Глава 688 — В войне нет победителей
# Ночь в Святом Королевстве
«Белый маг...»
Король Святого Королевства, восседавший на белом троне, казалось, отвергавшем даже лунный свет, нахмурился и тихо вздохнул.
[Десмунт Оливия! Белый маг Империи...]
Это было неприятно.
Вся эта ситуация.
Все планы, которые шли не так, как задумывалось.
«...Как же это противно».
Было неприятно, потому что это напоминало о дурных воспоминаниях из прошлого.
— Большой Палец, неужели это тоже часть твоего замысла?
Когда голос Папы гулко пронесся по залу, Большой Палец, стоявший на коленях перед троном, задрожал и не смог вымолвить ни слова.
— Ты ведь четко мне говорил.
«...»
— Что посеял в Империи семена, способные сокрушить Десмунт, так что мне не о чем беспокоиться.
«...»
— Однако Десмунт стала только сильнее.
«...»
— Теперь Святое Королевство оказалось в положении, когда оно вынуждено проявлять осторожность...
«...»
— И это тоже часть твоего грандиозного замысла?
Дрожащий Большой Палец склонил голову и привел единственное возможное возражение:
— С-существование Белого мага... даже я не мог этого предвидеть.
Он всего лишь следовал чудесам, дарованным Богом.
— Я знаю, звучит как оправдание...! Но посеянные мной семена раздора определенно работали!
«...»
— Дворяне Империи уже надеялись на падение Десмунт, и вовсю шел судебный процесс из-за скандала с черной магией.
«...»
— Если бы не появление Белого мага... Десмунт наверняка пала бы.
Папа испустил тяжелый вздох и разлепил губы:
— Молчать.
Это означало, что оправдания — лишь свидетельство некомпетентности.
В тот момент, когда приказ Папы эхом отозвался в его ушах, Большой Палец почувствовал острую боль, словно его дыхание перекрыло, и он не мог разомкнуть уста.
— Кхе-е-гх...!
На этой земле, в Святом Королевстве, приказы Папы были абсолютны.
— Как противно это слышать.
Папа холодно цыкнул языком и с крайним неудовольствием уставился на фотографию улыбающегося человека в газете.
— И снова белая магия...
Это было невероятно.
Нет, это было существование, которого быть не должно.
Он собственными глазами видел, как та женщина использовала черную магию, и наблюдал, как она превратила сияющее королевство в пустошь.
— Я не понимаю, почему Бог посылает нам такие испытания.
Потому что он воочию лицезрел сосуществование двух видов магии, которые никогда не должны смешиваться.
За сотни лет его жизни это произошло впервые.
Он сам стоял у истоков истории Святого Королевства.
До сих пор он встречал различных могущественных существ и магов, разжигая бесчисленные войны.
- Хруст...
И надо же — белая магия.
Это было настолько абсурдно, что даже не смешно. За свою долгую жизнь единственным могущественным существом, которое он никогда не мог забыть, была...
— Это до отвращения неприятно...
Чертов Белый Маг.
Если черная магия была силой для создания «чудес», которых происходить не должно было, то белая магия была силой «создавать» что-то из ничего.
Эта магия, сокрушающая саму причинность, оставалась яркой в его памяти даже спустя столетия.
— Твоя борьба наконец окончена, король Святого Королевства?
— Молчи...! Еще нет...! Еще нет!
— Погубив миллионы жизней, ты говоришь «еще нет»? Насколько же более презренным ты можешь стать?
Вспоминая свое бессильное поражение, Папа медленно закрыл глаза и задал Большому Пальцу вопрос:
— Где сейчас моя возлюбленная дочь?
— Если вы имеете в виду Героя... она находится в центре помощи и помогает гражданам, пострадавшим от войны.
«...Помощь пострадавшим».
Папа поднялся с трона, приблизился лицом к окну и усмехнулся.
— Отныне докладывай обо всем, что происходит в жизни Героя.
«...»
— Куда она ходит, что ест.
«...»
— С кем встречается, о чем говорит — обо всем.
Взгляд Папы запечатлел фигуру Героя, раздававшую еду беженцам.
«...»
Глядя на Героя с самым совершенным телом изо всех возможных, Папа скривил губы в зловещей улыбке.
— Подготовьте церемонию как можно скорее.
— Вы имеете в виду...?!
— Да, мы должны открыть новую эру.
Тени мрака начали шевелиться.
***
В Святом Королевстве, воздвигнутом во имя Бога, назревал раскол.
Люди, страдавшие от безрассудных войн, начали терять веру в Бога.
— Бог оставил нас.
— Он не слышит наших молитв.
— Это просто ужасно... как нам теперь жить?
С разрушенными соборами поддерживать веру прежним образом стало невозможно.
Изначально религия обретает наибольшую силу в трудные времена, но для тех, кто разжигал войны во имя веры, это оборачивалось трагедией.
[Центр раздачи милосердия]
Под белыми знаменами люди выстроились в очередь, даже не стряхнув с рук пыль, в ожидании своей порции.
— Ты ведь уже получал еду раньше, какого чёрта ты снова в очереди...!?
— Ты о чем вообще...?! Я впервые!
— Я видел тебя раньше...!
Драки здесь происходили ежедневно и без передышки.
Для людей, ставших предельно нервными, мелкие споры часто перерастали в крупные конфликты.
— Ублюдок... другим тоже нужно есть...!
— Еды навалом, так какого хрена устраивать истерику? А?! Просто давайте старикам поменьше.
— Да как ты смеешь такое говорить...!?
— А я не прав? Если бы так называемое духовенство ело чуть меньше, еды бы всем хватило, так какого черта поднимать вой из-за того, что кто-то поел еще разок...!!
Повышающиеся голоса в конце концов достигли тех, кто раздавал пищу.
«...»
Пока Герой с бесстрастным выражением лица смотрела на беспорядки, один из Святых рыцарей тяжело вздохнул, опустил поварешку и произнес:
— ...Я пойду проверю.
Даже когда Святой рыцарь приблизился, драка между двумя мужчинами не утихала.
— Ладно...! Посмотрим, на что ты способен!
— Ублюдок языкастый. Мама тебя так воспитала?
— Ах ты сукин сын!!
— Может, тебя лучше прихлопнуть под теми руинами вон там? Это была бы хорошая смерть! Наша милосердная богиня забрала бы тебя!
Святой рыцарь подошел к мужчинам и громкокрикнул:
— Что вытворяете?!
Те, кто поднял меч во имя Бога, не могли бездумно применять силу.
— Еды хватит на всех.
«...»
— Пожалуйста, прекратите драку и вернитесь в очередь...
- Шлеп.
С громким звуком голову Святого рыцаря отбросило в сторону.
— А...?
Тяжело дышавший и кричавший от злости мужчина сжал кулаки в сторону Святого рыцаря, выкрикивая, что во всем изначально виноваты они сами.
— В первую очередь!! Если бы не вы, люди, столица не превратилась бы в такую пустошь!
«...»
— Мало того что вы затащили моего сына на поле боя... так теперь вы, никчемные рыцари, которые даже храм защитить не смогли, смеете на меня орать!!
«...»
— Почему вы просто не сдохли?!
«...»
— Разве не вы говорите, что если умрешь, Бог заберет тебя в лучший мир!
Святой рыцарь стоял неподвижно, никак не реагируя на крики мужчины.
Они ведь тоже...
- Грохот.
Были жертвами, потерявшими в этой войне близких и товарищей.
— Скажи ты еще хоть слово, и я немедленно тебя накажу.
На гневный голос Святого рыцаря мужчина закатал рукава, выплевывая оскорбления вроде: «О да, конечно, валяй».
— Эта земля всё равно разрушена. Посмотрим, кто сдохнет первым.
«...»
— Если такой малый, как ты, вернулся живым, то и я смогу победить, верно?
«...»
— Дай-ка я посмотрю, чего стоят твои навыки на самом деле.
Потерявшие надежду люди были полны негатива.
— Чего стоишь?
«...»
— Тебе ведь нужно проверить, сколько выдержат эти шлемы, верно?
«...»
— Говорят, будет еще одна война. На этот раз с Империей!
«...»
— Вы разослали приказы о призыве за пределы столицы в другие города... сколько еще людей вы собираетесь убить?!
В тот момент, когда громкие издевки мужчины долетели до ушей каждого, с глухим звуком потерявший рассудок Святой рыцарь ответил насилием.
— Заткнись!
- Глухой удар! Глухой удар! Глухой удар! Глухой удар!
— Думаешь, кто-то хочет жить вот так?!
«...»
— Пока вы преспокойно отсиживались в столице...! Вы хоть знаете, через что мы прошли на фронте?!!
«...»
— Всё ради вас...!!
«...»
— Плевать на волю Бога или что там еще! Мы рисковали жизнями ради этой страны!!!
Стоны мужчины эхом разнеслись по погрузившемуся в тишину переулку, а на землю брызнула кровь.
— Прости... Простите...!!
Мужчина, который только что пытался приструнить нарушителя очереди, тоже замер, со страхом глядя на Святого рыцаря.
— Пожалуйста... прекратите!!!
— Ааааргх!!!
— Хватит...! Я был неправ! Пожалуйста, остановитесь!!
Зрители, не вынесшие зрелища, попытались схватить Святого рыцаря за руки, чтобы остановить его, но...
— Пусти!
Яростное сопротивление Святого рыцаря оказалось слишком сильным для обычных людей.
Спустя примерно пять минут беспощадного избиения...
— Довольно, юноша.
Старик в потрепанной робе перехватил руку Святого рыцаря, возвращая его в рассудок.
— Разве этого недостаточно?
— Ха-а... ха-а...
— Этот человек тоже наверняка осознал свою ошибку, так что давайте прекратим.
Святой рыцарь посмотрел на старика, державшего его за руку, глазами, в которых всё ещё угадывался разум.
— Не мешайте мне...!
Рыцарь замолчал, разглядев внешность старика.
— С-Средний Палец, сэр...!
— Хо-хо...
— Я... прошу прощения.
Один из влиятельнейших людей страны появился в переулке, полном беженцев.
Средний Палец из Пяти Пальцев.
— Всё в порядке.
Фигура, пользовавшаяся колоссальной поддержкой народа благодаря своему доброму нраву и...
— Я понимаю, почему ты так поступил.
Лидер фракции, противостоящей Папе.
Средний Палец бережно протянул руку к упавшему человеку, вливая в него божественную силу и одновременно отвешивая строгое наставление:
— Впредь следи за своими словами.
«...»
— Сейчас все погружены в скорбь, так что не стоит думать лишь о себе.
Средний Палец тепло улыбнулся поднимавшемуся с мрачным выражением лица мужчине, а затем похлопал Святого рыцаря по спине.
— И-извините.
— Не нужно церемоний.
— Я приму наказание за этот грех. Пожалуйста...
— Ха-ха...
Средний Палец приложил руку к уху и произнес:
— Если ты будешь говорить так быстро, я не смогу прочитать твои слова по губам.
«...»
— Ничего страшного, так что отдохни сегодня.
Средний Палец посмотрел на Героя.
— Я продолжу оставшуюся работу.
Герой тоже смотрела на Средний Палец бесстрастными глазами.
***
Средний Палец, держа в руках поварешку, осторожно заговорил, наблюдая, как Герой разламывает хлеб пополам:
— Давно не виделись, Герой.
«...»
— Прошло три года с нашей последней встречи.
Герой, плотно сжав губы, бесстрастно кивнула.
— Ты всё так же немногословна.
Средний Палец неловко улыбнулся, осторожно опустил поварешку и задал вопрос:
— Могу я спросить тебя об одном?
- Кивок.
— Ты...
Умные глаза устремились на Героя.
— Боишься смерти?
На неожиданный вопрос бесстрастное выражение лица Героя обратилось к Среднему Пальцу. Тот взял ее за руку и прошептал тихим голосом:
— Тогда беги.
«...»
— Смерть идет за тобой.
***
В то же время.
— И-и-ик...!!!
Сегодня мы с юной мисс мирно прогуливались по столичному зоопарку.
— Шмыг. Шмыг. Шмыг.
«...»
— Шмыг. Шмыг.
Юная мисс, шумно принюхиваясь, указала пальцем за ограду и завопила:
— Рикардо!! Посмотри на это дерьмо!!!
Почему она разглядывает экскременты животных вместо того, чтобы восхищаться их миловидностью?!
— Оно просто огромно!!!
У меня было множество вопросов, но, глядя на обожаемую юную мисс, я невольно рассмеялся, кивнул и открыл рот:
— Я не знаю эту особу.
Было невероятно стыдно.