Глава 938 — Зал (6)

938-я глава. Зал (6)

«…Неужели я не застряну здесь на несколько лет?»

Хотелось убедить себя, что до такого худшего сценария не дойдёт, но даже это давалось с трудом.

Потому что я всё ещё слишком мало знаю.

Известно мне только одно.

«Завершение записи».

Мне нужно завершить тот самый однострочный фрагмент записи, который забросил меня сюда.

Можно сказать, цель у меня вполне конкретная, но, к сожалению, есть одна критическая проблема.

[…говорит…]

Да как мне с этим вообще работать?

Будь там чёткая задача вроде «убить такого-то» или «спасти такого-то», всё было бы хоть немного понятнее.

«Я ведь даже не знаю, что именно должен сказать. И что теперь?»

Чем больше я об этом думал, тем сильнее закипало раздражение, но я всё же решил утешиться словами Милиаруса.

[По их словам, они вроде бы ничего особенного и не делали, как вдруг в какой-то момент запись оказывалась завершённой.]

Да, не будем усложнять.

Не знаю, что именно надо сказать, но как-нибудь разберусь.

Проблема только в том, что я понятия не имею, сколько времени уйдёт на завершение записи.

Для начала пойду куда глаза глядят, а там, может—

Шорох.

Пробираясь сквозь тёмный лес, я тут же остановился и затаил присутствие.

Вдалеке виднелся красноватый свет.

За годы жизни исследователя мне было нетрудно понять, что он означает.

«Кто-то разбил лагерь».

Долго думать тут было нечего.

Если в игре перед тобой что-то появилось, первым делом нужно попытаться с этим взаимодействовать.

Шур-шур.

Ступая по опавшим листьям, я пошёл на свет и вскоре увидел мужчину, сидящего перед небольшим костром и тупо смотрящего на огонь.

На вид ему было около тридцати.

Других людей поблизости не видно, но…

Судя по двум шампурам у огня, у него есть ещё один спутник, который сейчас куда-то отошёл.

— Что-то сегодня ночью многовато гостей.

Почувствовав моё присутствие, мужчина перевёл взгляд в мою сторону.

Враждебности в его взгляде не было.

Похоже, я правильно сделал, что не стал красться, а просто подошёл открыто?

Хотя, если честно, я всё равно не особо умею скрывать присутствие, так что выбора у меня и не было.

— Хоть я тебя и не приглашал, раз уж судьба свела нас здесь, нужно хотя бы проверить, гость ты или нет. Подходи.

Даже когда среди ночи к нему приближался вооружённый варвар ростом больше двух метров, мужчина оставался спокоен.

Видимо, он был весьма уверен в собственных силах.

Что ж, неплохо.

Всяко лучше, чем если бы он насторожился и велел мне убираться.

Шорох.

Я полностью вышел из темноты и направился к костру.

Увидев меня, мужчина посмотрел ещё с большим любопытством.

— Ну что ж, теперь расскажешь? Что привело тебя ко мне в таком месте и в такой час?

Я немного подумал и ответил:

— Я пришёл не к тебе. Просто гулял, увидел свет и решил проверить, что это.

— Гулял? Ха-ха, забавный ты всё-таки тип.

Похоже, мужчина мне совершенно не поверил, но расспрашивать дальше не стал.

— Как тебя зовут?

Обмен именами.

Первое, что делают при встрече с незнакомцем, и в этом нет ничего странного.

Однако мужчина почему-то сделал странное лицо.

— Ты серьёзно спрашиваешь?

— А почему нет?

Когда я склонил голову, мужчина некоторое время молча думал, а затем открыл рот:

— Секрет.

— Секрет?

— Если ты пришёл именно ко мне, то уже должен знать моё имя, и мне незачем отвечать. А если мы действительно встретились случайно, тебе лучше его не знать.

— Похоже, у тебя много врагов.

— Немало. А ты кто?

— Секрет.

Когда я точно так же скрыл своё имя, мужчина тихо усмехнулся.

— Вот уж действительно, трудно тебя прочитать. Ты точно не пришёл меня убить?

— Я даже имени твоего не знаю.

— …

Мужчина протяжно выдохнул, но продолжил пристально смотреть на меня.

Видимо, по каким-то своим критериям пытался понять, говорю я правду или нет.

Судя по следующим словам, к окончательному выводу он так и не пришёл.

— Что ж, ладно. Пока поверю тебе.

— Так легко?

— Разве тот, кто не умеет верить, когда-нибудь доберётся до истины?

Фраза, в которой чувствовалась его личная философия.

Правда, почему-то мне казалось, будто я уже слышал что-то похожее.

«Где и когда это было?»

Пока я пытался вспомнить, мужчина заговорил снова:

— Тогда с этого момента я буду считать тебя безымянным ночным приятелем, которого встретил во время прогулки. Не выслушаешь ли одну мою тревогу?

Честно говоря, за ситуацией становилось всё сложнее следить.

Разве мы не занимались сейчас взаимной разведкой и прощупыванием намерений?

А он вдруг предлагает консультацию по личным проблемам?

Я немного растерялся, но решение было нетрудным.

Ведь всё очевидно.

1. Выслушать.

2. Не выслушивать.

Если бы такой выбор всплыл в игре, разве кто-нибудь нажал бы не первый вариант?

— Хм… Ну, ладно. Говори.

Стоило мне выбрать вариант, как мужчина, будто только этого и ждал, начал рассказывать.

— Два человека упали в воду. Если спасти одного, второй непременно умрёт.

— Ты ведь просил выслушать твою тревогу?

— Это и есть моя тревога. Дослушай.

— Ладно. Продолжай.

— Один из них — самый дорогой тебе человек. Второго ты не знаешь, но если он умрёт, погибнут сто человек. Кого бы ты спас?

Вопрос был несложный.

— Спас бы дорогого мне человека.

— Почему?

— Потому что один дорогой мне человек важнее, чем сотня безымянных незнакомцев.

Услышав мой ответ, мужчина никак особо не отреагировал.

Он просто быстро продолжил, словно ожидал именно этого.

— Да, обычно все так и отвечают. А если так? Если из-за смерти второго погибнет не сто человек, а тысяча. Нет, десять тысяч. Всё равно выберешь дорогого человека?

Не сто, а десять тысяч…

Масштаб внезапно вырос.

Похоже на одну из тех знаменитых дилемм, которые обсуждают в интернете.

— На душе станет немного тяжелее, но выбор я не изменю.

— Из-за увеличившегося числа людей тебе стало тяжелее, не так ли? Да, обычные люди реагируют именно так.

— Что ты вообще хочешь сказать?

Я переспросил с лёгким раздражением, потому что не понимал смысла вопроса, и голос мужчины стал ниже.

— Тогда скажи. Если не десять тысяч, а десять миллионов? Ты всё равно сделаешь тот же выбор?

Теперь его голос звучал совсем иначе — слишком серьёзно.

В этом тоне я почувствовал странное давление.

Не могу точно объяснить почему, но возникло ощущение, что если я здесь отвечу неправильно, что-то серьёзно пойдёт наперекосяк.

Поэтому на этот раз я не смог ответить сразу.

Нет, даже без этого тона на такой вопрос было бы трудно ответить легко.

Сто человек и десять тысяч — разные вещи.

А десять тысяч и десять миллионов — совсем другой уровень.

Какое решение я действительно принял бы, окажись в такой ситуации?

В этот раз я, в отличие от предыдущих, задумался всерьёз, а мужчина, глядя на меня, не торопил.

— Если я и здесь скажу, что выберу то же самое, ты снова увеличишь число?

— Сообразительный ты. Скучно даже.

— Тогда сразу задай финальный вопрос. Так быстрее.

Я проворчал, и мужчина кивнул, после чего озвучил итог.

— Если ты спасёшь одного человека, умрут все остальные, кроме него.

Это и было ядро всех вопросов, которые он хотел задать.

— Что тогда ты сделаешь?

Теперь я и сам запутался.

На слух это всё похоже на пустую болтовню от скуки, но стоит посмотреть ему в глаза — он предельно серьёзен.

Нет, даже больше.

В этих глазах чувствуется отчаянное желание услышать ответ.

«То есть для него это правда реальная тревога?»

История была абсурдной, но его взгляд не позволял ответить легкомысленно.

— Кто ты такой?

— Всего лишь жалкий человек, стоящий на перепутье. Поэтому прошу, скажи мне свой ответ на эту тревогу.

— Нет способа спасти обоих?

— Ручаюсь. Клянусь, такого способа нет.

— Тогда я…

Что мне делать?

Какой ответ здесь правильный?

Я понятия не имел.

Поэтому просто сказал честно.

В конце концов, что бы я ни сказал, записанная история всё равно не изменится.

— Всё равно стал бы искать способ спасти обоих.

Услышав мой ответ, мужчина цокнул языком.

Как будто был крайне разочарован.

— Я ведь сказал, что такого способа нет.

Честно говоря, его реакция меня немного взбесила.

— Тогда зачем ты вообще спрашивал моего совета?

— Потому что мне было интересно, кого из двоих ты выберешь.

— Ты так говоришь, но разве в глубине души не надеялся, что я скажу: «Есть другой способ»?

Вот видишь.

Даже ответить сразу не можешь.

— И вообще, с чего это обязательно выбирать одного из двух? Когда игра несправедливая, самый разумный вариант — просто перевернуть стол.

— …

Мне хотелось не сбавлять темп и ещё немного его прижать, но я решил быть добрее.

— Держись там. Пока не сдашься, ещё ничего не закончено.

— До ужаса банальная фраза.

— А что ты хотел? Это же не моя проблема.

Сказав это, я пожал плечами, и мужчина почему-то пусто усмехнулся.

В тот же миг напряжение, едва ощутимо висевшее в воздухе, ослабло.

Вспышка.

Открыв глаза, я понял, что уже вернулся в Читальный зал.

На алтарь Читального зала.

Мне не понадобилось много времени, чтобы разобраться в ситуации.

Пусть не было ни эффекта завершённого квеста, ни системного сообщения.

Что ещё может означать моё возвращение?

Я завершил незавершённую запись.

Сам факт казался немного ошеломляющим.

«Не думал, что управлюсь меньше чем за несколько часов».

Более того, я даже не сделал ничего особенно выдающегося.

Просто немного погулял, встретил какого-то странного типа и перекинулся с ним парой бессмысленных фраз.

«И все так мучаются, потому что не могут справиться с такой простотой?»

Что это?

Скрытая камера?

Если поговорить с дедом ещё немного, может, это странное ощущение прояснится.

«Никого нет».

К сожалению, Читальный зал, куда я вернулся, был совершенно пуст.

Только камни-осколки записей продолжали двигаться над алтарём, словно вращаясь по орбите.

«Что стало с Милиарусом?»

Я посмотрел на длинную лестницу, ведущую к входу, но нигде его не увидел.

И вдруг вспомнил последние мгновения.

Я нанёс фронт-кик в нижнюю часть живота деду, который выронил камень-осколок записи, и дед, согнувшись дугой, харкая кровью, улетел вниз в бесконечную темноту.

— Не умер же он… да?

М-м, наверняка нет.

Это ведь место, где даже после проигрыша в дуэли не умирают. Разве он умрёт только потому, что упал куда-то вниз?

К тому же он изначально уже мёртв.

Даже если что-то пошло не так, серьёзной проблемы нет.

Это точно была самооборона.

Топ-топ.

Оставаться здесь всё равно было бессмысленно, поэтому я вышел из Читального зала и вернулся в пространство под названием Перекрёсток.

Почему-то я почувствовал себя ребёнком, который заблудился.

«Как вернуться в город?»

Из-за внезапного происшествия обучение оборвалось, и я понятия не имел, что делать дальше.

Поэтому я уже собирался направиться к «Площади», где должны быть остальные герои, как вдруг…

— К-как ты уже…?

Появилась обучающая фея.