Глава 826 — Меч Иллина (10)

Наступление полного безумия. Освобождение безумия. Голод. Именно он стал причиной катастрофы, уничтожившей бесчисленных героев в Зале героев.

Дэйви, полностью утративший сознание, пошатнулся вперёд и уставился на Танатоса. Танатос сразу понял: он изменился. И это сулило ей нечто по-настоящему страшное.

— Ха-ха… Ха-ха-ха-ха! Обратная чешуя! Покажи мне свою обратную чешую! — завыл Дэйви, и его смех был искажённым, бешеным.

**крак!! крак!!**

Безумие, чистое насилие и жажда убийства, которые он излучал, не шли ни в какое сравнение с тем, что было прежде. Дэйви, чудовище, обретшее божественность, превратился уже не просто в безумца — он стал настоящим безумным богом.

Танатос, завладевший телом Эклипс, почти не мог сопротивляться, пока Дэйви рвал её драконью чешую и безжалостно выдирал её одну за другой.

[А… А-а-а… АААА!!!]

Дэйви обрушил на Танатоса безумие — атаками, выворачивающими саму душу, и властью Бездны. Танатос пытался с помощью власти Бездны понять его безумие и найти способ справиться с ним, но лишь ослаблял собственную ментальную защиту, позволяя этому безумию расползаться всё шире.

Источник его ужасающего безумия был до смешного прост: голод. Но именно из-за этой простоты голод порождал картину невыразимой жестокости и разрушения. Танатос не мог поверить, что Дэйви всё это время скрывал такую силу.

[Прочь!!]

Танатос проявил Драконью речь и окутал себя божественной силой, залечивая раны. Даже отбросив Дэйви, он увидел, как тот лишь споткнулся, пошатнулся — и снова поднялся. А затем, качаясь, вновь двинулся вперёд.

**тр-р… тр-р!!**

Плоть, которую Дэйви прижал Красной Лентой и Синей Лентой, разорвалась. В этих двух мечах уже заключалась власть неразрушимости, которую даже бог Танатос не мог с лёгкостью сломать.

Танатос не понимал, откуда в Дэйви столько мощи, если он всего лишь создание Фрейи. Для него раса, именуемая хорнами, оставалась загадкой.

Богиня Фрейя создала множество миров, правил, понятий и форм жизни. Но для Танатоса хорны были странными существами. В каком-то смысле они были единственной расой, способной бросить вызов самим богам.

Звучало это нелепо, но доказательство стояло прямо перед ним.

— Я голоден… — пробормотал Дэйви, покачиваясь; его алые глаза вспыхивали неровным светом. — Мне нужно что-нибудь съесть… Есть… Нужно ещё…

Пусть он и сошёл с ума, безумие лишь делало его ещё опаснее, снимая все сознательные ограничения. Но одно только безумие не могло объяснить, почему Танатос оказался в таком положении.

Справиться с ним было трудно, но у него наверняка должна была быть какая-то слабость.

Заглянув в его разум, Танатос понял, что у безумия Дэйви есть две причины. Внутри него столкнулись две силы: мощь Геракла — героя хорнов — и собственная природа Дэйви. Они яростно боролись между собой, раздувая ненасытный голод, который и вёл его к безумию.

Танатос решил, что со временем безумие будет только усиливаться, пока в конце концов не поглотит самого Дэйви целиком. Если он хотел получить хоть какой-то шанс, ему оставалось лишь тянуть время до этого момента.

Дэйви, когда-то мелкое и ничтожное создание, которое можно было убить в любой миг, теперь вырос до такой степени, что даже Танатос, несмотря на собственную божественность, чувствовал угрозу.

Сам факт того, что Бог Бездны ощутил страх уничтожения перед простым созданием, был чудовищным и беспрецедентным изменением расстановки сил.

Танатос медленно пошевелил уцелевшими частями тела и собрал внутри силу Бездны. Когда он закончил, со всех сторон проросла тёмная энергия, похожая на щупальца; она обвилась вокруг Дэйви и сковала его.

[?!]

Но то, что Дэйви сделал дальше, потрясло Танатоса едва ли не до беспамятства — настолько, что он на миг забыл даже о своём божественном статусе.

**чавк!! чавк!!**

Дэйви начал вгрызаться в щупальца, пожирая саму силу Бездны, которая его удерживала.

— Этого мало… Кажется, я сойду с ума от голода, — пробормотал Дэйви.

Он уже потерял рассудок, но теперь говорил, что может обезуметь ещё сильнее. В этой почти детской простоте было что-то слишком жуткое и безумное.

Дэйви бездумно продолжал есть, не обращая внимания на то, как меняется его тело. Любого другого от такого давно бы вывернуло, но Дэйви, нахмурившись, ел дальше, ни о чём не задумываясь.

— Я всё ещё голоден…

Затем он потянул к себе Красную Ленту и Синюю Ленту и пробормотал:

— А эти две подойдут?

В отличие от того момента, когда он впервые откусил обратную чешую, теперь его алые глаза пылали иным безумием — безумием, рождённым предельным голодом. И самое страшное: это было не завершение его безумия. Оно лишь становилось сильнее, а последствия невозможно было даже представить.

* * *

Односторонняя битва продолжалась.

Танатос, израненный до предела, черпал и свою божественную силу, и мощь Эклипс, чтобы выдержать. Но стиль боя Дэйви и сама степень угрозы изменились полностью: наружу вырвалась взрывная сила, прежде сдерживаемая внутри.

Его атаки обрели почти безупречную точность, сравнимую разве что с легендарным Богом меча Лордом. Его скорость и острота превзошли все известные пределы, и гигантское тело Эклипс превратилось для Танатоса в огромную мишень и тяжёлое бремя. Из-за силы табу любая прямая магия оказывалась бесполезной, а все высвобожденные заклинания мгновенно рассекались.

Пока у Танатоса было физическое тело, в затяжном бою истощение оставалось лишь вопросом времени.

**бум!!**

От громового удара огромное драконье тело дрогнуло и рухнуло. Дэйви уже содрал с неё чешую вместе с плотью, вырвал одно крыло с корнем и отсёк одну переднюю лапу.

Стиль боя Дэйви был дик, но точен. В каком-то смысле — звериный и инстинктивный. Он использовал магию, искажённую божественную силу и атаки на разум, чтобы вынуждать противницу открываться. А стоило ему увидеть брешь — он бил без пощады, как хищник, настигший добычу.

Танатос понимал: если так продолжится, тело не выдержит. Урон от его божественной силы был слишком велик, чтобы полагаться только на божественное бессмертие. Хуже всего было то, что её собственная сила уже ослабла из-за необходимости защитить цель. Танатос прекрасно осознавал, какую опасность представляет Дэйви, и всё же сам выбрал изолировать поле боя от пещеры — ради того, от чего не мог отказаться.

[Ах… Богиня Фрейя, ты жестока до самого конца.]

Танатос проявил свою волю, и воздух вокруг них заполнил непроглядный чёрный туман.

[Ты создала меня, чтобы я управлял твоим сном и сновидениями. А теперь, когда я исполнил своё предназначение, ты меня выбросила!]

В его голосе переплелись искажённая ярость, скорбь и ненависть. Пути назад уже не было.

[Именно из-за твоего выбора меня использовали для создания Бездны. Это тоже твоих рук дело.]

**ссс!!!**

Воздух налился гнетущей энергией — необузданной и дикой; она в одно мгновение поглотила всё вокруг.

**ссс!!!**

Чёрный туман заклубился и окутал массивное драконье тело.

— Только идиоты ждут, пока противник закончит превращаться.

Дэйви крутанул меч и инстинктивно метнул в неё Синюю Ленту. Но, словно предвидя его атаку, часть чёрного тумана отреагировала, пожертвовав собой, чтобы отбить удар.

Пусть на это ушло немало энергии, Танатосу было всё равно. Когда туман наконец рассеялся полностью, даже Дэйви, мысливший сейчас с трудом, удивлённо изменился в лице.

— Что? Куда делось твоё большое тело? Я голоден, гадина! — выкрикнул он.

Но Танатос молчал. Затем он медленно открыл жёлтые глаза с вертикальными зрачками. Новый облик напоминал человеческую форму Эклипс: красивое готическое кружевное платье тёмно-фиолетового цвета, руки до самых локтей покрыты чёрной чешуёй, на пальцах — острые когти. Клыки, прежде жемчужно-белые, теперь стали острыми, как у дракона.

Вместо привычного зонтика он держал длинный чёрный меч — оружие, похожее на то, которым пользовался в первой схватке с Дэйви. Длина — около полутора метров, ширина — примерно пять сантиметров. Тонкий обоюдоострый клинок был длиннее самого Танатоса в новом облике.

Но, в отличие от прежнего меча, этот был окутан аурой злых духов.

**вжух, бум!!**

Хвост, покрытый чёрной чешуёй и выглядывавший из-под платья, хлестнул по полу, демонстрируя силу. Угрожающий облик завершали два рога, выступавшие из головы.

Дэйви медленно приблизился к фигуре, которая была Эклипс — и всё же не совсем Эклипс. В следующее мгновение он разорвал само пространство и ринулся прямо на неё.

В фехтовании он превосходил противницу. Даже если она была божественным существом, владеющим мастерством, он знал: его опыт позволит им различить истинную разницу в их способностях.

Но…

«Ты всё ещё не понимаешь, насколько далеко вырос этот древний дракон».

**свист!**

Внезапно Танатос взмахнул мечом так естественно и свободно, что даже обезумевший Дэйви оказался застигнут врасплох. Казалось, он точно предугадывал каждое его движение.

— Кха!!

**шарк!!**

Дэйви инстинктивно уклонился, но клинок всё равно распорол ему живот. Чёрный дым тут же начал расползаться по ране.

**тук… тук…**

Танатос шагал так, будто шёл по изящному подиуму. Под его ногами расходился кругом непроглядный туман, окрашивая землю во тьму.

— Чёрт, а ты неплохо подстраиваешь форму под обстоятельства, да? — восхитился Дэйви. — Но мне не особо хочется есть то, что выглядит как я. Может, снова превратишься в ту ящерицу?

Танатос взмахом меча указал на Дэйви. Ему пришлось признать, что до сих пор он недооценивал Дэйви — представителя богини Фрейи, считая его всего лишь жалкой неполноценной копией, пусть и обретшей божественность.

Ничтожное существо перед ним достигло совершенной божественности. Танатос понимал: дай ему ещё время развиться — и он, возможно, станет чем-то вроде самого Танатоса или Нелтарида.

— Воля этого древнего дракона настолько сильна, что притупила моё божественное прозрение.

Значительная часть уровня Танатоса всё ещё сохранялась, но прежней остроты уже не было.

Это была суровая реальность, которую приходилось принять ради достижения цели. И потому Танатос собирался действовать.

Его нынешняя форма — наполовину человеческая, наполовину драконья — была довольно неуклюжей: не полностью дракон и не полностью человек. Однако именно она была сильнейшим состоянием для боя против Дэйви. Секретная форма, которую он держал в запасе. Последний козырь.

Дэйви никогда прежде не сталкивался с этим обликом. В воспоминаниях Геракла его тоже не было.

— Признаю, ты силён, — сказал Танатос, поднимая меч и направляя его на Дэйви, который шатался из-за раны и всё ещё бормотал о голоде.

Чёрный туман и мстительные духи обвились вокруг клинка.

— Существо, достойное божественности. Я окажу тебе уважение и отвечу силой, которой ты заслуживаешь.

«С этого мгновения я высвобожу всю ярость бога, который больше десяти тысяч лет нёс бремя ненависти, гнева и предательства».

— На Тионисе больше не будет рассветов.

**шинг… лязг!! шарк!!**

Дэйви и Танатос без колебаний рванули друг к другу, сталкиваясь на скорости, недоступной человеческому восприятию. То, что начиналось как простые удары, превратилось во что-то большее — в поток атак, где каждый взмах прочерчивал сотни, тысячи, а то и десятки тысяч траекторий.

Их чувства словно бесконечно подстраивались: время то замедлялось, то ускорялось в разных точках боя, следуя за яростью схватки.

— Ха-ха… Я голоден.

Одна из его рук упала на землю, а Дэйви безумно рассмеялся. Глянув на отсечённую конечность, он облизнул губы.

— Одной рукой есть неудобно.

Дэйви стал воплощением безумия. Его безумие должно было только усиливаться, и он уничтожил бы всё, что встало бы у него на пути. Но в этом пустом пространстве у такого буйства не было последствий.

Он спокойно поднял отрубленную руку. Чистый белый свет заставил конечность вернуться на место, и он прирастил её обратно. Затем без малейшего колебания снова бросился вперёд, размахивая мечом.

— Лишь вопрос времени, когда Тионис будет поглощён той частью меня, которую я оставил там, — сказал Танатос. — Я закрою миру свет богини Фрейи, и на него опустится тьма. Мир постигнет катастрофа, и всё живое погибнет.

Цель Танатоса заключалась не просто в победе над богиней Фрейей — он хотел уничтожить мир, который она так упорно пыталась защитить.

— Чего бы ты ни хотел добиться, придя сюда, исход этой битвы был решён в тот миг, когда ты последовал за мной в это пространство.

— Ха-ха!! Ха-ха-ха-ха-ха!!!

Однако Дэйви не понимал ни единого его слова.

Их мечи столкнулись вновь. Дэйви, весь покрытый ранами, включая раненую руку, встретился взглядом с Танатосом, который с таким же напряжением удерживал клинок в защите. Но в алых глазах Дэйви мелькнуло безумие, и он ударил Танатоса ногой в живот, отправляя его в полёт.

**шарк!!**

Затем он взмахнул Красной Лентой и полоснул Танатоса энергией клинка, игнорирующей сам поток времени.

Но рассечь его не удалось. Вместо этого рана раскрылась на теле самого Дэйви. Следом произошло нечто странное.

Чёрный туман разорвался, словно от взрыва; огромная пылевая волна разметала частицы в стороны и открыла внешний мир.

Перед ними раскинулось необъятное, подавляющее пространство — часть колоссальной туманности. Окружающее пространство раскололось, и сквозь пустоту хлынули лучи света новых звёзд. На их глазах возникали новые законы, противоречившие всем известным людям принципам небесной физики, но ни Дэйви, ни Танатос не обращали на это внимания.

**шарк!!**

Они двигались лишь с одной целью: убить противника.

Меч в руке Дэйви вспыхнул светом. За облаком пыли — вернее, за туманом туманности — погасло несколько ярких огней.

Смысл этого явления был прост: звёзды умирали.

Хотя рядом со звёздами они были ничтожны по размеру, сама мощь, которую Дэйви и Танатос высвободили, сняв оковы со своей божественности, намного превосходила то, что могли выдержать даже звёзды.