Глава 823 — Меч Иллина (7)

Дэйви прекрасно понимал: на заседании Континентального альянса ему не поверят с полуслова. Если он лгал, значит, провернул аферу континентального масштаба. В таком свете их сомнения были вполне объяснимы.

Но настоящая угроза заключалась не в том, поверят они Дэйви или нет. Опасность исходила от силы, стоявшей за рыцарями в серых доспехах. Иначе говоря, от Танатоса, поглотившего Эклипс.

Дэйви смотрел на карту континента, пытаясь понять, где может скрываться Танатос.

Он уже предупредил Континентальный альянс, чтобы они избегали прямого столкновения, и поручил Последнему Огоньку выманивать гигантских рыцарей к окраинам континента дальними снайперскими атаками.

Что до Мира демонов? Дэйви знал: там уже есть тот, кто способен его защитить.

Ключевым оставалось местонахождение Танатоса. Но у него по-прежнему не было ни малейшей зацепки…

Погружённый в мысли, он вдруг что-то почувствовал.

— Навыки скрытности у тебя всё ещё хромают. Заходи.

— …Ты, как всегда, слишком проницателен, — отозвался знакомый голос.

Из пустоты возникла фигура в чёрном шаманском платье.

— Мне звать тебя Джек? Или…?

— Зови меня Айной. Юрии сейчас здесь нет, — спокойно ответила она.

— Когда ты уже наконец встретишься с сестрой?

— По крайней мере, не сейчас. Ещё нет…

— Тогда зачем пришла? — спросил Дэйви.

Она сняла маску, открывая лицо прекрасной тёмной эльфийки со светло-бронзовой кожей.

— Всё решено, — сказала Айна, склонив голову в знак благодарности. — Я не забуду оказанную тобой милость.

Она без колебаний использовала его ресурсы и имя ради собственных целей, и теперь, похоже, добилась желаемого. Дэйви смутно догадывался, кого она искала, но сейчас это было не его заботой.

— Полагаю, ты пришла не просто так?

— Разве у меня нет сведений, которые тебя заинтересуют? — Айна вынула из кармана небольшой документ и протянула ему.

— После откровения весь континент стоит на ушах, но в происходящем слишком много подозрительных деталей, чтобы их игнорировать. Я решила проверить всё сама.

В переданном документе содержались сведения об одной конкретной местности.

— Это откровение считают истиной, но оно отличается от обычных. Кажется, исходит оно не от бога, а…

— Скорее похоже на дьявольский шёпот, — пробормотал Дэйви.

— Помнишь озеро в самом центре Центрального континента? — спросила она.

— Озеро?

Дэйви знал: в центре Центрального континента находилось озеро Селиша. Огромный водоём на территории Палланской империи, по площади сравнимый сразу с несколькими небольшими королевствами. Фактически это было крупнейшее озеро на всём континенте.

— В это время года там появляется остров. Но центральную часть озера накрывает странный туман, и рассмотреть что-либо почти невозможно, — объяснила Айна.

Дэйви заинтересовало, что у озера вообще бывает нечто вроде естественного прилива и отлива.

— И там что-то есть?

— Недавно один рыбак сообщил, что видел в тумане нечто странное — жуткое существо, покрывающее весь остров. Он так перепугался, что сразу сбежал, но описал увиденное как огромную глыбу фиолетовой плоти.

«Бинго», — подумал Дэйви.

Остров, появляющийся лишь в определённое время. Туман, поднимающийся точно в нужный срок. Дэйви был уверен: это не совпадение. Рыбак смог разглядеть остров только потому, что туман в тот раз не появился вовремя.

— Как и ожидалось, информатора лучше тебя не найти, — с усмешкой сказал Дэйви.

Айна равнодушно уставилась на него.

— Я заметила, что ты без конца заменяешь информаторов Гильдии Эха.

— Именно. После нашего обмена сведениями мои стандарты стали слишком высокими. Считай, что это полностью твоя вина.

— Тебе нужно что-нибудь ещё? — коротко вздохнув, спросила Айна.

— Нет, этого достаточно.

— Тогда… — начала она нерешительно. Помолчав, она всё же спросила: — Ты… знаешь, что сейчас происходит в Мире демонов?

Услышав осторожный вопрос, Дэйви прикрыл глаза.

— А тебе какое дело до Мира демонов?

— Это…

— Хотя, пожалуй, неважно. Важнее другое: почему тебя вообще волнует благополучие демонов?

— Там есть… те, кому нужна помощь, — ответила она.

От её ответа Дэйви негромко усмехнулся. Теперь он понял, почему она пришла к нему с такими ценными сведениями: Айна надеялась, что он спасёт Мир демонов от рыцарей в серых доспехах. Разумеется, Дэйви знал, что и там начнётся хаос. Но он никак не мог взять в толк, с чего вдруг она стала переживать за демонов.

Может, тот, кого она искала, был демоном? Подумав об этом, он вспомнил суккуба из Мира демонов, использовавшую ту же технику передвижения, что и Айна. Та суккуба была намного сильнее любого мастера, уступая разве что Королеве суккубов.

— В их дела я не вмешиваюсь.

— Что?!

— Разве демоны не враги людей?

— Но… ты же говорил, что они нам не враги…

— Цк.

Дэйви не удержался и цокнул языком. Для информатора Айна вела себя до смешного непрофессионально.

— Не беспокойся о Мире демонов. Там уже есть страж, который за ним присматривает, — спокойно сказал Дэйви и поднялся.

— Куда ты собираешься? — спросила она.

— Раз всё наконец готово, пора действовать. Спасибо за информацию. Ты сэкономила мне кучу времени.

**вжух! бум!!**

Стоило ему договорить, как поблизости приземлился огромный чёрный дракон.

* * *

Озеро Селиша было укутано туманом, и лодки почти не решались выходить дальше прибрежных вод. Это место славилось тем, что в определённые сезоны его накрывала такая густая мгла, что различить можно было разве что предметы прямо перед носом.

Но сейчас всё было иначе. Туман казался тоньше обычного, словно некая невидимая сила едва заметно изменила его поведение.

Озеро Селиша, по размерам равное нескольким небольшим королевствам, заслужило немало прозвищ.

Озеро, благословлённое Богом.

Оазис континента.

И это были далеко не все.

Озеро славилось неиссякаемыми, щедрыми водами. Палланская империя — сильнейшая из трёх империй — процветала благодаря его изобилию и избегала засух даже тогда, когда страдали другие земли.

Однако у озера были и свои тёмные стороны. Каждый год в определённый период его поглощал густой туман, державшийся месяц, а то и два, и тогда пройти через озеро становилось невозможно. В эту пору вглубь решались отправиться только самые безрассудные или отчаявшиеся исследователи.

**плеск!!**

**ссс…**

Комок мяса с влажным чавканьем упал на землю. По берегу озера, спотыкаясь, брела призрачно-бледная женщина в чёрных лохмотьях.

— Ух… где я? — простонала она, оглядываясь.

Небо над головой заволакивал туман, а земля вокруг была усеяна гротескными кусками плоти, пульсировавшими так, будто они были живыми. Затем перед ней появилась фигура.

— Ты… — хрипло выдавила женщина.

— Иди за мной. Я ждала, когда ты очнёшься, — холодно ответила фигура.

Она повела холодно-изящную женщину в чёрном в пещеру, заполненную новыми сгустками плоти. Внутри молча стояли ещё три или четыре женщины с безразличными лицами. Женщина в лохмотьях сразу поняла, что они одной с ней расы.

— Добро пожаловать, — раздался из глубины пещеры голос.

Женщина в лохмотьях напряглась, её глаза расширились; узнав этот голос, она низко склонилась.

— О… мой Творец… мой исток, моё…

Она вдруг запнулась и лишь затем продолжила:

— Моё спасение.

— Твоим именем будет Верша. Прежде оно принадлежало другой, но теперь станет твоим.

Почему-то это имя показалось женщине странно знакомым.

— Да, Верша… Я почту это имя, — ответила новорождённая Верша, ещё ниже склоняя голову в покорности.

Ещё несколько мгновений назад женщина пребывала в полном смятении, но стоило ей увидеть девочку с чёрными волосами, облачённую в готическое кружевное платье тёмно-фиолетового цвета, как инстинкты сами потянули её к этой девочке. Она знала без тени сомнения: стоящая перед ней была для неё всем.

**ссс…**

Аманда, существо, совсем недавно завершившее пробуждение, медленно поднялась на ноги; чёрное платье мягко колыхнулось из стороны в сторону. Её разум заполнила информация, которой раньше не существовало: знание о собственной силе и об истинной личности той, кто стояла перед ней.

Она почувствовала, как внутри поднимается тёмная энергия. Управляя силой проклятия так естественно, словно всегда умела это делать, Аманда склонила голову.

— Идите. Не дайте врагу войти. Защитите меня от дьявола, желающего меня уничтожить, — произнёс голос жалобным, слабым тоном. Такой голос едва ли подходил великому творцу, но это не имело значения.

Какой бы облик она ни приняла, для них — новорождённых Принцесс Бездны — подобный вопрос даже не стоил размышлений.

— Кха!

Принцессы Бездны склонили головы с сочувственными выражениями, наблюдая, как Танатос кашляет кровью.

— Я рассчитываю на вас.

С этими словами новорождённые Принцессы одна за другой поднялись и вместе с огромными глыбами плоти двинулись к выходу из пещеры. Тем временем Танатос, захвативший тело Эклипс, тихо поднялся и начал черпать свою особую божественную силу. Его глаза засветились характерным жёлтым цветом.

Принцессы Бездны, направляясь к окраине острова, оставались бесстрастны. Хотя они только родились, каждая уже обладала колоссальной мощью. Естественно, они безоговорочно верили в собственные устрашающие способности. Любая из них была чудовищем, способным в одиночку разрушить мир.

Вскоре в их невероятно широкое поле зрения попало нечто. Они увидели маленькую лодку с одиноким фонарём. На жутко неподвижной лодке, двигавшейся при полном безветрии, сидели две фигуры. Обе были закутаны в чёрные мантии, но одна заметно ниже другой.

— Что это?

— Откуда мне знать? И что будем делать? Хочешь сама разобраться? — спросила женщина, унаследовавшая имя Верши. Фигуры в лодке казались обычными людьми, от которых почти не исходило заметной силы.

— Слисия.

Вперёд шагнула другая новорождённая Принцесса Бездны, унаследовавшая имя Слисии.

— Творец приказала нам уничтожить любые следы, по которым дьявол сможет найти это место.

— Я знаю, — резко бросила та.

С этими словами Слисия медленно вытянула руки, скручивая воздух так, словно собиралась его разломать.

Озеро дрогнуло, а воздух завибрировал. Несмотря на то что она только появилась на свет, сила Слисии — унаследованная вместе с именем и сопровождающей его властью — стояла на совершенно ином уровне, чем у остальных Принцесс Бездны.

**треск! треск!!**

Лодка, приближавшаяся к острову, начала яростно раскачиваться.

— Хмф!

**крак!!**

В следующее мгновение пространство там, где находилась лодка, было полностью уничтожено, не оставив после себя ни следа. Слисия небрежно отряхнула руки и повернула голову.

— Раздражает. С остальным разбирайтесь сами.

— Что? Да кем ты себя возомни— кх!

Одна из Принцесс Бездны не успела договорить раздражённую фразу: Слисия схватила её за горло и холодно произнесла:

— Не зарывайся. Ты ведь не думаешь всерьёз, что мы равны?

Ирония заключалась в том, что она была совершенно иной личностью, нежели настоящая Слисия. Она лишь использовала силу похожим образом; её общая мощь не шла ни в какое сравнение с истинной Слисией. Но для них это не имело значения. Среди новорождённых Принцесс важно было только одно: та, кто унаследовала имя Слисии, была сильнейшей.

— Эй.

Одна из Принцесс Бездны, непринуждённо сидевшая на холме плоти и играющая с комком щупалец, потянулась и указала рукой.

Все повернулись туда же — к краю острова. Никто не заметил, когда они там оказались, но две фигуры в мантиях уже шли по берегу в их сторону.

— Они выжили?

— Но я же скрутила само пространство вокруг них…

Слисия нахмурилась и шагнула вперёд. Она решила, что, должно быть, ошиблась — вероятно, из-за неопытности в обращении со своей силой. С этой мыслью она мгновенно переместилась за спины двоих.

Она неторопливо окликнула более высокую фигуру в мантии:

— Ну-ну. Похоже, к нам забрели букашки, которые даже не понимают, куда сунулись.

На её насмешку фигура в мантии повернула голову. Затем откинула капюшон, и на лицах всех Принцесс Бездны отразился шок.

Перед ними был тот самый представитель Фрейи, которого опасался Танатос. Псина Фрейи. Дэйви, один из расы хорнов.

Атмосфера мгновенно похолодела: враг стоял прямо перед ними.

— Что, она успела нарожать, пока меня не было?

— Ринне анализирует: каждая из них является Принцессой Бездны.

— Да, это очевидно. Но с чего вдруг у неё появилась сила создавать новых Принцесс Бездны? — раздражённо пробормотал Дэйви.

От тела Слисии повеяло холодной энергией.

— Как смеет грязное насекомое…

Она подняла руку в воздух.

**крак!!**

На этот раз она поклялась себе, что не промахнётся. Слисия начала скручивать само пространство вокруг Дэйви.

Несмотря на всё, что им рассказывали, он не казался ей особенно опасным. И даже в сложившихся обстоятельствах его лицо оставалось спокойным и безмятежным.

Раздражённая самодовольным видом ничтожного вредителя, которого следовало раздавить, Слисия начала медленно сжимать пространство вокруг него.

— До встречи с Творцом ты не дойдёшь. Ты умрёшь здесь, от моей руки. И я прослежу, чтобы тебе было как можно больнее.

— Значит… это сила Слисии? Ох, ты и правда выложилась по полной.

Дэйви ответил буднично и небрежно, и Слисия нахмурилась ещё сильнее.

— Посмотрим, как долго ты сможешь сохранять эту наглость!

**крак!!**

Пространство вокруг Дэйви яростно исказилось. Для неё было важно лишь остановить врага, которого боялся их Творец. Но даже когда само пространство вокруг него перекосилось, Дэйви не выказал ни малейшей боли.

— Похоже, я пришёл куда надо. Она, должно быть, сильно торопилась.

— Согласно анализу Ринне, вероятность присутствия Танатоса составляет девяносто восемь целых двадцать одну сотую процента. Ринне высоко оценивает сведения Айны.

— Верно ведь?

Пока Дэйви всё так же невозмутимо переговаривался с Ринне, ещё одна Принцесса попыталась выйти вперёд. Но гордость Слисии была задета, и она бросила на тех, кто собирался вмешаться, свирепый взгляд.

— Не лезьте!! Это насекомое убью я!

— Насекомое, насекомое, насекомое… Хватит уже трепаться.

Лишь тогда Дэйви наконец перевёл взгляд на Слисию.

— Ты всего лишь только что вылупившийся птенец.

— Что?

— Забудь. Нет смысла спорить с теми, кто всё равно не поймёт. Ладно, мы приземлились. Как только подтвердите местоположение, начинайте прыжок.

Стоило ему договорить, как плотное туманное небо внезапно разорвалось кругом, открывая над ними чистую синеву.

— Что за…?!

Принцессы Бездны ошеломлённо вскинули головы. С неба стремительно падала синеволосая девушка, медленно вытаскивая меч из ножен у пояса.

Инстинкты подсказывали им: эта синеволосая женщина, несомненно, одна из них.

Пока они колебались, синеволосая девушка направила на них меч и на ужасающей скорости рухнула вниз. От её клинка начала расходиться громадная волна силы.

[Демонический меч]

[Нисходящий удар]

Сокрушительная волна энергии клинка обрушилась вниз, словно падающий метеор.

**грохот!!**

Весь остров яростно содрогнулся, а Принцесс Бездны разметало в стороны так, что они даже вскрикнуть не успели. Они не могли понять, почему одна из своих делает такое.

Когда они попытались собрать силу для контратаки, из ниоткуда появились загадочные цепи и обвились вокруг них.

— Если снова собираешься предать, проваливай. Я здесь умирать не намерена.

Несмотря на то что она только что выпустила такую подавляющую мощь, синеволосая женщина вела себя так, словно не произошло ничего особенного, и принялась атаковать черноволосых девушек.

Тем временем человек, который среди девушек с чудовищной силой казался до смешного обычным, спокойно осмотрел происходящее, повернулся и направился к пещере, которую охраняли Принцессы.

* * *

По всему континенту ужасные рыцари всё ещё сеяли разрушение. Тионис и Мир демонов переживали одно и то же бедствие.

Когда бесчисленные рыцари в серых доспехах внезапно пошли в атаку, демонов безжалостно начали вытеснять из мест, где они жили веками.

— Нет! Нет! Отступайте! Я сказала — отступайте!!

Арита, внучка великого герцога Астарота, кричала своим сородичам, пока те падали, истекая кровью.

Они не смогли удержать оборону. Стоило убить рыцарей, как появлялись странные чёрные болота; стоило оставить их в покое — они безжалостно взмахивали оружием. Магия лишь ненадолго задерживала их, но оборона уже полностью рухнула. Они потеряли слишком много крепостей, так и не сумев оказать достойного сопротивления.

Стиснув зубы и сдерживая слёзы, Арита невольно думала: всё было бы иначе, будь здесь Король демонов. Если бы Король демонов остался…

— Ха?! О чём я вообще думаю?!

Она яростно мотнула головой, пытаясь отринуть эти мысли, но правда была в том, что ей отчаянно нужна была его сила. Его мощь выходила за пределы того, чем мог владеть живой организм. Арита невольно думала: если бы это был он, он наверняка нашёл бы решение.

— Осторожно! Госпожа Арита!!!

Она уже продлила себе жизнь ценой жизней демонов, последовавших за ней, но всё, что она смогла сделать благодаря этой трагической возможности, — бежать. Как та, кому суждено стать следующим великим герцогом и нести ответственность за Мир демонов, она не могла и дальше спасаться бегством. В конце концов Арита решила встретить смерть лицом к лицу.

Огромный серый рыцарь и следовавшие за ним рыцари поменьше уже поглотили половину замка. Когда рыцарь за её спиной выставил копьё, чтобы пронзить ей шею, глаза Ариты расширились, а затем она крепко зажмурилась.

**бум!!**

Но звук, раздавшийся следом, оказался не тем, которого она ждала. Это был не звук пронзённой плоти, а столкновение двух громадных сил.

— А… а-а…

Дрожа, она медленно открыла глаза и подняла голову. Перед ней стояла огромная белая фигура, демонстрируя накачанные мышцы.

— Кью?

— …

У Ариты скрутило живот.

Заметки ChubbyCheeks и FriedNook

Заметка Editorb

О да, детка, наши монстрокролики-бодибилдеры вернулись! ( ˘ ³⁠˘⁠)⁠♥🐰🏋️‍♂️🐇

Айна, отказывающаяся сразу перейти к сути своих сведений:

🎶На болоте в тумане сидит лягушка на бревне у озера в центре континента посреди моря~