Глава 687 — Между меньшим и большим злом
По столице рыскало множество рыцарей.
[Воскрешение легендарного Белого Мага!]
[Крупнейшая газета Империи Леогард «Имперский вестник» обанкротилась, а «главный маркиз-сплетник» арестован!]
[Выяснилось, что 30% сотрудников «Имперского вестника» — шпионы, пособники еретиков...!]
Журналисты, распускавшие злонамеренные слухи, исчезли так, будто их никогда и не было, а улицы столицы, еще недавно шумевшие от протестов, затихли — на земле валялись лишь холодные плакаты.
— И откуда столько мусора?
Чиновник, шагавший по столичным улицам и расклеивавший новые объявления, сдирал со стен старые листовки, доставая из сумки свежие.
Тр-р-раз.
Статьи, бывшие пятном на репутации дома Десмонд и пищей для сплетен всех дворян на протяжении последних нескольких лет...
[Изгнать злую злодейку...!]
Наконец исчезали в прошлом.
[Гордость Империи...! Десмунт Оливия!]
***
Еще один мирный день в доме Десмонд.
— Воздушная трево-о-ога!!!
Оливия, повысив голос так, что задрожал весь особняк, хлопала своими ясными глазами, ожидая Рикардо.
Хлоп... хлоп...
Она не могла пошевелиться, пока не придет Рикардо.
— И-и-ик...
Она даже в туалет не могла сходить без посторонней помощи.
Если чашка на столе стояла хоть чуть-чуть дальше, чем нужно, она обязательно всё проливала.
— Пить хочу...
Конечно, она могла бы дотянуться и выпить сама, если бы протянула руку, но Оливия, ненавидевшая одиночество просыпаться в пустой комнате, предпочитала проводить это тихое время в ожидании Рикардо.
— Хм... хм... кхм... ха?
Возможно, потому что вчера она знатно похрапела.
— Кхе! Кхе! Кхе!
Морщась от пересохшего горла, Оливия надула губы и подумала:
— И-и-ик...
С таким темпом ее соловьиный голос мог превратиться в баритон, прямо как у Рикардо.
— Шмыг! Шмыг!
Ей срочно нужна была вода.
— Ик?
Заметивив, что стакан с водой стоит дальше обычного, Оливия изобразила на лице выражение глубочайшего отчаяния.
— Хм?
К тому же, увидев, что вода не налита в стакан, а бутылка и пустая чашка стоят раздельно, Оливия нахмурилась и сжала кулаки.
— И как мне это пить?..
Если она попытается налить воду в чашку сама, то наверняка превратит сухую комнату в бассейн.
До сих пор ее показатель успешности при наливании воды в стаканы составлял 3 попытки из 10.
— Хи-и-ик...
И поэтому.
— Ха-а-ах...
Ей был нужен дворецкий.
Ее собственный способный мальчик на побегушках, Рикардо, который ни в коем случае не должен сбегать.
— Он что, занят?..
Спустя три минуты, когда Рикардо так и не появился, Оливия выпятила нижнюю губу и начала вытягивать руку.
— Да плевать, если я все пролью...!
В тот самый момент, когда Оливия тянулась всем телом на кровати, чтобы достать до подноса на столе...
— Вы что делаете?
До ее слуха донесся голос ее способного мальчика на побегушках.
— Ик?
Рикардо, сияющий улыбкой и совершенно не понимающий ее чувств.
— Доброе утро, мисс.
Не имея возможности плюнуть в это улыбающееся лицо, Оливия сверкнула ясными глазами.
— Доброе утро.
— Да, доброе утро.
— Мм.
— Что-то вы с утра не в духе. Вам приснился кошмар?
На вопрос Рикардо, заданный с видом человека, который вовсе не видел только что всю эту картину, Оливия указала пальцем на поднос с бутылкой воды и чашкой. Словно отчитывая его за то, что он за дворецкий такой, который даже воды налить не соизволит, как бы сильно ни ненавидел свою работу.
— Рикардо пытался меня убить.
— ...Простите?
— Я хочу пить.
— Вчера вы так громко храпели. Я подумал, что в столице началась война, и открыл дверь... только чтобы обнаружить, что источник звука — ваш нос.
— И-и-ик...!!!
— Хе-хе...
— И что мне тогда пить?
— Воду.
— Посмотри-ка на него.
Когда она раздраженно указала на поднос на столе, Рикардо усмехнулся и прислонился к косяку двери.
— Налей мне воды.
— ...
— Ты чего стоишь?!
Рикардо скрестил руки на груди и ответил:
— Мисс.
— Мм.
— Теперь...
— Мм.
— Вы ведь можете ходить, верно?
Хлоп. Хлоп.
Воцарилась тишина.
— После того, какую шумиху вы навели вчера во дворце, просить меня принести вам воды просто бессмысленно.
— ...
— Поэтому я специально поставил ее подальше, чтобы вы размялись. А требовать от меня принести ее — это уже форменная эксплуатация дворецкого...
Оливия опустила голову и уставилась на свои шевелящиеся пальцы ног.
Шеве-е-ль... шеве-е-ль...
Один. Два. Три. Четыре. Пять.
Увидев, как ее белоснежные пальчики бодро шевелятся, Оливия раздула ноздри.
— О... ох...
— Прошло уже пять дней, уж наверняка...
— Хи-хи-хи-хи...!!!!
— Вы же не забыли, а?
Можно было ответить честно.
— Мм!
Она забыла.
Годы привычки уже намертво вросли в ее тело.
— Я забыла.
Оливия сбросила одеяло и принялась радостно прыгать на кровати.
Бух-бух-бух!!
В восторге, совсем как ребенок.
— Хи-хи-хи-хи... хи-хи!!
— ...
— Я лечу... лечу!! Прыгаю!
— ...
— Посмотри на это!!!
Глядя на столь энергичную Оливию, Рикардо улыбнулся и ответил:
— Если вы так рады, то зачем устраивали истерику из-за того, что не хотите есть...
— Ик?
— Ничего.
Рикардо был доволен.
***
Тем временем в особняке Десмонд.
— Погодите...
Прислонившись к плотно закрытой двери комнаты мисс, я кивал, прислушиваясь к доносившемуся изнутри голосу.
— Никуда не уходи.
— Понял.
— Если действительно сбежишь, я потащусь за тобой на край света, так что даже не думай.
— Звучит пугающе.
Слушая ее необъяснимую привязанность...
Прошло уже пять дней с тех пор, как мисс начала ходить.
Каких-то глобальных изменений в нашей повседневной жизни я пока не заметил.
Мисс по-прежнему не любила двигаться и оставалась капризной злодейкой, обожающей шоколад.
Если и было в ней что-то, изменившееся сильнее всего...
— Есть хочу...
Ее желудок опустошался гораздо быстрее прежнего.
Хорошо это или плохо, я не знал, но, слушая постоянное бормотание мисс о том, что она голоднее обычного, я улыбался, прислонившись головой к плотно закрытой двери.
И все же.
— Во что мы сегодня поиграем?
Мне хотелось сделать просто горы всего.
Точнее говоря, дело было не в том, что в нашей жизни ничего не изменилось, а в том, что планов появилось слишком много, и я еще толком к ним не привык.
— Сегодня у меня назначена встреча, так что поиграть не выйдет.
Прогуляться вместе.
Полюбоваться прекрасными пейзажами.
Постоять в очереди в вкусных ресторанах — для меня все эти простые вещи казались бы сном.
— Почему? Я хочу побегать.
Услышав унылое бормотание мисс, я рассмеялся и покачал головой.
— Бегать пока рано.
— Почеемууу?
— Потому что не стоит перенапрягаться.
— Мне так неинтересно...
— Зато я забронировал столик в отличном ресторане на завтра. Купим красивую одежду и славно проведем время.
— Хе-хе.
До моего слуха донесся более звонкий, чем обычно, сладкий смешок мисс.
— И вот.
— Мм.
— Какой сегодня дресс-код?
— Это секрет. Рикардо должен увидеть все сам.
Услышав короткий ответ мисс, я улыбнулся и продолжил разговор:
— А корсет сегодня наденете?
— В нем душно, так что нет.
— Отлично.
— С чего это вдруг?
— Потому что я бы отговорил вас, если бы надели.
— Хе-хе... Зато у меня и без всяких шнуровок талия тонкая.
— ...
— Отвечай.
— Ну... полагаю, да?
— Да и бедра у меня что надо, так что всё в порядке.
Мое лицо покраснело от неизменно прямолинейных заявлений мисс, и я со вздохом кивнул.
— Рикардо.
— Да.
— И каков же график на сегодня?
На небрежный вопрос мисс я улыбнулся, глядя на лестницу, ведущую на первый этаж.
— Это секрет.
***
— Ха-а...
Дарвав, у которого от напряжения дрожали ноги, кусал пересохшие губы и уставился в пол.
— Дорогой, ты ведешь себя недостойно дворянина.
— Вы правы, отец.
Розанна и Кайла, облаченные в доспехи, держали дрожащие руки Дарвава и улыбались.
Дрож-ж-ж...
При этом сами они дрожали точно так же.
— Ха-а...
Несмотря на слова утешения от семьи, Дарвав сохранял мрачное выражение лица и не поднимал головы.
— Да как тут не дрожать?
— ...
— Оливия...
[Это Рикардо.
[Поскольку вас нет в особняке, спешу срочно передать эту новость письмом.]
[Мисс...]
— Говорит, что уже может бегать.
Услышав бормотание Дарвава, обе женщины прикусили губы с дрожащими глазами.
Трое из них уже...
— Пойду выпью успокоительное.
— Кайла, захвати и мне тоже.
— И мне захвати, пожалуйста.
Не проявляли никакого интереса к белой магии.
Три дня назад.
Дом Десмонд готовился к войне.
На людях всё казалось спокойным, но на деле они готовились к внутренней усобице, какой Империя еще не видала.
— Я обрушу метеорит на Святое Королевство.
— Я поведу войска на штурм особняка маркиза Джираси.
— Я помогу матушке.
— Кайла. Матушка все еще на действительной службе.
— ...Но ведь.
— Не тратьте время попусту и сосредоточьтесь на уничтожении других домов.
Они закладывали основу для жесткого наведения порядка, чтобы впредь никто и помыслить не смел относиться к дому Десмонд легкомысленно, одновременно поддерживая устои Империи.
[Мы планируем остаться в столице примерно на три дня, так что если у вас будет время...]
Получив весть, способную заставить их бросить все приготовления, семья Десмонд остановила наступление и вернулась в особняк.
Сидя на диване прямо в доспехах, словно мертвецы, члены семьи Десмонд дрожали и смачивали пересохшие горла.
— Ха-а...
Они гадали, заслуживают ли такие ничтожные люди, как они, подобной чести.
Цок.
Звук каблуков, разносившийся по особняку, был таким громким, что их сердца чуть не разорвались.
Цок.
Одно было несомненно: сегодня настанет исторический момент для дома Десмонд.
Цок.
В тот момент, когда приближающаяся фигура предстала перед глазами троицы...
— Отец...!!!!
Дарвав со слезами на глазах улыбнулся и широко раскинул руки.
— Оливия...!!! шмыг... Ха-а-а... всхлип!!
— Дорогой... чего ты так эмоционально ревешь... шмыг.
— Точно... У-у-а-а-а...!!!"
Хотя он и хотел сначала обнять Оливию...
— Иди сюда.
Дарвав схватил за руку Рикардо, наблюдавшего за всем в шаге от них, и притянул его в свои объятия.
Крепко.
— Ты отлично потрудился.
Из тех выборов, где были лишь плохие и худшие варианты...
— Спасибо... от всего сердца.
Выражая благодарность тому, кто принес счастье.
***
В то же время.
— ...И что это вообще такое?
Атмосфера в Святом Королевстве была мрачной.
[Десмунт Оливия! Белый Маг Империи...]
Папа Римский ничего не понимал.
Сосуществование черного и белого, невиданное им за сотни лет жизни...
Шурх.
Было просто невозможным.