Глава 2 — Без названия
Растерялся я не меньше неё самой. Причин тому было две.
Во-первых, Мо Хэин.
Мо Хэин была одним из ключевых персонажей мира Хроник – той самой вселенной, что связывала воедино все игры создателя.
История мира Хроник начиналась с того, что на Землю однажды нежданно обрушилось бедствие.
В полночь двадцать девятого февраля по корейскому времени (KST) на весь мир пролился метеорный дождь.
Астрономы его не предсказывали.
Внезапно возникший метеорный дождь обернулся настоящим праздником света. Люди любовались прекрасным зрелищем, но...
На деле же то было космическое бедствие.
Рухнув на Землю, бедствие принималось вылупляться в случайном порядке и в случайных формах, образуя пространства иных измерений.
Эти пространства напоминали иные миры, и правила в них стояли игровые.
Устроены они были так же, как игра: собираешь предметы, выполняешь квесты и проходишь до конца.
Если уложиться в отведённое время не удавалось, бедствие взрывалось и перекраивало всё кругом под собственный облик.
Иными словами, оно разносило заразный вирус, что преображал и живое, и неживое.
Объяснить такое современная наука не могла. Самое настоящее бедствие, в прямом смысле слова.
Люди сочли бедствие из космоса божьим испытанием и нарекли его «Испытанием».
Вместе с тем, как вылуплялись Испытания, в людях пробуждались и особые таланты.
Появились те, кому открывались системные окна.
Их называли «адаптантами»*, и через системные окна они могли проходить Испытания.
(*Слово состоит из 적합 – соответствие/пригодность и 자 – человек/лицо. В силу специфики употребления слова написание требовалось сделать уникальным, а не ставить «кандидат» или «претендент». Что-то вроде того как эсперов называют эсперами, а охотников/хантеров – охотниками/хантерами. Слово «адаптант» по определению из словаря означает человека, биологический организм или систему, проходящего процесс приспособления к новым условиям, будь то изменение окружающей среды, новая работа или социум, но в нашем случае более точным была бы простая фраза: «его сочли годным». Если такой выбор аукнется мне в будущем, то так тому и быть.)
Игрок пробуждался в мире Хроник адаптантом и входил в самые разные Испытания.
По задумке, всякое новое Испытание было игрой иного жанра.
Мо Хэин служила в Управлении по Противодействию Испытаниям, внешнем ведомстве при Министерстве Обороны Республики Корея.
Капитан Мо Хэин, из элиты Управления, то появлялась внутри Испытаний, чтобы подсобить игроку, то выходила к нему в концовке и заводила разговор.
Персонаж, которого я до сих пор видел лишь пиксельным, теперь двигался передо мной как живой, так что поразиться было немудрено.
И вторая причина крылась в системном окне.
Персонаж «Мо Хэин» доступен для регистрации. Зарегистрировать?
Глядя на системное окно, что рассеивало мутный свет, я вспомнил последнее, что увидел перед тем, как лишиться чувств.
[Вы – система планеты «Земля».]
Сообщение, видимое лишь адаптантам мира Хроник.
То, что направляло по квестам Испытания и слало всевозможные уведомления, – то, что все звали системой.
И эта система – я?..
За все бесчисленные игры мира Хроник ничего подобного со мной ни разу не случалось.
Понятно, что ничего не понятно, и всё же одна правдоподобная догадка нашлась.
Чего доброго, меня занесло прямо в игру...
Ну, то самое «попаданчество в игру», какое сплошь и рядом встречается в субкультуре.
От такой неподъёмной передряги едва утихшая головная боль снова застучала в висках.
Для начала я не стал обращать внимания на подозрительно мерцающее окно регистрации. Не зная толком, что к чему, регистрировать невесть что вслепую я не хотел.
Я игнорировал его и дальше, и окно регистрации само собой плавно растаяло.
Только я обрадовался, что оно наконец сгинуло, как вдруг выскочило новое.
Господин «Хан Гоё (Печёный Каштан)» вошёл в < Happy Smile Factory >!
◆ Основной квест < Happy Smile Factory >: пройти фабрику игрушек-убийц на истинную концовку.Вы как система вошли в своё первое Испытание.Пройдя его на истинную концовку, вы должны доказать способности системы.Успех в квесте – выживание!Чем обернётся провал, неизвестно.Однако у вас закрадывается мысль, что с проигравшим случится что-то скверное.
...Что за бред собачий.
Прочитав системное окно, я как мог постарался не выдать себя.
Пока я силился ничем не выказать странностей, до меня донёсся разговор.
– Младший лейтенант Пак, заявок на вход в HSF ведь не было?
– Никак нет. Я несколько раз проверял.
– Тогда выходит, что гражданский.
Щёлк-щёлк – Мо Хэин шевельнула клешнёй и уставилась на меня.
К её левой руке крепилась игрушечная рука из пластика.
Игрушечная рука с клешнёй, как у автомата с мягкими игрушками, была предметом, который можно раздобыть в < Happy Smile Factory >. Именно ей мне только что стискивали горло.
И всплывшее перед глазами системное окно, и игрушечная рука – такого ни одним гримом не подделать.
Пока от мысли, что я и впрямь внутри игры, кружилась голова, Мо Хэин смерила меня взглядом с ног до головы.
– А ты и впрямь занятный.
Она склонила голову набок, и каре коротко качнулось.
Почему она оглядывала меня с подозрением, я понимал.
Гражданские крайне редко попадали в Испытания, за которыми регулярно приглядывали.
Бывали наёмники, что проходили Испытания по заказу, бывали и контрабандисты, что пробирались тайком, позарившись на здешнюю добычу, но чтобы вот так заявиться в одиночку – почти не случалось.
Испытание и было испытанием в прямом смысле слова.
Раз приходилось рисковать жизнью, для подстраховки входили как минимум вдвоём – таково было правило.
Контрабандисты по снаряжению уступали и государству, и частным компаниям, потому брали числом и обыкновенно вваливались гурьбой человек по пятнадцать.
Я-то, понятно, играл и входил всегда в одиночку.
Так или иначе, сиди я сложа руки – радушного приёма не жди. Я состроил испуганную гримасу.
– Простите, а где я?..
Растерянность моя была неподдельной, так что и без особого притворства лицо само собой приняло убедительное выражение.
Мо Хэин, точно поставив меня на весы и прикидывая так и эдак, вскинула брови.
А затем выдала ответ, от которого настоящий несведущий гражданский хлопнулся бы в обморок.
– Фабрика игрушек, где разгуливают чокнутые игрушки-убийцы.
От такого дерзкого ответа я охнул, втягивая воздух, и стоявший рядом мужчина ухмыльнулся.
– Маньяки тут и правда водятся, но не дрейфь. Выведем тебя в целости.
«Мы ведь военные», – добавил он и предъявил военное удостоверение.
– Управление по противодействию Испытаниям?..
– Это при Министерстве Обороны, недавно учредили, ты вряд ли о нём знаешь.
Всё равно за пределами Испытания память гражданским стирают, вот он и болтал что попало.
Кивая его словам, я разглядывал рабочую форму обоих.
Сотрудник: Песок
Сотрудник: Образец
На Мо Хэин была оранжевая форма с бейджем «Песок», на мужчине – жёлтая с бейджем «Образец».
Вот только бейдж Мо Хэин чуть отличался.
Смайл на её бейдже не улыбался.
Рот, вытянутый в прямую черту вместо дуги, никак не вязался с < Happy Smile Factory >.
Смайл на бейдже служил чем-то вроде счётчика жизней.
В < Happy Smile Factory >, для краткости HSF, давалось три попытки, и с каждой роковой ошибкой выражение смайла менялось.
Из Happy Smile он становился безучастным, а потом превращался в Sad Smile с опущенными уголками рта.
Состояние Sad Smile означало последнюю попытку.
Ошибёшься на ней, и сразу же гейм-овер.
Не верилось, что такой персонаж, как Мо Хэин, уже в самом начале лишился одной жизни.
– А что это был за грохот недавно?
Несмело спросил я, будто прощупывая обстановку.
По правде, в душе мне хотелось спросить, что за безумие они тут учинили, да только ответа я, увы, не дождался.
– Гражданским знать незачем.
Холодно оборвав меня, Мо Хэин выудила что-то из инвентаря и швырнула мне.
Поймав вещь сгоряча, я увидел игрушечную руку, точь-в-точь как у самой Мо Хэин.
Cherry Picker: Подарит силу Happy Smile! Проведём счастливое время вместе!
– Надень.
От её слов мужчина раздражённо скривился. Видать, ему было не по нраву, что ценный предмет отдают несведущему гражданскому.
Мне-то было всё равно.
– Не надену.
Всё равно я и так хотел от него отказаться.
– Я в этом не разбираюсь, так не лучше ли его взять специалистам? Да и страшновато.
Мне, мол, хватит и фонарика на поясе, а уж следом я не отстану, – и я для убедительности сжал кулак.
Мужчина остался доволен, а Мо Хэин сощурилась, глядя как на чудака.
Отказался я от предмета для истинной концовки.
Концовок в HSF было несколько, и условия для истинной отличались особой въедливостью.
«Перво-наперво нельзя было надевать игрушечные руки и ноги, что добываешь по ходу игры».
По мере прохождения NPC один за другим выдают игрушечные конечности.
Игрок надевает их сам собой, ведь они «выглядят» в игре необходимыми.
Предметы крайне удобные, но едва пожадничаешь и сменишь все конечности на игрушечные, как сразу же выскакивает плохая концовка.
В этой концовке ты становился игрушечным сотрудником HSF и навеки оставался работать на фабрике.
Уж это-то Мо Хэин наверняка знала.
Но раз она надела игрушечную руку, об истинной концовке, видно, не догадывалась.
Для начала я намеревался держаться рядом с Мо Хэин и мужчиной, но соблюсти при этом условия истинной концовки.
И дело было не только в странной угрозе из системного окна.
«Если уж видеть только одну концовку, то непременно истинную».
Ведь я был из убеждённых поборников счастливых концовок.
В играх истинная концовка чаще всего и есть счастливая.
И в играх мира Хроник, открыв все концовки, я всегда заканчивал истинной.
Лишь увидев героев счастливыми, я завершал игру со спокойной душой.
«Да и этот мужчина мне любопытен».
Память у меня неплохая.
Любя мир Хроник, я помнил его до мелочей, но мужчину по прозвищу Образец видел впервые.
Ни в Испытаниях, ни в сценах после титров он мне не попадался.
Удивляться особо нечему.
Погиб в Испытании, остался заперт навсегда или выбрался живым, да заразился вирусом и сел в карантин. Любой исход был делом обычным.
Мужчина по прозвищу Образец, должно быть, исчез из мира Хроник ещё прежде, чем я успел о нём узнать.
Не сводя с меня пристального взгляда, Мо Хэин сказала:
– Младший лейтенант Пак, надень-ка ты.
– Есть!
Мужчина живо подхватил игрушечную руку и поднёс к родной правой.
Едва он поднёс предмет, как человеческая рука исчезла, а на её месте встала игрушечная.
Пощёлкивая клешнёй, он напыжился от важности.
– Жить хочешь – держись за мной.
Мо Хэин цокнула языком и, никак это не прокомментировав, зашагала впереди.
Я вместе с мужчиной двинулся следом, держась с ним вровень, и тихонько повёл глазами в сторону.
В стену был впечатан Smiley.
Улыбчивый Smiley был главной игрушкой < Happy Smile Factory >.
У пёстрой пластиковой куклы была рука с такой же клешнёй, как у предмета, что выдают игроку.
Войдя на фабрику, первым делом натыкаешься на NPC-Smiley, и в отличие от серийной игрушки в стандартные пятнадцать сантиметров этот достигал метра в высоту.
Ростом с маленького ребёнка.
Позже со Smiley предстояло драться, но пока достаточно было перекинуться парой реплик и получить игрушечную руку.
С чего вдруг кто-то полез в драку да ещё и поплатился жизнью – уму непостижимо.
Судя по тому, что настроение у Мо Хэин было не ахти, мужчина, видно, что-то напортачил.
Smiley, впечатанный головой в стену, бессильно свесил игрушечные руки и ноги на пол.
Из Smiley полился трескучий механический звук.
– S-Smiley-приветствует-вас-в-Ha-Happy-Smile-Factory-давайте-вместе-хэппи-хэппи-...
Не шибко-то приятно такое видеть.
За игрой я по-своему привязался к этому NPC, и теперь, видя его наяву полуразбитым, невольно тревожился.
Как бы сказать... чудилось, что нынче ночью Smiley явится мне во сне.
В отличие от меня, мужчина и Мо Хэин не придали этому значения. Мужчина с добродушной улыбкой заговорил со мной.
– Давай-ка познакомимся! Пак Сонгён. Зови меня младшим лейтенантом Пак.
– Хан Гоё.
– А это капитан Мо Хэин...
– Младший лейтенант Пак. Ты что, на пикник выбрался?
– Виноват.
Пак Сонгён поспешно извинился и умолк, но недовольно закатил глаза.
Глядя на это, я примерно понял, почему этого персонажа не знаю.
Похоже, он влип в Испытании и погиб.
А не повезёт, так он, чего доброго, влипнет сегодня же.
Пока Пак Сонгён шёл с застывшим лицом, я нагнулся, делая вид, будто завязываю шнурок.
И заодно сгрёб горсть конфет, разбросанных повсюду.
На обёртке этих конфет была нарисована шестигранная гайка.
Nut Candy: Скрип-скрип, идёт починка игрушки...
Nut Candy, какую легко найти по всей карте, была в HSF предметом восстановления.
На вкус она вроде бы отдавала орехами, да только попробовать её самому, увы, не выходило.
Ведь воспользоваться ею можно было, лишь надев игрушечную руку или ногу.
Проходя мимо Smiley, я украдкой обронил конфету на его клешню.