Глава 50 — Без названия

"Что он имеет в виду, говоря, что «проблема в нём»?" — подумала я, отпивая сок.

«Вкусно».

«Его делают из того фрукта, о котором ты однажды говорила — того, который не растёт в Хейлоне», — ответил Сигрен.

«Правда?»

Боже, он не зря главный герой, да? Он действительно необыкновенный. Только посмотрите, как он помнит такие мелкие детали.

«Честно говоря, я не помню», — призналась я.

Сигрен пожал плечами. «Это было бы не в первый раз».

Эй, что это значит? Он намекает, что я забывчивая?

«Пойдём», — сказал он, потянув меня за собой, прежде чем я успела что-то сказать.

Я отпила сок и вспомнила, о чём мы говорили. «Кстати, Сигрен, что ты имел в виду, когда сказал, что проблема в тебе?»

Сигрен оглянулся на меня. «Я скажу позже».

«Когда позже?»

«Когда мы будем прощаться сегодня вечером».

Почему он должен сказать мне это именно при прощании? Я не могла придумать причину.

Сигрен загадочно улыбнулся.

* * *

"Возможно, здесь, в столице, я могу быть довольно популярной". Если бы кто-то спросил, почему я вдруг так подумала, то потому, что ко мне постоянно кто-то подкатывал, пока я гуляла по ночному рынку.

«Эй, ты одна, красавица? Если да, то…»

«Мой спутник позади меня».

«А? Аааа-!»

Сигрен сердито оттолкнул молодого человека, который только что со мной заигрывал. Тот поспешно убежал.

«Ух ты», — сказала я с восхищением.

Сигрен посмотрел на меня хмуро. «Ты выглядишь так, будто наслаждаешься…»

Я весело рассмеялась, откидывая волосы назад. «Конечно, наслаждаюсь. Думаю, людям в столице я нравлюсь».

Действительно, каждый раз, когда Сигрен отходил в сторону, ко мне сразу подходило несколько мужчин. Поскольку я легко могла наказать любого, кто перейдёт черту, я спокойно наблюдала за этим странным явлением. В смысле, я не могла ударить молнией мужчину только за то, что он со мной заигрывал.

«Мне совсем не весело», — проворчал Сигрен.

Что ж, это было заметно. В конце концов, именно ему приходилось отгонять всех этих мужчин.

«Тебе не нужно так сильно обо мне беспокоиться. Я сама могу отшить любого, кто перейдёт границу», — сказала я.

Сигрен посмотрел на меня прищуренными глазами, а затем натянул мне на голову капюшон от плаща. «Тебе стоит это надеть».

«Здесь никто меня не узнает. К тому же в нём душно!» — сказала я, стягивая капюшон.

Сигрен сдался с попытками заставить меня его надеть. «Ладно. Тогда мне просто придётся быть более бдительным».

Я коротко рассмеялась. «Не будь таким напряжённым. Мы же на ночном рынке, ради всего святого. Тебя там тоже поймала группа дам».

Сигрен ответил ровным голосом: «Но я сразу вернулся к тебе».

Я хихикнула. «Тебе не обязательно было. Кто знает! Может, имперский принц, тайком вышедший на ночной рынок, влюбится в молодую простолюдинку?»

В смысле, это была бы чертовски романтичная история.

Сигрен посмотрел на меня хмуро. «Спасибо, не надо. Романтика через сословные различия невозможна».

Ох. Я замолчала. Мать Сигрена была простолюдинкой, которая провела одну ночь с императором, которому было всё равно, умрёт она или Сигрен.

«Прости», — пробормотала я.

Он покачал головой. «Я понимаю, почему ты извиняешься, но это не нужно».

«Всё равно».

«Ты иногда слишком деликатно со мной обращаешься. Я хочу напомнить тебе, что я больше не обиженный маленький ребёнок».

Да, это правда. Он уже не маленький ребёнок. Чувствуя внутренний конфликт, я рассеянно поиграла с его рукой. Я провела пальцами по грубым мозолям на его ладони. Они появились за годы, проведённые с мечом в руках.

Сигрен дёрнулся.

«Фиона», — пробормотал он.

«Мм?»

«Нет. Ничего…»

Затем он крепко сжал мою руку, из-за чего я больше не могла играть с его ладонью.

«Я раньше водила тебя по Хейлону вот так…» — пробормотала я.

Сигрен усмехнулся. «Да. Ты таскала меня за собой, как босс».

Это было ради его правильного эмоционального развития… Хотя, полагаю, теперь в этом нет необходимости, раз он уже вырос.

"Боже, он сильно изменился, правда?"

Я посмотрела на широкую спину Сигрена, следуя вплотную за ним.

* * *

Из угла ночного рынка лилась музыка. Хотя звук был не самым красивым, в своей живости он был очаровательным. Люди начали хлопать в такт ритму.

«Что это?» — спросила я.

«Полагаю, тебе придётся пойти и посмотреть», — ответил Сигрен.

Я последовала за ним сквозь толпу. Должно быть, это была труппа странствующих музыкантов. Один музыкант играл на потрёпанном инструменте, а вокруг него кружилась танцовщица. Тонкая вуаль развевалась за ней, следуя за её движениями.

«Как красиво», — пробормотала я.

Этот танец сильно отличался от тех, что я видела в Хейлоне, где танцовщицы носили традиционные наряды и танцевали с мечами. Большинство их выступлений были тяжёлыми и серьёзными. В отличие от них, танцовщицы в столице носили лёгкие развевающиеся одежды и танцевали, словно бабочки.

Что ж, в улицах Хейлона в таком наряде можно было легко подхватить воспаление лёгких.

Я начала подпевать.

«Что это за песня?»

«Это народная песня столицы», — объяснил Сигрен.

«Народная песня?» — спросила я, с любопытством прислушиваясь, поскольку, когда писала эту историю, не утруждала себя такими деталями.

«Барды добавили мелодию к стихотворению, которое передаётся из поколения в поколение. Моя мать пела мне её».

Верно. Мать Сигрена была певицей. Она, должно быть, была очень хороша, если сам император позвал её к себе. Я взглянула на его профиль. Обычно, когда он говорил о матери, на его лице появлялось горькое выражение. Но на этот раз он выглядел расслабленным, словно вспоминал приятное воспоминание.

"Это хорошо", — подумала я.

Как только песня закончилась, Сигрен развернул нас.

«Пора домой».

«Уже?» — спросила я.

«Поздно. Если мы задержимся, Абель — то есть Учитель — с меня шкуру спустит», — объяснил он.

Он был прав.

«Если я вернусь слишком поздно, Его Светлость может ворваться в твой дворец», — ответила я.

Абель в столице был странно сверхопекающим. В Хейлоне он таким не был.

Сигрен ответил ровным тоном: «Знаю, что может».

Ну же. Нормально ли просто так врываться в императорский дворец?

В любом случае, мы вернулись ко входу на ночной рынок, чтобы сесть в карету.

Я смотрела в окно на проплывающие пейзажи. Поскольку время уже давно перевалило за моё обычное время сна, я начала клевать носом. Кстати, Сигрен должен был что-то мне сказать по дороге домой…

«Фиона, мы приехали», — сказал Сигрен, мягко потряхивая меня за плечи. Я, должно быть, задремала, не заметив. «Осторожнее вылезай».

«Хорошо…»

Мой ответ, наверное, звучал не очень убедительно. Когда я, пошатываясь, спускалась из кареты, Сигрен схватил меня за талию, помогая выйти. Из-за этого я почувствовала, будто каким-то образом эксплуатирую благородного имперского принца. Тем не менее это немного меня разбудило.

Я тихонько зевнула.

«Спасибо…» — пробормотала я.

«Иди спать», — сказал Сигрен, разворачиваясь, чтобы вернуться в свой дворец.

«Ой, подожди». Я схватила Сигрена за край одежды.

«Что…?»

«Я не забыла, что ты сказал, что всё объяснишь».

Сигрен с сомнением посмотрел на меня. «Не думаю, что ты завтра после пробуждения вспомнишь, что я тебе скажу», — сказал он.

Эй, за кого он меня принимает?

«Я не забуду. Я уже почти проснулась», — возразила я, потирая глаза и заставляя себя окончательно проснуться. «Так в чём проблема? Наверное, тебе неловко вести себя так, как мы вели себя в детстве, да?»

В смысле, с его новым положением это, наверное, может быть некомфортно для Сигрена. Я перебрала в голове разные возможные причины, и эта казалась самой разумной.

«Фиона, как я уже говорил раньше, дело не в этом», — сказал Сигрен, делая шаг вперёд. Теперь он стоял ближе, чем раньше.

Я с любопытством моргнула и посмотрела вверх.

Сигрен взял мою руку, свободно висевшую вдоль тела, и поднял её — уже не так невинно, как раньше. На этот раз всё было по-другому. Затем он крепко переплёл наши пальцы, его мозолистые пальцы нежно погладили мои. Его большая ладонь, казалось, полностью обхватила — или поймала — мою.

«Вот в чём проблема», — прошептал он.

«А?»

«Когда я держу тебя за руку», — сказал Сигрен, другой рукой обхватывая меня за талию и притягивая к себе. Он заговорил мягким голосом. «Я хочу гораздо большего… в отличие от тебя».