Глава 266 — Экстра 1 - Имя
Часть 1
Леонье Вореоти.
Первородная дочь герцога и герцогини Вореоти, законная наследница, которой предстояло стать главой Севера.
В детстве на неё смотрели свысока из-за злонамеренного ярлыка «низкородная бастардка, выросшая в приюте», но теперь уже никто не осмеливался отрицать существование Леонье.
Особенно после того, как её положение укрепилось благодаря подавлению недавнего мятежа, знать в один голос заявляла, что Леонье станет ещё более грозной Вореоти, чем нынешний герцог Ферио.
Императрица Тигрия, рано разглядевшая её потенциал, однажды сказала нечто, что было похоже на похвалу и в то же время не совсем:
- Когда-нибудь ты станешь герцогом куда более значительным, чем твой отец.
Девочка была умна и сильна. Более того, она даже не скрывала своей хитрости, граничащей с жестокостью.
Однако даже такая Леонье перед родителями была обычным ребёнком.
Она извивалась от родительской любви, а услышав похвалу, краснела и прятала лицо в ладонях. Конфеты со вкусом клубничного молока, которые Ферио всегда дарил ей, она бережно хранила в стеклянной банке, и ей очень нравилось читать книги и обсуждать их вместе с Варией.
Временами она проказничала, огорчая родителей, и за это получала строгие выговоры.
Для герцогской четы Леонье была именно такой - юной и милой дочерью.
Однако это не означало, что они во всём ей потакали. Особенно Ферио строго-настрого запретил Леонье множество вещей, и одной из них были романтические отношения.
Со стороны могло показаться, что Ферио просто слишком её оберегает, но тот, кто так говорил, вовсе не знал Ферио.
Ферио искренне запрещал Леонье влюбляться.
О браке и речи быть не могло.
Но у Леонье, как у наследницы, которой предстояло возглавить род Вореоти, была важнейшая миссия - продолжить род.
Для этого необходимо было принять зятя в семью, и таково было мнение всех ортодоксальных дворян Севера, включая Рупе.
И каждый раз ответ Ферио был один:
- Только семя. Только семя.
Романтические отношения и брак были абсолютно запрещены.
Однако передача семени ради продолжения рода - разрешена.
Эта консервативная, но причудливо-либеральная позиция Ферио была почти незыблемой истиной.
- Папа и сам не в своём уме, верно?
- Он просто очень тебя любит.
- Мама, ты серьёзно?
- ...Иногда он и правда немного странный.
Разумеется, его дочь и жена пропускали эти слова мимо ушей.
Как бы там ни было, это означало, что Ферио настолько оберегал Леонье.
В глазах Ферио его дочь всегда оставалась маленьким, драгоценным ребёнком. Леонье тоже это понимала, поэтому решила быть осторожнее с романтическими увлечениями.
Внешне она излучала амбиции, способные заставить всех мужчин мира склонить перед ней колени, но, помня историю своей биологической матери, сама была осторожна в вопросах отношений.
«...Но».
Ферио продолжал испытывать её почтительность.
«Хоть бы сам следовал своим запретам».
Пока он так противился романтическим увлечениям дочери, сам Ферио вместе с Варией наслаждался медовым месяцем и вкушал величайшую сладость жизни.
И всё это - на глазах у одинокой дочери.
Конечно, Леонье любила родителей. Как можно не любить тех, кто готов на всё ради тебя?
Просто хотелось бы, чтобы они знали меру.
Даже долг почтительного ребёнка имеет предел, когда дело доходит до терпения родительских любовных игр.
Юная леди жила, подавляя в себе уродливые желания, в то время как родители делали всё, что хотели.
Это была невыносимая несправедливость.
Поэтому Леонье бросила бомбу.
- Я целовалась с Её Высочеством принцессой!
Она чувствовала небольшую вину, сообщая Ферио этот факт.
Но ведь послезавтра ей исполнится четырнадцать, и, казалось, она уже могла позволить себе подобную вольность.
Однако это было заблуждение.
- Ваша Светлость! Вы в порядке?!
- С-скорее, позовите врача!
- Очнитесь!
Поцелуй Леонье вызвал невероятный переполох.
Ферио упал в обморок.
***
Ферио был потрясён признанием дочери о поцелуе.
Чувство предательства, которого он никогда не испытывал за всю жизнь, нанесло сокрушительный удар по его здоровому телу.
Едва он ступил из кареты по прибытии в северную резиденцию, как пошатнулся.
- Папа!
- Лео, у тебя жар...!
Испуганные Леонье и Вария подхватили Ферио, который чуть не рухнул вперёд.
Люди из северной резиденции, вышедшие встречать их, включая Кару, были шокированы.
Ферио немедленно перенесли в спальню с помощью рыцарей.
Врач, недавно нанятый для наблюдения за беременной Варией, по стечению обстоятельств первым делом осмотрел Ферио.
К счастью, серьёзных проблем не обнаружили.
- Похоже, это сильное переутомление. Несколько дней хорошего отдыха - и всё будет в порядке.
И два человека, ставшие причиной этого переутомления, придвинули стулья к кровати, на которой лежал Ферио.
Забавно, но именно они были самыми дорогими для него людьми в мире.
- Папа, ты в порядке...?
Леонье была на грани слёз.
- Всё будет хорошо.
Вария притянула Леонье за плечо к себе и обняла.
Прижавшаяся к ней Леонье слабо кивнула вместо ответа.
- Я не знала, что папа может быть таким слабым.
- Э-это не слабость...
Вария серьёзно задумалась, как ей выразиться.
- Просто, ммм...
Помучившись с подбором слов, Вария наконец заговорила:
- Он просто слишком тебя любит, Лео. Поэтому ему так не нравится, что какой-то юнец в женском платье пристаёт к тебе.
- Мама!
Леонье рассердилась.
- Как ты можешь так говорить!
Обидевшись, Леонье резко встала с места.
- Нет, дочка, это...
Вария засуетилась.
Она лишь высказалась с позиции мужа, хотя сам принцесса Скандия ей очень нравился.
И Леонье это прекрасно знала.
- А знаешь, как редки такие вменяемые мужчины в женском платье?!
Воскликнула Леонье.
- Да к тому же ещё и красавец! У него потенциал стать таким же мускулистым, как папа!
- ...
Варии стало немного жаль своих недавних угрызений совести перед Леонье.
- В любом случае, что папа собирается делать потом?
Вернувшись на своё место, Леонье беспокоилась о будущем.
- Когда я выйду замуж и забеременею, он вообще в обморок упадёт.
- Если только в обморок - это ещё хорошо.
Вария тоже внутренне беспокоилась.
Ещё когда Министерство финансов собирало информацию о Леонье, она знала, как сильно Ферио её оберегает.
И на деле Ферио взращивал Леонье с ещё большей заботой, чем она себе представляла.
«Честно говоря, даже жаль Лео».
Теперь Вария полностью понимала чувства Ферио.
Однако она не хотела, чтобы муж зашёл так далеко, что стал бы убивать возлюбленного дочери.
- Мама.
Тогда Леонье пробормотала:
- ...Всё-таки папа упал в обморок из-за меня?
- Конечно.
- Значит, я всё-таки сильнейшая в мире!
Глядя на отца, мучающегося под одеялом, непочтительная дочь заявила это с гордостью.
- Наша дочь...
Вария крепко сжала руку Леонье.
- Давай сейчас сдержимся.
Было похоже, что от этого Ферио может заболеть ещё сильнее.
- Кстати, мама.
- Да?
- А папа разве не сексуальный?
Вария широко раскрыла рот.
- Леонье!
И посмотрела на Леонье с недоверием.
- Как у тебя могут быть такие же мысли, как у меня?!
- Вот за это я и люблю тебя, мама.
Леонье поёжилась и стала тереть руки.
Она давно знала, что Вария - неординарная личность. С тех самых пор, как та открыла для себя мускулы.
- Ведь когда папа болеет - это же редкое зрелище. Конечно, лучше, чтобы он поскорее выздоровел, но всё же...
- С таким лицом и такими мускулами он сексуален, даже когда болен.
- Выглядит некомфортно. Может, расстегнуть ему пару пуговиц? Или положить одну руку на подушку...
- Боже, да мой духовный соратник был здесь!
Две родственные души, мать и дочь, обменялись понимающими взглядами.
В этот момент они стали одним целым, чем-то превосходящим просто семейную любовь.
- ...
Ферио беззвучно пошевелил губами.
- Папа, что?
- Тебе что-то нужно?
Леонье и Вария прислушались к словам Ферио.
- Обе...
Горячий, хриплый голос вырвался меж лёгких вздохов. Глаза, покрасневшие от жара, были чуть более опухшими, чем обычно.
- ...Вон.
Ферио наконец выгнал обеих негодниц из комнаты.
***
Ферио пролежал больным целую неделю.
Будто наверстывая все годы, когда он прежде не болел, лихорадка мучила его довольно долго.
Не привыкший к болезням, он переносил её тяжело.
- Бабушка Кара говорит, что впервые почти за двадцать лет.
Леонье сказала это, просматривая документы.
По словам Кары, бывшей няни Ферио, в детстве он болел лишь несколько раз лёгкими недугами вроде простуды.
Девочка исполняла обязанности временно замещающего герцога вместо заболевшего отца.
- На моей памяти тоже не было случая, чтобы герцог болел.
Рупе вспомнил прошлое.
- Так что это немного удивительно.
- То, что мой папа заболел?
- Стало понятно, что герцог тоже человек.
Благодаря этому случаю Рупе глубоко прочувствовал, что Ферио был таким же человеком, как и он.
- И вправду оказался человеком...
Пробормотал Рупе с восхищением.
- Этот дядя говорит так, словно у него нет отца.
Леонье уставилась на Рупе.
- Мне можно передать ему эти слова?
- Временно исполняющая обязанности герцога, из столичного Императорского дворца только что пришло письмо.
Рупе быстро достал письмо из кармана.
- Дядя прямо так и говорит, что у него нет отца?
- Если бы не так, как бы я выдержал?
Рупе возразил, что это лишь скромная отдушина для подчинённого.
Леонье мысленно ехидничала, что если он позволит себе такую отдушину ещё раз, то умрёт от руки начальника.
- Но дядя ведь хорошо получает.
- Поэтому я и терплю несколько таких маленьких отдушин.
- Да уж, этот дядя и правда...
Посмотрев на Рупе с немым изумлением, Леонье глубоко вздохнула.
Этот дядя тоже был ненормальным.
- Кстати, герцог уже получше?
- Когда я заходил сегодня, они обнимались и валялись на кровати.
Лицо Рупе исказилось, как у маринованной капусты.
- Они были одеты.
- Рад слышать, что ему лучше.
Лицо Рупе снова оживилось.
- Папа уже давно поправился. Он просто притворяется больным, чтобы позлить меня.
Нахмурившись, Леонье осмотрела письмо в руках.
Вскоре Рупе подал ей письменный нож.
- Исполнение обязанностей герцога вместо наказания для юной леди, значит.
- Лучше бы уж дали настоящее звание.
Ворча, Леонье покрутила письменный нож на пальце.
Было досадно только работать, ничего не получая взамен.
Свист.
Аккуратно вскрытый ножом конверт содержал аккуратно сложенное письмо.
Отправителем был наследный принц Крисетос.
Письмо начиналось с обычных приветствий, а затем подробно описывало недавнее подавление мятежа.
- ...Принц Алис, - читая письмо, Леонье криво улыбнулась одним уголком рта, - пишет, что со смешанными чувствами вины и неловкости принял титул дома Олор.
- Ох уж.
Рупе искренне посочувствовал.
Сама же Леонье лишь равнодушно поскребла указательным пальцем по губе.
- Но теперь вероятность мятежа получила завершение.
В обществе было известно, что зачинщиками недавно подавленного мятежа были граф Олор и его сын.
Однако было слишком много нестыковок, чтобы просто свалить всё на них.
Например, как «граф» смог собрать такое большое войско?
Чтобы заполнить эти пробелы, Леонье решила подставить их родственника, принца Алиса.
Таким образом, мятеж Олора был представлен как попытка возвести на трон принца Алиса.
- И не стоит ему сочувствовать.
Леонье, даже заново обдумав это, поражалась.
- Он же был с ними заодно.
Принц Алис знал о мятеже Ауста и Меридио и действовал вместо наложницы Усии, которой было трудно двигаться.
Ему нечего было сказать в своё оправдание.
Поэтому Леонье придумала для него наказание, которое он сочтёт самым ужасным: дать ему фамилию и титул ненавистных ему Олоров.
Но в этом был и другой умысел: поднять статус наследного принца и стереть следы покойного императора.
- Проблема наследного принца - его внешность.
Наследный принц Крисетос был слишком похож на покойного императора.
Предубеждения против внешности были сильнее, чем казалось, и преобладало мнение, что из-за этого он не сможет должным образом управлять государством.
Его главной целью было избавиться от дурной славы отца.
Поэтому было решено использовать принца Алиса.
Изобразив великодушие, наследный принц не казнил своего сводного брата Алиса, виновного в мятеже, а даровал ему пустой титул и отправил в изгнание за пределы дворца.
Более того, намеренно дав ему фамилию «Олор», он публично подчеркнул, что принц Алис тоже несёт ответственность за мятеж.
Также это продемонстрировало, что наследный принц не так уж мягок.
Ведь будущий император не должен казаться лёгкой добычей.
- ...Удачи.
Чтобы Север больше не шевелился.
Короткое пожелание Леонье закончилось просто, и она снова убрала письмо в конверт.