Глава 810 — Иллина Магия (6)

[Кто-то ворвался внутрь, убил солдат, а затем убил герцога Нето ла Лили!]

Как только Дэйви услышал эту новость, он подтвердил: в виллу проник посторонний, вывел из строя всех оставшихся врагов, а затем вернулся в замок.

Зрелище было жалким. Он видел: кто-то разрушил это место не одной лишь грубой силой.

— К тому времени, когда я прибыл оценить обстановку, уже было… — спокойно произнёс полностью вооружённый маркиз Пейлтрис. — Но не волнуйтесь. Мы уже выслеживаем преступника. Скоро найдём его след.

— Его след, говорите?.. — пробормотал Дэйви.

На земле лежали мёртвые двое солдат и рыцарь. Внутри клетки герцог ла Лили висел за руки, а его голова безжизненно поникла, словно из него вышла душа.

**свист!**

Дэйви распахнул дверь и бросился внутрь, положив руки на тело герцога. Видимых ран не было — будто сама его душа покинула тело, оставив его пустой оболочкой.

Некоторое время он стоял перед герцогом. В конце концов он заметил перед телом на полу нечто едва уловимое.

«Волос? Это может быть от того, кто его убил?»

Дэйви поднял голубоватую прядь и молча растёр её между пальцами.

— Ваше Высочество?

— Это волос.

— Волос?.. Что вы имеете в виду? — растерянно ответил маркиз.

«Постой, он его не видит?»

Озадаченный, Дэйви оглянулся назад. Он заметил, что великая герцогиня Кэтрин тоже смотрит на него с недоумением.

— …

«Как они могут этого не видеть, если зрение у обоих превосходит человеческое?»

Затем Дэйви поднялся, продолжая перекатывать прядь между пальцами.

Но тут божественная сила, которую Дэйви поглотил Хищным усвоением, естественно слилась с волосом. Тот начал растворяться.

**пс-с-с…**

Волос рассеялся в ничто, будто Дэйви вообще никогда не держал его в руке.

— …

— Ваше… Высочество?

— След… — пробормотал Дэйви. Маркиз Пейлтрис продолжал смотреть на него растерянно.

— Мы выследим преступника в—

— Нет, я не о его следе.

Дэйви говорил о проклятом существе, которое помогало Танатосу, позволяя ей перейти черту, хотя она не отказалась от уровней божественности. Сначала он не думал, что это они, но всё свелось к тому, что он отрицал сам факт существования лишь одного предателя. Он надеялся, что Эклипс ошиблась, но в глубине души знал: это было лишь его желание.

— Ваше Высочество?

— Соберите солдат. Я нашёл преступника.

После его слов павшие солдаты и рыцари начали двигаться, словно их сердца снова забились.

«Приостановленная анимация?.. Теперь сомнений нет», — подумал он.

— Прошу прощения?!

Они ошеломлённо посмотрели на Дэйви.

— В-вы сказали, что нашли преступника? Кто это?!

— Сначала приведите виллу в порядок. Объясню позже.

— Э-э, да, Ваше Высочество… Сейчас же.

Маркиз всё ещё выглядел неуверенным, но больше вопросов задавать не стал.

* * *

Подземные горные хребты Тартароса. В единственном проходе, соединявшем Мир демонов с Тионисом, глубоко внутри обитало странное существо.

— Обитало? Нельзя было подобрать слово получше?

— Молчи, если не хочешь лишиться последней волосинки.

**так-так-так!!**

Чёрный череп рассмеялся, стуча зубами.

— Раньше было гораздо лучше.

— Это всего лишь твои предпочтения. В любом случае… Богиня Фрейя, даруй милость этой исполненной алчности душе.

— Милость…

Дэйви разговаривал не с кем иным, как со святой Иро. Она была чёрным скелетом и бывшей святой, предшествовавшей святой Лене.

— Так что привело тебя сюда? — спросила Иро.

— Почему ты снова скелет? — спросил Дэйви.

— Мёртвым положено оставаться мёртвыми. Я передала всё, что у меня было, преемнице, святой Лене, так что моя работа закончена! — простучала Иро.

Дэйви знал: никто не смог бы догадаться, что этот проклятый лысый скелет — бывшая святая. Она действительно учила странным вещам для святой, и Дэйви мог лишь представить, какие проблемы возникали у святой Лены, пока она у неё училась.

— У тебя есть статуя? — спросил Дэйви.

— Статуя?

— Да.

— Есть. Мы молимся ей каждое утро… Ты, случайно, не собираешься проводить одержимость?

Святые и святые девы могли получать божественную благодать через определённые статуи. Само по себе получение божественной благодати обычно мало чем помогало. Однако ходили истории, что те, кто находился на уровне святого или святой, могли получать от них откровения или даже встречаться с Богом напрямую во снах.

Конечно, всё, что выходило за пределы откровений, считалось невозможным, но Дэйви было всё равно. Богиня Фрейя позвала его сюда, и этого было достаточно.

Деревня зверолюдей под подземным горным хребтом, куда Иро привела жить заброшенные расы, всё ещё была мирной и спокойной. Хотя жители нервничали из-за внезапного появления Дэйви, они не отвергли его — вероятно, из-за слов Иро.

После этого Иро повела Дэйви вниз по подземной лестнице, открыв тщательно вырезанную статую богини. Храм был наполнен тёплой святой силой — доказательство того, что она была существом, получавшим чудеса богини Фрейи. Дэйви подумал, что она вполне соответствовала репутации прежней святой, получившей благодать богини Фрейи.

Сам факт существования двух святых удивлял, но в этом был смысл, ведь одна из них, по сути, была нежитью. Дэйви не мог не подумать, что у Иро, должно быть, были невероятные способности, раз она сохраняла такую гармонию с Леной, учитывая, насколько они разительно отличались.

— Ах, кстати, — сказала Иро, — недавно из Мира демонов в Тионис перешёл демон.

— Что?

— Я слышала, он искал кого-то особенного.

— Кого? Я знаю этого демона?

— Не помню имени… Это была суккуб. Юси? Что-то вроде того. Сейчас им запрещено переходить, но эта особа настаивала.

Это означало, что Иро пропустила её, но Дэйви решил, что проблем быть не должно: он доверял способности Иро оценивать демонов. Затем она наклонила голову, издав треск костями.

— Ну, похоже, ты, наверное, не хочешь, чтобы я здесь была. Пойду, — сказала Иро.

— Да… Было бы неплохо.

— Просто кажется, будто ты чем-то расстроен-н-н~.

— Ты так разговариваешь из-за той тупоголовой святой Вальхаса?

— Разве не мило?

Глядя, как Иро смущённо прижимает костлявые ладони к скуловым костям, Дэйви почувствовал…

В итоге он лишь вздохнул.

— Да, мило… наверное.

**так-так-так!!**

Иро продолжила тараторить, явно обрадованная встрече с Дэйви спустя долгое время. Но через некоторое время он всё же выгнал её. Даже пока он её выгонял, она не прекращала говорить, и Дэйви невольно задумался, как скелет без языка может болтать так много.

— Богиня Фрейя — первородное существо, управляющее этим миром… — уважительно и тихо произнёс Дэйви.

— Нам нужно многое обсудить, проклятая старая дева.

Затем он выпустил божественную силу. Он знал, что ей тоже будет что ему сказать.

**сияние!!**

Эффект оказался подавляющим. Всё перед ним стало ослепительно белым. В одно мгновение пространство изменилось и развернулось в бескрайний небосвод.

Он узнал это место. Это было то самое пространство, куда он вошёл, когда впервые получил самоцвет, — пространство, изменяющееся в соответствии с состоянием богини Фрейи.

Но теперь в нём угасали сумерки.

**сияние!!**

Вскоре перед ним появилось существо с огромными крыльями и медленно открыло глаза. Она напоминала Ринне, но волосы ниспадали до икр, а глаза были темнее. В отличие от Ринне, которая часто хвасталась, что маленькие крылышки на её спине — её привлекательная черта, крылья этого существа были огромны и неопределимы по размеру.

Она была первородным существованием. Хотя физического тела у неё не было, однажды она овладевала телом Ринне, поэтому внешность у них была поразительно похожа.

— Ты, наверное, уже знаешь, что я собираюсь сказать, — произнёс Дэйви.

Тогда она полностью открыла глаза, встретившись взглядом с Дэйви. Хотя она выглядела как Ринне, она не была ею. Она была абсолютной трансцендентной силой, управляющей этим миром.

Иными словами — Богом.

Она была богиней Фрейей.

— Перейдём прямо к делу, — начал Дэйви. — Герцог Нето ла Лили. Зачем ты его убила?

Она молчала. Уже то, что она согласилась встретиться с ним, было достаточно странно, так что Дэйви не ожидал лёгкого разговора.

— Перефразировать вопрос? Сила Особых зависит от крепости их души. Зачем ты усилила его дух и подтолкнула к нарушению табу? Ты знаешь, сколько людей из-за этого погибло?

Она медленно закрыла глаза, затем снова открыла их и опустила взгляд влево. Дэйви повернулся туда, куда она смотрела, и увидел душу герцога Нето ла Лили, горящую ярким синим светом.

— Последний вопрос, — продолжил Дэйви, раздражённый её молчанием. Её взгляд снова вернулся к нему, непоколебимый.

— Богиня Фрейя, зачем ты предала меня и помогла Танатосу?

Именно это он больше всего хотел спросить. Именно этот вопрос злил его сильнее всего. Когда-то он был святым, лишившимся благодати, но никогда её не предавал. Ни разу такая мысль даже не приходила ему в голову. Но она предала его.

Бог с уровнями был бессмертен и обладал властью вмешиваться и создавать. Но даже возможности таких существ имели пределы, связанные их уровнями. Однако Танатос уже перешла эту черту — лишь потому, что прилепилась к Эклипс.

Даже для бога есть то, что можно и чего нельзя делать. То, чего добилась Танатос, не могло случиться без помощи чего-то абсолютного.

— Сначала я думал, что у Танатоса есть нечто, чего нет у тебя, ведь обратная сторона монеты должна быть главной частью этого периода времени. Я думал, её ненависть после того, как её заперли в Бездне, несмотря на то что наступила её очередь, и привела ситуацию к нынешнему виду.

Но позже Дэйви понял, что это не так. Сколько бы времени ни прошло и какой бы глубокой ни стала её ненависть, некоторые вещи были попросту невозможны. То, что нельзя сделать, нельзя сделать.

— Спрошу ещё раз. Зачем ты ей помогла? Чего ты хотела добиться? Ты помогла мне, а потом отвернулась. Усилила меня, а затем встала на пути. Ты пыталась поглотить и меня. Это ты изначально привела меня в Зал?

Она снова не ответила.

— Ладно. Если не ответишь, я покажу, насколько извращённым может быть твой маленький ягнёнок.

В тот миг, когда Дэйви собирался выпустить всю мощь Хищного усвоения и Силы Табу, её энергия окружила его. Он рефлекторно попытался сопротивляться, но это были её владения: здесь всё находилось под её контролем. Она медленно приблизилась и коснулась пальцем его лба.

**сияние!!**

От её прикосновения вспыхнул свет, полностью окутавший Дэйви. Свет был настолько ослепительным, что он долгое время молчал, поглощённый этим сиянием. Когда свет наконец рассеялся, Дэйви оказался лицом к лицу с тем, кого никак не ожидал встретить снова, — с тем, кого поклялся проткнуть бамбуковым копьём, если они когда-нибудь пересекутся.

— …

— Давно не виделись, — спокойным голосом сказал силуэт, словно давно ждал прибытия Дэйви.

Фигура перед ним была мускулистой, в штанах из звериных шкур, с ещё одной шкурой, наброшенной на спину и голову. Это было абсолютное существо, источавшее пугающую ауру и похожее на само воплощение дикости.

Он был абсолютнейшим сильнейшим среди героев Зала — существом, которое улыбнулось даже после того, как приняло в лоб гигантскую магию планетарного уровня от Владычицы Смерти Ро Айас.

Дэйви не мог его не узнать. Без колебаний он открыл Карманное измерение.

— Ворюга! Готовься!

Затем, как всегда, Дэйви призвал Лонгин — своё оружие в форме бамбукового копья — и бросился на него.

Геракл!

Он был величайшим героем Зала, обладателем самого коварного метода тренировок. Он был мужем маленького древнего дракона Эклипс. Несмотря на атаку Дэйви в полную силу, тот не смог оставить на нём даже царапины.

— Раз мы встретились вот так, значит, ты кое-что осознал. Но, похоже, тебе ещё далеко, — сказал Геракл.

— Почему ты здесь? — потребовал Дэйви.

Геракл усмехнулся, глядя на Дэйви сквозь звериную шкуру, закрывавшую его лицо.

— Почему я здесь? Ты ведь уже знаешь ответ, разве нет?

Его голос, обычно гремящий и полный энергии, был удивительно спокоен.

— …

— Уверен, ты знаешь, кто был первым героем Зала. И кто создал Зал.

Поначалу Дэйви думал, что сам мир создал Зал, но понял: с точки зрения логики это имело меньше всего смысла.

— И всё же ты оправдал репутацию моего ученика, выжив до конца. Пусть ты бесчисленное число раз стоял на грани смерти, но всё же прошёл.

— Вокруг было слишком много проклятых врагов. Даже когда я хотел просто жить спокойно, они всё лезли и лезли.

— Пахаха! — громко рассмеялся Геракл, хлопнув в ладони на его жалобы. Затем окружающее пространство превратилось в бескрайний лес.

— Помнишь это место? — спросил Геракл.

— Второе испытание на выживание. Я уже не помню, сколько раз чуть не умер здесь после укусов ядовитых змей и жал смертоносных насекомых. У меня об этом месте одни дурные воспоминания.

— Ну, потому что тогда ты был ещё незрелым.

— Именно поэтому я попытался атаковать тебя бамбуковым копьём в ту же секунду, как встретил, — пробормотал Дэйви.

У Геракла был талант провоцировать людей словами. Хотя он выглядел как человек, чей мозг состоит из одних мышц, его поведение было крайне раздражающим и хитрым. Было время, когда он научил Дэйви странному, гротескному способу дыхания и бросил его в лес выживать. Тогда Дэйви приходилось отбиваться от змей и есть жуков, чтобы выжить.

Геракл бодро протянул Дэйви кусок мяса с костра. Не колеблясь, Дэйви откусил.

— Почему богиня Фрейя дала этому психопату столько силы? — спросил Дэйви.

Он думал о том, как герцог Нето ла Лили убил бесчисленное множество людей. Раз богиня Фрейя должна была быть богиней Любви, Дэйви полагал, что она должна проявлять соответствующие поступки. Но через герцога она показала скорее поведение злого бога.

— Дэйви. Люди крайне высокомерны.

— Высокомерны?

— Почему зло просто считают злом?

— Конечно, за каждым убийством есть своя история. Но он убил бесчисленное множество людей ради собственного развлечения.

Геракл усмехнулся на его резкий ответ.

— Тогда позволь спросить. В чём разница между тобой и ним? Ты тоже убил немало людей.

Дэйви уставился на него.

«Он ведь шутит, да?»

— Ну, по крайней мере я никогда не лапал чужую жену.

Геракл громко расхохотался, явно развеселённый его ответом. Спустя долгий миг он снова заговорил спокойным тоном.

— С точки зрения богини все люди одинаковы — жуки, животные и даже монстры. Всё рождается, следуя правилам, установленным богиней Фрейей. Проще говоря, это похоже на пищевую цепь. А думать, будто люди почему-то освобождены от этой простоты лишь потому, что обладают разумом, — глупость.

— И что?.. Она пожалела его? Она не знала, сколько людей из-за него погибнет?

— Дэйви, она могла даровать силу, но то, как люди её используют, — их выбор. Он сделал именно такой выбор.

— Ты ведь не ждёшь, что я пойму то, что ты говоришь?

Как бы ни была извращена эта логика, Дэйви не мог отрицать, что в ней есть определённая правда.

— И, Дэйви, ты был одной из причин, по которым богиня проявила милость.

— Это… из-за моего Хищного усвоения?

— Особая способность, которой обладал герцог, была именно той силой, которая тебе нужна. Ты не понял?

— Не понял.

— Именно. Скорее всего, ты и не понял.

«Она испортила его ради меня?»

— Точнее, она дала шанс и ему. Но он перешёл черту, и богиня забрала его и заставила заплатить. Вот и всё.

Услышав это, Дэйви поднялся и бросил мясо в руке на траву. Тогда огромное существо, похожее на сороконожку, проползло мимо, схватило мясо и быстро умчалось. Зрелище было мерзким, но ни Дэйви, ни Геракл не обратили на него внимания.

— Тогда как быть с невинными людьми, которые погибли из-за него? Что они такого сделали, чтобы заслужить такое обращение?

— Дэйви.

— Отвечай.

Так много людей пострадало или погибло из-за так называемой доброты, которую богиня Фрейя даровала герцогу. Но Геракл покачал головой, отвергая его точку зрения.

— Люди, животные, насекомые, которых убил ты, монстры, сражавшиеся ради еды, и Разрушение, которое просто следовало своим убийственным инстинктам, — что они сделали не так?

— Я понимаю, что ты хочешь сказать, но согласиться не могу. Я человек.

— Боги и люди — не одно и то же, Дэйви. Не путай их только потому, что боги выглядят как люди.

На это замечание Дэйви на мгновение лишился слов.

— Глупо навязывать богам человеческие мерки.

— Значит, высокомерным был не я.

— И всё же именно это высокомерие поддерживает этот мир. Богиня Фрейя защищала его исключительно как трансцендентное существо.

— Тогда почему она забрала его лично? Мне ещё многое нужно было от него узнать. Я пришёл сюда, чтобы забрать этого проклятого ублюдка обратно на допрос.

Дэйви не собирался позволять герцогу умереть легко. Но следующие слова Геракла заставили его замереть.

— Потому что тем, кто сделал его таким, была не кто иная, как богиня Фрейя. Все злые существа, с которыми ты сталкивался, каждое из них формировалось взаимной причинностью. Разве не так?

— Да, в каком-то смысле.

— Но герцог был напрямую затронут богиней. Если ты умён, то уже понимаешь, что это значит.

Это был не просто очередной случай искажённой взаимной причинности. Герцог получил благодать от самой богини. И потому она лично забрала его душу.

— Хааа. Ладно. Так или иначе он должен был умереть, значит, неважно, где именно умер. Но почему ты здесь?

— Богиня, должно быть, решила, что пришло время. Дэйви, как ты думаешь, что такое герои и боги?

Вопрос прозвучал внезапно.

— Боги и герои… Могучая сила?

— Хм, полагаю, это верно, — ответил Геракл, покачав головой и впиваясь зубами в мясо.

— Колоссальное влияние.

— И это тоже правда.

Дэйви решил, что не дал Гераклу нужного ответа.

— Тогда что ещё?

— Герой — тот, кто спасает множество людей. Он защищает равновесие мира и постоянно жертвует собой.

— …

— Понятие бога означает существо, существовавшее с самого начала. Боги управляют миром, защищают его от хаоса своей огромной силой и направляют его судьбу. И да, как ты знаешь, они спасают бесчисленные жизни. Но их способ спасения не строится на предпочтениях. Они не различают, кого спасти, а кем пожертвовать. Так всё устроено. Это причина их существования, их предназначение.

Геракл посмотрел прямо на Дэйви. В этот момент Дэйви почувствовал, что понимает, о чём тот говорит.

— Ну что думаешь? Разве герои в каком-то смысле не похожи на богов?

— Геракл…

— Истина одновременно проста и сложна.

Нелтарид и Танатос — существа, созданные руками богини Фрейи. Значимость их существования была такой же, как у него самого, пытавшегося стать чем-то вроде героя.

— Я расскажу тебе истину за завесой — почему я здесь и что богиня Фрейя на самом деле планирует.

— Прошу, скажи, что это не что-то слишком грандиозное.

— Не волнуйся. Всё можно решить твоими усилиями, — низким голосом сказал он.

Он ненадолго замолчал, а затем продолжил:

— Прежде всего, как ты и подозревал, мы с богиней Фрейей оба помогли Танатосу.

**лязг!!**

Дэйви снова ткнул бамбуковым копьём в сторону Геракла.

— Клянусь, однажды я проделаю дыру прямо в твоём животе! Терпеть не могу таких, как ты!

— Кахаха! — громко расхохотался Геракл. Его пресс был твёрд как железо и без труда отразил копьё.

— Чего смеёшься?!

— Дэйви, хотя бы выслушай всю историю, прежде чем злиться! Спокойствие — важнейший навык выживания!

— Сначала стреляй, потом задавай вопросы — вот метод выживания, которому я научился у тебя, — парировал Дэйви.

— Ладно! Тогда нападай!

Дэйви уже не был прежним. Он был намерен рассчитаться за горести прошлого.

Он рванул вперёд со всем, что у него было. Однако спустя некоторое время обнаружил себя распластанным на земле и тяжело дышащим.

«Чудовищный ублюдок», — подумал Дэйви.

— Ты стал намного сильнее! Теперь даже мне приходится держать ухо востро! — рассмеялся Геракл.

Его смех раздражал Дэйви невероятно сильно. Просто сводил с ума.

Но улыбался Геракл недолго.

— Готов выслушать продолжение? Ты можешь оказаться потрясён сильнее, чем думаешь.

— Просто рассказывай, — вздохнул Дэйви, всё ещё лёжа на земле. — А я сам решу, потрясён я или нет.