Глава 804 — Иллина Дракон (12)

Был ли в этом мире хоть один человек, который, копни поглубже, вышел бы совершенно чистым?

Возможно, такие люди существовали, но встретить подобного счастливчика было бы почти чудом.

И всё же Дэйви сразу понял: человек перед ним к ним не относился.

Речь шла о герцоге Нето ла Лили. Стоило Дэйви взглянуть на него, как он ясно увидел: тот был того же сорта, что и он сам, — не безупречный, а просто прекрасно умевший скрывать всё, что натворил.

С таким противником наверняка было бы непросто. Прежде всего, Нето считался именитым дворянином, и даже если бы Дэйви сорвал с него маску, одобрения ждать не стоило. У него не было ни причины, ни подходящего положения, чтобы разоблачать дворянина чужой страны.

К тому же умный Нето едва ли оставил после себя хоть какие-то улики. Дэйви понимал: даже если начать расследование, раздобыть решающие доказательства будет почти невозможно.

Нето мешал Дэйви, поскольку именно ему прочили брак с Иллиной, но дела всё равно нужно было решать по порядку. Он увидел, как Персерк вернула ребёнка на руки королеве и вышла в сад под открытым небом, а следом за ней двинулись несколько молодых людей. Дэйви задумался: они просто были полны энергии и не умели себя сдерживать или за этим скрывалась другая причина? Он надеялся на второе.

Дэйви перестал покачивать бокал, поставил его и направился прочь.

***

— Ах… миледи, вы поистине прекрасны, — произнёс один из молодых людей с бесстрашием, свойственным тем, у кого сил больше, чем здравого смысла.

Дэйви невольно задумался, как можно вести себя настолько нелепо. Он не понимал: эти парни действительно потеряли голову от её красоты или преследовали какую-то другую цель?

— Я влюбился в вас с первого взгляда, с того самого мгновения, как увидел.

— И зачем вы мне это говорите? — твёрдо ответила Персерк, мягко улыбаясь главарю этой небольшой компании.

— Я просто… хотел сказать пару слов даме, столь же прекрасной, как вечерний первоцвет, расцветающий в небесах.

Дэйви чуть не скривило.

— Какая пошлятина…

И в тот же миг, сама того не заметив, рядом с ним оказалась Иллина. Прищурившись, она с лёгкой насмешкой сказала:

— Похоже, дворяне твоей страны всё такие же бесстрашные, как и прежде?

— Почему ты здесь? А как же тот герцог?

— Персерк меня позвала. Или ты хотел, чтобы я пошла к тому человеку?

— Тому человеку? Ты называешь его «тем человеком»?

— Есть в нём что-то такое… — пожаловалась она и обхватила Дэйви под руку.

— И что это за жест?

— О чём ты?

Когда Дэйви увидел, как уверенно она смотрит на него снизу вверх, он понял: Иллина уже всё для себя решила. У каждой из трёх женщин и правда были совершенно разные черты.

— Что именно тебе в нём не нравится?

— Как бы объяснить… Ну… он никогда не был тем, о ком я думала, и теперь просто стоит между нами с тобой.

— Смело ты такое заявляешь.

— И что? Ты ведь не собираешься меня бросать, правда?

Её взгляд был острым, но полным тепла. Дэйви рассмеялся в ответ на её вопрос, и Иллина тихо хихикнула вместе с ним.

— Ах, до чего же весело. Кстати, что ты собираешься делать с теми, кто пристал к Персерк? Она сказала, что хочет со мной поговорить.

— Придётся как-нибудь с ними разобраться.

Сказав это, Дэйви бесшумно спустился с дерева и приблизился к компании.

— Не уходите так сразу, давайте хотя бы немного поговорим…

— Я отказываюсь. У меня уже есть муж. Не понимаю, почему вы не можете осознать: само это общение уже проблематично.

Юноша стиснул зубы, когда Персерк неожиданно холодно провела границу.

— Но… но ведь это был просто формальный брак? Среди дворян, говорят, брак и любовь — разные вещи! Если человек, с которым вас сочетали браком, угрожал вам…

— Угрозы — это как раз то, чем вы занимаетесь сейчас.

Дэйви быстро подошёл и обнял молодого человека за плечи, отчего тот мгновенно застыл.

— Со стороны казалось, будто у нас с Персерк брак по расчёту?

— Дэйви.

— И что эти ребята задумали?

В компании был один заводила и трое спутников, все ещё совсем молодые.

— П-принц Дэйви, Ваше Высочество…

Они смотрели на него с испуганными лицами и дрожали всем телом.

— Раз уж ты сам так сказал, то, если именно таковы нравы дворян, на этот раз я вас отпущу. Отойдите, пока я прошу по-хорошему. Иначе…

Дэйви говорил спокойно. Он убрал руку с плеч юноши и взмахнул ладонью.

**шрах!**

Вдруг ближайшая ветка легко срезалась и упала вниз.

— Я сочту это признаком того, что вы решили бросить мне вызов до конца, — всё так же спокойно сказал он.

Тогда юноша задрожал ещё сильнее и быстро поклонился.

— Ваше Высочество, прошу, простите меня. Я-я просто…

Дэйви раздражённо махнул рукой, и они бросились прочь. Затем он достал из кармана юноши незнакомый свиток и разорвал его.

— Ринне.

**вжух! бух!**

В следующее мгновение перед ним появилась Ринне — словно свалилась прямо с неба — и подняла на него сияющий взгляд.

— Покажи королевскому распорядителю Бернилю лицо этого юноши и попроси собрать о нём сведения.

— Дэйви? Эти дети просто слишком энергичные. По-моему, ты слишком…

— Знаю. Среди дворян наличие жены или мужа вовсе не означает, что нельзя встречаться с кем-то ещё.

Поскольку они были ещё неопытны в жизни, им удалось спастись: они ушли до того, как всё стало по-настоящему серьёзно. Однако…

— Но разве это не странно?

— Что именно?

Иллина, последовавшая за ним, склонила голову набок.

— Странно? То, что они сделали, довольно обычно.

Похоже, она совсем ничего не заметила. Дэйви молча смотрел на разорванный свиток зачарования.

— Иди и передай ему.

— Ринне высоко оценивает скорость выполнения миссии!

**хлоп!**

Ринне взмахнула маленькими крылышками, выросшими у неё за спиной, и в тот же миг исчезла.

Дэйви понимал: конечной целью того парня была не Персерк. Копать глубже прямо сейчас он не собирался, но ему было любопытно, что произойдёт дальше. Он решил выждать: разыгрывать карты при первой же мелкой возможности было бы неразумно.

— Так что ты собиралась сделать, позвав Аэрию и Иллину? — спросил Дэйви.

В лесу тут же дёрнулась пара бирюзовых ушек.

— Ты… ты меня видел?

Он кивнул Аэрии, которая высунула голову с невинным выражением лица, а потом осторожно вышла из укрытия.

— Я-я хотела… тебя удивить.

Причина была по-своему милой.

— Мне стоило притвориться, что я не заметил?

— Ах… нет. Всё в порядке.

Она широко улыбнулась, и лицо её покраснело.

— Так что случилось?

— Дэйви, ты ведь тоже видел его? Герцога.

— Видел.

— Я изначально не собиралась говорить тебе об этом, но хотела обсудить, что мы будем делать дальше.

— Дальше?

— Потому что Иллина выйдет за тебя. И мне нужно кое-что прояснить, поэтому я позвала их обеих.

Дэйви понял: сейчас она не собиралась метить территорию. Оставив двух растерянных девушек позади, он решил, что вмешиваться в это ему не стоит.

— Только не дави на них слишком сильно.

— Разве я выглядела такой злобной?

Она игриво улыбнулась и тихо рассмеялась.

— Нет. Но, Персерк, если не об этом, то ты всё ещё не рассказала, что сделала с моим телом.

— Что сделала? Ах. Ты о том, откуда я знаю, что между тобой и Иллиной ничего не было?

— Да.

— А почему я должна тебе это рассказывать?

Дэйви нахмурился от её дерзкого тона.

— Не люблю людей, которые лезут не в своё дело и не умеют читать обстановку.

— Что ты на этот раз задумала?

— Потому что мне есть что тебе показать. Такому, как ты, кто стоит открыть глаза — тут же рушит романтику, а стоит открыть рот — несёт разрушение, я покажу это отдельно, позже.

От её приторно-лукавых слов Дэйви прищурился и уставился на неё.

— О, что такое? Решил помешать? — фыркнула Иллина, отчего Дэйви стало горько.

Дэйви ничего не мог обнаружить — даже маной. Он не чувствовал и никаких волн, которые могло бы испускать электронное устройство. Похоже, Персерк и правда не собиралась раскрывать ему правду.

— Эй, Пер! Ты хотя бы скажи, что это, прежде чем…!

Он крикнул ей вслед, но она обернулась, потянула его за галстук, мягко поцеловала и озорно улыбнулась.

— Сек-рет.

Всякий раз, когда Дэйви видел её такую улыбку, его лицо начинало теплеть.

— Не расстраивайся слишком сильно. В любом случае, если ты сейчас вмешаешься, сам потеряешь лицо.

С этими словами она развернулась и ушла в сад. Дэйви смотрел ей вслед пустым взглядом и натянуто усмехнулся, а затем Иллина внезапно набросилась на него, схватила обеими руками за щёки и поцеловала. Она действовала напористо и неудержимо. Дэйви подумал, что после признания в своих чувствах она, кажется, решила: теперь уже всё равно.

— Эй. Ты что, бульдозер?

— Не сравнивай меня с какой-то железной повозкой, пожалуйста. Хе-хе, тогда я тоже пойду.

Даже смущаясь, она активно выражала свою привязанность. Дэйви не мог не подумать, что раньше она такой не была. Не успел он оглянуться, как Иллина развернулась и пошла вслед за Персерк.

Когда Дэйви повернул голову к Аэрии, она растерянно смотрела на него, прикрыв рот рукой.

— Я…

— …

Не зная, что делать, она чуть не расплакалась.

— Пф.

Дэйви невольно рассмеялся. Он притянул Аэрию за талию и обнял. На её лице тут же появилось довольное выражение. И, разумеется, останавливаться на этом он не собирался.

— М-мф?!

Её лицо стало красным, как цветущая сакура, но улыбалась она счастливо. Пока она смотрела на него затуманенным взглядом, он похлопал её по спине и направил к двум уже ушедшим девушкам.

— Иди. Они тебя ждут.

— Д-да… да!

Она блаженно улыбнулась и энергично закивала. Ушки её стояли торчком, когда она убежала. Дэйви заметил, как из-под слегка колыхнувшегося подола её юбки что-то выглянуло, и предположил, что это хвост.

— И как всё дошло до такого?

Дэйви вздохнул, повернул голову и внимательно посмотрел на свиток зачарования, который тот юноша только что держал у себя в кармане.

— Ладно. Пора сыграть роль шута.

После схваток с чудовищами вроде Бездны и Танатоса политическая холодная война в Тионисе казалась детской забавой. Тем временем Дэйви постепенно обретал силу, достаточную, чтобы противостоять Эклипс, и это давало ему чуть больше свободы. Потом он вспомнил поговорку: когда человек становится слишком силён, всё остальное начинает казаться пустяком.

— Цк.

Он понял: это тоже не к добру.

***

Когда Дэйви покинул сад, на пути у него возникли Ринне и ещё одна фигура.

— Давно не виделись, Рейна.

— Ты сразу меня узнал, — спокойно сказала она и откинула капюшон. Перед ним оказалась красивая женщина с необычным цветом волос.

— Цвет волос у тебя сильно изменился.

— Это особенность Небожителей.

Кончики её волос были серебристыми, а чем ближе к корням, тем светлее становился оттенок.

— Выглядишь сияющей.

— Ты спас меня, и теперь, благодаря тебе, я живу счастливо. К тому же делаю то, что всегда хотела, без всяких ограничений.

— Трудностей нет?

Он спросил это потому, что, хотя у неё была семья, она не могла ни заговорить с ними, ни действовать как Иллина.

— Иллина де Паллан по ту сторону параллели погибла после битвы с Никсом. Теперь существует только Рейна — та, кого ты спас и кто родилась заново.

— Слава богам.

Дэйви сказал это искренне. Ему было неспокойно при мысли, что она, чужая в этом мире, скитается без места, где могла бы осесть.

— В последнее время я собираю группу и отправляюсь в путешествия. Видела то, чего никогда прежде не видела.

— Помнишь, я говорил, что тебе не стоит находиться рядом со мной?

— Да, я помню твои слова.

— Забудь.

Рейна была существом, обманувшим законы мира и заново воссозданным. Если бы она держалась рядом с Дэйви, законы мира, скорее всего, обратили бы на неё внимание, поэтому он старался встречаться с ней как можно реже.

Но теперь всё было иначе.

— Что это значит?

— Если захочешь где-нибудь осесть, можешь в любой момент остаться на территории Хайнс.

— Я благодарна за предложение, но пока хочу путешествовать по миру.

Она тихо рассмеялась и отказалась.

— Потому что это обещание, которое я должна сдержать.

— Обещание?

— Что-то вроде судьбы, данной мне как перерождённой. И по этой же причине я оказалась здесь.

Хотя скрывать существование Рейны уже не было необходимости, Дэйви понял: причина, по которой она появилась перед ним в облике подозрительной незваной гостьи, всё-таки существовала.

— Я услышала, что в последнее время участились странные исчезновения. Поэтому вышла на расследование.

— Расследование? Похоже, дело довольно крупное.

— На данный момент я выявила уже сотни тысяч случаев. Жестокие преступления, нацеленные только на женщин — будь то люди, орки, зверолюди или дворфы. Обычно случаи исчезновения людей происходят в каждой стране, но это дело немного другое.

Сказав это, она достала маленький самоцвет и показала его Дэйви. То, что находилось внутри камня, выглядело весьма шокирующе.

— Это единственная зацепка, которая у меня есть. Я пытаюсь выяснить больше, расспрашивая людей.

— То есть преступник среди тех, кто сейчас здесь?

— Да.

В отличие от Дэйви, который сосредоточился лишь на королевстве Роуэн, у неё был титул, напоминающий международную полицию и охватывающий весь континент. Героиня, победившая Владыку демонов и затем оказавшаяся брошенной, — история привычная, но Рейна по-своему доказывала собственную ценность.

Конечно, большинству стран не хотелось, чтобы их тайны всплывали наружу, однако императоры трёх империй заключили с ней соглашение. К тому же она уже решила немало сложных проблем государственного уровня, так что явных причин препятствовать её действиям вроде бы не оставалось.

— На самом деле мешающих людей хватает. Хотя по рангу Конфедерации Наций я числюсь графом… Ну, на деле это почти ничего не значит.

После короткой паузы она улыбнулась.

— В основном меня не смеют трогать благодаря тому, что за моей спиной стоишь ты.

— Какая же ты находчивая.

— Само твоё существование — словно огромный взрывоопасный магический камень, сдерживающий всех вокруг.

Дэйви был армией в одном лице. Силой одного человека. Бомбой, чья воронка при желании могла выйти за пределы королевства Роуэн и стереть целую страну.

И всё же сдерживать его не получалось именно потому, что Дэйви постоянно решал проблемы, возникавшие на континенте. Стоило ему передумать — и он мог превратиться во что-то куда более страшное, способное уничтожить весь континент.

Но как ни посмотри, хорошим знаком это не было.

— Итак? Что ты расследовала здесь?

— Недавно я услышала, что в империи Паллан заговорили о браке между принцессой Иллиной и герцогом Нето ла Лили.

— И?

— Когда-то я сама была Иллиной, поэтому забеспокоилась. Решила немного разузнать о нём и в итоге наткнулась на подозрительные слухи.

В этом мире не было людей, которые, копни поглубже, оставались бы совершенно чистыми.

— Подозрительные слухи?

— Да. Говорят, когда герцог посещает чужую страну по делам, в местах, через которые он проходит, всегда начинает звучать странная песня.

Дэйви кивнул, слушая, как она негромко напевает загадочную мелодию.

— Песня? Хм…

— Говорят, после того как эта песня прозвучит, человек исчезает так, будто ему и суждено было исчезнуть. Все, похоже, считают это преступлениями, связанными с криминальным подпольем, но…

— Есть что-то ещё?

— Я уловила особый запах. Запах, который, кроме меня, никто не чувствует.

Дэйви сузил глаза, когда Рейна с серьёзным выражением лица рассказала ему о своих находках.

«Новая сила…?»

Ему стало горько от одной мысли, что даже в деле о преступлениях приходится раздумывать, может ли он лично вмешаться и применить силу. И всё же он чувствовал: так или иначе, нужно найти достаточно убедительное основание.

Мысли ChubbyCheeks & FriedNook

Мысль Orb:

Ого, серия преступлений, которые кто-то совершает так, что никто ничего не знает и не замечает, и при этом среди гостей вечеринки есть человек с высоким социальным статусом? Интересно, кто же может быть этим загадочным преступником с вроде бы чистой репутацией?! Кто бы вообще мог такое предвидеть?!