Глава 779 — Демоны Иллина (11)

— …

Само предложение Дэйви звучало заманчиво, но демоны не спешили выходить вперёд. Они словно предпочитали стоять в стороне и наблюдать. Дэйви прекрасно понимал, почему они так себя ведут.

— Подозрительно, потому что всё случилось слишком вовремя и слишком внезапно, да?

Демоны не стали ни подтверждать, ни отрицать. Все они боялись, что древние чудовища вырвутся из печатей и устроят резню. И всё же заставить себя поверить, что Дэйви, появившийся так внезапно, действительно решит их проблему, они не могли.

К тому же для них Дэйви был почти тираном, разрушившим давнюю мечту их расы. Они не бросались на него только потому, что дорожили своими жизнями. Настолько скверной была его репутация среди демонов.

Старик Астарот, всё это время стоявший в стороне, посмотрел на Дэйви и сказал:

— Я отказываюсь.

— Что?

— Вы Король демонов, и мы обязаны повиноваться вашим приказам, какими бы они ни были. Но это приказ?

— Ну, я гарантирую, что вы свободны выбирать, принимать моё предложение или нет.

— Тогда я отказываюсь.

Дэйви не стал спрашивать почему. Он просто смотрел на старика, пока тот не начал заметно напрягаться.

О нынешнем положении Мира демонов Дэйви кое-что знал.

— Эй!!! Старый хрыч!!! Вам сейчас выбирать не приходится, понял?!

— Твоя раса охвачена смутой. Если ты её лидер, прояви мудрость, достойную своего положения!

— …

Дэйви слегка улыбнулся.

— Тебе, похоже, тоже живётся очень утомительно.

— Официально я не могу вам помочь. Однако Арита вскоре отправится на окраину города Карла в качестве генерального инспектора. К тому же ходят слухи, что избранные демоны находятся именно там. Ах, разумеется, я просто разговариваю сам с собой.

Иными словами, пусть Астарот не мог официально помочь Дэйви разобраться с делом, информацию он всё равно собирался дать. И, конечно, он всего лишь совершенно случайно рассуждал вслух. Поняв, что больше здесь ему сказать нечего, Дэйви отступил. Правда, перед уходом он не забыл сделать одну важную просьбу.

— У вас тут найдётся большая бутылка, метра два высотой? Ах да, кстати, это уже приказ, и права отказаться я не даю: если не хотите умереть, лучше принесите.

Работа местных мастеров была грубой, но нельзя было сказать, что в Мире демонов совсем не было стекла. Астарот посмотрел на Дэйви с сомнением, но вскоре одна из демонических служанок принесла то, что он потребовал.

— Такие бутыли обычно используют для изготовления магических реагентов. Не знаю, для чего она вам, но раз это приказ Короля демонов, я обязан её принести…

— Очень пригодится. Скоро, наверное, использую. Ах. Среди демонических ремесленников под твоим началом есть стекольщики? Цена не важна. Сделайте мне стеклянные бутыли высотой два метра, три метра, пять, восемь, двенадцать и двадцать. Не имеет значения, если выйдет грубо и криво, — я всё равно зачарую их укрепляющей магией.

Если однажды наложить на стеклянную бутыль укрепляющее зачарование, она не разобьётся даже от винтовочного выстрела. Вот он, образцовый пример творческой экономики и вершина соотношения цены и качества.

Под растерянными взглядами демонов Дэйви запихнул бутыль в карманное измерение. Когда он развернулся и наконец ушёл, на их лицах на миг промелькнуло облегчение.

Покинув замок, Исильди посмотрела на Дэйви и сказала:

— Эй, ты же говорил, что занят. Почему тогда так неторопливо двигаешься?

— Я и правда занят, но подобное уже случалось много раз. И хотя Персерк выглядит так, если я вернусь поздно, она начнёт без конца ворчать и ссориться со мной.

Закона, запрещающего молодожёнам ссориться, не существовало. Да и разве не говорили с давних времён: стоит двум людям сойтись вместе — и рано или поздно они начнут ругаться?

— Тогда почему ты отступил?

— Ты о чём? — Дэйви остановился и повернулся к ней.

Стоя в тёмном коридоре, она посмотрела на Дэйви и нахмурилась. Похоже, она сама не до конца понимала, как объяснить то, что хотела сказать.

— Я думала, ты устроишь скандал из-за того, что они тебя не слушаются.

— Нельзя сказать, что я не понимаю положение Астарота и его решение. К тому же для меня так даже лучше.

Прежде всего, Дэйви был Святым и принцем королевства Роуэн. Однако он также сам занял место Короля демонов. Среди демонов были те, кто называл себя Королями демонов лишь потому, что обладал частью Власти Короля демонов, но изменить их восприятие истинного Короля демонов они не могли. Это было заложено в них инстинктами.

Именно поэтому они так боялись Дэйви и не могли позволить себе показать даже намёк на ненависть: для них такой намёк был равносилен измене. А значит, был равносилен заявке на Схватку Королей демонов и битве против Короля демонов.

Дэйви сказал им, что они могут бросить ему вызов в любой момент. Но всё равно никто не был настолько безрассуден, чтобы с ним сражаться. В конце концов, жизнью они дорожили. Хотя, вообще-то, один такой нашёлся.

Дэйви отступил на шаг, увидев огромное оружие, вонзившееся в пол посреди вестибюля центрального замка. Это было оружие балрога.

— Мы не можем просто напасть на них. Такова природа демонов. Ах, но если смотреть с их стороны, я тот, кто разрушил их давнюю мечту. Более того, я убил очень много демонов.

Разумеется, среди демонов неизбежно возникла бы смута, увидь они, как их высокопоставленные командиры заискивают перед предполагаемым врагом. Поэтому, даже несмотря на то что Дэйви великодушно предложил решить их проблему, официально помочь ему они не могли.

Впрочем, у Дэйви всё ещё оставалась возможность превратить своё шаткое положение среди демонов из дурного в хорошее. Так он мог избежать роли злодея, который отнял у них всё, что они могли предложить. Общественное мнение и репутация подчинялись простой логике.

— Странно. В книге, которую другой Каин читал в императорской семье Паллан, говорилось, что демоны поклоняются силе и правят всем через силу и принуждение.

— Верно. Это просто расовая особенность. Тех, кто не хочет слушаться, надо раздавить и раз и навсегда с ними разобраться. Разве так нельзя? — спокойно сказала Исильди, хотя смысл её слов был довольно кровавым.

Однако Дэйви не стал ей возражать. Будь у него больше времени, он бы обязательно это сделал.

— Забавно. Люди и демоны, которые когда-то были могущественными союзниками в лагере богини Фрейи, теперь так разделены.

— Союзниками? Демоны изначально были на стороне Фрейи?

— Так я слышал. Правда, с тех пор прошло больше десяти тысяч лет.

Источник Дэйви, к слову, был тридцатитысячелетним древним драконом, ожидавшим его в Красной пустоте. Да, эта информация пришла не от кого иного, как от Арбита.

— Если возможно, я хочу закончить эту ситуацию, похожую на холодную войну. Но для этого мне придётся отказаться от идеи подавлять других силой. Хотя признаюсь: я понятия не имею, с чего изначально началась вражда между двумя расами.

Им следовало решать всё общением и взаимопониманием, а не силой. Если не возникнет новых проблем, ненависть со временем ослабнет. А затем, если они смогут понемногу открыться друг другу и начать обмениваться, появится шанс, что две расы сблизятся — как люди из разных стран, которые прекрасно взаимодействуют между собой.

В конце концов, в чём разница между человеком и демоном? В происхождении? В рогах на голове? В том, что люди используют ману, а демоны — демоническую энергию? На самом деле всё это не имело значения.

— Битвой с Бездной всё не закончится. Мир демонов — место, которым я в будущем буду править, так что мне придётся привести его в порядок.

— Тогда, если тот бог выскочит из Бездны, откуда я пришла… — Исильди осеклась.

Она изо всех сил пыталась подавить страх, вспоминая о существовании Танатоса.

Когда Танатос явился и поглотил всех существ Бездны, тех самых, что без конца кричали: «Мы едины», Исильди чудом спаслась. Как та, кто с помощью Верданди обрела собственное эго, она испытывала отвращение и ужас при мысли о том, что ей придётся пожертвовать собой ради этого бога.

И дело было не в слабости Исильди. Сильнейшей среди Принцесс Бездны была Эклипс, но она была редчайшим, исключительным случаем. В обычном смысле сильнейшей среди них считалась Слизия, и единственной, с кем даже Слизия не решалась безрассудно сражаться, была женщина, стоявшая сейчас перед Дэйви. Настолько она была сильна. Её страх лишь доказывал, что даже сильные способны бояться.

— Куриная башка.

— Что? Эй! Что это значит, а?! Мне сейчас очень неприятно!!!

— Ты злишься каждый раз, когда не понимаешь значения слова?

— После твоих слов я злюсь ещё сильнее!

— Молчи и иди за мной.

Услышав слова Дэйви, Исильди подпрыгнула и вспылила.

— Эй!!! Ты! Стой! Я сказала, стой!

— Заткнись, Бездна.

Разумеется, нашёлся тот, кто не выдержал и не смог оставить её в покое.

— Что ты сказал?! Умереть хочешь?!

— Это я у тебя должен спросить, чёртова Бездна.

— Заткнись! Тебя предала Верданди, не я!

— Неважно. Важно то, что в конечном счёте вы обе из одной Бездны.

— Каин, ты тоже заткнись.

В конце концов двоим, уже рычавшим друг на друга, пришлось отступить после вмешательства Дэйви. Разумеется, оба всё ещё кипели от злости.

После этого Арита отправилась в город демонов, о котором говорил Астарот. А Дэйви со своими спутниками двинулись отдельно: тратить время на пешую дорогу он считал слишком хлопотным.

Территория Мира демонов была довольно обширной, поэтому Дэйви стащил с неба дикого виверна прямо посреди полёта. Позволив ему пройти благородное и возвышенное испытание побоями во имя дрессировки, он превратил его в идеальное средство передвижения.

Карла была одним из многочисленных городов Мира демонов. Пусть она и не была крупнейшим городом, жизнь здесь всё равно кипела. И всё же для своих размеров она казалась особенно тихой и мрачной.

«Ах, не потому, что небо тёмное».

Жизнь демонов была не такой роскошной, как могло показаться. Существа, рождённые в суровой и дикой среде, предпочитали отворачиваться, когда где-то начиналась драка.

В тот миг, когда Дэйви ступил на демоническую территорию, страх и ненависть демонов, принявших его за человека, словно иголками прошлись по коже. Некоторые из них всё ещё не знали, что Дэйви был Королём демонов.

В их глазах Дэйви, почти полностью скрывший дыхание демонической энергии и Власть Короля демонов, выглядел обычным человеком. Нашлись и те, кто выскочил вперёд и попытался его остановить, но Дэйви, этот «обычный человек» в их глазах, легко их уложил.

Едва войдя в город, Дэйви сразу наложил гипнотическую магию. Он решил, что, раз уж он внутри, лучше сразу раскрыть своё присутствие.

Человек здесь.

Дэйви О’Роуэн, предмет вашего страха, здесь.

Это был лучший способ набрать агро.

— Хм. Что это? Пахнет очень вкусно.

— К-как… Как человек может быть здесь?! Я… я не верю! — выкрикнул Дэйви маленький мальчик-демон, хотя лицо его было напуганным, а тело дрожало.

Он боялся, но взгляд ясно говорил: он готов противостоять Дэйви.

— Ах ты негодник! Каллум!

В тот же миг демон, похожий на родителя мальчика, схватил его в охапку и тут же бросился прочь.

— Нет! Даже не вздумай ему перечить! Этот парень человек! Должно быть, он связной Короля демонов!

Изначально Король демонов был тем, кого демоны уважали и кому отдавали свою верность, но нынешний Король демонов был для них лишь объектом страха и ненависти.

Дэйви это не особенно волновало. Он и не ожидал, что отношение к нему здесь окажется хорошим.

— Куда ни пойдёшь, все одинаковые. Щенки, которые только и умеют лаять от страха, — сказала Исильди.

Каин рассмеялся над её резкими словами.

— А в мире ещё бывают ядовитые женщины, которые умеют только предавать.

— Если ты ещё раз откроешь рот, мне будет плевать, на одной мы стороне или нет. Я тебя убью. Предупреждаю: я уже не та дура, что на каждом шагу вопила о справедливости. Единственное, что удерживает меня на стороне Фрейи, — учение моего наставника и мои соученики.

В прошлом Исильди была одним из лидеров Союза боевых искусств, человеком, который всегда сражался за справедливость. Но после изменения её сущности часть свирепости в ней всё же осталась, хотя большинство инстинктов были запечатаны.

Что до соучеников, о которых она говорила, — это были дочь мастера секты Небесного рассечения, изучавшая Вспышку рассыпающихся цветов, и потомок Докго Джуна. Когда-нибудь Дэйви придётся проверить, как у них дела.

— Каин, кажется, я велел тебе прекратить?

— Честно говоря, сейчас я не могу и не хочу тебя понимать! Разве не ты должен злиться сильнее всех?! — ответ Каина был очень резким.

Наверное, это было естественно. В конце концов, он принадлежал к расе, созданной исключительно для противостояния Бездне и войны с ней.

— Ладно, объясню так, чтобы ты понял. А теперь раскрой уши пошире.

«А не поймёшь — возвращайся и оставь меня в покое». Или что-то вроде того. Откровенно говоря, у Дэйви не было никакого интереса специально бесить этого ублюдка и заставлять его дуться.

— Верданди отличается от Бездны. Она предала нас не из-за Бездны, а из-за Эклипс.

Как бы они ни злились, это нужно было прояснить.

— …

— А вот эта тупая идиотка — тугодумная мелочь, которую бросили, когда вся её раса сливалась воедино. Считать её Бездной трудно, и она отличается от Верданди. Проще говоря, Верданди, Бездна и Исильди стоят на разных позициях.

— Как ни смотри, они все одна и та же Бездна. А если она тоже тебя предаст? Ты только на её лицо посмотри. Если она предаст, у нас точно будут проблемы. Я не прав?

Умение Каина проклинать кого-то прямо в лицо было поистине выдающимся. Исильди, слушавшая его, начала медленно выпускать из глубины тела мрачную энергию. Дэйви тут же шлёпнул её по затылку, чтобы успокоить.

— Ты собираешься вот так себя вести только потому, что мелкий рычит и дуется?

— Разве ты сам не говорил, что неважно, ребёнок перед тобой или взрослый? Если надо ударить — значит, надо ударить.

— Если бы ты просто держала рот закрытым, выглядела бы красивой и доброй, — спокойно сказал Дэйви.

Затем он посмотрел на Каина.

— Кто нас предал? Эта куриная башка, Бездна или Верданди?

— …

— Независимо от происхождения Исильди, её сила — огромное пополнение для нашей стороны. В ситуации, когда нам нужна любая доступная боевая единица, ты предлагаешь мне её убить? Ты вообще собираешься победить в этой войне, а?

Каин вздрогнул. Всё было именно так, как сказал Дэйви: людей им действительно не хватало.

— Я… прости.

— У Нелтарида остались только ты и Фрейя. Приди в себя. Чем хуже ты себя ведёшь, тем сильнее портишь собственную репутацию. Проклинать будут не меня. Тебя. В конце концов, именно Нелтарид доверился тебе и отправил тебя ко мне.

Каинов было двое. Внутри незрелого юного Каина, который считал Иллину своей матерью, на самом деле существовал ещё один Каин. Их взаимоотношения Дэйви не касались. Тем не менее нынешний Каин, Каин версии два, был тем, с кем Дэйви мог разговаривать.

— В любом случае тебе нужна цель, на которой ты сможешь выпустить всю накопившуюся злость.

— Ху… Да, ты прав. Мне действительно нужно выпустить всю эту злость. Я просто в бешенстве от того, что ритуал, над которым я так трудился, не удалось использовать, а сила Абсолютного камня, который мы с таким трудом восстановили, была растрачена и развеяна впустую!

Разумеется, положение Верданди было похоже на положение Дэйви и Каина. Но опять же, Дэйви это не касалось. За содеянное она заслуживала смерти, но из-за Эклипс им пришлось оставить её в живых.

— Я ненавижу систему коллективной вины. Нельзя злиться на кого-то только потому, что он пришёл из того же места. Исильди я за это ничего говорить не собираюсь. Её сила определённо сильно поможет нам в будущих боях. А с Верданди я разберусь сам.

Услышав холодное и твёрдое решение Дэйви, Каин стиснул зубы. Как уже говорилось, людей им и правда не хватало.

— О… Ты выглядишь довольно круто. Ну что, понял? Сейчас ты совершаешь огромную ошибку, сопляк.

На миг между ними повисла тишина.

— Ха… Теперь я понимаю, почему Мировое древо [Аль], увидев тебя, так расстроилось, что захотело умереть.

«Вот же дрянь! Почему нельзя хоть немного такта?!»