Глава 103 — Учёба (3)

Элия, ненадолго отлучавшаяся, вернулась, и занятия возобновились.

Режим «группы опеки Ли Ха Юля» остался прежним, но это меня уже не слишком расстраивало.

Появились первые результаты.

Количество зачёркнутых крестиков в тестах уменьшалось, а число обведённых кружочков — правильных ответов — постепенно росло.

— Я прямо в реальном времени вижу, как вы растете, — Пэк Арин, проверявшая мои ответы, удивлённо округлила глаза.

И дело было не в зубрёжке. С вопросами на чистую память я и так справлялся неплохо. В прежнем мире моё тело было слабым, но голова… по крайней мере, на память я никогда не жаловался.

Теперь же кружочками помечались прикладные задачи. Раньше, когда я пытался их решить, ошибки лезли изо всех щелей, словно начинка из лопнувшего ролла, но теперь суть начала доходить до меня.

«Это тоже эффект "Мастера на все руки"?»

Не уверен, влияет ли способность на интеллект напрямую, но какая-то прибавка за Продвинутый уровень всё же ощущалась. С тех пор как я осознал, что «Мастер на все руки» — это моя уникальная способность, эффективность во всём заметно возросла.

Теперь я понимал, почему люди ходят заниматься в учебные кафе, хотя могли бы делать то же самое дома. Когда учишься с кем-то вместе, появляется… своего рода мотивация. Азарт и концентрация растут, а следом и продуктивность.

Впрочем, моим стимулом было не только это.

— Ха Юль, вы и с двадцать первым вопросом справились? Он же очень сложный. И решение… расписано отлично.

Элия, проверявшая мою работу, восхищённо улыбнулась и нежно погладила меня по голове.

— Какой ты молодец~

Тёплое прикосновение скользнуло по волосам. От этого ощущения на лице сама собой готова была расплыться глупая, блаженная улыбка.

Честно говоря, меня подстёгивал не дух соперничества, а именно эта похвала и поглаживания за каждую решённую задачу. Говорят, доброе слово и кошке приятно. И хотя я не считал, что заслуживаю таких восторгов, отрицать, что мне это нравится, было невозможно.

— Ха Юль? А-а-ам.

[Я сыт]

Вместе с похвалой мне иногда… нет, довольно регулярно, запихивали в рот печенье или конфеты. Когда Элия увидела, как Пэк Арин насильно кормит меня сладостями, она тут же присоединилась, и частота «подзарядки» увеличилась.

Вкуса я не чувствовал, но, чтобы не создавать неловкости, послушно всё принимал. Однако через какое-то время в животе возникла тяжесть. К тому же из-за утреннего приступа тошноты аппетит и так был на нуле, и впихивать в себя что-либо совсем не хотелось. Я даже к своим привычным питательным батончикам не притрагивался.

— Сверхчеловек должен есть гораздо больше обычного человека. Ха Юль, вы едите так мало, что я начинаю всерьёз беспокоиться.

Слова Элии, которая всё-таки умудрилась всунуть мне в рот печенье, вызвали у меня чувство лёгкой обиды.

Разве в моей ситуации странно не иметь аппетита?

Я и раньше-то никогда не отличался обжорством — жизнь не располагала. А в последнее время, когда вкус и обоняние окончательно разладились, а на душе было паршиво, мой и без того скудный рацион сократился до минимума.

— Нужно хорошо питаться, чтобы быть здоровым и расти…

«?»

Услышав это, я не смог промолчать. Уголки моих глаз дрогнули от шока. Я крепко сжал ручку в руке.

[Еда и рост почти не связаны]

— Э-э, что?..

[Рост — это прежде всего генетика]

Элия на мгновение растерялась. Даже от неё такие заявления было трудно вытерпеть.

«Нужно много есть, чтобы вырасти. Организму нужны питательные вещества, витамины и железо, чтобы кости росли».

Да кто этого не знает? Понятно, что без еды не вырастешь.

Но это работает не для всех. Есть люди, которые едят за двоих и спят по расписанию, но всё равно остаются низкими.

Я не был из тех, кто хорошо питался в детстве, но позже, отчаянно желая подрасти, заставлял себя есть через силу. И что? Ни на миллиметр. Я пил молоко каждый день, хотя и не фанат, исправно обедал, но мой рост замер как вкопанный.

Если бы рост зависел только от питания, то каждый, кто ест трижды в день и крепко спит, превратился бы в великана.

Я понимал, что в моих рассуждениях есть логические изъяны. Но на эмоциональном уровне… меня захлестнула трудноописуемая обида и комплекс неполноценности.

Элия была высокой. Она легко превосходила средний женский рост.

Я же был маленьким. Я знал, что не дотягиваю даже до среднего мужского показателя.

Если бы я сейчас открыл глаза, мне пришлось бы задрать голову, чтобы встретиться с ней взглядом.

И не только с ней. Хон Ёнхва, Пэк Арин… мой мастер и профессор Лиана — все они были высокими.

Вообще, сверхлюди в большинстве своём обладали отличными данными. Высокие, статные, мускулистые. Курсанты, проходящие мимо, так и пышут мощью и ростом.

Не то что я.

Волна протеста поднялась во мне. Ожерелье откровения, уловив волю хозяина, защелкало, выдавая голос:

[Рост определяется в первую очередь наследственностью даже если получать все необходимые питательные вещества некоторые люди всё равно не растут мой рост такой от рождения так что—]

— Тише, тише, успокойтесь. Ха Юль, вы абсолютно правы. Давайте немного успокоимся?

— …Да, верно! Я ляпнула не подумав. Ох, Ха Юль! Глотни вот этого. Это лимонный напиток, очень освежает, совсем не противный… Вот так, молодец…

Меня подавили объятиями и поглаживаниями.

Перед лицом грубой силы беспомощная истина была безжалостно растоптана.

◆ ◆ ◆

— Может, на сегодня закончим?

Прошло немало времени с тех пор, как я, усмиренный, снова сосредоточился на учёбе.

Пэк Арин, отложив ручку, бросила взгляд в окно.

За занавесками небо уже окрасилось в мягкие оранжевые тона заката, словно кто-то разлил по нему краски.

— Надо же, как быстро пролетело время, — Элия кивнула, глядя на пробивающийся в комнату закатный свет. Видимо, она тоже так увлеклась, что потеряла счёт часам.

Я, знавший время благодаря Полномочию наблюдения, тоже положил ручку и кивнул.

Засиживаться в чужом доме до глубокой ночи было неудобно. И так меня накормили и обедом, и бесконечными сладостями.

Мы с Элией начали собирать вещи. Впрочем, из вещей у меня были только голографический проектор и планшет.

— Спасибо за гостеприимство! Завтра тоже рассчитываю на вашу помощь.

[Благодарю]

— Да-да, завтра не опаздывайте. Но учтите, набор закусок может быть таким же, как сегодня.

— Арин, вы в своих вкусах непоколебимы.

Попрощавшись, мы вышли из комнаты. Вещи собраны, проверка на предмет забытых мелочей проведена.

«Теперь надо зайти в тренировочный зал».

Моё тело давно восстановилось. Последствия травм почти исчезли, более того, физические показатели стали даже лучше, чем раньше.

Мне советовали сосредоточиться на восстановлении энергии для регенерации руки, но… этот вопрос ещё окончательно не решён, и я продолжал колебаться.

«Через две недели?»

Промежуточная аттестация неумолимо приближалась. Формально через две недели, но так как сегодня суббота, считай, уже на следующей.

Экзамен был буквально на носу.

И в то же время в памяти всплыли воспоминания о вхождении в Башню, к которому я из-за непредвиденных обстоятельств не смог нормально подготовиться. Тот случай, когда я безрассудно принял эликсир, потерял сознание от кровотечения и полностью выпал из реальности на все выходные перед испытанием…

«Нужно следить за состоянием».

Чтобы не повторить тот кошмар, требовалось держать себя в форме. Однако из-за участившихся ночных кошмаров мой сон, и без того не превышавший пары часов в сутки, практически исчез.

Дней пять я ещё продержусь, сейчас это не так критично для повседневной жизни, но на результатах промежуточной аттестации это скажется пагубно. Особенно на практическом экзамене по боевой специализации и турнире.

«Может… принять лекарство сегодня?»

Препарат, который мне выписали в отделении интенсивной терапии Ассоциации. Что-то вроде психотропного средства — советовали пить по одной таблетке, если состояние начнёт мешать жизни.

Один раз я уже пробовал его принять: эффект был неплохим. Я проспал довольно долго, и кошмары были терпимыми.

…Хотя, честно говоря, сон в объятиях мастера или Хон Ёнхвы помогал куда лучше любого лекарства.

Но я, конечно, не мог напрашиваться к ним в постель только потому, что не хочу пить таблетки.

[До завтра]

— Ой, подождите секунду.

Я уже поклонился и собирался уходить, когда Пэк Арин, махавшая нам рукой, вдруг коснулась моего плеча.

Не понимая, в чём дело, я наполовину обернулся, и в этот момент её палец скользнул по уголку моего рта.

— После еды нужно вытираться.

«?»

Пэк Арин с озорной улыбкой продемонстрировала мне палец. На кончике виднелась крохотная крошка от печенья.

Та самая, которую она только что сняла с моих губ.

«……»

Я же точно вытирался. Откуда она там взялась?..

Сначала пришла досада, а следом — жгучее смущение.

[Могли бы просто сказать]

— К чему такие сложности? Мне не трудно и самой смахнуть.

Хихикнув, Пэк Арин снова помахала рукой.

Я запоздало принялся яростно тереть рот платком и поспешил прочь, словно спасаясь бегством.

— Ха Юль~ Подождите меня~

Элия, тоже посмеиваясь, последовала за мной.

◆ ◆ ◆

Щёлк. Дверь закрылась, и в комнате воцарилась тишина.

Ещё мгновение назад здесь было трое. И хотя учёба подразумевает тишину, сейчас к ней добавилось ощущение пустоты.

— Хм…

Пэк Арин пошевелила пальцами, на мгновение погрузившись в странные раздумья и прокручивая в голове недавнюю сцену.

Её взгляд упал на крошку, прилипшую к пальцу. Ту самую, которую она сняла с губ Ли Ха Юля.

Ха Юль смущённо утверждал, что вытирался, и он, скорее всего, не лгал. Просто это печенье ему дали перед самым концом занятий, и он мог забыть стряхнуть остатки.

Арин вспомнила:

— Попробуйте кусочек.

— [Спасибо]

Печенье, которое она предложила. Маленькое, как раз на один укус, так что Ха Юль без колебаний принял его. Хотя было забавно видеть, как даже такая кроха заполнила его рот почти целиком.

Впрочем, неважно.

— Ну как? Сладко?

Пэк Арин пристально посмотрела на свой палец, а затем поднесла его к губам.

Она высунула кончик языка и слизнула крошку. Её не заботило, что там могла остаться чужая слюна.

— [Да]

— [Очень сладко]

На её вопрос Ха Юль ответил утвердительно, без тени сомнения. На его невинном лице не было и следа подозрения, а в словах — ни капли лжи.

Это была всего лишь крошка, но Пэк Арин, распробовав её вкус, медленно покачала головой.

— Фу, какая горечь.

Слова о сладости были ложью.

◆ ◆ ◆

[Система коррекции игрока: Благосклонность]

Ли Ха Юль → Пэк Арин

●●●●●○○○○○ (55 ▷ 56/100)

«Симпатия», «Вопрос», «Замешательство»

…

[Уникальная способность «Мастер на все руки» развивается]