Глава 822 — Меч Иллина (6)

Если бы человеческую ярость можно было выразить видимыми молниями, вокруг Дэйви сейчас уже трещали бы ослепительные разряды, отчётливо заявляя о его присутствии.

Он невольно рассмеялся, но не от радости и не от веселья. Это был смех, рождённый чистым, кипящим гневом из-за того, что его прервали в столь критический момент.

Пространство вокруг него рушилось. Это было не простое нападение: Танатос исказила сам поток пространства, заставляя его распадаться. Поскольку большинство героев были привязаны к этому миру, они тоже исчезли бы, стоило пространству окончательно развалиться. Дэйви ясно понимал: Танатос не просто пыталась ему помешать, но и намеревалась уничтожить героев, связанных с этим местом.

— На этот раз Танатос неплохо воспользовалась своим извращённым мозгом, — сказала Дафна, прищурившись, глядя на равнину, которая раскалывалась, образуя огромную пропасть.

— Когда местное время синхронизировалось с внешним миром, возник парадокс. То, что существует снаружи, не может одновременно существовать здесь — например, мы, герои. Поэтому пространство и рушится, — объяснила она.

Дэйви молча смотрел, как мир рассыпается.

— Впрочем, какое-то время оно ещё продержится.

— Я должен идти, — пробормотал Дэйви.

— Об этом не беспокойся. Просто продолжай то, чем занимался.

— В таких обстоятельствах? — раздражённо спросил Дэйви, сжимая кулаки.

— Я пойду разберусь с Танатос. Вернусь.

«А потом подумаю, что делать дальше», — добавил он про себя.

Дафна на мгновение замерла, затем отвернулась.

— Не знаю, что ты задумал, но я заставлю тебя пожалеть об этом.

* * *

Дэйви задумался, сможет ли снова встретиться с героями, когда покинет это пространство.

Пока он готовился уходить, герои молча смотрели на него. Гипокрия — также известная как сестра Хия — молча обняла его.

— Наше совместное путешествие подошло к концу.

Они считали, что сделали для Дэйви всё, что должны были, и выполнили своё предназначение.

— Теперь тебе нужно просто сосредоточиться на своём будущем, Дэйви, — сказала Хия.

Он знал: когда битва с Танатос обострится, герои пожертвуют собой, приняв на себя карму, предназначенную Дэйви. И так они начнут исчезать один за другим.

— Ждите здесь, — твёрдо сказал Дэйви.

— Дэйви, — мягко позвала Хия.

— Я сделаю так, чтобы никому не пришлось жертвовать собой, — спокойно, но решительно ответил Дэйви.

Она едва заметно улыбнулась, словно была довольна его словами.

— Прощай, маленький проблемный ребёнок, — резко сказала Дафна, грубо с ним прощаясь.

— Будь счастлив, — аккуратно улыбнулась Ро Айас.

Остальные герои тоже улыбались ему. Дэйви заметил, что Аэрия тихо плачет: за короткое время она успела привязаться к героям.

— Иди. Ты сделал здесь всё, что мог. С этого момента мы не будем ни помогать, ни вмешиваться, — сказала Дафна.

Того, что они уже сделали для него, Дэйви было более чем достаточно. Он почтительно склонил голову перед героями.

— Спасибо.

Несмотря на жестокие испытания, через которые они его провели, Дэйви не собирался забывать то, что они ему дали.

— И хватит вести себя так, будто вы уже мертвы, — добавил он.

«С героями, которые уже исчезли, я мало что могу сделать. Но я, чёрт возьми, прослежу, чтобы с теми, кто здесь, ничего не случилось».

Когда Дэйви без колебаний повернулся, Иллина последовала за ним, но её голос звучал неуверенно.

— Ты правда нормально уйдёшь вот так? Уверен, что не пожалеешь?

— Мы ведь не навсегда прощаемся, — беззаботно ответил Дэйви.

— Что ты имеешь в виду? Если уйдёшь, больше их никогда не увидишь.

— Кто сказал? — Дэйви отмахнулся от её тревоги. — Я не позволю этому случиться, — заявил он, направляясь к разлому перед собой.

— Я не дам никому из них умереть, — твёрдо сказал он.

Персерк, до этого молчавшая, улыбнулась и последовала за ним.

* * *

Когда Дэйви покинул героев и вернулся в территорию Хейнс, он обнаружил, что ситуация в Тионисе куда хуже, чем ожидал.

— На данный момент подтверждено восемь королевств, находящихся под осадой так называемых «гигантских рыцарей».

Дэйви вспомнил огромного бронированного рыцаря, которого уничтожил в Чертоге, — настолько большого, что он, казалось, доставал до неба. Он выглядел как движущаяся стена, но при этом оказался удивительно проворным и грозным противником.

Танатос выпустила в мир два типа серых бронированных рыцарей: один был размером примерно с обычного человека, а другой состоял из колоссальных рыцарей вроде того, которого Дэйви сразил.

Они резко отличались не только силой, но и численностью. Малых рыцарей было куда больше, хотя по разрушительной мощи они и близко не стояли с гигантами. Чудовищные размеры гигантов, похоже, делали их неуязвимыми для урона и даже царапин от обычной магии.

Но их размер и сила были лишь частью проблемы.

От трупов расползались чёрные болота, пожиравшие всё на своём пути, — те самые болота, которые раньше распространяли Эклипс и Танатос. Убить их означало лишь создать новые топи, превращающие обширные территории в земли смерти. Учитывая, что враги появились по всему Тионису одновременно, было очевидно: Танатос намеревалась покрыть весь Тионис этой смертоносной трясиной.

К счастью, распространение болот пока, похоже, ограничивалось Тионисом. Судя по всему, даже Танатос понимала, что провести столь масштабную атаку сразу на несколько миров невозможно.

— Есть ещё доклады? — спросил Дэйви.

— Ах… Дело в том…

Эми на мгновение замялась, затем вздохнула.

— Пришло откровение, Ваше Величество.

— Откровение?

Он не знал почему, но от этого слова по спине пробежал холод.

— Причина этой катастрофы… согласно откровению, это божественная кара. Гнев бога за безнравственные поступки Дэйви О'Рована.

«Что…?»

Когда Дэйви недоверчиво посмотрел на Эми, та быстро покачала головой.

— Я в это не верю, Ваше Величество! Но люди из Вальхаса и других мест получили такое же откровение. Они отправляют протесты в территорию Хейнс и Королевство Рован…

Появление бронированных рыцарей привело к бесчисленным жертвам, и люди отчаянно искали что-то — или кого-то, — на кого можно было бы свалить вину.

— И?

— Они хотят, чтобы вы лично появились и объяснили ситуацию. Хотят знать, вы ли стали причиной их появления… — сказала Эми, и в её голосе звучала тревога.

«А если это я, они считают, что я должен взять за них ответственность», — мысленно закончил за неё Дэйви.

— Этот вопрос подняли на заседании Континентального альянса.

Многие государства на континенте относились к Дэйви дружелюбно, но были и те, кто смотрел на него с подозрением или открытой враждебностью. Те, кто видел в нём угрозу, воспользовались возможностью надавить на него.

Эми закусила губу.

— Ваше Величество… Это откровение…?

— Не от богини Фрейи.

— Тогда…?

— От незваной гостьи, с которой я сейчас сражаюсь, — холодно сказал Дэйви.

Только боги могли ниспосылать откровения. И раз он знал, что оно не от Фрейи… значит, оно могло исходить только от неё.

При его ответе лицо Эми побледнело.

— Где проходит заседание Континентального альянса? — спросил Дэйви.

— В-в… императорском дворце Палланской империи.

— Отправь сообщение королевской семье Рована. Передай Барису, чтобы не начинал никаких военных действий. Пусть сидит тихо и сохраняет хладнокровие. Если враг придёт… пусть бросает всё и отступает. Не сражайтесь за замок.

Дэйви понимал, что его приказ звучит несколько загадочно. Но Эми лишь кивнула и сказала:

— Как пожелаете, Ваше Величество.

* * *

Императорский дворец Палланской империи, где заседание Континентального альянса шло полным ходом, гудел от ожесточённых споров. Короли и их представители собрались, чтобы обсудить кризис, угрожающий континенту.

— Мы не должны просто сидеть здесь и болтать! Нужно найти святого Дэйви О'Рована, арестовать его и выяснить всё до конца! — крикнул один из королей. Его голос отражал настроение, набирающее силу среди большинства.

— Беда началась с Восточного Тиониса, а теперь распространилась по всему континенту! Эти рыцари создают болота, а болота превращаются в земли смерти!

— К тому же они появляются непредсказуемо, так что огромных жертв не избежать!

Король королевства Хён, расположенного на Западном континенте, попытался вмешаться:

— Пока ничего не подтверждено…

Но его тут же перебил представитель другого королевства Западного континента.

— Это откровение, Ваше Величество. Как можно спорить об откровении?

— Именно! Отказаться действовать — разве это не богохульство?! — сказал ещё один король небольшого государства, повернувшись к святой Лене, представлявшей Священную империю Вальхас.

— Хм… Откровение действительно было, но единолично заключать, будто за этим стоит Дэйви, когда у него даже не было возможности объясниться, — это…

Она тоже получила откровение и, похоже, была сбита с толку ситуацией.

— Именно поэтому нужно надавить на территорию Хейнс! Чтобы они выдали его!

— Согласен!

По мере того как всё больше людей выражали согласие, зал становился всё более хаотичным. Наследный принц Салливан вздохнул. После инцидента с герцогом Нето Ла Лили Дэйви согласился жениться на Иллине, хотя сам Салливан так и не понял, что на него нашло. До сих пор всё казалось неплохим: он знал, что, пока Иллина с Дэйви, ей никто не причинит вреда.

Но теперь он не мог поверить, как всё обернулось. Он уже не был уверен, на чью сторону встать. Просто защищать Дэйви из-за близких отношений стало трудно при нынешних обстоятельствах. Положение континента было слишком отчаянным.

— Дочь Неба из Великой империи Мин едва не встретила трагический конец после нападения бронированного рыцаря на императорский дворец! Дочь Неба призвала провести дальнейшее расследование, но наши министры думают иначе. Как бы там ни было, принц Дэйви обязан ответить за эту катастрофу! — высокомерно заявил чиновник Великой империи Мин.

Многие присутствующие были либо настоящими жертвами ярости рыцарей, либо оппортунистами, желавшими воспользоваться хаосом. Было несомненно, что влияние Дэйви на континенте огромно.

— Э-этот паршивец… — пробормотал Салливан. Дэйви тем временем удержал Иллину, которая уже была готова ворваться в зал.

— Требуйте немедленных действий против территории Хейнс, наследный принц! Чего вы ждёте?! — подгонял Салливана король небольшого государства, но прежде чем тот успел ответить, вмешался император Контас.

— Следи за языком. Неосторожность ускоряет смерть.

— Х-хмф! — запнулся маленький король, явно испугавшись.

Контас, сидевший на троне, украшенном эмблемой скорпиона, с привычно скучающим выражением лица до этого молча наблюдал за спором.

— Верно, я тоже хочу услышать объяснение от принца Дэйви. Но я не могу терпеть попытки перечеркнуть всё хорошее, что он сделал в прошлом.

Император Деорт из Линдисской империи хранил молчание, как и наследный принц Салливан. Однако Контас ещё не закончил.

— Вы, болваны, даже не представляете, чем он занимался за ширмой того мира, которым вы наслаждались, — насмешливо сказал он.

— Ч-что вы говорите, император Контас! Пусть он и герой войны, но все остальные тоже…

— Я говорю не об этом, — сказал император, поднимаясь.

— Принц Дэйви однажды приходил на Западный континент. Об этом мало кто знает, но он преследовал особую преступную организацию.

— И какое это имеет отношение к нынешней ситуации?

— Как это может не иметь отношения? Если бы он не вмешался и не остановил их, как думаете, стабильность континента продержалась бы так долго?

— …

По залу разлилась тишина. Его слова, произнесённые одним из императоров трёх империй, имели огромный вес.

— Э-это лишь предположение…

— Предположение? Невежественный идиот, — сказал император Контас. От его резких слов король, споривший с ним, стиснул зубы.

— Это… это оскорбление не останется без ответа…

— Собираешься бросить мне вызов? Если так жаждешь драки, я охотно отвечу. Я не стану молча смотреть, как эгоистичные глупцы вроде тебя действуют против интересов империи в такое время.

Это было смелое заявление — вполне в духе энергичного императора Контаса.

— Довольно! Мы пришли сюда не драться, император.

— Но вы ведь уже переживали нечто подобное, разве нет? — надавил император, имея в виду инцидент с Первым личем Никсом.

— По крайней мере вы-то должны понимать, — добавил он.

— Вес откровения нельзя воспринимать легкомысленно, особенно до того, как он объяснится.

— Он не покидал территорию Хейнс. Мы должны потребовать, чтобы его взяли под стражу для допроса…

Пока спор затягивался, Дэйви молча слушал и оценивал ситуацию. Он задумался, не скрывается ли за игрой Танатос с её так называемым откровением ещё какая-то причина, но вскоре понял, что тревожился напрасно.

— Территория Хейнс не является независимой страной без каких-либо связей, — вмешался Дэйви, и зал мгновенно замолк.

**Тап, тап…**

Иллина и Персерк следовали за Дэйви, пока он спокойно спускался к центру зала заседаний. Тишина была такой, будто на всех вылили ведро холодной воды.

— Почему замолчали? Прошу, продолжайте. Но сначала позвольте кое-что прояснить… — сказал Дэйви, позволяя божественной силе подняться в своём теле.

Подавляющая мощь надавила на всех в зале, заставляя их инстинктивно понять: эта сила была чем-то за пределами обычной маны.

— В таком случае вам следовало обращаться к королевской семье Рована, а не к территории Хейнс. Я подданный Его Величества, а не король какого-то независимого государства, — холодно сказал Дэйви тем, кто требовал, чтобы территория Хейнс его выдала.

— Гаа!

— Угх…

Они рефлекторно опустили взгляды и задрожали от страха под тяжестью его божественной силы.

— Принц… Вы обрели весьма внушительную силу, — пробормотал император Контас, заметно напрягшись.

— Да… Она почти похожа на энергию чудес богини Фрейи, — прошептала святая Лена, вызвав новый ропот среди присутствующих.

— Слышал, было откровение.

— Да, принц. Откровение утверждает, что именно вы — причина этой катастрофы.

— И… вы уверены, что это откровение пришло от богини Фрейи?

Зал снова погрузился в молчание. Его нарушил высокопоставленный жрец, поднявшийся со своего места.

— Это богохульство! Как вы смеете сомневаться в подлинности откровения богини Фрейи?!

— А как вы, глупцы, смеете говорить о богохульстве, веря, что оно пришло от богини Фрейи, хотя это не так?

**Туд!!**

Его божественная сила снова хлынула наружу, распространяясь по залу. Чем сильнее она становилась, тем глубже укореняла в присутствующих инстинктивный страх. Но вопреки ожиданиям, он не выпускал ману. Он давил на них всей божественной силой, какой мог, настолько, что даже те, кто не чувствовал ману, ощущали его мощь. Причина была проста: лучше один раз увидеть.

— Принц… Вы можете объяснить? — спросил кто-то.

— Именно поэтому я здесь. Перейду прямо к сути. Бог Бездны Танатос, Бог сна и грёз, ниспослала ложное откровение, чтобы вбить клин между мной и остальным континентом.

— Танатос? Ха! Я никогда даже не слышал о таком боге!

— То, что вы невежественны, не означает, что истина перестаёт существовать, — холодно сказал Дэйви, поднимая руку и показывая стигматы Нелтарида.

— Э-эта метка…!

— Помимо богини Фрейи, это стигматы Нелтарида, Бога Гармонии из другого мира. Уверен, вы не сможете отрицать исходящую от них божественную силу, — объяснил Дэйви.

После его слов верховный жрец запнулся. Дэйви решил, что тот, вероятно, давно ждал случая подорвать его авторитет. В конце концов, пусть Дэйви и не принадлежал к Священной империи, он обладал силой высочайшего уровня, что наверняка было крайне неудобно для жреца.

Но, когда глаза святой Лены загорелись узнаванием, верховный жрец уже не мог с лёгкостью объявить стигматы Дэйви подделкой.

— Ух ты… Какая невероятная сила… Хотя она немного отличается от силы богини Фрейи, — сказала Лена.

Дэйви кивнул и продолжил объяснять.

— Богиня Фрейя создала двух богов, но это не Бог Солнца Сирас и не Богиня Луны Криас, которых знает большинство. Задолго до них были Танатос и Нелтарид.

— Теперь вы верите в существование других богов? — спросил Дэйви.

— Но… если такой падший бог ниспослал ложное откровение, что всё это время делала богиня Фрейя?

— Она защищала эту землю куда сильнее, чем вы представляете. Похоже, вы забыли… но я — нет, ведь я тоже святой.

Дэйви продолжил говорить.

— Вы не понимаете, что хулить бога перед святым — всё равно что самому просить смерти?

«Только я имею право критиковать богиню Фрейю, а не вы, глупцы, настолько ослеплённые жадностью, что не способны отличить друга от врага».

В зале воцарилось напряжение. Они явно хотели возразить, но под тяжестью божественной силы Дэйви никто не осмеливался говорить.

— Принц Дэйви всё это время расследовал действия Танатос и не давал её влиянию распространяться по континенту. Пока все вы наслаждались миром, не понимая истинного положения дел, он жертвовал всем, чтобы защитить вас, — вмешалась Иллина.

После этого несколько человек неловко заёрзали.

— Но… мы никогда об этом не слышали…

— Даже в такой ситуации вы всё ещё хотите вбросить подобную информацию и вызвать хаос? Я хочу спросить у всех: почему вы так обращаетесь с человеком, который рисковал жизнью, чтобы защитить континент? — резко спросила Иллина.

— Принцесса, какая дерзость! Как вы смеете так с нами говорить?! Интересно, невоспитанность — это черта всей королевской… Гаа!? — вскрикнул один дворянин, гневно вскакивая. Но в следующий миг наследный принц Палланской империи Салливан швырнул в него какой-то предмет и сбил его с ног.

— Есть предел дерзости, которую я готов терпеть, маркиз Вольта. Если вы собираетесь оскорблять всю королевскую семью Паллана, я не вижу причины пропускать это мимо ушей, — холодно сказал Салливан.

Зал снова замер. Никто не ожидал, что обычно спокойный Салливан так внезапно вмешается, и все были явно потрясены его вспышкой.

— Итак, что вы будете делать? — спросил Салливан.

Тогда у некоторых людей расширились глаза.

— Принц! Вы серьёзно собираетесь верить нелепым заявлениям принца Дэйви?!

— По крайней мере его слова куда разумнее заявлений тех, кто не способен распознать настоящую опасность перед собой и слишком занят защитой собственных интересов, — парировал Салливан.

— Он испускает нечто за пределами маны. Полубог… о таких существах я читал лишь в древних текстах. Невероятно. Что ж, если у нас есть проблемы с доверием друг к другу, империя Контас встанет на сторону Палланской империи, — заявил Контас.

— В Вальхасе было много разговоров… но я не верю, что это откровение пришло от богини Фрейи, — добавила Лена. Когда даже святая высказалась на его стороне, ситуация начала склоняться в пользу Дэйви.

Эмоциональное напряжение было почти осязаемым — совсем не таким, как в обычных политических играх. Никто не понимал, что Дэйви намеренно подвёл их именно к этому.

«Надеюсь, они не думают, будто я всё это время просто так выпускал божественную силу».

— И чего вы от нас хотите? — спросил кто-то.

— Всё просто: бегите.

Дэйви не собирался позволять Танатос получить всё именно так, как она хотела.