Глава 937 — Чертог (5)

Перед глазами лежали семь расколотых каменных плит.

Если они казались мне чем-то вроде листов с квестами, то, наверное, виновато было то, что я слишком много играл.

— Ох……

Оставив за спиной деда, который всё ещё никак не мог прийти в себя, будто отказывался признавать происходящее, я стал читать условия квестов.

Все семь были совершенно разными.

[У человеческого мага « » неизвестный исследователь похитил самое драгоценное сокровище.]

Начиная с такого квеста на «похищение».

Квест «сопровождения», где нужно было спасти кому-то жизнь. Квест «усмирения», где предстояло вместе охотиться на чудовищ.

И……

[Герой зверолюдов « » будет убит неизвестным убийцей.]

Вплоть до того самого квеста на «убийство», который дед недавно показал мне в качестве примера.

Всего было семь разных квестов, и все они представляли собой записи без хозяина.

Если записи с чётко назначенной целью назывались персональными квестами, то эти, с ключевым словом «неизвестный», скорее напоминали безымянные поручения.

Такие, за которые мог взяться кто угодно, лишь бы имел право.

— Ты… чем, во имя всего сущего, занимался снаружи?

Похоже, дед наконец пришёл в себя и заговорил.

— Даже если ты так говоришь… это правда настолько впечатляет?

Я склонил голову набок, не до конца понимая, в чём дело, и дед тут же вспыхнул, словно матёрого олда придавило новичковым «а что тут такого?».

— Сказать «впечатляет» — значит не сказать ничего! Завершить запись можно далеко не одной лишь грубой силой!

Голос деда слегка поднялся, и он быстро продолжил:

— Иногда требуется ум, иногда запись вообще способен завершить не воин, а только маг, а бывает и так, что все условия соблюдены, но из-за неподходящего склада души право всё равно не даётся!

— А? Склада души?

— К примеру, был один герой с чрезмерно самоотверженным характером. Однако, проведя в Чертоге долгие годы, он постепенно утратил человечность и в конце концов стал весьма циничным человеком. И что удивительно — именно тогда он наконец получил право, которого так ждал.

— И?

— Подробностей я не знаю, но, завершив запись и вернувшись, он сказал так: прежний он, с его альтруистичной натурой, никогда бы не смог довести эту запись до конца. Это стало возможно лишь потому, что он сделался эгоистичным и жестоким.

Дед включил режим лектора и после этого начал с пулемётной скоростью выдавать знания.

Например, историю о том, как эгоистичный человек, раскаявшись и встав на праведный путь, только тогда получил право.

Или о том, что среди «усилий», которыми герои Чертога целыми днями занимаются, запершись в пристанище, почти нет тренировок, направленных на рост боевой силы.

— Бывало и такое. Ты знаешь танец Корко? Это традиционный танец дворянского рода Корко, исчезнувшего несколько тысяч лет назад. Была запись, право на которую давалось только тем, кто знал этот танец. Говорят, эти знания действительно были необходимы, чтобы завершить запись.

Если Чертог был заказчиком, а герои — исполнителями, то требования у Чертога были чрезвычайно придирчивыми.

Исполнитель мог получить квест лишь в том случае, если был способен выполнить поручение без единого изъяна, совершенно и безупречно.

— Иными словами, сейчас ты обладаешь способностью завершить сразу семь записей.

О, вот как.

— Ты говорил, что до сих пор завершил всего три записи, верно?

Я спросил просто из чистого любопытства, но почему-то дед, который до этого говорил без умолку, вдруг крепко сжал губы.

Не обращая на это внимания, я продолжил:

— Получить право так сложно? Я тут впервые, поэтому не очень понимаю.

— ……

— У остальных примерно как у тебя?

После моих слов дед немного помолчал, а затем произнёс так, будто оправдывался:

— Большинство не получает ни одного права. Три — это уже очень много…

— Три — много, значит…

Я не смог удержаться от подозрительного взгляда.

— Не ври.

Ну потому что это не сходилось.

— Нет, я не вру. Три — это действительно весьма достойный показатель…

— Если ты товарищ Гаврилиуса, значит, по сути, находишься здесь с самого основания Чертога, разве нет? И за всё это время всего три? Такое вообще возможно?

— Ты явно меня дуришь. Всё заладил про духовную силу и прочие приятные вещи, но разве при завершении записи нет никаких дурных последствий?

— Т-такого просто не может…

— Тогда почему ты зачистил всего три? За несколько тысяч лет? Раз это так полезно?

Получив мой острый вопрос, дед не смог выдавить из себя ни слова.

— Ху-ху, лицо у тебя такое, будто я попал в самую точку.

— Не вздумай мутить какие-то странные схемы. Я очень умный и проницательный воин.

У деда был почти плачущий вид.

Много времени, чтобы развеять недоразумение, не понадобилось.

Дед, хоть и выглядел уязвлённым в самое самолюбие, шаг за шагом всё объяснил.

— Значит, если подытожить твои слова… это я такой выдающийся, раз сразу по прибытии получил целых семь прав, а вообще-то даже три — уже достаточно великое достижение?

— ……Именно. Я ведь говорил, за несколько тысяч лет было немало героев, которые так и не получили ни одного права.

— Ха.

Я не удержался и выдохнул.

— Насколько же они были водяными ракетами…

— Водяными ракетами? Что это такое?

— Новейшая технология. Тебе такое не понять.

В общем, ситуацию я наконец понял.

Иррегуляром был я, получивший семь прав с первой попытки. А не этот дед, который на самом деле оказался жалким позёром, выпендривающимся перед новичком.

«Хм… или всё-таки оказался?»

Честно говоря, я всё ещё не был уверен.

Неужели получить право и правда так сложно?

Может, герои прежних поколений в самом деле поголовно были теми ещё халявщиками.

— Почему ты так на меня смотришь?

— А смотреть уже нельзя?

— Нет, ты совершенно точно только что держал в голове какую-то мысль.

— Ну надо же, теперь ты и к таким мелочам цепляешься.

Как бы там ни было, раз недоразумение разрешилось, дальше тянуть эту тему было пустой тратой времени.

Да и, честно говоря, с самого начала это не было настоящим недоразумением.

Я фыркнул, глядя на деда, чья самооценка, казалось, резко просела.

«Похоже, дух у деда я уже основательно переломил…?»

Теперь пришло время продолжить временно прерванный туториал.

— Сколько обычно занимает завершение записи?

— В лучшем случае месяц. Иногда уходит и до года.

— А у тебя как было?

— Один раз два месяца, два других раза — чуть больше полугода.

— Хм. Если максимально поторопиться, можно уложиться в полмесяца?

Я непринуждённо пробормотал это себе под нос, и дед вздрогнул, после чего снова крепко сомкнул губы.

Человек с неплохим инстинктом самосохранения.

Если бы он сказал что-то вроде «с чего ты взял, что это возможно», я уже был готов уронить его самооценку ещё ниже.

— Удобств вроде остановки времени на период завершения записи, конечно, нет?

— Нет, ничего подобного.

Ну, я и не рассчитывал.

Когда в прошлый раз я вернулся из путешествия во времени, прошло целых два года и шесть месяцев.

— А соотношение времени? Если там пройдёт месяц, здесь тоже пройдёт месяц?

— ……Так и есть. Но зачем ты это спрашиваешь?

— Неважно. Раз ты не знаешь, ладно.

— ……?

— В любом случае, если прямо сейчас пройдёт столько времени, это будет проблемой. Попробую потом, когда появится запас.

— Ты серьёзно это говоришь? Подумай хорошенько. Если за это время твой склад души изменится и право исчезнет…

— Ну, тогда, наверное, появится какое-нибудь другое.

— У меня с самого начала обстоятельства другие, не такие, как у вас. Думаешь, у меня, как у вас, времени хоть отбавляй? Я и в реале-то едва успеваю жить, не могу вкладывать сюда столько времени.

Иногда правда бывает больнее любого насилия.

От брошенных мимоходом слов дед вздрогнул так, будто получил удар прямо в кость.

Мне почему-то стало его немного жаль, поэтому я больше ничего не сказал и поднял взгляд.

Точнее, посмотрел на одну из семи записей, ожидавших моего выбора.

Я указал на неё пальцем.

— А в этом случае что будет?

Запись, на которую я указывал, в отличие от остальных квестов, была повреждена, поэтому разобрать исходный текст как следует было трудно.

•…… ・кому-то………… что-то говорит.]

Если собрать читаемые части, получалось примерно вот и всё.

Но если попытаться понять смысл по контексту, выходило что-то вроде: некто говорит кому-то что-то…

— Иногда встречаются такие записи. У меня опыта ещё не было, но… судя по рассказам, для всех это оказывалось довольно странным переживанием.

— В каком смысле?

— В том, что они ничего не знают. С их точки зрения, они вроде бы ничего особенного не делали, а потом в какой-то момент запись внезапно оказывалась завершена.

— Вот как.

Я снова принялся внимательно рассматривать повреждённую запись и вдруг заметил странное место.

— Там будто просто что-то налипло. Это можно отодрать?

— Похоже на засохшую грязь. Дай-ка я проверю. Если ты коснёшься, путь тут же начнётся.

— О, буду благодарен.

Дед притянул к себе паривший осколок Камня Записей, взял его в руку и осторожно поскрёб ногтем подозрительное место.

И……

— Хм, ощущение такое, будто там действительно что-то налипло. Но получится ли снять это, не повредив исходный текст, я не…

Договорить дед не успел.

Причина была до смешного простой и до нелепости дурацкой.

Он, похоже, внезапно оступился и потерял равновесие.

— …Э?!

Тело деда, сжимавшего камень записи, накренилось в сторону.

Само собой, именно с той стороны стоял я.

Потому что я, вдруг там что-нибудь будет видно, подступил вплотную и глазел.

— …Сука!

Я попытался спешно отдёрнуться и увернуться, но ситуация была поистине безнадёжной.

Слишком узкая вершина.

**тук.**

Уклониться нельзя.

И остановить тоже нельзя.

Ведь даже касание щита могли засчитать как контакт.

Но…

**тук—**

Тело воина, за свою жизнь преодолевшее бесчисленное множество кризисов, не сдалось до самого конца.

Нет, напротив — оно задало встречный вопрос.

До невозможности по-варварски.

**тук—!**

Почему я должен уклоняться?

Почему я должен блокировать?

Ведь говорят же: лучшая защита — нападение.

Да, вот так.

**Хрясь!!!!!**

В тот же миг, когда решение было принято, пространство наполнил жуткий звук сминаемых костей и плоти.

Я опустил взгляд и увидел деда, который получил фронт-кик в нижнюю часть живота и сложился буквой Г.

— Кха-а-а!!!

С воплем потрясения дед начал отдаляться от меня.

Это было совершенно естественное физическое явление.

Пусть он хоть вознёсшийся, хоть товарищ Великого мудреца.

Перед законом инерции, который в итоге создал Небесный демон Ньютон, никто не был свободен.

«Добил?»

Тело воина, только что выпустившее удар ногой, первым делом проверило именно это.

Ответ был ясен как день.

Добил.

Это точно.

На кончиках пальцев ноги осталось характерное ощущение.

Но…

— Ох.

В конце концов, со мной было то же самое.

Пусть люди и возвеличивали меня, называя великаном и прочими именами, я тоже не мог победить Небесного демона Ньютона.

**Шу-у-ух.**

В медленно тянущееся мгновение.

Камень записи, выпавший из рук Милиариуса, всё ближе приближался ко мне.

Он был словно неотвратимая судьба.

— Твою мать.

И в конце концов тяжёлый камень записи коснулся моего виска.

**Бах—!**

「Произошла ошибка.」

「Не удалось определить местоположение персонажа.」

「Передача журнала персонажа временно приостанавливается.」

「Администратор должен как можно скорее данного игрока・・・・ [...]」