Глава 811 — Иллина Магия (7)

— Ты знаешь, что у мира есть две стороны, которые переворачиваются туда-сюда, как монета?

— Да, знаю.

Существовало бесчисленное множество миров, включая Бездну и нынешний Тионис. Бездна изначально существовала как пространство для создания нового мира, но не смогла стать лицевой стороной монеты и превратилась в абсолютную пустоту.

— Ну, я не любитель сложных объяснений, так что скажу просто. Богиня Фрейя постепенно подталкивала тебя ближе к божественности. В конечном счёте она хотела, чтобы ты стал трансцендентным существом, подобным Танатосу или Нелтариду.

Уровни полубога.

Сила Табу.

Божественная сила.

Всё это вместе с его особенностью — Хищным усвоением, которое он в обычных обстоятельствах никогда бы не пробудил.

— Что, мы должны разыграть какое-то устаревшее представление с Антагонистом и Королём Демонов? Чтобы убедиться, что есть Антагонист, который противостоит врагу, обладающему уровнем бога?

Антагонист и Король Демонов были необходимыми существами. И прямо сейчас Дэйви поглотил их обоих.

Битва против Бездны отличалась по пути от конфликта между Антагонистом и Королём Демонов, каким бы огромным ни был масштаб.

Король Демонов не уничтожал мир.

Но Танатос из Бездны была чудовищем, которое действительно пожрёт мир.

— Как думаешь, почему богиня делает нечто настолько непродуктивное и неэффективное?

— Если бы я знал, то не пришёл бы к тебе.

— Если ты попытаешься запечатать Танатоса Абсолютным самоцветом, Бездна, конечно, на время закроется, и мир вернётся. Но после этого будущее, на которое ты надеешься, не сбудется.

— …

— Полный коллапс. Исчезнут даже понятия реинкарнации, воскрешения и разрушения душ, оставив после себя только совершенную пустоту. Нечто куда более запредельное, чем Бездна, существовавшее ещё до рождения богов: пустота без потенциала, без возможности. Ничто.

Дэйви задумался о пространстве, где не существует ничего. Он спросил себя, настолько ли важно существование Танатоса. И затем понял: если это действительно так, богиня Фрейя с самого начала должна была остановить его от сражения с Танатосом.

Чем сильнее путались его мысли, тем неприятнее становилась пришедшая ему идея.

— От этого мне немного не по себе.

— Так и должно быть. Ситуация ухудшилась.

— Изолировать эту тварь не получится?

— Есть два условия, которые богине Фрейе нужно выполнить, чтобы избежать худшего сценария, о котором я рассказал.

Танатос нарушала поток самим своим существованием. Требовалось не изолировать её, а полностью уничтожить.

И…

— Как ты, вероятно, уже понимаешь, смерть всех разумных существ. Иными словами — сброс цивилизации.

— Сброс? Как очистить компьютер??

— Именно. Этот мир существует сотни миллионов… нет, слишком долго, чтобы само понятие времени здесь применялось. Что стало с теми алхимическими устройствами, которыми так гордилась Ева, когда прошло время? Они остались целыми?

— Мир достиг предела…

Дэйви сжал кулак, затем расслабил его и отвёл взгляд.

— Если сравнить каждое измерение с устройствами Евы, то да. Их срок службы подошёл к концу. Единственный вариант — сбросить разумных существ, которые производят больше всего жизненной силы и эмоций, чтобы жизненная сила снова начала циркулировать. И, разумеется, устранить аномалию Танатоса, которая существует, чтобы перевернуть лицевую и обратную стороны монеты. Это должно выиграть нам время — по крайней мере пока.

— Пока?..

Дэйви понял, что тот говорит: даже если Танатос исчезнет, сброс не станет окончательным решением.

— Ты сказал «пока», но о каком сроке речь?

— Примерно через тысячу лет мир, вероятно, придётся сбросить снова. И каждый раз промежутки будут сокращаться.

«Циклы короче…»

— А если мы не сделаем сброс?

— Что происходит с машиной, которую довели за пределы возможностей? — спокойно спросил тот.

Обычно перегорает главный контур или она ломается так, что больше не может работать. Значит, чтобы кое-как протянуть ещё тысячу лет, Дэйви должен получить силу бога, жестоко сразиться с Танатосом, а потом, полностью её уничтожив…

— Дэйви.

— После этого мне придётся стереть жену, возлюбленную и любимую сестру.

— …

— И даже первого настоящего друга, которого я обрёл?

Слово «друг» Дэйви использовал нечасто, даже в воспоминаниях из прошлых жизней. Жизнь в Зале, сложная жизнь во дворце и изоляция в больничной палате — у него было не так много людей, кого он мог бы по-настоящему считать равными или друзьями.

— Чтобы сбросить цивилизацию, тебе нужно стать трансцендентным существом, сродни богу.

На спокойный ответ Дэйви резко выдохнул.

«Тогда почему ты сам этого не сделаешь?»

Он свирепо посмотрел на фигуру перед собой.

— Неужели правда нет другого пути?

— Даже если бы был, я всё равно выбрал бы то же самое. Это самое простое решение.

— Ах ты ублюдок…

— Если честно, мне страшно. Я в ужасе от мысли, что этот мир исчезнет полностью. Именно поэтому я готов пожертвовать другими, чтобы выжить.

**бах!!**

После этих слов Дэйви оттолкнулся от земли, рванул к Гераклу и вонзил Божественное копьё Лонгин прямо в него.

**лязг!**

Но даже лезвие копья, окутанное лезвием ауры, не смогло оставить на его теле ни царапины.

— Следи за своим поганым языком.

— О, Дэйви, ты всё ещё такой мягкий. Слишком сентиментальный для собственного блага. Но позволь спросить.

— …

— Думаешь, герои, которых ты видел в Зале, пожертвовали своими душами ради твоей защиты просто забавы ради?

Когда Дэйви уставился на него дрожащими руками, Геракл горько улыбнулся.

— Герои, в конце концов, тоже разумные существа. Люди, герои — все они делают бесчисленное множество выборов между рождением и смертью. Я выбрал поставить всё на выживание.

Между рождением и смертью есть курица… Нет, выбор.

Дэйви понимал, откуда это берётся, но не понимал, почему тот так быстро сдаётся. Потом он подумал, что, возможно, для него такое решение естественно, ведь он уже переживал сброс.

— Ха, так вот почему ты отказался от Арбита?

**бум!**

На насмешливые слова Дэйви Геракл без колебаний схватил его за шею и впечатал в землю. Лесная почва мгновенно раскололась. От подавляющего удара душа Дэйви содрогнулась, но он не отвёл взгляда от Геракла.

— Заткнись, Дэйви.

— Ты полный трус.

Дэйви не мог ясно мыслить, зная, что все — включая Персерк — в итоге должны будут умереть.

— У тебя есть решение этой ситуации? У меня нет. Для меня это невозможно.

— И это говорит герой своего народа…!

**бах!**

Он снова ударил Дэйви о землю, на этот раз ещё сильнее. Затем рывком поднял его за плечо. Его чистая сила выходила за пределы простой физической мощи: разрыв между ними всё ещё был слишком огромен. Покрасневшие глаза Геракла впились в Дэйви, когда он резко отчитывал его.

— Скажи, Дэйви. Что бы ты сделал в такой ситуации? Если есть только один способ выжить, разве неправильно им воспользоваться?! Мне нельзя хотеть жить?!

— Поэтому ты стёр всех остальных героев?!

— Да! С самого начала я собирал их души именно ради этого! Я выполнил обещание им, продлив их жизни на тысячи лет!

Его отчаянный крик заставил Дэйви замолчать. Герой, когда-то самый загадочный и всё же надёжный, теперь казался жалким и трагичным.

— Либо мы все исчезнем прямо сейчас, либо ухватимся за самую тонкую нить надежды и выиграем хоть какое-то время.

Цепляться за любой шанс выжить, каким бы ничтожным он ни был. Таков был холодный, рациональный вывод, к которому он пришёл.

— …

Когда отчаяние навалилось на него, Дэйви почувствовал, будто его тело весит целую тонну.

— Теперь понимаешь, почему богиня Фрейя помогла Танатосу?

Этот вопрос заставил Дэйви потерять дыхание. Причина, как он понял, была очевидна. Если Танатос, желавшая разрушения, узнает правду и скроется, это станет катастрофой.

Фрейя, единственная палач, была не способна с ней справиться. Поэтому богиня использовала несколько истин в своих интересах. Она выманила Танатоса, чтобы та не смогла спрятаться, — чтобы Дэйви мог её уничтожить.

— По крайней мере теперь я знаю, что ты за человек.

Дэйви чувствовал горечь, а сердце тяжело сжимала печаль.

— Тионис, Земля, Континент магии Атреллия, родина Ро Айас Песлиса, Юргиан Евы, Небесные Центральные Равнины Токко Джуна, Бердел Илгра, континент Люкс Шейна… Как думаешь, сколько времени осталось у всех этих измерений?

— Недолго, полагаю.

— Три года. Самое большее. Если мы не сбросим всё и не пустим жизненную силу по кругу, всё кончено.

Такова была ноша Дэйви за отказ слиться с богиней Фрейей в качестве её жреца. С самого начала всё — его рождение на этом континенте, путешествие в Зале и всё, что он сделал после возвращения…

— Ха… Всё согласно потоку.

— Проклятие, отвергающее поток, не универсальное решение, Дэйви.

— …

Фрейя притворялась, будто обманывает Дэйви, даровала ему милость и изображала бессилие под влиянием Нелтарида — всё это было частью плана, следовавшего воле первородной.

Дэйви уставился на Геракла налитыми кровью глазами. Он не мог поверить, что именно он, из всех людей, оказался таким. Ему хотелось спросить, неужели это всё, на что тот способен, но в итоге он понял, что сам не так уж отличается. Если что, мужчина перед ним, готовый жертвовать ради мира, был благороднее Дэйви, который действовал ради личного выживания.

Хотя Дэйви понимал его, он не мог принять сказанное. В нём поднялось упрямство.

— Я разберусь и с Танатосом, и со сбросом. Если это невозможно, я сделаю возможным.

— …

— И знаешь что? Мне правда жаль Эклипс, которая всё ещё верит в тебя, хотя ты сходишь с ума.

— Эклипс… вздох. Я и забыл, что эта дурочка всё ещё жива.

С этими словами Дэйви поднял Лонгин на Геракла, а тот ответил:

— Если снова хочешь драться, давай.

— Нет. Честно говоря, меня тошнит от одного вида того, как ты делаешь вид, будто всё знаешь.

— Однажды ты меня поймёшь.

— Надеюсь, этот день никогда не наступит, — выплюнул Дэйви.

Затем он опустил копьё. Он пообещал себе больше никогда не поднимать его на Геракла. Глаза щипало так, будто он вот-вот заплачет.

* * *

Дэйви покинул пространство вместе с душой герцога, которую отозвали для божественного наказания.

Хотя он не сдавался до самого конца, больше он ничего не мог сделать. Худший сценарий заключался не просто в смерти богов, а в уничтожении самих правил, удерживающих мир. Лучший возможный исход — Танатос уходит в вечный покой, а сброс покупает ещё тысячу лет.

Вдобавок ко всему, что уже давило на его плечи, Дэйви получил ещё более тяжкое бремя. С тех пор как Геракл, душа древнего героя, прикоснулся к царству богов, прошло немало времени.

Богиня Фрейя, наблюдая с неба, спокойно смотрела на фигуру Дэйви своими синими глазами. Долгое время она сохраняла нечитаемое выражение, молча глядя на него, прежде чем часть её тела начала рассыпаться.

Перед ней возникла сцена: тёмная подземная камера, наполненная чудовищными существами. Это были воплощения запрета, созданные безумным герцогом Лили. Медленно эти существа начали захватываться чем-то, похожим на чёрный туман. Богиня Бездны Танатос начала пожирать искажённые творения и мстительные души, которые Лили породил для своего последнего буйства.

И теперь она начала разрывать трещину к Тионису.

Прочная пространственная преграда уже ослабла настолько, что у неё не осталось силы сопротивляться. Фрейя присела, по-прежнему храня молчание. Она увидела, как из разлома появляется массивная драконья форма. Всё её тело начало рассеиваться и превращаться в пыль.

Последний ключ начал поворачиваться.

Дэйви сделает выбор, и всё изменится в зависимости от этого выбора.

— Ты правда с этим согласна?

Раздался голос Геракла.

Богиня Фрейя ничего не сказала.

— Ну, я прожил достаточно долго. Думаю, неважно, если я умру.

[Ложь. Пустые слова.]

— Дэйви слишком сильно доверял мне с тех пор, как проявились герои Зала. И это было проблемой. Я уже мёртв, и именно поэтому должен был разрушить его веру в меня.

С самого начала Геракл не был привязан к своей душе, несмотря на то что говорил Дэйви. Однако причина, по которой он провоцировал Дэйви и разжигал его страсть, была проста.

— Меня волнуют не собственная безопасность и не репутация. Пусть ненавидит меня, если хочет. Пока моя сестра сможет счастливо жить в этой жизни, этого достаточно.

Его сестра.

Геракл уже пережил нечто похожее на то, через что проходил Дэйви. Он лучше кого-либо понимал, насколько это больно. Но никогда не показывал этого.

Смеясь, он подошёл ближе к богине Фрейе и глотнул воды из кожаной фляги. Божественное святилище в сумерках было жутко тихим, словно последние мгновения старика, готовящегося к смерти. В тишине богиня Фрейя закрыла глаза.

— Предупреждаю: не сломай Дэйви. Если сломаешь, столкнёшься с врагом куда страшнее Танатоса.

Геракл замер от её похожего на угрозу предупреждения. Прямо перед ним происходило нечто поразительное.

— Эй… богиня.

Это была одна прозрачная капля.

То, чего не должно было существовать. То, чего не могло существовать.

Это был эликсир, называемый Слезой Бога. Но на самом деле это были не совсем слёзы бога: трансцендентные существа не должны испытывать эмоции вроде радости или печали. И всё же прямо перед ним она начала проявлять чувства. Она плакала, глядя туда, где исчез Дэйви.

«Да быть не может…»

Без колебаний Геракл достал из одежды маленький флакон и поймал каплю, прежде чем та упала на землю. Она медленно посмотрела на него.

— Э-э… Ну, никогда не знаешь, когда это может пригодиться. Слушай, я всегда любил Эклипс, поняла? Не подумай лишнего, богиня. Ты вообще не в моём вкусе.

Он тараторил, хотя ни Фрейю, ни его самого подобные мелочи не волновали.

— В любом случае, это просто… поразительно. Увидеть, как бог проливает слёзы.

Древние тексты говорили о времени, когда слеза бога упала на землю из жалости к человечеству, и на этом месте выросло великое древо — Мировое Древо. Разумеется, того дерева больше не существовало.

Геракл прекрасно знал, что старые истории — всего лишь мифы. И потому происходящее перед ним ошеломило его.

Впервые в её голосе мелькнула эмоция.

[Сострадание.]

— Ты жалеешь его? Или… просто надеешься, что он не умрёт?

[…]

Геракл понял, почему она всё ещё здесь. Правда была ещё жестче, чем представлял Дэйви. Фрейя чуть опустила голову и тихо заговорила.

— Существо, которому не положено знать эмоций… Вот что такое Воля Трансцендентности.

[Любопытство.]

Геракл молчал. Любопытство было первой эмоцией, которую она обрела, когда начала отбрасывать уровни бога. Дэйви изначально не был объектом божественной любви. Он был тем, от кого она могла избавиться в удобный момент. Вот и всё, чем он был для неё.

[Гнев.]

Она продолжала говорить. Первородный бог почувствовал гнев к безрассудным, эгоистичным поступкам подопытного, отказавшегося следовать правилам.

[Жалость.]

Наблюдая за тем, как Дэйви отчаянно борется за выживание, она почувствовала жалость. Постепенно она начала жертвовать ради него частями своих уровней. Это сострадание заставило её сопереживать эмоциям жизни, ускорив её падение.

[Милосердие.]

— Милосердие, да? Слово, которое никогда тебе особенно не подходило. Ты всегда была жестокими, непреклонными законами, принявшими облик.

Милосердие, которое Дэйви пробудил в ней, сделало герцога Нето ла Лили тем, кем он стал. Несмотря на психопатические наклонности, он искренне любил жену.

Побочные эффекты её милосердия на этом не остановились. Жалея Дэйви, она сама того не осознавая начала отдавать ему предпочтение, отбрасывая всё больше уровней, чтобы спасти и защитить его.

А затем возникла величайшая проблема…

[Привязанность.]

Наконец чувство, из-за которого она уже не могла бросить Дэйви. Он больше не был просто инструментом или пешкой, а стал тем, кого она не могла вынести потерять.

Привязанность к одному-единственному подопечному.

Эмоции, которые она получила, отбрасывая ради Дэйви свои уровни, преобразили её с невероятной скоростью.

Тем временем Танатос начала переносить большую часть своей силы в Тионис. Более того, следуя плану Фрейи, она вытащила из Бездны всё, чтобы уничтожить Дэйви.

[Первый апостол прибыл.]

Её голос был тихим, но ясным.

— Сделка есть сделка. Если мой единственный способ искупить вину — выбор, который я не смог довести до конца…

[Как бы ты назвал то, что не может получить даже трансцендентная воля, существовавшая с самого начала…?]

Фрейя не отдавала приказ — это был всего лишь простой вопрос. Но, слушая её, Геракл не смог сдержать смешок.

— Большинство существ, поклоняющихся богам, называют это глупым словом — чудо.

Он громко рассмеялся.

— Ты надеешься на это чудо?

Фрейя перед Гераклом совсем не походила на ту, с которой он встретился десять тысяч лет назад.

— Ну, полагаю, сперва ему придётся разобраться с Танатосом.

Геракл отвёл взгляд.

— Позаботься о Дэйви.

Пока он говорил, из пространства позади Фрейи и Геракла медленно вышел кто-то. Появилась женщина в струящемся бело-фиолетовом платье — красивая фигура с мягкой улыбкой и закрытыми глазами. Не оборачиваясь к ней, Геракл продолжил:

— Я никогда не забывал, что ты сделала для всех тех героев, которые умерли с сожалениями. Теперь наша очередь.

Женщина горько вздохнула.

— Покойся с миром… Геракл.

— Прости, Ро Айас.

— Ты дал всем нам шанс разрешить наши сожаления. Защищать Дэйви — это был выбор, который мы все сделали сами.

Пока они говорили, из глубин юго-восточной части континента Тионис начало выползать огромное существо, появляясь из зеркального портала, показывавшего каждый мир, созданный Фрейей.

— Всё происходит быстрее, чем ожидалось.

Когда Геракл произнёс это, его тело начало крошиться.

— Геракл?

— Пора прибрать беспорядок.

— Ты отправляешься в Бездну?

— Я должен стереть её. Всю.

Правда, которую он не рассказал Дэйви, была его последней задачей.

— Я могла бы—

— По крайней мере не позволяй своей душе разрушаться дальше.

— Геракл…

— Береги себя, малышка.

Единственный, кто мог назвать многовековую героиню малышкой, хрустнул пальцами и пошёл к бесхозной чёрной пустоте.

— Ну что ж. Посмотрим, получится ли у нас это провернуть.