Глава 691 — Зоопарк другого мира — 3
# Питомцы
Существа, которые делят свою жизнь с людьми.
«Волканус...»
В прошлой жизни я был далек от животных.
Прокормить бы себя самого, так что тащить на себе еще один рот было уже чересчур.
Возвращаясь после работы в пустую комнату, я иногда думал, что завести питомца было бы неплохо — глядишь, и одиночество отступило бы.
«Моя собака съела что-то не то... только эндоскопия обошлась в 700 000 вон».
Случайно подслушав этот исполненный суровой жизненной прозы телефонный разговор владельца собаки, я пришел к выводу, что заводить животных — не моя судьба.
Дело было даже не в деньгах, а в неуверенности, что я смогу позволить себе подобные траты. Тогда я отбросил мысли о домашних животных как о несбыточной мечте.
Конечно, теперь-то у меня хватит средств содержать аж двух питомцев.
Возможно, именно поэтому.
Я подумал, что если получше разберусь в том, к какому виду принадлежит Гомтан, то смогу вырастить ее еще более здоровой.
[«Энциклопедия фантастических зверей» Домура Джоа — Копия]
Чем больше я читал тетрадь, полученную от Домура, тем сильнее у меня болела голова от попыток разгадать тайну происхождения Гомтан.
[Приложение 48. Волканус (Также известен как: Властелин Черного Леса)]
[Вид: Медведь / Божественный зверь]
[До Войны племен божественный зверь Волканус был священным животным ныне исчезнувшей Империи Курус...]
Информации было катастрофически мало.
В этом особняке, где с несколькими людьми уживается целый кракен, мне хотелось найти для Гомтан компаньона, чтобы ей не было одиноко, но там не было ни слова о том, где они обитают и чем питаются.
[Даже не владея человеческой речью, обладает достаточным интеллектом для общения с людьми...]
Я начал терять интерес к тому, что походило на историческую справку, где лишь констатировался факт наличия выдающегося интеллекта и военной мощи, сравнимой с целым государством.
— Хм...
Разумеется, нет никаких гарантий, что Гомтан принадлежит к виду «Волканус», но, листая записи Домура, я понял: Волканус — единственный зверь, чьи характеристики совпадали с особенностями Гомтан, так что рассматривать другие виды просто не приходилось.
Было бы куда проще, будь она обычным медведем.
[Самая отличительная черта Волкануса... это глаза, меняющие цвет в зависимости от ситуации, и удивительная сдержанность при укусах людей, не причиняющая им вреда.]
Я просто не мог игнорировать то, как идеально сошлись эти ключевые особенности. Я ведь и сам замечал, что цвет глаз Гомтан меняется в зависимости от обстановки.
— Эй! Не смотри на меня так!
— Гом?
— И-и-ик!!!
— Понятия не имею.
Одно можно сказать наверняка...
— Похоже, она не просто обычный медведь.
Невероятный интеллект.
Ей всего два года, но при этом она выросла намного крупнее обычных медведей, а ее живучесть такова, что она остается целой и невредимой даже после ударов Мисс.
Как-то раз я стал свидетелем драки Гомтан и Мисс.
— И-и-и...! Ты украла и сожрала мое вяленое мясо!
— Го-о-ом?
— Сдохни!!!
— Гом.
Даже с учетом того, что Мисс сдерживала силу, вид абсолютно невозмутимой Гомтан, которая перла в ответ, доказывал: перед нами вовсе не рядовой зверь.
Даже «зердейский слон», которого я видел раньше, испугался, когда Мисс зашла в его вольер.
— Где тот слон, что окатил меня водой?
— Фу-у...
— И-и-ик!!! А ну выходи!!!!
— Фу-у-у-он...
Вспомнив невероятные выходки Гомтан, я подозрительно покосился на нее, развалившуюся во дворе особняка, и пожал плечами.
— Гом... Гом...
— Хм...
Вроде похожа, но...
— Или нет?
Чавк-чавк...
Вряд ли божественный зверь стал бы щипать травку.
— Плохой медведь!!! Почему ты без спросу жрешь чужой урожай?!
— Гом?
— Не притворяйся, будто не понимаешь! Это между прочим дорогостоящие контрактные культуры! Ты за них ответишь!
— Го-о-ом?
— А-а-аргх!! Не кусай! Больно же!
Наблюдая за тем, как Гомтан играет с Сереной, я пожал плечами, открыл кухонный ящик, достал «Особый корм для Гомтан» и вышел через парадную дверь.
***
Гомтан, которая как раз грызла голову Серены, стоило ей меня увидеть, тут же замахала хвостом.
— Че-е-ловек!! Ты пришел спасти меня!
Намеренно проигнорировав мольбы Серены о помощи, я начал насыпать корм в громадную миску Гомтан.
— Ешь давай.
Серена посмотрела на меня с совершенно убитым выражением лица.
— Кхем... Вот что бывает, когда уходишь, ни слова не сказав.
Вспомнив, как она умотала в столицу с Мисс, не предупредив меня, я горько улыбнулся и отвернулся от Серены.
— Че-е-ловек?
...
— Прости... в тот раз я правда...!
— Пережевывай тщательнее.
Серена почувствовала, что весь мир ополчился против нее.
— Хм...
Впервые встретив Гомтан в горах, я думал, что вырастет она размером от силы с ретривера.
— Гом?
Теперь же Гомтан стала крупнее меня самого, растеряла всю свою миловидность и демонстрировала суровую дикость.
— Го-о-ом.
— Может, я её не тем кормлю?
Определенно дело было не только в густой шерсти.
— Че-е-ловек!! Моя голова трещит! Трещит же!
...
— Прости! Больше не буду!
Подумав, что она, возможно, просто прибавила в весе, но решив не выражаться грубо, раз уж Гомтан — девочка, я улыбнулся.
— Время обедать.
— Гом?
— Людей не ешь.
— Гом.
Гомтан опустила Серену на пол, завиляла хвостом и потерлась головой о мои ноги.
— Да-да.
Прошло уже два года с тех пор, как Гомтан поселилась в этом особняке.
Началось все с Мисс и меня.
Гомтан, Ханс, Элисия, Тантан, Серена и, наконец, кузнец-кожевник, привезенный из Цин.
Если судить по порядку прибытия, Гомтан была третьей, так что ее статус не стоило сбрасывать со счетов.
Словно в подтверждение этого...
— Медведь, это вкусно?
— Гом?
— Дай мне тоже попробовать. Мне любопытно.
— Го-о-ом...
— Я умираю с голоду. Все карманные деньги, что дал человек, я спустила на скачках.
Серена явно стояла в иерархии ниже Гомтан.
— Уа-а-ать!! Хоть ты скажи ей нет! Человек! Спаси меня!!!
Разумеется...
— Ты потратила деньги, выданные на еду, на скачки?
— Я пыталась расплатиться с долгами!!
...
— Еще одна ставка, и моя жизнь круто изменится!!! Наше Мастерство! Великий конь!!! Я верю в него!
...
Больше всех в особняке Гомтан любила меня.
— Не убивай ее.
— Гом.
Иногда я задавался вопросом: не предпочитает ли Гомтан Ханса, ведь он кормил ее каждый раз, когда мы уезжали?
— Гом-гом!!
Но Гомтан, бросившая еду ради встречи со мной, похоже, по-прежнему любила меня больше всех, проявляя превосходную преданность.
— Ешь побольше.
— Гом-гом.
Пока Серена так и оставалась прижатой передней лапой Гомтан во время трапезы...
— Что ты делаешь?
Мисс положила руку мне на плечо, пока я присел на корточки и наклонился вперед, задавая вопрос.
— Я проснулась, а тебя нет, вот я и подумала, что ты сбежал.
— Я не сбегу, пока мне не выплатят задержанную зарплату.
— Хе-хе... Буду скверным нанимателем вечно.
...
— И что же ты тут делаешь?
Хмыкнув на любопытный вопрос Мисс, я погладил Гомтан по голове и ответил:
— Кормлю Гомтан.
— А я?
— А вас я покормлю сразу после.
— Хммм...
— Если подумать, вы с Гомтан вместе уже два года.
— Ага.
— Интересно, почему Гомтан тебя недолюбливает?
— И-и-ик?
— Ты ведь часто даешь ей вкусняшки, но вы вечно деретесь.
— Вовсе нет.
Мисс посмотрела на меня так, будто говорила: «Ты вообще о чем?»
— Гомтан любит меня больше всех.
...
— Смотри.
Ам!
Гомтан в этот момент грызла голову Мисс. Мисс указала на нее пальцем и заявила:
— Она любит меня больше всех, именно поэтому она посасывает мою голову.
— ...Простите?
— Видишь?
Чавк. Чавк.
— Кажется, она думает, что твоя голова — это леденец.
— Леденец?
— Вроде аварийного пайка...
Мисс вытерла с лба капающую слюну Гомтан и раздраженно сверкнула глазами.
— И-и-ик!!!
***
И вот, когда настало время обеда...
— Иди сюда!!!
Мы с Мисс решили проверить любовь Гомтан.
Вытянув руки перед задремавшей Гомтан, мы звали ее по имени, вступив в битву воль.
— Раз уж я ее притащила, она непременно пойдет ко мне.
— Рикардо, ты часто уходишь из дома, так что Гомтан наверняка недолюбливает тебя.
— А кто дал ей имя Гомтан?
— И-и-ик!! Это милое имя, которое я сама придумала!
Как дворецкий я не должен спорить с нанимательницей, но как хозяин медведя я обязан был сохранить достоинство.
— Проигравший сегодня моет посуду.
Мисс покачала головой.
— Нет.
— Разве пари без ставок не скучны?
— Это так, но я терпеть не могу мочить руки.
— Можете надеть резиновые перчатки.
Мисс цыкнула языком и пробормотала «совсем распоясался, уже мной командует», надув губы.
— ...Тогда начнем?
— Я выиграю.
Гомтан, проснувшись от дремы, смотрела на нас сияющими глазами, словно собака, ждущая прогулки.
— Ха-а-а...
Мы с Мисс глубоко вздохнули, переглянулись и повернули головы в одну сторону.
И тогда...
— Гомта-ан~
— Гом!!!
Мы принялись страстно звать Гомтан по имени.
— Гом-гом-гом.
— Хе-хе...
Мисс вытащила вяленое мясо и...
— Это нечестно!
Схватив вяленое мясо из рук Мисс с выражением вселенского предательства на лице...
— А?
— И-и-ик?
Топ. Топ. Топ.
Ощутив сотрясающую землю вибрацию, мы с Мисс с запозданием поняли, что дело неладно, и переглянулись с задрожавшими глазами.
Нас охватил ужас при виде несшейся на всех парах на нас Гомтан, мчавшейся подобно самосвалу.
— С-стойте секунду?!
— Э-э... э-э-э...!!!
Мисс выронила вяленое мясо и что есть мочи бросилась наутек.
— Мисс, а как же наше пари?!
— Сдохни! Если тебя как следует долбанет этой штукой, ты кони двинешь!
— А как же я?!
— Рикардо, ты крепкий.
Встретившись взглядом с жизнерадостной физиономией Гомтан, стремительно набирающей скорость, я неловко улыбнулся и замер в нерешительности.
— Ха...
— Го-о-ом!!
И поэтому...
— Жизнь была хороша.
Что же это за создание такое?
***
В этот самый момент.
— ...!!!!
Домур Джоа со слезами на глазах взирал на особняк.
— Вот оно...
А позади него...
— Ты еще кто такой, человек?
Серена стояла с мотыгой в руках.