Глава 782 — Демоны Ринне (2)

Каким бы искусным ни был мастер меча, если он полагался только на фехтование и не использовал ману — как на обычной дуэли на мечах, — в бою насмерть он вполне мог проиграть рыцарю уровня Эксперта. Дело было в том, что мана не просто усиливала выброс энергии. Она глубоко влияла на всё тело. Из-за этого нередко случалось так, что тело попросту не успевало за сознанием. Но сейчас Дэйви пришлось противостоять Иллине, владевшей Клинком Рассечения Континуума и применявшей фирменную технику Бога Меча, — приём, способный без оружия и без маны, одной лишь физической силой, с лёгкостью разрезать ослабленные измерения. В такой ситуации Дэйви чувствовал себя ребёнком, который решил выйти на кикбоксёрский поединок против профессионального бойца смешанных единоборств. По меркам Дэйви Иллина и правда когда-то была слабачкой. Но теперь она каким-то неизвестным образом прошла обучение у Бога Меча и стала сильнее прежнего. Иллина из параллельного мира пережила бесчисленные лишения и отчаянно оттачивала меч, лишь бы выжить, поднявшись на уровень, который с лёгкостью превосходил даже Рейну. Она уже была не просто мастером меча. Если не считать Дэйви, она фактически входила в число величайших сил континента Тионис. Дэйви понимал: прежний он против настолько сильного противника не имел бы ни единого шанса, а победа была бы далека от гарантированной. Мысль о том, что ему нужно одолеть кого-то подобного одним только телом и импровизацией, казалась почти абсурдной. Но если бы он просто сдался и сказал, что не может, ответом ему стала бы только жестокая взбучка. Так что у него не оставалось выбора, кроме как выложиться до конца. В Зале его учили именно так. Дэйви слишком хорошо знал улучшенную версию того самого метода, которым сам пользовался, обучая отстающих учеников магической школы Шакунтала и профессоров академии Хайнс. Теперь удивляться было уже нечему. «Кстати… интересно, архиепископ Элис хорошо справляется с академией Горнео?» — внезапно подумал он. У каждого были свои так называемые «пределы». Клинок Рассечения Континуума, который начала изучать Иллина, а точнее Клинок, разрубающий континуум, был техникой, созданной Аресом после его появления в Зале. Можно было смело сказать, что это его фирменный навык: искусство меча, которое свободно проходило сквозь время и рассекало, не считаясь с пространством. У этой техники было достаточно силы, чтобы легко разорвать неплотно закрытое измерение, но Дэйви не мог её выучить. Он не мог освоить и способность Геракла к бесконечной эволюции. Трансцендентная чёрная магия Владычицы Смерти тоже оставалась для него недосягаемой. О небесной магии Одина и говорить было нечего. Одновременный призыв всех королей духов, созданных Юрианой, Императрицей Духов, а также уникальная магия духов, рождённая из максимальной синхронизации с королями духов или воплощения мира духов, — всё это тоже лежало за пределами его возможностей. Благодаря массовой модификации души Дэйви мог впитывать многое, обладал талантом учиться и делать чужое своим. Но, в отличие от Иллины, у него не было таланта доводить всё это до вершины. Именно поэтому у него существовал собственный путь роста. **дззт…** Иллина бросилась на Дэйви с твёрдым намерением победить. — Когда мне ещё выпадет шанс тебя избить? Я знаю, это мой шанс! Защищайся! «Вот же стерва…» — Ты ведь и правда пытаешься меня убить, да? — Только не вздумай притворяться и тайком использовать ману. — Давно этот тип с тобой? — Уже давно. Просто всё это время я не могла сказать. — Почему? — Ну, это… [Чтобы обмануть взор Бога. Дэйви, сосредоточься.] Услышав строгий голос Бога Меча, Дэйви пришёл в себя и отскочил, уклоняясь от меча. Он избежал энергии клинка, летевшей в него, словно пуля, но дыхание у него сбилось: он приближался к пределу. То, что до этого ему уже пришлось иметь дело со Злобным духом, явно не помогало. — Арес. Вместо ответа Арес повернулся к Дэйви; его лицо оставалось спокойным и серьёзным. — Спрошу ещё раз. Где… остальные? Но ответа он так и не получил. [Это не то, о чём тебе стоит беспокоиться, Дэйви.] Арес зевнул, развалившись прямо в воздухе, но Дэйви понял: так он всего лишь скрывал эмоции. «Сколько… сколько людей жертвует собой ради меня?» — подумал Дэйви. Он сжал кулак так сильно, что костяшки хрустнули, но на лице этого не показал. Дэйви не знал, почему герои внезапно вмешались и сделали такой выбор. Но если они сделали это ради него, нарушить данное им обещание было бы куда труднее. — Дэйви, сколько ты ещё собираешься валять дурака? Очнулся после комы и превратился в пустобрёха? Сосредоточься уже! — Проклятье!! Даже Иллина вздрогнула от его внезапного крика. Да, эти наставники были чертовски строгими и раздражающими, но к своим обещаниям всегда относились предельно серьёзно. Дэйви нужно было лишь довериться им, а они должны были вести Дэйви, в которого верили. Всё было настолько просто. Дэйви коротко вдохнул, завёл одну руку за спину, раскрыл вторую ладонь и направил её на Иллину. — Если будет больно — сама виновата. — Хмф. Задеть меня будет не так-то просто. Будто он задел её гордость, она рванулась к нему. По сравнению с Богом Меча Аресом она, конечно, была неуклюжей, но всё равно оставалась мечницей, изучившей Клинок Рассечения Континуума. Противником, на которого можно было смотреть свысока, Иллина ни в коем случае не была. Дэйви закрыл глаза, затем медленно открыл их и сделал шаг вперёд. Он проходил испытания и в куда худших условиях. Если бы его мог сломить такой уровень давления, он давно бы рухнул. **лязг!!** Дэйви понимал: прямое столкновение поставит его в невыгодное положение. Поэтому он отвечал, едва-едва отклоняя и избегая её агрессивных, но выверенных атак. Он знал, что если встретит её меч в лоб, парировать или отвести удар будет почти невозможно. Вместо этого он отбивал плоскость клинка тыльной стороной ладони, ладонью, а порой даже пинком. **кланг!! кланг!!** На лице Иллины мелькнуло удивление, а Дэйви делал всё, чтобы сбить её равновесие. Он резко ударил ногой по земле, подняв песок, и использовал траву и особенности местности вокруг. Самым трудным для него было сдерживать ману, которая всякий раз пыталась сорваться с места, стоило ему оказаться в опасности. Пока он пытался удержать её под контролем, силы, обычно послушные его приказам, сами начали подавать сигналы тревоги и двигаться без разрешения, внося ошибки в его защиту. — А! Жулик! — крикнула Иллина. Когда Дэйви перекатом ушёл от её меча, он ударом ноги снова швырнул ей в лицо песок, заставив нахмуриться. — Запомни: в бою, где на кону твоя жизнь, нет ни трусости, ни «честно». Она нахмурилась ещё сильнее и выкрикнула в ответ: — Но мы с тобой сейчас не насмерть дерёмся?! — Объясняю прямо: если ты достанешь меня своим мечом, я, скорее всего, умру через… Хмпф!! Последовала внезапная атака. Её удар, наполненный подавляющей силой, разрушил небольшой участок — такой, который даже заброшенную фабрику не смог бы обрушить, — но пол там, где коснулся меч, был полностью стёрт, словно лист бумаги аккуратно рассекли гигантским клинком. — Хе! Ну как тебе? Приём из твоего же репертуара. — Где ты научилась таким грязным трюкам?! — Да ты сам только это и делаешь! Как и ожидалось, скорость её обучения была поразительной. Её атаки быстро перестали быть прямолинейными и стали непредсказуемыми, из-за чего Дэйви было всё труднее уклоняться. В ответ на это Арес выдвинул новое требование. [Дэйви, ты ведь выучил у Токко Джуна Рассечение кровавого круга? Немедленно примени его на собственном теле.] — Псих ненормальный! Рассечение крови было магией крови, крайне сложной в применении; она насильно блокировала поток маны на очень короткое время. На врага это давало бы лишь краткий эффект, но использовать её на себе — совсем другое дело. Даже ругаясь себе под нос, Дэйви без колебаний наложил Рассечение крови на собственное тело. Мана, которая начинала бесноваться всякий раз, когда он оказывался в опасности, постепенно замедлилась, а затем остановилась. Даже те крохи маны, которые всё же пробивались наружу и помогали ему, полностью исчезли. Он прошёл Полную метаморфозу, но теперь у него остались только трансцендентные физические способности. В ответ Бог Меча потребовал ещё жёстче. [Потомок, атакуй его с намерением убить.] — Ч-что?! Как бы там ни было, просить меня убить Дэйви — это уже слишком…?! [Возражения не принимаются.] Услышав его твёрдый приказ, Иллина замялась. Запыхавшийся Дэйви на мгновение осел на пол, а затем медленно поднялся. — Атакуй с намерением убить, — повторил Дэйви. — Дэйви! — Я тебе верю, тесть. [Проклятый засранец! Не называй меня тестем, мелкий ублюдок!] Не обращая внимания на ворчание Ареса, Дэйви медленно выровнял дыхание и собрал остатки сил. Он не мог использовать ману, оружие, силу табу и даже божественную силу. Его духовная мана и магия, в каком-то смысле, тоже были связаны с маной. Он понял: большая часть его сил оказалась запечатана. «Тогда что ещё я могу сделать?» — подумал Дэйви. Он лихорадочно перебирал варианты, пытаясь понять, чего Бог Меча Арес добивался этой тренировкой, где притворялся сумасшедшим и пытался его убить. Впрочем, думать было особо не о чем. Простое, грубое, безрассудное обучение было их специальностью. И, по правде говоря, специальностью самого Дэйви тоже. — Рискуй жизнью на тренировке! Если будешь тренироваться с мыслью о безопасности, никогда не выберешься из этой безопасной клетки! Так говорил Геракл, когда впервые учил Дэйви, тогда ещё ничего не знавшего. Дэйви решил, что у этого наставления была причина: ему просто нужно преодолеть испытание, и всё будет в порядке. Иллина в спокойной стойке направила остриё меча на Дэйви, а затем шире расставила ноги. — А-а… Да к чёрту всё! Была не была! Дэйви ясно видел: она собиралась рвануть вперёд и пронзить его до того, как он успеет среагировать. Зрелище было поразительным — яркие светлые волосы и чёрный как смоль костюм, ничего подобного он прежде не видел. Но, несмотря на внешний вид, намерение у неё было смертельно серьёзным. Глядя, с какой верой она относится к Богу Меча, Дэйви невольно задумался, насколько сильно тот успел промыть ей мозги. Он предположил, что она понимает: малейшая ошибка с его стороны может стоить ему жизни. И тут же понял, что это уже не имеет значения. Очистив разум, Дэйви на мгновение закрыл глаза, а потом открыл их снова. Внутри него не текло ни следа маны, но страха он не чувствовал. Даже обладая уровнем полубога и физическими способностями, доведёнными метаморфозой до сверхчеловеческого предела, он всё равно уступал ей в скорости. [Тяжёлый меч] [Клинок, разрубающий континуум] [Великое извержение] Стартовая стойка Иллины изменилась, повторяя чудовищную энергию меча, которую прежде показывал Арес. Она нацелила клинок прямо в сердце Дэйви. **треск!!** Закрученный вокруг неё ураганный ветер начал усиливаться, и вскоре вся заброшенная фабрика — до этого в целом не затронутая ни одним из них — стала искажаться под давлением одной только порождённой ею силы. Даже несмотря на то что Дэйви доработал Кальдейрас так, чтобы тот выдерживал всю её мощь, а синергия между Богом Меча Аресом и её подавляющим талантом мечника была невероятной, её атака находилась уже за пределами обычной метаморфозы. Это было нечто совсем иное. Дэйви не чувствовал ни отрицания, ни беспомощности. Вместо этого он думал о том, сколько же она успела у него перенять. За то время, что он потратил, она впитала куда больше, чем он ожидал. Даже если снаружи прошла всего секунда, поток времени, который пережила она, мог породить какое-то искажение. Возможно, она посвятила владению мечом невообразимое количество времени. И ко всему прочему примешала к этому Клинок Рассечения Континуума. С абсолютно ясным разумом Дэйви принял стойку, мгновенно раскрошил пол под ногами и рванулся к ней. Он понимал: защищаться будет смешно. Уклониться от её атаки тоже не казалось возможным. Оставалось только ответить ударом. Если он не мог использовать ману, ему приходилось полагаться исключительно на опыт и всё, чему он научился. По мере продолжения схватки его тело покрывалось большими и мелкими ранами. Его раздражало, что он оказался в столь тяжёлом положении: противница вовсе не была слабой, а ему приходилось сражаться с ней практически с отсечёнными руками и ногами. В то же время, стоило ему взглянуть на её меч, он инстинктивно ощущал смерть. Такой бой был бессмыслен без готовности умереть. Но даже так Дэйви не остановился. Он знал: именно это и есть вера — знать, к чему всё приведёт, но всё равно верить и идти до конца. Яростный боевой дух Иллины начал рассекать тело Дэйви. Причина, по которой столь мощный боевой дух получал физическую силу, вероятно, крылась в уникальных особенностях её меча. И как бы Дэйви ни пытался отвечать, она продолжала давить без пощады и передышки. Нужно было что-то делать. Столкнувшись с опасностью при запечатанной мане, он естественным образом вытянул наружу свои инстинкты выживания. — О?! Удивлённая Иллина шагнула назад, и её реакция была вполне естественной. Пусть всего на мгновение, но безумие, которое Дэйви подавлял, — побочный эффект накопления чрезмерной силы, — снова начало проявляться. «Проклятое безумие. Решило свести меня с ума?» — подумал он. Но теперь, в отличие от прежних случаев, он не мог подавить его маной. Он удерживал его одной только силой воли. «Слушай…» **ш-ш-ш…** Сознание начало мутнеть, подталкивая его убить женщину перед собой. «Меня, ублюдок». Сила, которую нельзя контролировать, подобна яду. Если он не овладеет ею, в будущем это обязательно станет проблемой. Дэйви задумался, не специально ли Бог Меча Арес создал такую ситуацию, чтобы научить его контролю, хотя это казалось маловероятным. Отступив от Иллины на шаг-другой, он напряг всю силу духа, чтобы подавить безумие, пытавшееся вырваться изнутри. Он удерживал порывы и заставлял себя дышать спокойнее. Стиснув зубы, он посмотрел на юную Иллину, в глазах которой уже начал проступать страх. Он знал: мелкого паршивца, который не слушается, нужно проучить. Дэйви схватил валявшуюся рядом металлическую трубу и без колебаний ударил себя по голове. От чудовищной силы удара железная труба согнулась, а сам он сумел успокоиться — пусть и ненадолго. Он стиснул зубы, продолжая сдерживать безумие. «Эй. Слушай, пока я говорю по-хорошему». Он подавлял его не маной, а чистой силой духа. «Дежавю?» Внезапно Дэйви показалось, будто он уже проходил через нечто подобное. С его Абсолютной памятью он не мог не вспомнить событие, но именно это почему-то ускользало. Инстинктивно он понял, что не должен упустить возможность, поэтому сжался, стиснул зубы и стал искать внутри себя нечто нестабильное. В тот момент Арес, лежавший в воздухе, заговорил. Дэйви рефлекторно прочёл по его губам и понял, что именно сказал Арес. [Как и ожидалось, оно не исчезло. По мере взросления сознания он начал понемногу брать контроль. Ро Айас, думаю, теперь мы можем его отпустить.] «Отпустить?» Затем безумие внутри Дэйви на мгновение расплылось, и он снова открылся перед Иллиной. [Что ты делаешь?! Сколько ещё будешь стоять и таращиться?! Двигайся!] Вздрогнув от крика Ареса, Иллина тут же посерьёзнела и не упустила возможность. **бах!!** Даже Дэйви, имевший опыт использования маны, был поражён скоростью, с которой она сократила дистанцию. В ответ он доверился неизвестной силе, начавшей двигаться внутри его тела. Он не знал, что это такое и откуда взялось. Но если он сможет обуздать её; если сможет с её помощью нанести Танатосу хотя бы небольшой урон; если сможет создать синергию и вплести её в уже подвластную ему силу, усилив её, — Дэйви с радостью примет это. Как однажды сказал Конфуций: «Даже среди строгих правил всегда найдётся выход». На кратчайшее мгновение Дэйви увидел, как духовное тело Бога Меча улыбается ему. «Я не понимаю, что именно происходит, но было бы глупо упустить озарение, когда оно само пришло в руки». **туп!** Дэйви бросился вперёд так, будто собирался столкнуться с её мечом лоб в лоб, но в последний миг извернул тело. Глаза Иллины расширились: её острый клинок, не достав до сердца всего на какие-то дюймы, тонко рассёк плоть рядом с ним. И тогда Дэйви высвободил всю силу, которую всё ещё не мог полностью контролировать. **бам!!** Невидимая ударная волна рванула наружу. [У всех героев Зала есть собственные уникальные особенности. У Геракла — эволюция. У Одина — бесконечная мана. Юриана — абсолютный посредник. Лорд Юрг — божественное боевое тело. И…] Его объяснение не слишком помогало Дэйви. Всё, что он ощущал, — это как сила, беснующаяся внутри него, усваивает даже его божественную силу и силу табу. Он задался вопросом, была ли эта сила в нём с самого начала. Если да, он мог бы пользоваться ею всё это время. Затем он понял: она действительно всегда была при нём, но почему он не помнил об этом, оставалось непонятным. На поверхность начали всплывать воспоминания. Его собственная особенность, однажды вышедшая из-под контроля и уничтожившая срок жизни героя в Зале. [То, что ты попал в Зал, Дэйви, ни в коем случае не было случайностью. Не забывай об этом.] Это была уникальная особенность, существовавшая в нём с самого начала, но по какой-то причине он забыл даже о её существовании. Она поглотила всю божественную силу Покоя — другой половины богини Фрейи и Нелтарида. Заблокированный поток крови начал переливаться через край, словно наводнение, наполняя всё тело взрывной мощью. Дэйви ударил кулаком прямо рядом с лицом Иллины. **бам!!** И затем неконтролируемая сила распространилась от его кулака. Она прошла совсем рядом с её лицом и полностью исказила небо. [Дэйви, эту твою особую характеристику… Черту, которую мы пробудили в тебе, мы решили назвать Хищным усвоением.] «Хищное усвоение?» [Если говорить просто, причина твоей Абсолютной памяти — именно эта характеристика. И по той же причине у тебя сформировалась уникальная физическая конституция, способная принимать чужеродные силы. Изначально ты совершенно не мог её контролировать и впадал в бешенство, поэтому Ро Айас насильно наложила на неё проклятие и запечатала.] Он пожирал воспоминания и делал их своими. Он пожирал модификации души, вызывая трансформации. Дэйви поглотил каждый навык героев Зала до единого и сделал их частью себя. [Разве в какой-то момент ты не заметил странность? Не заметил свою особенность, способную поглотить две божественные силы и каким-то образом позволить им сосуществовать? А вдобавок к этому ты, будучи в заведомо проигрышном положении, между делом совершил беспрецедентную и нелепую вещь — пожрал Короля демонов. Ты правда думаешь, что такое может сделать кто угодно? Не может.] Сила, существовавшая в душе Дэйви с самого начала. Как и сказал Бог Меча Арес, то, что Дэйви попал в Зал, не было случайностью. И то, что богиня Фрейя заинтересовалась им, тоже не было случайностью. Это не была заимствованная сила вроде божественной силы или силы табу. Впервые уникальная особенность Дэйви пробудилась по его собственной воле. И после короткого молчания Дэйви наконец полностью ощутил уникальную силу, бурлящую во всём его теле.