
Оливия издевательски усмехнулась и отмахнулась.
— Пухаха...
— ...
— Чего это вы извиняетесь? После всех тех слов о злой злодейке.
— ...
— Я же не говорю, что собираюсь вас перебить, чего вы так испугались...
Чисто-белая метель стала усиливаться.
— И правда не понимаю.
Цок.
Цок.
Оливия посмотрела на маркиза Варму и приоткрыла рот:
— Не дрожите.
— П-пощадите.
— Я вас не убью.
— Умоляю...
— Говорю же, правда не убью.
Безумие ширилось.
— Не бойтесь.
Повернув голову, Оливия поднялась на возвышение, хлопнула в ладоши и принялась раскрывать скрытую суть. Объясняя значение снега, падающего с небес.
— Я...
— ...
— не имею ни малейшего намерения вредить кому-либо из вас, кто неустанно трудится на благо Империи. Сегодня я пришла сюда лишь доказать свою невиновность.
— ...
— А убивать вас всех...
Оливия приподняла уголки губ.
— Использовать столь скучную магию было бы странно.
Напуганные убийственным выражением лица Оливии, дворяне косились на двери в поисках выхода.
И тогда.
— М-маркиз Джираси.
Начало происходить чудо.
— Мое... мое тело...
— ...
— Светится.
Аристократы замерли в изумлении, видя, как снег, коснувшийся тела маркиза Джираси, засиял фиолетовым светом.
Неужели яд?
Или взрывная магия колоссальной мощи? Охваченные страхом, они медленно стали отступать, но...
— Оно светится.
— ...
— Я так и знал...
Глядя на маркиза Джираси, Оливия лучезарно улыбнулась и продолжила:
— Эта магия...
— ...
— выявляет конкретных личностей.
Оливия подняла снежинку и положила ее на тыльную сторону ладони. Снежинка на мгновение вспыхнула фиолетовым, и Оливия улыбнулась.
— Если моя магия коснется тела определенного человека, она засияет точно так же, как у меня сейчас.
— ...
— Если он хоть раз воспользовался черной магией...
— ...
— Она засияет вот так.
Приговор был вынесен.
— М-маркиз Джираси?
— ...
— Скажите хоть что-нибудь, что здесь происходит?
— Маркиз Джи... раси?
Произнесший это дворянин нерешительно попятился.
Стук.
Столкнувшись с кем-то сзади, дворянин покатился по полу, словно увидев призрак.
И он был не один.
— Ч-что это...
На телах более чем десятка дворян белый снег отливал фиолетовым.
— А-а-а-а...!!!
Посреди поднявшейся в банкетном зале паники Оливия мило улыбнулась и приложила руку к губам.
— Ну чего же вы ждете?
— ...
— Убейте их.
Маркиз Джираси сверлил Оливию убийственным взглядом.
— Они чернокнижники.
— ...
— Злые чернокнижники прямо перед вашими глазами.
— ...
— Чего вы все ждете?..
— ...
— Убейте их всех.
Это собрание вовсе не было доказательством невиновности Десмонда.
Быть может...
— Казните этих мерзких чернокнижников собственными руками.
Словно доказывая, что Десмонд — это сила, которая не должна покидать эту страну.
— Десмонд Оливия...!!!!
Громко взревев, маркиз Джираси широкими шагами двинулся к Оливии с безумным взором.
— Я убью тебя!..
— ...
— Я ведь всего добился!..
— ...
— Если бы не ты, эта Империя...!
Ш-ш-ш-у-ух...
— Какая вульгарность.
Белые снежинки начали укрывать тело маркиза Джираси.
— До тошноты.
На месте, где ничего не осталось, мягким слоем лежал красный снег.
[Эксклюзивный спецрепортаж! Молодая герцогиня Десмонд Оливия оказалась белым магом!]
[Эксклюзивный спецрепортаж! Арестовано 5000 незаконных протестующих! По данным властей, 500 из них оказались еретиками...]
[Эксклюзивный спецрепортаж! Маркиз Джираси, маркиз Варма и еще 20 семей! Пожизненное заключение за использование черной магии!]
(Газета: «Лесная газета»)
***
[Последствия.]
Отбыв наказание, Ринго тяжелой, шаркающей походкой направился к своей лавке.
— Т-твое тело светится!..
Он был шокирован тем, что его друг оказался чернокнижником.
— Всем отойти.
— Вы что...
— Это светлая магия герцогини.
— ...
— Всем отойти.
Также его поразило благородство рыцарей Десмонда, защищавших горожан.
— Ха-а... Кошмар какой.
Он вздыхал при мысли о том, что разрушенную жизнь придется начинать сначала.
Шаг за шагом. Решив, что больше не стоит тешить себя пустыми мечтами, Ринго бодро потянулся, глядя на свою запыленную лавку.
— Точно!.. Начну все сначала!
А затем.
— Вы господин Ринго?
— ...Да?
— Я из Десмонда.
— С чего бы Десмонду...
[Предписание о возмещении ущерба]
[Сумма компенсации: 3400 золотых]
Когда Ринго опомнился, он уже ехал в повозке на каторгу.