Глава 690 — Зоопарк другого мира — 2
# Дорму Джоа
Его можно было назвать человеком, который любил животных больше всех на свете.
В то время как большинство людей с отвращением смотрели на орков, проходивших по улице, он искренне подходил ближе, чтобы понаблюдать за их экологией.
Будучи старшим сыном в семье виконта, он настолько сильно любил животных, что добровольно отказался от прав на наследование в пользу младшего брата.
Для него животные были...
— Разве животные — это не любовь!
Они составляли весь смысл его жизни.
***
Я едва сдерживал улыбку, тронувшую уголки моих губ, когда человек по имени Дорму Джоа приблизился к нам с сияющей улыбкой.
Любитель животных.
Я невольно подумал, какое же у него необычное имя.
— Вот моя визитка.
— ...Спасибо.
— Возьмите и вы, мисс.
— Ииик?!
[Столичный зоопарк Леогарда]
Генеральный директор: Дорму Джоа
Девиз: Любите и берегите животных.
— Она сделана из переработанного слоновьего навоза, так что станет отличным сувениром.
Я с неловким выражением лица взял карточку и посмотрел на юную леди, но...
— Хьюик?
Ничтоже сумняшеся, она понюхала визитку, а я лишь издал пустой смешок, почесывая затылок от ее эксцентричной выходки.
— Большое спасибо.
— О, пустяки. Это я должен благодарить вас за посещение зоопарка.
— ...
— В последнее время дела идут вяло, верно?
Я улыбнулся и кивнул, зеркально отражая доброжелательное выражение лица Дорму Джоа.
— Прошу прощения за устроенный переполох.
— О, всё в порядке.
Дорму Джоа приподнял уголки губ, глядя на мисс.
— Всё случилось потому, что она любит животных, не так ли?
— ...
— Вам не стоит слишком сильно ее ругать.
Взгляд Дорму Джоа сам собой скользнул к слону за забором.
— Разве вам не хочется прикоснуться к животным, когда вы их видите?
— ...
— Когда я был в ее возрасте, то постоянно перепрыгивал через заборы. Предыдущему директору даже пришлось запретить мне вход.
— Что?
— И так продолжалось до тридцати лет.
— ...
— Если бы я не поймал где-то в Балтазаре золоторогого носорога, меня бы сюда ни за что не пустили.
— А...э?
— Вот каким смутьяном я был. Впрочем, до раздачи визиток, как эта юная леди, я всё же не опускался.
Я совершенно не разделял его чувств.
— И... как же вы стали генеральным директором?
— На эту историю ушло бы не меньше трех дней. От ловли зверей с риском для жизни до спасения редких видов на грани исчезновения...
Он оказался куда более впечатляющей личностью, чем я думал.
Персонаж, которого даже не было в романе.
— Можно сказать, всё благодаря моей уникальной магии. Ха-ха!!
Подняться на столь высокую должность только за счет заслуг было непросто.
Взгляд мужчины был прикован к слону.
— Взять хотя бы этого слона.
— ...
— Разве вам не хочется потрогать эту пушистую шерстку?
«Где он вообще увидел шерсть?!»
Я протер глаза и снова посмотрел на слона, сомневаясь в собственном зрении, ведь перед глазами была сплошная кожа, а вовсе не шерсть.
Если проявить невероятную снисходительность, еще можно было понять желание прикоснуться к нему, но до пушистости этому созданию было бесконечно далеко.
— Д-да, конечно.
Я с неохотой кивнул, косясь на реакцию мисс и лихорадочно соображая, как бы отсюда сбежать.
— О, кстати.
— ...
— А вы знали, что слонов называют «коккири», потому что они могут свободно двигать своими хоботами?
— Да, я в курсе.
— А знаете ли вы вот это? Это секрет, известный только мне...
— ...
— На самом деле слоны могут двигать не только хоботами, но и своими репродуктивными органами...
Я быстро закрыл уши мисс ладонями и улыбнулся.
— Ха-ха... Пожалуй, нам необязательно это знать.
Мисс склонила голову набок, глядя на меня с огромным вопросительным знаком над макушкой.
— Почемууу?
— ...
— Да что тааам!!!
Я понял это со всей определенностью.
Этот мужчина был неплохим человеком, но общаться с ним оказалось бы смертельно утомительно.
В конце концов, люди, помешанные на какой-то конкретной теме, обладают безумием, которое обычным людям постичь не дано.
— И... зачем же вы нас разыскали?
На мой вопрос Дорму Джоа широко раскрыл глаза, а затем громко рассмеялся:
— Ох, я совсем забыл.
— ...
— Причина, по которой я вас разыскал...
Дорму Джоа вытащил из кармана небольшой листок бумаги и протянул мне.
[Опрос удовлетворенности зоопарком]
— Я пришел провести опрос.
— Здесь столько других посетителей... почему именно мы?
Прежде чем я успел договорить, Дорму Джоа извлек из другого кармана еще один документ и улыбнулся:
— И вот это.
[Акт о незаконном проникновении]
— А...
Дорму Джоа скорчил грустную рожицу, виновато опустив уголки рта:
— Я бы хотел замять это дело по-тихому, но существуют определенные процедуры, понимаете ли.
— ...
— Будь это мое собственное заведение, я бы закрыл на всё глаза, но, как вы знаете, это казенное учреждение, так что приходится реагировать даже на мелкие инциденты.
Я тихо вздохнул и спросил Дорму Джоа:
— Мы можем присесть на вон ту скамейку, чтобы заполнить это?
Я переживал, что если напишу что-нибудь не подумав, это попадет в газеты. С заголовком вроде: «Незаконное проникновение Белого Мага в зоопарк».
***
[1. Содержите ли вы каких-нибудь животных?]
Чирк-чирк.
[Ответ: Да.]
Читая второй вопрос, мисс скучающим тоном пробормотала:
— Рикардо.
— Да, мисс.
— Что мне написать во втором вопросе?
[1-1. Если вы содержите животных, то каких именно видов?]
— Даже не знаю.
Отвечать честно казалось не самой лучшей идеей.
[Дорму Джоа ур. 71]
[Профессия: Любитель животных / Генеральный директор Столичного зоопарка]
[Расположение: 80]
[Любимые темы для разговоров: Животные, шерсть, подушечки лап, рептилии, земноводные, птицы, редкие животные, увеличение животных...]
[Нелюбимые темы: Жестокое обращение с животными, люди, которые не любят животных, вегетарианцы, те, кто видит в животных источник заработка.]
Прямо перед нами сидел одержимый животными человек.
У нас уже было два питомца. Если бы я указал их настоящие имена, у меня бы голова разболелась.
Один — медведь.
Второй — легендарное создание, Кракен.
С Гомтаном проблем бы не возникло, а вот Тантан — совсем другое дело. Если бы в анкете всплыло слово «Кракен», это гарантировало бы шквал вопросов и, возможно, визит на дом.
Поэтому... стоило попробовать написать, что мы держим какую-нибудь мелкую рыбку, не особо при этом лгая...
[Ответ: Гигантский осьминог, который ходит на двух ногах / Воспитанный медведь.]
— Я записала.
Я поднял дрожащий взгляд на юную леди, только что мастерски наступившую на мину.
Как и ожидалось.
— ...!!!!
Она определенно подорвалась на мине.
Я попытался прикрыть телом анкету, которую заполняла мисс, и натянуто улыбнулся, проверяя реакцию Дорму Джоа, но...
— Что за вид такой — гигантский осьминог, который ходит на двух ногах?
— ...
— Сколько у него щупалец?
— ...
— Где вы его видели?!
Столкнувшись с его внезапными вопросами, я тихо вздохнул и осторожно шепнул на ухо мисс:
— Мисс. Давайте сбежим.
— ...
— Давайте будем драться.
— Я как раз об этом думала.
Стоило нам с мисс переглянуться на лету и приготовиться к побегу...
— Не желаете ли прикоснуться к слону?!
— ...Хиик?
— Я беру ответственность на себя!!
Юная леди замерла на месте от столь соблазнительного предложения.
— Мы же договорились сбежать вместе...!
Чувствуя себя преданным, я посмотрел на мисс дрожащим взглядом.
— Слон...
— ...
— Слооон...!
Я сдаюсь.
·
·
·
Фрууу-у-у!
Мисс сидела на голове слона с сияющей улыбкой, пока тот издавал громкий трубный глас.
— Ура! Беги, беги!
Она понятия не имела, как сильно я переживаю внутри.
— Благодарю за уделенное время.
— ...Аха-ха.
— Я чувствовал это с самого нашего знакомства. Предчувствие, что вы можете содержать необычных животных.
Взгляд Дорму Джоа, сиявший так, будто он встретил свою судьбу, доставлял мне дискомфорт.
— Большинство людей боятся зердейских слонов.
— ...
— Даже приличные авантюристы не смеют к ним приближаться.
— Так вот почему вы к нам подошли...
Дорму Джоа кивнул и взял меня за руку:
— Именно.
— ...
— Зердейские слоны никогда никого не пускают на себя верхом, если не чувствуют рядом кого-то сильнее их самих.
— ...
Фрууу!!
— У меня было предчувствие.
— ...
— Это связь, созданная самими животными.
В этом было немало подозрительного, но я решил промолчать и продолжил разговор, пока мисс продолжала свое катание.
— Кстати, Дорму Джоа, вы дворянин, но, похоже, не имеете ни малейшего понятия, кто мы такие.
— Я виконт. Меня практически изгнали из семьи, так что я оторван от высшего света.
— ...
— Можете говорить со мной без церемоний.
Я кивнул.
— Что ж, мы...
Я с трудом разжал губы.
Пожалуй, было лучше сказать правду, чем скрывать ее.
— Десмонд.
— ...!!
— Женщина, которая сейчас сидит на слоне — Десмунт Оливия, Великая герцогиня Десмонд, а я — дворецкий, служащий ее светлости.
Глаза Дорму Джоа затряслись от ужаса и изумления.
— Де... Десмонд?!
Я едва успел удержать Дорму Джоа от попытки пасть ниц и помог ему подняться, покрываясь холодным потом.
— Прошу прощения! Не зная столь важного...
— Ничего страшного. Мы ведь не представились заранее.
— Я никогда не покидаю зоопарк, поэтому и не знал...!!
— ...
— И не узнать семью Десмонд, которая вносит такой огромный вклад в защиту животных!!!
Я мысленно задался вопросом, когда это Десмонд успела заняться подобной деятельностью и действительно ли этот человек вообще не читает газет.
— Чего?
— А?
Мы оба одновременно озвучили вопросы и сели на стулья с неловкими смешками.
— Этот зоопарк кажется просто огромным.
— Верно. Король Леогард Третий был большим любителем животных, поэтому земли тех времен сохранились до сих пор.
— Выходит, этот зоопарк — целая экосистема.
— Именно так. У нас обитает около тридцати тысяч различных видов животных.
Продолжая разговор, Дорму Джоа вытащил из кармана толстый блокнот.
[Посики (Гигантская слониха ♀)]
[Дуранги (Хрустящий пес-скорпион ♂)]
[Хобаки (Гигантский шершень ♀)]
[Тдангули (Вулканический крот ♀)]
В блокноте содержалась подробная информация и клички бесчисленных животных вместе с их фотографиями.
Я наконец понял, как сильно этот человек любит животных. Иначе он просто физически не смог бы запомнить все тридцать тысяч видов.
Листая блокнот и слушая его рассказ о зоопарке...
— О... эта часть пуста.
Я указал на пустующее место в блокноте, где вместо настоящей фотографии красовался рисунок, и выразил любопытство.
— А, это.
Дорму Джоа улыбнулся и сделал многозначительное выражение лица:
— Я оставил это место пустым для животных, которых хочу встретить перед смертью.
— Вы хотите их поймать?
— Нет. Я просто хочу увидеть их своими глазами хотя бы раз. Убедиться, существуют ли они на самом деле...
Дорму Джоа сжал кулак:
— Владыка Черного Леса.
— ...
— Зверь по имени Волканус.
— ...Чего?
— Я хочу потрогать подушечки лап этого создания перед смертью.
Мои глаза задрожали при виде знакомого рисунка.
— Э-э...
Густая черная шерсть.
Передние лапы, способные запросто растерзать человека. И темно-красные глаза.
Почему-то этот образ подозрительно напоминал мне одного медведя дома.