Глава 792 — Демоны Ринне (12)

Мечи сталкивались на скоростях, неуловимых для глаза, и каждый удар с убийственной точностью шёл в солнечное сплетение противника.

Бог — бессмертное, нетленное существо, недосягаемое для простых смертных созданий. Так было и с первородной богиней Фрейей, и с созданным ею Танатосом, и с родственным им Нелтаридом. Но полубог, стоявший сейчас перед Дэйви, отличался от них: он больше не был богом.

С самого начала времён не существовало случая, когда бог добровольно отказывался от собственной божественности. Никто даже не считал подобное поводом для опасений. Но раз уж это произошло, последствия неизбежно должны были оказаться огромными.

**лязг!! лязг!!**

В следующее мгновение, когда их мечи несколько раз сошлись, вокруг вспыхнули искры чёрного пламени. Дэйви сумел отсечь Разрушению руку, но оно лишь стёрло кровь и почти сразу восстановило конечность, будто ничего не случилось.

Дэйви понимал: его атаки всё же действуют. Он был уверен, что понемногу истощает жизненную силу Разрушения. Однако даже под воздействием божественной силы и Силы Табу его жизненная сила продолжала восстанавливаться каждое мгновение.

Это был уже второй случай, когда даже Сила Табу, существовавшая независимо от власти богов, не срабатывала полностью. Раз Дэйви не управлял этой силой так же совершенно, как некогда Геракл, было естественно, что в его руках её эффективность оставалась ограниченной.

[Богу, отказавшемуся от уровня божественности, требуется тело. Скорее всего, он прицепится к одному из земных людей, питающих к вам сильную ненависть. Эта ненависть со временем будет расти и искажаться, а Разрушение станет усиливаться, поглощая фантазии, мечты и бесчисленные другие эмоции людей Земли. Впрочем, я полагаю, что период созревания займёт довольно долгое время.]

Так говорил Арбит, но Дэйви всё равно не понимал, откуда тому вообще известно подобное. Сейчас Разрушение напоминало эльфа из фэнтезийных сказок — только с серой кожей. Оно снова двинулось, сжимая меч, окутанный чёрной энергией.

Говорить друг с другом они не видели смысла. Оба знали: один должен убить другого. Любые слова стали бы лишь лишней утечкой информации.

[Бог способен на абсолютное вмешательство лишь при особых условиях. Существа, не являющиеся богами, лишены права «вмешиваться независимо от обстоятельств и условий». Зато, став смертными, они могут действовать в дозволенных им пределах. Так же, как и вы, мой владыка.]

Поначалу Дэйви думал, что Разрушение просто сражается ради выживания. Ему казалось, что оно предпочло ухватиться за жалкий шанс и броситься на него, лишь бы не быть поглощённым Гармонией и окончательно не потерять контроль.

Но теперь всё выглядело куда глубже.

И всё же Дэйви не мог понять, почему Разрушение отказалось от борьбы за власть с Гармонией и выбрало сражение с ним.

[Что до причины… Прошу, запомните это, мой владыка. Бог — это существо, которое защищает область, за которую отвечает.]

Существо перед Дэйви, когда-то известное как Бог Разрушения, отвечало за разрушение. И прямо перед тем, как исчезнуть окончательно, оно поставило на кон всё, чтобы исполнить смысл собственного существования.

**лязг!!**

— Я правда не понимаю вашу боговскую породу, — пробормотал Дэйви.

И тогда Разрушение впервые заговорило.

[Похоже, став смертным, ты разучился видеть ход вещей.]

— …

[Ты видишь лишь то, что доступно ничтожным существам. Понимаешь, смертный?]

— Понимаю я или нет, итог не изменится, — ответил Дэйви.

Либо исчезнет Разрушение, либо умрёт Дэйви. Раз он столкнулся с врагом, с которым невозможно договориться, у него оставался только один выбор: уничтожить его, чтобы выжить. Даже если этот враг был половинчатым существом, некогда бывшим богом.

[Иди. Во мне кипят ненависть и желание уничтожить и тебя, и мою вторую половину. Это мой гнев. И я обращу его так, как подобает моему имени.]

**лязг!!**

Они одновременно вонзили мечи друг в друга, оба целясь в солнечное сплетение. Пока бой продолжался — с отражёнными ударами, ответными выпадами и мгновенными контратаками, — в руке Разрушения внезапно мелькнуло нечто чёрное. Оно без колебаний схватило это, спрятало, а затем высвободило.

**тудум!!**

Дэйви не мог точно определить, какой именно силой пользуется Разрушение. Даже понять, была ли это божественная сила или мана, оказалось непросто.

[Помните, мой владыка. Да, сейчас вы сильны. Но одной силы недостаточно, чтобы гарантировать их смерть.]

Падший бог был подобен стихийному бедствию: неумолимому и неудержимому, пока оно наконец не достигнет своего конца. Это могло казаться несправедливым — даже абсурдным, — но для простого существа, получившего шанс убить того, кто прежде был неуязвим, подобное положение стало огромным преимуществом, само упавшим Дэйви в руки. Более того, существовал ещё один важный факт.

— Хмф!

Супер Лента столкнулась с мечом Разрушения и отскочила. Сила удара была такой, что Дэйви показалось, будто кожа на ладони вот-вот лопнет. Но вместо того чтобы отступить, он шагнул вперёд — прямо к Разрушению, которое пыталось убить его и продолжить свои разрушения. В следующее мгновение Дэйви протянул к ныне смертному Разрушению, добровольно отбросившему свои преимущества и принявшему слабость, кровоточащую правую руку.

[Боевые искусства дьявола Ильгра] [Солнечное сплетение]

**дззт…**

Воздух вокруг них на миг исказился. Разрушение заметило, что делает Дэйви, и попыталось ударить его коленом, но было уже поздно.

[Сокрушение]

**бах!**

Дэйви ударил его в солнечное сплетение кулаком, до предела набитым огромным количеством сжатой маны. Ударная волна, перейдя из неосязаемой в осязаемую, вырвалась из спины Разрушения так, будто могла расколоть само небо.

— ГА-А-А!

Одним ударом тело Разрушения подбросило в воздух.

«Это должно на него подействовать. Пусть оно существо, которое когда-то было бессмертным и нетленным богом, теперь у него тело обычного смертного», — подумал Дэйви.

Когда Разрушение взлетело, Дэйви слегка присел. Он применил технику «Выстрел из приседа» и, разрушая землю под ногами, взмыл вверх с Супер Лентой в руке.

— Кха-а?!

Дэйви решил, что Разрушение ещё не привыкло к своему телу: его сила постоянно колебалась, подстраиваясь под новую оболочку. И он знал, что этот период нестабильности — его шанс.

Дэйви понимал: потерять бдительность значит самому искать смерти. Он сжал Супер Ленту обеими руками, приблизился и, не отрывая взгляда от каждого движения Разрушения, приготовился ударить.

**рассечение!!**

Без малейшего промедления Дэйви взмахнул Супер Лентой и рассёк смертное тело.

**брызг!!**

В воздух хлынула красная кровь. Разрушение ещё не умерло, но его тело задрожало от боли. Дэйви и не думал останавливаться. Если он остановится до того, как Разрушение будет полностью уничтожено, в конце концов на земле мёртвым окажется уже он.

**рассечение!! брызг!!**

Он до предела уплотнил сине-красное лезвие ауры, исходившее от Супер Ленты, и снова и снова рубил Разрушение.

**брызг!!**

Красная кровь в воздухе исчезла, а во все стороны разлетелись чёрные обломки. После десятков стремительных ударов тело Разрушения исказилось и порвалось, будто лохмотья.

[Кр-р-р?!]

Разрушение издало жуткий звук; его пугающие глаза зловеще сверкнули. Форма существа искривилась и превратилась во что-то чудовищное, уже не похожее ни на человека, ни на эльфа. Широко распахнув пасть, оно обнажило ряды страшных зубов. Показывая, что всё ещё держится, оно продолжало угрожать Дэйви. Отбиваясь, Разрушение превратило руки в огромные чёрные когти.

Супер Лента была вонзена в его тело, но Дэйви понимал: если он просто сохранит нынешнее положение, Разрушение очень скоро разорвёт его когтями.

[Даже если я стал смертным, не смей думать, будто можешь одолеть меня!]

— Богиня Фрейя просила тебе передать.

**вспышка!!**

В то же мгновение Супер Лента, всё ещё пронзавшая тело Разрушения, окуталась светом и разделилась. Глаза Разрушения расширились, когда меч распался надвое. Дэйви мрачно улыбнулся, взяв в руки Красную Ленту и Синюю Ленту.

— Именем богини Фрейи: иди к чёрту!

**рассечение!!**

Дэйви отсёк когти из чёрной энергии сиянием, исходившим от Синей Ленты, способной рассекать даже нематериальные законы.

[Кха-а-а!!!]

Разрушение закричало от боли страшным, пронзительным воем и попыталось отбиться от Дэйви. Пока они падали вниз, а Синяя Лента и Красная Лента снова и снова пронзали его, Дэйви заходил с разных сторон и безжалостно кромсал тело Разрушения.

Силы у него быстро таяли, и контролировать собственное состояние становилось всё труднее, но он не позволял Разрушению даже мгновения передышки. Если он сумеет убить его до того, как оно успеет выкинуть какой-нибудь фокус, лучшего исхода быть не могло.

**тудум!!**

За спиной Дэйви раскрылись белые крылья света, сотканные из божественной силы, и затрепетали на ветру. Когда они оба начали падать к земле, он взмахнул крыльями, разметав во все стороны пыль и обломки.

**дзынь…**

Пока Разрушение корчилось от боли, Дэйви вновь соединил Синюю Ленту и Красную Ленту в Супер Ленту, чтобы прикончить его. Он нацелился в сердце — туда, где должен был наступить конец. В конце концов, теперь тело Разрушения было смертным, как у любого человека.

**лязг!!**

Но Разрушение не собиралось погибать так легко. Оно поймало Супер Ленту рукой, окутанной чёрной энергией, и уставилось на Дэйви снизу вверх.

[Кха-а-а!!!]

Разрушение высвободило мощную ударную волну.

— Кха!

Ударная волна мгновенно разбила десятки слоёв магических барьеров и швырнула Дэйви по земле. Он перекатился два или три раза, прежде чем наконец остановился. Уперевшись в землю, Дэйви глубоко вдохнул и попытался подняться на ноги.

[Кр-р-р… Кр-р-р…]

Дэйви ожидал, что Разрушение тут же контратакует, но оно не двигалось. Его тело, шатаясь, пыталось подняться и выглядело уже иначе. Облик эльфа исчез: теперь перед ним был человек, наполовину поглощённый чем-то похожим на чёрную слизь.

Дэйви предположил, что человеческий носитель и есть тот, кто питал к нему глубокую ненависть. Но стоило человеку вздохнуть, как в памяти Дэйви что-то всплыло. Он внезапно понял, кого напоминает этот носитель.

— А…

Он понял: тот похож на дьявольских детей, которых Дэйви прежде схватил. Черты лица поразительно напоминали двух из шести замешанных детей. Похоже, именно этот человек пользовался своим богатством, чтобы растить их в тепличных условиях, буквально выложенных бриллиантами, и позволять им делать всё, что вздумается.

Дэйви понимал, почему тот злится: его сына ждало жестокое наказание, и именно Дэйви забрал его. Он допускал, что в зависимости от человека подобный исход может оставить горечь. Но, честно говоря, ему было наплевать.

[Гр-р-р… КХА-А!!!]

С мерзким звуком чёрная слизь снова полностью поглотила мужчину. И в тот же миг Дэйви ощутил движение со всех сторон. Он почувствовал массу обычных людей, каждый из которых испускал ауру. Было очевидно: Разрушение намеревалось использовать их как пешек, чтобы задержать Дэйви и выиграть время на восстановление.

Дэйви предупредил тех, кто в одно мгновение окружил его.

— Опустите ножи.

Среди собравшихся были обычные домохозяйки, офисные работники, студенты, крупные мужчины с татуировками и даже маленькие дети. Внешне они отличались друг от друга, но состояние у всех было одинаковым: они испускали ауру и двигались так, будто готовы ценой собственной жизни остановить Дэйви. Что неудивительно — их контролировали, и тела двигались против их воли.

— Надеюсь, эти двое справятся со своей работой, — пробормотал Дэйви.

Они набросились на Дэйви изо всех сил. Дэйви шагнул к тем, кто ещё оставался жив. Эти одержимые могли быть сильны, как рыцари-эксперты, высвобождающие ауру, но по сравнению с Разрушением и Дэйви они были слабы. Настоящей угрозой они для него даже не являлись.

Дэйви быстро убрал божественную силу и окутал руки Силой Табу. Затем направил её на идущих к нему людей: вытянул руку и над каждым поднял магическую завесу.

[Подавление толпы дьявола Ильгра] [Ядерный щелчок]

**бах!**

Огромное количество сконцентрированной маны, усиленной Силой Табу, вырвалось из указательного пальца Дэйви.

В обычных обстоятельствах этой мощи хватило бы, чтобы испарить голову каждого, но магическая завеса поглотила удар. Мужчину отбросило назад, словно бейсбольный мяч после удара битой. Дэйви знал, что тот уже не поднимется: Силой Табу он разорвал контроль, не оставив Разрушению времени снова захватить его.

**бах! бах!!**

Пока Дэйви без лишних движений разбирался с каждой угрозой, Разрушение нахмурилось и вытянуло чёрный меч. А затем резко бросилось на него.

**тудум!!**

Меч Разрушения пробил защитную завесу, которую Дэйви выставил перед собой, и глубоко вонзился ему в живот.

— Кха! — Дэйви задохнулся от острой боли.

«Вот поэтому и говорят, что спасать чужих людей себе дороже», — подумал он.

Кашляя кровью, Дэйви удержался на ногах и дрожащей рукой нацелился в затылок Разрушения.

**бах!**

Затем он щёлкнул пальцем в сторону маленькой девочки, которая пыталась ударить его ножом. Обезвредив её, Дэйви разобрался со всеми бойцами.

[Как глупо! Ты правда рискнул жизнью ради того, чтобы сохранить одну жалкую смертную?]

— А какой смысл убивать невиновного? — ответил Дэйви.

[Забавно! Для меня ты куда более эгоистичен, чем благороден! Что, решил покаяться? Думаешь, станешь героем, если боишься, что проклятие в твоём теле навсегда уничтожит тебя?]

Похоже, Разрушение знало о положении Дэйви очень многое.

— Не путай, идиот, — выплюнул Дэйви.

В тот же миг он схватил тело Разрушения и уставился на него зловещим взглядом.

— Ладно, так дело не пойдёт. Если продолжим в том же духе, потери будут слишком велики.

От слов Дэйви лицо Разрушения исказилось яростью, и оно широко распахнуло чудовищную пасть.

[Гр-р-р…]

Когда Разрушение издало тревожный рык, Дэйви поднял голову и заговорил:

— Помнишь вторую половину, которая сражалась против тебя?

[Хм?]

— Ты же не думаешь, что она просто где-то бродит и ничего не делает?

В этот момент Дэйви выпустил из запястья божественную силу Нелтарида. Потекла божественность половинчатого бога.

[То, чего ты желаешь, — испытание, чтобы проверить пределы собственных возможностей.]

«Не верится, что я вляпался в такое», — подумал он.

Он и представить не успел, насколько тяжёлой окажется эта битва — и что вокруг будет столько людей, из-за которых он не сможет нормально использовать магию широкого поражения.

[С этого момента я дарую тебе благодать бога за помощь мне.]

А затем:

[Здесь, именем Бога, я повелеваю тебе покарать безответственного бога, который посмел нарушить правила и отказаться от своего уровня.]

Арбит говорил, что Дэйви получит подавляющую силу, но и цена, которую придётся заплатить, тоже будет огромной.

[В этом мире ничто не бывает односторонним. Отказ бога от своего уровня — событие огромной важности. Но помни: правила, лежащие в основе мира, никогда не просты, даже когда речь идёт о падении бога.]

Падение бога противоречило правилам мира. Из-за выбора, который сделало Разрушение, сами правила начали исключать его, а полубог, обладавший собственной волей, стал передавать Дэйви силу, способную стереть его.

[Именем Гармонии я делегирую Дэйви О’Роуэну свою божественную силу.]

Вслед за божественной силой, оставленной богиней Фрейей, из стигматов водопадом хлынула сила Нелтарида — теперь уже не гармонии, а покоя.

[В отличие от богини Фрейи, я решил, что вся эта сила станет платой за твоё испытание.]

— Хватит болтать. Давай уже к делу! — крикнул Дэйви, обрывая нисходящее к нему откровение Нелтарида. Он хотел поскорее перейти к сути: боль от меча, пронзившего живот, становилась всё сильнее.

На крик Дэйви свет стигматов вспыхнул ярче.

[Что ты вообще сделал?!]

— О чём ты? Есть ведь поговорка: дома и собака львом становится.

[…]

«Позволь пригласить тебя туда, где я сильнее всего».

**р-разрыв!**

Обхватив Разрушение, Дэйви бросился в огромный разлом, который начал раскрывать Нелтарид, Бог Покоя.

[Что… Что это?!]

Дэйви задумался, не впервые ли Разрушение сталкивается с Красной Пустотой. На лице Разрушения проступила тревога, а чёрная слизь образовала чудовищную пасть и безжалостно вгрызлась Дэйви в плечо.

Несмотря на эти атаки, Дэйви, не оглядываясь, всё равно падал в Красную Пустоту, утаскивая Разрушение за собой. Он знал: Ринне как следует позаботится о людях, оставшихся там и впавших в буйство. Его дело должно было решиться здесь, а не среди этих людей.

**треск! тудум!**

Бесконечный красный туман исказился и создал огромное пространство. За пределами этого пространства появился невероятно огромный дракон, и вскоре туда, где он пролетел, рухнули гигантские песочные часы.

[Мой владыка, я усилю вашу мощь. Времени у вас немного, поэтому используйте его мудро.]

— Спасибо, — спокойно сказал Дэйви и пнул Разрушение прочь. Затем, даже не поморщившись, вытащил меч, торчавший у него из живота, и отбросил его.

— Добро пожаловать. В моём мире ты впервые, верно?

По словам Арбита, в этом пространстве Дэйви ничем не отличался от богини Фрейи, Бога Начала, — абсолютного существа без ограничений.

Стоило песку в часах начать сыпаться, как застывшие энергии Красной Пустоты начали собираться и отдавать Дэйви огромную силу, будто признавали его своим хозяином.

Он знал: энергия этого места не стала бы одалживать ему силу, не будь он существом, принадлежащим сюда, тем, кто однажды унаследует это пространство и уже не сможет уйти. К счастью, песочные часы Арбита на очень короткое время сделали это возможным.

Однажды ему предстояло остаться здесь, превратить Красную Пустоту в новый мир и породить жизнь, но на будущую ответственность ему сейчас было плевать.

Энергия, которую Арбит остановил во времени, чтобы она не разлетелась, проникла в Дэйви. Всё было готово. И Дэйви понимал: если он проиграет даже с такими преимуществами, ему останется разве что прикусить язык и умереть.

Разрушение поняло, что он имеет в виду, и закричало, испуская жуткую энергию.

[Ты пожалеешь, что привёл меня сюда.]

— Это уже мне решать.

[Я убью тебя, сожру это место и уничтожу его! В твоей жизни нет никакого смысла.]

— Эй.

Дэйви заговорил, игнорируя Разрушение.

[Я…]

— От имени Нелтарида и богини Фрейи.

[Спасу тебя.]

— Спасу тебя.

У них обоих была одна цель: полная смерть противника.

Либо Дэйви опоздает, и Земля будет уничтожена, либо он успеет убить Разрушение до того, как это случится.