Глава 807 — Иллина Магия (3)
— Нет ни единой улики. Подозрительные обстоятельства есть, а доказательств нет. Больше нечем очистить имя Вашего Высочества, — пробормотал маркиз Пейлтрис.
Дэйви, на чьих руках были браслеты, сковывающие ману, осмотрелся. Как он и ожидал, он ничего не почувствовал.
«Даже память земли вычищена. Нет… они не использовали высшего духа или какую-то мощную силу. Они её рассеяли».
Метод отличался. Насильно стёртую силу можно было восстановить, но здесь воспоминания духа именно разбросали, разорвали на куски.
«Гноум, ты правда ничего не помнишь?» — спросил Дэйви.
Дух природы Гноум задрожал и не смог ответить. Когда Дэйви кивнул, стоявший рядом высший дух земли выпустил мощную волну энергии, и Гноум, вздрогнув, отчаянно закивал.
Воспоминание не исчезло. Просто в памяти не существовало самого промежутка времени. Дэйви понимал: простой магией такого не добиться. Это точно было связано с тем странным запахом.
— Ваше Высочество, есть причина, по которой мы пришли сюда? Если вы ничего не сможете доказать, ваше положение станет опасным, — сказал маркиз Пейлтрис, следуя за ним по пятам.
Прямых вещественных доказательств того, что Дэйви убил жертву, не было. Зато косвенных улик хватало.
— Маркиз, я не думаю, что это простое убийство.
— Ваше Высочество…
— Поэтому я врежу им так, что они даже следы замести не успеют.
Исчезновение женщин по всему континенту и это происшествие — всё было делом рук одного и того же человека. Но Дэйви всё ещё не понимал его цели.
Он на мгновение задумался и решил вернуться к основам. Зачем преступнику было мазать длинный меч кровью юного дворянина, если убил он его кинжалом?
— Они могли просто воспользоваться длинным мечом, — пробормотал Дэйви.
— Ваше Высочество?
— Персерк, что думаешь?
— Думаю, длинный меч не дал бы нужного результата. Для этого требовался именно кинжал типа мен-гош, — спокойно ответила Персерк.
Длинный меч был ложным следом. Настоящим орудием убийства оказался короткий кинжал.
— Ваше Величество, что вы имеете в виду…? — спросил маркиз Пейлтрис.
— Что у кинжала есть особая сила. В королевском дворце достаточно инструментов, способных обнаружить необычные волны маны и запах крови, — объяснила Персерк.
— Да, верно, — ответил маркиз Пейлтрис.
— Но запах крови распространился слишком быстро. Словно его подавили заранее и держали до нужного момента. И странный запах, который уловил Дэйви, и полностью стёртая энергия духов — всё это слишком подозрительно.
Если сложить всё вместе, ответ был почти очевиден.
— Значит… разгадка всего дела кроется в этом оружии? — спросил маркиз Пейлтрис.
В ответ Дэйви повернулся к Персерк.
— Дэйви.
— …
— Я тоже попробую кое-что выяснить сама… Не волнуйся слишком сильно.
— Береги себя, Персерк.
Пока они смотрели ей вслед, маркиз Пейлтрис с любопытством взглянул на Дэйви.
— Ваше Высочество?
— Сейчас мы их поймаем, и тогда спросите сами, — спокойно сказал он и пнул лежавший на земле камень.
**Бах!!**
Камень врезался в огромное дерево, пустив по стволу ударную волну. В тот же миг кто-то, прятавшийся за ним, сорвался с места.
— Э-это же?!
— Поймаем и узнаем.
— Д-да?! Да!
— Убийцы часто возвращаются на место преступления.
Даже если это был не сам убийца, он всё равно мог вывести на след. Дэйви не собирался его отпускать. Услышав его слова, маркиз Пейлтрис рванул вперёд, окутанный энергией, и помчался за беглецом.
Дэйви посмотрел ему вслед, достал кое-что из Карманного измерения и двинулся следом.
«Браслеты, сковывающие ману? Даже если они способны запечатать силу до 7-го круга, они правда думали, что этим меня остановят?»
***
**шух!!!**
**ха… ха…!**
Беглец, спасаясь изо всех сил, в панике оглянулся.
— Ты! Стоять! Какая наглость: убить человека во дворце, а потом снова явиться сюда!
Он был быстр, но от Мастера меча маркиза Пейлтриса уйти было невозможно.
**вжух!! бах!!**
Маркиз Пейлтрис в одно мгновение сократил расстояние и ударил беглеца ногой, отправив его кувырком на землю. Тот несколько раз перекатился и болезненно застонал.
**Кха! Кха, кха!**
— Попался! — сказал маркиз Пейлтрис, подавив его и обнажив меч.
Но прежде чем он успел что-либо сделать…
— Хм?!
Лежавший на земле мужчина вытащил что-то из кармана. Это был короткий кинжал типа мен-гош. Он резко ударил им в маркиза. Пейлтрис двинулся, чтобы отбить выпад, но…
**бух!!**
Таинственная волна развеяла ауру вокруг его меча.
**бах!!**
Но Мастером меча он стал не за красивые глаза. То, что аура исчезла, вовсе не означало, что пропало его мастерство. Он тут же пнул мужчину, выбив кинжал из его руки, и снова приставил меч к его горлу.
— Кто ты?! Покажи лицо! — потребовал он.
Затем он сорвал с него маску — и его глаза изумлённо расширились.
— Ви… виконт Бетторп?! Что?!
Виконт Бетторп был обычным столичным дворянином, который, как и граф Гулан, поддерживал короля. Дэйви никогда с ним напрямую не сталкивался и потому не мог понять, почему тот оказался здесь.
Маркиз Пейлтрис замер от потрясения, но виконт лишь смотрел на него в ответ с порочной, перекошенной злобой. Почувствовав неладное, Пейлтрис крепче схватил его. Но прежде чем он успел отреагировать…
**шух…**
Смертельная сила окружила Пейлтриса, и со всех сторон в него полетели кинжалы. Он быстро отбил их, но атаки не прекращались. Из теней вышли люди в чёрной форме, явно хорошо обученные, и окружили Пейлтриса. Они давили вперёд, пытаясь увести виконта в безопасное место.
— Ассасины посмели явиться сюда?!
— Убейте его.
— Ну хорошо, раз так хотите! Осмелиться заявиться во дворец Его Величества и попытаться убить меня?! Я покажу вам, насколько это глупо!
Охваченный яростью, он с огромной силой разжёг клинок ауры. Ассасины, сами владевшие аурой, всё равно не могли сравниться с ним мастерством.
Такова была разница.
Пейлтрис двинулся, как тигр, и начал стремительно их валить. Внезапная схватка наполнила воздух лязгом металла, а по земле брызнула кровь.
Ассасины пытались подавить его слаженными атаками, но всё было тщетно. Он двигался, словно тигр, а его меч был остёр, как когти. Сверкающая энергия меча заполнила воздух, и ассасины один за другим падали. Пейлтрис прорубался сквозь них, будто исполнял смертельный танец с клинком.
Он подавил их почти мгновенно.
Он отбил направленный в него кинжал, ударил нападавшего по запястью, перехватил клинок прямо в воздухе и метнул его.
**хлюп!**
Кинжал глубоко вошёл в ногу убегавшего виконта.
— А-а-а-а! — закричал тот, спотыкаясь от боли; его голос звучал искажённо и жутко.
Маркиз Пейлтрис, Мастер меча королевства, на мгновение остановился и ровно выдохнул.
— Фух… Похоже, я и правда старею, — пробормотал он себе под нос.
Даже легко расправившись с группой высокоуровневых ассасинов, владевших аурой, маркиз Пейлтрис, похоже, остался недоволен собственной работой. На земле лежали десятки тел, но виконт, теперь ползший на четвереньках с кровоточащей ногой, всё ещё был жив.
Пейлтрису нужно было взять его живым. Но в тот момент, когда он уже собирался схватить виконта…
— Хм?!
По спине внезапно пробежал ледяной холод. Он резко обернулся, и его глаза расширились. Ассасины, которых он только что убил точными ударами по жизненно важным точкам, снова поднялись и атаковали так, будто ничего не случилось. Пейлтрис решил, что они мертвы, и на мгновение ослабил бдительность.
Инстинктивно он вонзил меч в сердце одного из ассасинов. Но стоило ему попытаться выдернуть клинок…
**хвать!!**
— Ч-что?!
Ассасин с пробитым сердцем обеими руками схватил его меч и удержал на месте. Остальные бросились вперёд, целясь оружием в жизненно важные точки. В следующий миг клинок полетел прямо к его глазу. Пейлтрис знал, что они не нежить, но также знал: человек не может выжить с пронзённым сердцем. И всё же невозможное происходило у него перед глазами, выбивая его из равновесия.
**туп!**
Разумеется, ассасин не успел пронзить ему глаз своим особым кинжалом. Дэйви бесшумно приблизился, застал всех врасплох и ударом ноги отбросил нападавшего прежде, чем тот успел нанести удар.
— В-Ваше Высочество!
— Отойди, — спокойно пробормотал Дэйви.
Он протянул руку в воздух, пространство треснуло, и оттуда он вытащил самый обычный меч.
— Немного раздражает, что я не могу пользоваться Красной Лентой и Синей Лентой.
Сейчас он запечатал их силу, пытаясь модифицировать их с помощью Драконьего сердца Арбита. Впрочем, это не имело особого значения: итог всё равно был бы тем же.
**дзынь, дзынь!!**
**шрах!! хлюп!!**
Ассасины продолжали подниматься, несмотря на смертельные раны, из которых во все стороны брызгала кровь.
**дзынь, дзынь!!**
Под этот зловещий звук Дэйви мягко и неторопливо прошёл сквозь ряды ассасинов, будто время для него текло медленнее. Он валил их без малейших усилий, даже использовал против них же захваты на суставы, а затем наступал сверху и ломал шеи.
Несмотря на разорванные тела и смертельные ранения, они снова поднимались и размахивали мечами.
Но…
Сломав им шеи, Дэйви опустил взгляд на тела и медленно потянул руки назад, словно из земли их дёрнули и сковали невидимые нити.
**дзынь!! тинь!!**
Короткий кинжал, летевший ему прямо в голову, внезапно застыл в воздухе, будто зацепился за что-то.
«Они прекратили атаковать. Почему?» — подумал он.
Дэйви не понимал, что происходит, но ассасины застыли так, словно для них остановилось само время. Он оставался спокоен и даже не удостоил их взглядом.
**дзынь… дзынь…**
Маркиз Пейлтрис, уловив странный звук, начал двигаться, но что-то легко скользнуло по его щеке. Он заметил твёрдую нить, отливавшую серебром и отражавшую свет так, что её почти невозможно было увидеть.
— Мифриловые… нити?!
Наконец он понял, что сделал Дэйви, несмотря на сковывающие ману браслеты. Десятки почти невидимых мифриловых нитей растянулись по всей округе, обвивая руки, ноги и шеи ассасинов и полностью связывая их.
**дзынь…**
«Он раскинул мифриловые нити, двигаясь на такой скорости, и одновременно рубил врагов без магии, чтобы потом легче их подавить? И всё это — с браслетами, сковывающими ману?» — подумал Пейлтрис.
Спроси кто-нибудь маркиза Пейлтриса, возможно ли такое, он бы без колебаний ответил: нет. На самом деле ни один Мастер меча не смог бы провернуть подобное без маны.
Холодный пот побежал у него по спине. Хотя он всю жизнь прожил как Мастер меча, Пейлтрис понял: боевые навыки Дэйви находятся на совершенно ином уровне — несравненном, странном, ослепительном и пугающем.
— Вы не ранены?
— Я… Ваше Высочество… Как вы…
— Ситуация выходила из-под контроля, вот я и вмешался. Не ожидал, что ассасины, которые даже не нежить, будут вести себя как нежить.
Затем Дэйви медленно поднялся и крепче сжал нити, стягивая ассасинов, которые всё ещё пытались двигаться.
**хлюп!**
Кровь взметнулась в воздух: их тела не выдержали силы нитей. Его фехтование и без того было ужасающим, но нитями он владел настолько естественно, что ассасины не успевали даже среагировать. Они были такими острыми, что малейшее движение могло отрубить конечность.
— Но… почему эти люди…
— Вероятно, пришли убить вот его, — сказал Дэйви, хватая тело виконта.
Он ощущал в теле виконта остатки силы, которую уже поглотил. Однако состояние виконта было нестабильным, и Дэйви решил применить к нему новую силу. Нечто вроде гипноза.
В воздухе начал распространяться особый, въедливый запах. По мере того как он наполнял пространство, тело виконта стало яростно дрожать. Его глаза расширились от ужаса, и его начало бить судорогой.
— А… А-а-а!! А-а-а-а!!!
Маркиз Пейлтрис, потрясённый видом виконта, кричащего в мучениях, попытался вмешаться, но виконт рухнул и умер. Так они потеряли одну из немногих зацепок.
— Вот дерьмо!
Маркиз Пейлтрис застыл на месте с таким лицом, будто не понимал, что теперь делать. Но Дэйви не остановился. Он опустил руку к трупу и начал вытягивать дьявольскую ману.
**сверк!!**
Тёмная магия, управляющая душами, начала проникать в душу виконта. Медленно Дэйви увидел душу, покинувшую тело.
— Всемогущий… Спаси меня… На пути вперёд…
Дэйви встретился взглядом с духом, бормотавшим бессмысленные фразы, словно одержимый. Какую бы силу он ни использовал, изменить саму сердцевину души было невозможно.
[Именем Несовершенной Владычицы Смерти я повелеваю.]
[Мёртвый обязан ответить на зов владыки.]
От голоса Дэйви тело виконта яростно содрогнулось.
[Мёртвый обязан ответить на зов владыки.]
Дэйви повторил заклинание. Виконт, всё это время что-то бормотавший, умолк и посмотрел на него пустым взглядом. Убедившись, что сумел подчинить душу со второй попытки, Дэйви спросил:
— Виконт, это вы убили юного сына графа Гулана?
— Я… я кровь… запах крови…
Он говорил механическим голосом. Заклинание уровня Несовершенной Владычицы Смерти могло лишь силой заставить его говорить: больше половины души виконта уже было разрушено.
— О боже… Ваше Высочество, что это…?
Хотя перед ним была духовная сущность, Пейлтрис мог её видеть — вероятно, потому, что Дэйви проявил её с помощью дьявольской маны.
— Ваше Высочество… Как вы это сделали?
— Что именно? Запечатал душу прежде, чем она рассеялась, — спокойно объяснил Дэйви.
По сути, он захватил душу. Маркиз Пейлтрис смотрел на дух виконта со сложным выражением лица.
— За… запах… Запах… Особый запах… Больше ничего не помню…
«Странный запах? Похоже, он говорит о том самом запахе, который я уловил».
— После этого у меня нет воспоминаний… Ничего, я ничего не помню.
— Говорите только то, что помните.
— В лесу… В лесу я ждал юного сына графа Гулана… Потом голос велел мне… Ух?!
— Не спешите. Рассказывайте спокойно, по порядку.
— Убей его. Убей его, убей его. Его. Его. Его…
Дэйви нахмурился от этого механического тона.
— Кто? Кто велел убить его?
Душа перестала механически бормотать, затем медленно, под неестественным углом, повернула шею и уставилась на Дэйви.
— Наследный принц… Салливан…
— С-Салливан? Наследный принц Салливан?! Империя Паллан замешана?! — выпалил маркиз Пейлтрис, явно потрясённый.
Если принц Салливан подкупил дворянина Роуэна, чтобы подставить Дэйви, дело оказывалось куда серьёзнее, чем они думали изначально.
— Салливан… Голос наследного принца… Голос того, кто называл себя наследным принцем Салливаном… Жди юношу в лесу, а когда он появится, ударь его подготовленным кинжалом… Чтобы скрыть оружие… Замаскируй его длинным мечом…
— Маскировка? Любое расследование покажет, что настоящим оружием был кинжал, — сказал Пейлтрис.
— В отличие от тех ассасинов, состояние виконта было нестабильным. Возможно, всё пошло не совсем по плану того, кто за этим стоит, — объяснил Дэйви.
Оружие должно было быть идеально замаскировано под длинный меч. К несчастью для них, из-за крайне нестабильного состояния виконта остались следы, и они с Пейлтрисом сумели их обнаружить.
«Наследный принц Салливан…» — подумал Дэйви.
Он молча смотрел на душу виконта.
— Вы должны немедленно идти и доказать свою невиновность! Я официально потребую объяснений от наследного принца Салливана! — заявил маркиз Пейлтрис.
— Ха, забавно. Они устроили кое-что весьма интересное, — холодно пробормотал Дэйви.
Он понял: это была ловушка внутри ловушки. Вскоре глаза маркиза Пейлтриса расширились.
— В-Ваше Высочество, виконт мог оказаться замешан, но он был известен как благородный и честный человек!
— Потому его и выбрали.
**шшш…**
В этот миг Дэйви собрал в руках странную энергию. Это была не мана, а сила, создавшая всю нынешнюю ситуацию. Дэйви ещё не до конца понимал её природу, но ощущал её влияние. Он начал поглощать и усваивать неизвестную силу, оставшуюся в душе виконта. Обретя контроль, он полностью вытащил её наружу.
— Гр-р-р… ГР-Р-Р!!! ГА-А-А!!!
Душа издала отчаянный вопль. Виконт подвергся воздействию силы, но воздействие было крайне нестабильным, и потому образовалась брешь. Дэйви не упустил шанс: он поглотил эту силу, и тёмная, искажённая душа постепенно стала белеть.
**бух!!**
Освобождённая от неизвестной силы душа рухнула на пол и, будто хватая ртом воздух, подняла взгляд на Дэйви.
— Ух…
Душа, до этого вырывшаяся в болезненных криках, выглядела так, словно из неё выкачали все силы.
— Виконт.
— Ничего… Я ничего… не помню. Я ничего не помню!
То, что Дэйви не мог заставить его ответить даже заклинанием Несовершенной Владычицы Смерти, означало: виконт действительно ничего не помнил. Нужно было попробовать другой подход.
— Виконт, здесь никто не причинит вам вреда. Не торопитесь и вспоминайте спокойно, — тихо произнёс Дэйви гипнотическим тоном.
— Странный… звук пения… Я шёл в комнату дочери… Странный запах… Потом ничего… Я ничего не помню… Как… как так вышло, что я ничего не помню?!
Пока виконт послушно говорил, лицо маркиза Пейлтриса омрачилось.
— Поющий голос? Что за…? — пробормотал маркиз Пейлтрис.
— Запах, который я уловил, и звук песни. За обоим стоит один и тот же человек, маркиз.
— Ваше Высочество? Откуда вы знаете…?
— Рейна, Героиня Света, рассказала мне.
Маркиз Пейлтрис умолк, осознав серьёзность происходящего.
— Виконт, вы злитесь?
— …
После недолгого молчания дух ответил:
— Моя… дочь… Моя дочь…
— Не узнаю, пока не проверю. Покажите.
Затем Дэйви распространил ману к ассасинам, связанным серебряными нитями, и принудительно погрузил их в глубокий сон. Они сопротивлялись отдыху так, словно сон им был вовсе не нужен, но под непрерывным воздействием магии постепенно изменились и наконец затихли.
**треск!**
Дэйви порылся в Карманном измерении, вытащил набор фейерверков с территории Хайнс и запустил их в небо. Затем он быстро набросал на бумаге записку.
— Наденьте на этих людей браслеты, сковывающие ману, и заприте их.
Приказ был простым и прямым.
— Я сам отправлюсь к вам домой.
— Ваше Высочество?! Если вы сейчас покинете дворец, доказать вашу невиновность станет сложнее!
— С этим разберётесь вы, — спокойно ответил Дэйви.
В ответ Пейлтрис тяжело вздохнул.
— Я… я проведу вас. Тогда в суде они не смогут возразить.
— Тогда прошу.
Дом виконта стоял на окраине столицы. Когда Дэйви добрался туда, ведомый силой души, он почувствовал странный, жуткий холод.
Хотя Бетторпы были всего лишь виконтами, у столичных дворян обычно было много слуг. И всё же от дома перед собой Дэйви не ощущал ничего. Казалось, его давно бросили.
— Здесь нет ни одного слуги… — заметил Дэйви, нахмурившись от тревожной картины.
Душа начала блуждать.
— Туда… Это там.
Дух виконта повёл его к комнате дочери. В комнате не было никаких следов жизни. Словно в неё не заходили уже много лет.
— Вы что-нибудь помните? — мягко спросил Дэйви.
Дух виконта протянул руку, пытаясь коснуться маленькой куклы дочери, но, будучи лишь духом, прошёл сквозь неё.
— А-а… А-а-а… А-а-а!!
Осознав, что больше не может касаться мира, его душа начала корчиться в муке. Видя его боль, Дэйви осторожно протянул руку, чтобы удержать его.
— Виконт. Вы умерли.
— …Ваше Высочество… Я ничего не помню… Моя дочь… Моя дочь…
— Можете доверить мне свою душу?
— Ваше Высочество…
— Если вас несправедливо убили, а перед этим ещё и использовали…
— …
— Я просмотрю ваши воспоминания и найду виновника. И прослежу, чтобы он заплатил за содеянное.
Дух виконта посмотрел на Дэйви, затем снова на куклу дочери. Его красные, полные слёз глаза дрогнули, и наконец он кивнул.
— Ваше Высочество… Пожалуйста… Прошу, найдите мою дочь. Пожалуйста… умоляю вас!
Дэйви молча кивнул и положил руку на дух виконта.
«Сначала использую тёмную магию, поглощающую воспоминания…»
— Нет… Не используй это…
Дэйви показалось, будто дьявольская мана шепчет ему, предлагая способ лучше. Она говорила тихо — почти соблазнительно.
— Ты можешь… Теперь ты можешь. Метод, достойный истинной Владычицы Смерти.
Дэйви собрал в руке иной вид дьявольской маны — силу абсолютного контроля, не допускающую вмешательства. Он не должен был владеть особой тёмной магией Владычицы Смерти. И всё же с тех пор, как он с помощью Хищного усвоения поглотил силу с таинственным запахом, его не покидало ощущение, что теперь он наконец способен на это.
Воспоминания виконта начали просачиваться в разум Дэйви через кончики пальцев. Одновременно он активировал заранее приготовленный записывающий камень, чтобы запечатлеть и сохранить эти воспоминания.
Особая способность, оставленная преступником, была силой, воздействующей на пять чувств. Теперь она влилась в его дьявольскую ману и открыла ему путь в область абсолютной Владычицы Смерти.
Дэйви не до конца понимал связь между способностью управлять пятью чувствами и силой Владычицы Смерти, но почему-то части головоломки складывались вместе.
Какой бы ни была эта связь, теперь он мог при желании использовать её магию — и это был значительный прорыв.
Дэйви начал чувствовать, что победа над Танатосом становится всё более возможной.
Мысли ChubbyCheeks & FriedNook
Мысль Editorb:
Признавайтесь, где девочка?!