Глава 401 — Аэрия Магия (5)

Пока море оставалось ровным и тихим, всё было хорошо. Но стоило распустить паруса и кораблю сдвинуться с места, как ситуация резко изменилась.

— Угх…

В некотором смысле реакция Аэрии была вполне естественной.

— П-простите… угх!

Аэрия страдала от жестокой морской болезни. Она закрывала рот рукой, изо всех сил сдерживая тошноту. Да, она была зверолюдкой и обладала великолепной близостью с духами и природой, но это вовсе не означало, что её тело станет таким же крепким.

С глазами, полными слёз, Аэрия отчаянно пыталась скрыть от Дэйви свой жалкий вид. Но Дэйви взял её за плечо и прижал указательный и средний пальцы к месту чуть ниже уха.

— Угх! — Аэрия вздрогнула от неожиданности; двигались у неё одни только глаза.

Она словно застыла на месте. Испугалась так сильно, что и лицо, и уши мгновенно залились красным. Видимо, такое прикосновение оказалось для девушки слишком внезапным и непривычным.

— Вот. Теперь нормально, — сказал Дэйви и медленно убрал руку.

Мутный взгляд Аэрии прояснился, глаза широко раскрылись, и она торопливо попыталась что-то сказать:

— Ах…

— Я слегка притупил чувствительность некоторых органов. На какое-то время хватит. Морскую болезнь должно отпустить.

— С-спасибо, — смущённо сказала Аэрия и отступила. Потом на её лице внезапно мелькнуло любопытство. Но она тут же покачала головой и слегка похлопала себя по щекам. — Фух…

— Если где-то почувствуете себя плохо, сразу скажите. Если будете притворяться, что всё в порядке, когда это не так, мы можем упустить подходящий момент для лечения.

Спокойные слова Дэйви снова удивили Аэрию, и она тут же отпрянула.

— Н-нет. Это… Подождите… Что со мной такое?

По её поведению Дэйви понял: из-за стирания памяти между ними уже начала появляться дистанция. Сейчас она пока лишь немного отстранялась, но спустя ещё какое-то время, скорее всего, исчезнет и её привязанность к нему.

«Возможно, так и лучше».

Видя, что воспоминания стираются куда точнее, чем он ожидал, Дэйви решил, что серьёзных проблем не будет. И всё же штраф назывался штрафом не просто так. Ему стоило как следует подумать, что значит для Аэрии — потерять без следа всё, чем она дорожила.

Достаточно было один раз увидеть её лицо, чтобы понять: происходящее с ней никак нельзя назвать чем-то простым.

***

— Где… мы? — спросила Аэрия с тревогой на лице.

Картина вокруг напоминала настоящий ад, особенно из-за тёмно-красного неба над головой. Дэйви почти ничего не чувствовал вокруг, но всё равно понимал, куда они попали.

— Это морской город Валкасс.

Аэрия кивнула и пошла за ним.

— Ах, Валкасс. Я тоже хорошо его знаю… да?

Но тут она остановилась и словно оцепенела. Дэйви не стал обращать на это внимания и медленно осмотрел огромную завесу, скрывавшую часть города.

— Вы сказали… Валкасс? Но он же… разве он не находится в южной части континента?..

— Да. Это тот самый Валкасс.

Аэрия не смогла скрыть растерянности. Город перед ней лежал в руинах. Он выглядел так, будто по нему ударили десятки гигантских метеоров.

— Н-не может быть… Насколько я знаю, это мирный и процветающий город…

— Вы бывали здесь?

— Да… Мне… мне говорили, что здесь можно достать лекарство, способное вылечить мою болезнь… — печально пробормотала Аэрия. — Н-но, как и сказал принц, это другой мир! Ах… эм… Даже если вы говорите, что это другой мир, мне всё равно трудно понять, как это возможно. Но…

— Это континент Тионис. Только временная линия здесь немного другая. Думаю, они живут примерно на десять лет дальше той линии времени, в которой жили мы. И ещё это мир, где по сравнению с нашим случилось множество иных возможностей и обстоятельств.

Услышав слова Дэйви, Аэрия очень долго не могла ничего ответить.

***

На самом деле Дэйви не собирался ничего делать в этом мире. Этот мир был совершенно не похож на тот, где он жил сейчас.

Здесь все люди вокруг Дэйви погибли. А страна, которая должна была существовать здесь? Она умерла и исчезла, так и не увидев света. Единственной привязанностью, которая всё ещё удерживала его внимание, была Персерк — та, что должна была стать Владыкой демонов. Но даже с этим он ничего не мог поделать.

Корабль причалил к берегу, и они смогли ступить на землю. Но не успели они пройти и половины Валкасса, как перед Аэрией возникла неизвестная завеса, полностью преградив ей путь. Дэйви решил, что сам, возможно, сумеет как-нибудь пройти сквозь неё. Но завеса не пустила и его. Будто судья, заметивший фальстарт, встал перед ним и оттолкнул обратно к линии старта.

Дэйви не был из тех, кто сдаётся после первой неудачи. Поэтому он попытался коснуться завесы. И на кратчайший миг почувствовал, как его тело изменилось. Ощущение напоминало эффект того активированного драгоценного камня — полную синхронизацию тела и души. По крайней мере, именно так ему показалось в момент соприкосновения с завесой. Но на самом деле настоящей синхронизации не произошло.

В итоге Дэйви с сожалением пришлось вернуть Аэрию на корабль. Разрушить завесу без серьёзного применения силы он не мог.

Честно говоря, Дэйви хотел хотя бы раз увидеть, каким стал мир, который Рейна отчаянно пыталась защитить. Ведь её смерть означала конец сопротивления. А значит, у выживших людей здесь больше не осталось никакой надежды.

Объяснять что-либо Аэрии нужды не было. Похоже, она сама предпочла молчать и не задавать вопросов, боясь показаться Дэйви надоедливой. Но… проще говоря… в этом месте они ничего не могли сделать.

Здесь им предстояло провести ещё больше трёх дней. Весь город был разрушен, смотреть было уже не на что. Если бы Дэйви не заговорил, они, наверное, так и промолчали бы несколько дней подряд — особенно если оставить Аэрию одну. Она была из тех, кто не привлекает к себе внимания и не просит, чтобы внимание обратили на неё первой.

— Это называется теорией параллельных миров. Проще говоря, это тот же мир, что и наш. Но события, которые произошли и должны произойти в каждом мире, меняются в зависимости от поступков людей внутри этого мира.

Слова Дэйви явно сбили Аэрию с толку.

— Тогда… такое правда возможно?

— Невозможно. Если выбираешь один из двух вариантов, мир, который не был выбран, исчезает. Этот мир, по сути, иллюзия.

Но по какой-то причине он всё же появился. Возможно, во всей огромной вселенной второго такого случая не существовало.

— Тогда это место…

— Если присмотреться, это всего лишь небольшая аномалия. Но слишком беспокоиться не стоит. Правила и провидение этого мира уже искривлены. Скорее всего, он вскоре исчезнет.

Дэйви нужно было защищать только тот мир, к которому он принадлежал. У него не было причин спасать или оберегать все остальные существующие миры.

— Принц Дэйви… вы правда добрый, — сказала Аэрия, глядя на костёр.

Через некоторое время она осторожно открыла рот снова:

— Вы ведь сказали это из заботы обо мне, да?

— Просто мне скучно. В этом месте нам почти нечего делать.

Дэйви напоминал человека, который всю жизнь был безумно занят, а потом внезапно остался без дела и начал нервничать. Он просто не мог спокойно сидеть и впустую тратить время. Его телу отчаянно требовалось восстановление, поэтому он без остановки гонял по себе ману, но одного этого было недостаточно.

— Хе-хе. А я всё равно думаю, что вы просто обо мне заботитесь, — сказала Аэрия и коротко вздохнула. — Вам ведь тоже кажется это странным, правда? Все эти рыцари получили тяжёлые раны, защищая меня, а я… чувствую себя спокойно лишь потому, что принц рядом…

— Люди всегда в первую очередь думают о себе, а уже потом о других. Это инстинкт. Тех, кто по-настоящему бескорыстен, крайне мало. Имперская принцесса не делает ничего плохого, если чувствует так.

Это могло не быть истиной всей жизни, но и ошибкой тоже не было. У всех живых существ существовал такой инстинктивный механизм самозащиты.

— Это… — Аэрия вздрогнула, и конец её фразы расплылся в невнятном бормотании.

— Хотите что-то сказать?

— Н-ничего! Что я…

— Можете говорить свободно, — мягко сказал Дэйви.

Лицо Аэрии покраснело ещё сильнее; она отвела взгляд и спросила:

— Разве я вас не раздражаю, принц Дэйви?

— В каком смысле раздражаете? Мы на очень тихой палубе. Собеседник здесь совсем не помешает, разве нет?

— Н-нет, я не об этом… — пробормотала Аэрия, краснея ещё сильнее.

Но скрыть то, как уголки её губ дрогнули вверх, она не смогла. Похоже, она была почему-то странно счастлива.

— Просто отдохните ещё немного. Всё равно здесь мало что можно сделать.

Услышав слова Дэйви, Аэрия тихо кивнула, села на корточки и уткнулась лицом в колени.

Между ними опустилась тишина.

А поскольку Дэйви успел накопить усталости на целую жизнь, сопротивляться сонливости он не стал. Казалось, вся его усталость и истощение собрались разом и решили: пора наконец заявить о себе. Будто говорили ему: «Сейчас! Самое время!»

Под мягкое покачивание корабля Дэйви поставил вокруг сигнальную магию, которая должна была предупредить его о любом вторжении, прислонился спиной к стене и медленно уснул.

**тук… тук…**

Измученный до предела Дэйви, провалившийся в сон без сновидений, из которого его было бы не так-то просто вырвать, очнулся от чьих-то мучительных стонов.

На этом корабле были только Аэрия, Дэйви и остатки запертых тараканов. Тараканы стонать не могли, так что источник звука был очевиден.

— Имперская принцесса… Аэрия?

Открыв глаза, Дэйви увидел её у стены палубы, довольно далеко от себя. Она сидела, опустив голову, и так крепко вцепилась руками в ближайшие перила, что пальцы побелели.

— Ах… А-а-а-а-а…

Увидев, что Аэрия ведёт себя странно, Дэйви медленно поднялся и подошёл к ней.

— Ах… хы-уп… а-а-а-а-а-а-а-а! — Аэрия обеими руками зажимала рот, изо всех сил пытаясь не закричать от отчаяния и беспомощности.

Дэйви видел Аэрию разной. Но такой — впервые. Она выглядела пугающе нестабильной.

— Снова морская болезнь? — спросил Дэйви.

«Неужели магия, которую я наложил, уже рассеялась?»

Но в следующее мгновение Аэрия, до этого жалобно рыдавшая, вскочила с места и бросилась к нему. А затем уткнулась лицом ему в грудь.

— А-а-а-а-а-а-а… А-а-а-а-а-а-а!

Дэйви невольно нахмурился, увидев её выражение. Аэрия страдала так сильно, что он на миг растерялся. Почему она вдруг начала вести себя так?

Когда она кинулась к нему в объятия, Дэйви успел увидеть её лицо. Оно было искажено отчаянием.

— Ч-что мне делать, принц?.. Мне странно… Моя голова… С моей головой что-то не так! Что мне делать?.. Что мне делать?.. Всхлип, всхлип!

Аэрия отчаянно не хотела показывать Дэйви свою жалкую сторону, но всё же не смогла не попросить помощи, даже сквозь слёзы, заливавшие лицо.

— Прошу, успокойтесь. Что вообще происходит? — Дэйви обращался с ней осторожно и мягко, пытаясь привести её в чувство.

Однако успокоить её оказалось трудно.

«Неужели…»

Дэйви не хотел, чтобы Аэрия об этом узнала, поэтому и молчал. Но в тот самый момент, когда он попытался что-то сказать, Аэрия, уткнувшаяся лицом ему в грудь, толкнула его вниз. Она быстро забралась на него сверху, вытерла слёзы с лица и взмолилась:

— Принц… прошу… умоляю… Я не хочу так всё забыть…

— Чёрт…

Как Дэйви и ожидал, штраф заставил Аэрию осознать, что самые дорогие воспоминания медленно исчезают из её головы.

— Я не хочу забывать. Пожалуйста…! Я… я уже не могу вспомнить, как выглядит принц! Не могу вспомнить даже ваше имя! Вы правда… мне нравитесь… Вы мне очень дороги… Я так сильно вас люблю, но…

Отчаянный крик Аэрии не прекращался:

— Я не хочу забыть принца вот так… Я хочу хранить вас в сердце всю жизнь…

Впервые Аэрия так открыто и сильно выразила собственное желание — не потому, что кто-то ей велел, а по своей воле. Она всегда изо всех сил скрывала в себе и хорошее, и плохое, лишь бы никому не доставлять хлопот. Но теперь дошла до предела. Ей было ужасно больно, и она молила о правде.

— Мои воспоминания о принце исчезают одно за другим… Помогите мне. Я… я не хочу вот так потерять драгоценные воспоминания о принце… Со мной происходит что-то странное. Пожалуйста…

— Имперская принцесса, есть только один способ решить вашу проблему, — сказал Дэйви.

Он почувствовал, как сидевшая на нём Аэрия вздрогнула, и продолжил:

— Аннулировать ваше воскрешение.

Существовало два чуда. Чудо Первой Луны спасло ей жизнь, забрав самое дорогое. Значит, ответ был очевиден: использовать Чудо Второй Луны — чудо, которое заберёт её жизнь и штраф в обмен на возвращение всех стёртых воспоминаний. Разница между ними была огромной, и сделать такой выбор было невероятно трудно.

— Я не хочу забывать… И снова испытывать боль смерти тоже не хочу… Но больше всего я не хочу потерять все воспоминания о принце и мгновениях, проведённых с вами! — громко всхлипнула Аэрия, зарываясь лицом в грудь Дэйви. — Если мне придётся жить так, тогда… лучше я умру, сохранив все воспоминания о вас…

Затем Аэрия поднялась. Как представительница рода Девятихвостых, чья раса была превосходна в соблазнении, она даже сквозь печаль смотрела удивительно чарующе.

Она опустила взгляд на Дэйви, крепко сидя у него на животе. Затем с неожиданной, почти привычной лёгкостью наклонилась и прижалась губами к губам Дэйви. Её поступок был порывом, а не инстинктом, и потому произвёл совсем иной эффект.

В тот же миг из-под её юбки вырвались девять бирюзовых хвостов. Свет тёмно-красной луны над головой заставил их сиять ярче и окрасил в багровый оттенок.

— Лучше…

Дэйви услышал, как меняется манера речи Аэрии под отчаянным напряжением её голоса.

— …убейте меня сами… Тогда я больше не потеряю воспоминания о вас…

— Давайте прекратим говорить глупости, — сказал Дэйви, пытаясь воззвать к её разуму.

Но его слова лишь заставили Аэрию крепче вцепиться в его воротник и произнести:

— Тогда… оставьте на моём теле свой след. Возьмите меня… Пока я не забыла вас вот так… Сделайте так, чтобы я помнила вас хотя бы телом…