Глава 394 — Клонни Мегалодрия (10)

В Академию территории Хайнс прибыло немало людей, желавших стать профессорами. Все они, безусловно, были известными на континенте личностями и обладали достаточным мастерством, чтобы обучать других. Однако планка у каждого была своя.

Сильнее всех изменился сэр Олман, главный имперский рыцарь империи Паллан. Да, куда бы он ни отправился, его силы хватило бы, чтобы к нему относились как к мастеру меча, но…

— Фуфу… Фуфуфуфуфу… Это моё… Говорю же, моё… Никому не отдам.

Как сейчас выглядел сэр Олман? Настолько жалко, что невольно возникал вопрос, точно ли перед тобой мастер меча. Он всё ещё прижимал к себе картофелину, будто не собирался расставаться с ней ни на миг, полностью отбросив дворянское достоинство и гордость, и пожирал картошку в руках с жадностью человека, голодавшего несколько дней.

Кто-нибудь мог бы спросить: как достойный человек способен за считанные дни превратиться в подобное? Ответ прост — так меняются лишь те, кого загнали в крайние обстоятельства. Нынешний вид сэра Олмана был не чем иным, как обликом человека, отчаянно пытающегося выжить.

— Хм. Отлично, — удовлетворённо произнёс Дэйви, выходя из главного здания академии.

Едва оказавшись снаружи, он заметил дворфов, собравшихся вместе и усердно устанавливавших что-то неподалёку.

— Старейшина Гоулда, что это?

— Мудрый наставник, вы как раз вовремя. Я уже собирался идти за вами.

— Искали меня?

— Именно. Мы хотели, чтобы вы сразу провели пробный заезд, как только мы закончим последние доработки.

Дворфы племени Йеллоустоун показали Дэйви большую повозку; за ней в ряд стояло ещё несколько подобных экипажей.

— На самом деле мы сделали её из лишнего магического камня, который брат Голгуда использовал при создании Дирро. Воспользовавшись вашей формулой, мудрый наставник, мы придумали самоходную повозку, способную двигаться без лошадей. Ну, управлять ею всё равно придётся самому, но вы понимаете, о чём я.

Приоткрыв переднюю часть повозки, Дэйви увидел небольшой магический камень, соединённый между двумя камнями маны. Похоже, дворфы позаимствовали систему самостоятельного движения Мегатрона.

— До совершенства ещё далеко, но пока это предел. Нужно самим посмотреть и проверить, сможет ли она нормально ехать и катиться.

Собрать повозку дворфы могли и без посторонней помощи, но для активации магических кругов требовался опытный маг. Поэтому они и искали Дэйви.

— Академия ведь довольно большая, не так ли? Вот мы и подумали: «А что, если внутри территории будет такой транспорт?» Идею подала маленькая принцесса Эонития.

— Годится, — сказал Дэйви, ловко положив руку на магический камень и быстро просчитав формулу. Затем он протянул ладонь. — Дайте нож из чёрного железа.

— Значит, проблема вот здесь, да? — дворф протянул Дэйви чёрный резной нож, словно уже ожидал этого.

После этого Дэйви выпустил немного маны и принялся менять часть формул, начертанных на магическом камне. Нужно было лишь слегка размягчить поверхность, а затем заново вырезать формулу. Процесс был простым и занял совсем немного времени. И Дэйви, и дворфы давно к нему привыкли.

— Этого достаточно. Мощность может быть низкой из-за малого размера магического камня, но для перевозки людей хватит.

— О-о… Содержание понять трудновато. Но какая форма!

Дэйви закончил работу почти мгновенно. Затем он влил в камень ману, и светящийся камень, установленный перед повозкой, загорелся сам по себе.

— О! Работает!

Услышав громкие радостные крики дворфов, Персерк выглянула наружу; на её лице появилось любопытство.

— Ого… Весьма занятная штука, не правда ли?

— Хочешь прокатиться?

На вопрос Дэйви Персерк тут же улыбнулась.

— Не стану отказываться.

— Я выведу её на пробный заезд.

— Ахаха! Разумеется, разумеется! Если заметите какие-нибудь проблемы, обязательно скажите!

Дэйви легко запрыгнул в повозку, а Персерк, вернувшись к своему обычному размеру, мягко опустилась рядом. Она потрогала то тут, то там, наконец взялась за рукоять управления и слегка нажала кнопку.

**пип!**

Персерк одной рукой сжала рычаг, оглядываясь по сторонам и пытаясь понять, что делать. Дэйви молча наблюдал за ней, а его нога тем временем нажала одну из удобно расположенных возле их ног педалей.

**скрип!**

В тот же миг из повозки хлынул мощный поток маны, и она рванула вперёд с ошеломляющей скоростью.

— Кья-а-а-а?!

— Управляй нормально, а то разобьёмся, — предупредил Дэйви.

Вздрогнув от его слов, Персерк крепче вцепилась в рычаг. К счастью, она успела повернуть повозку до того, как они врезались в стену.

— Дэйви!

— Весело только тогда, когда быстро.

Разумеется, если бы такую повозку выпустили в эксплуатацию, она смогла бы двигаться лишь ниже установленного предела скорости, чтобы избежать несчастных случаев.

***

В итоге Персерк разбила повозку на удивление изящно. Впрочем, для такой, как она, скорость повозки была недостаточно высокой, а управлять движением она толком не могла: педали находились под ногами Дэйви.

— Это…

Деревянные части повозки разлетелись в щепки, а металлические детали оказались смяты и перекручены. К счастью, передняя часть, где должен был сидеть возница, пострадала меньше всего. И всё же можно было сказать наверняка: труд дворфов отправился в путешествие в один конец — прямиком к разрушению.

— Это всё из-за тебя!

— Ты это видишь? И снова собираешься свалить всё на меня?

— Я же пыталась сбросить скорость.

— А на тормоз нажала?

Тормозами управлял Дэйви, а Персерк наступила на педаль разгона. По сравнению с современными земными автомобилями эта повозка в техническом плане оставалась довольно сырой. Но Дэйви не собирался лично заниматься её переделкой под свои вкусы. Раз дворфы способны справиться сами, для их развития будет полезнее, если он позволит им продолжать.

Уже само отсутствие жертв после аварии было довольно впечатляющим. Хотя, учитывая, что за управлением оказались Персерк и Дэйви, удивляться было нечему.

— Чудовище, которое выдержит прямое столкновение с драконом, разве пострадает от того, что врезалось в дерево?

— Ах, кажется, я сломала руку?

— Не ври.

Персерк взглянула на Дэйви; в её глазах выступили слёзы, пока она осматривала разбитую повозку.

— Ох… И что нам теперь делать?

Дэйви невольно рассмеялся, наблюдая, как Персерк бормочет себе под нос, пытаясь придумать, как сообщить дворфам о случившемся, прекрасно зная, сколько труда они вложили в эту повозку.

— Ты смеёшься? Тебе правда кажется это смешным?

— Мы не выпустим её для общего пользования, пока не завершим проверку безопасности.

После слов Дэйви Персерк замолчала. Ничто не было важнее безопасности повозки. В конце концов, Дэйви не собирался позволять кому-либо пострадать в его академии.

— Оставайся здесь. Я ненадолго проверю барьер.

Персерк просто села на место и махнула рукой в ответ. Именно здесь Дэйви разместил ядро барьера, окружавшего и защищавшего академию.

Способ, которым он создал барьер, был прост. Он построил небольшой барьер и расширил его с помощью Гибели Трансцендентности. Несколько магических камней и камней маны служили катализаторами, поддерживая его работу. По сути, барьер был достаточно прочным, чтобы выдержать несколько небольших заклинаний уровня метеора.

Звучит знакомо? Разумеется. Его система была довольно похожа на барьер, воздвигнутый вокруг Лунного леса эльфов, расположенного неподалёку от территории Хайнс.

Дэйви вошёл в лес внутри академии, двигаясь медленно и осторожно, чтобы лишний раз не повредить траву. Идя дальше, он заметил небольшой пруд и приблизился к нему.

— Хм… Сам барьер поддерживается нормально.

Эта академия должна была стать гордостью территории Хайнс. Однако на самом деле Дэйви создал барьер ещё и с расчётом использовать академию как убежище для владений на случай чрезвычайной ситуации. Учитывая огромную площадь, это было идеальное место, чтобы спрятать и защитить тех, кто будет искать спасения от опасности.

**бух!!!**

В этот момент уши Дэйви уловили звук: что-то упало неподалёку. Ринне уже попыталась броситься к источнику шума, но…

— Ринне, подожди, — остановил её Дэйви.

Затем он вытащил Синюю Ленту и медленно пошёл сквозь траву вокруг пруда. Спокойным голосом он произнёс:

— Ты проделала весь этот путь только затем, чтобы я тебя убил?

Женщина, лежавшая на земле с тяжёлыми ранами, услышав его вопрос, медленно подняла взгляд на Дэйви.

— Скучный человек и занимательный объект исследования…

— Ринне настаивает: Ринне не объект исследования. Ринне решительно не одобряет. Если вы ещё раз назовёте Ринне объектом исследования, Ринне прибегнет к Спасителю человечества.

После предупреждения Ринне розоволосая женщина, всё ещё распластанная на земле, постепенно поднялась и поправила слегка повреждённые очки. Не обращая ни малейшего внимания на Синюю Ленту в руках Дэйви, она сказала:

— Я прошу убежища.

Услышав её слова, Дэйви надолго замолчал.

— Я слышала о случившемся. Мой фамильяр сообщил мне о твоём столкновении с Инквизицией по делам ереси. Человек, я знаю ту, кого ты ищешь.

Дэйви нахмурился. Из всех вампиров перед ним, казалось бы, стояла самая незначительная. Но именно она была самой хитрой и расчётливой. В конце концов, ей удалось дожить до этого момента.

— Её зовут Урд.

Дэйви немедленно поднял меч.

— Расскажи всё, что знаешь.

Цена её жизни могла вырасти лишь в том случае, если у неё действительно были сведения, нужные Дэйви.

***

— Сначала ты должен пообещать, что обеспечишь мне безопасность.

— Ты забыла, в каком положении находишься? Не тебе ставить мне условия.

К тому же она сейчас находилась глубоко на вражеской территории. Для неё это место было самым опасным.

— Я боец вражеской стороны. Стоит мне показать лицо — меня казнят. Даже если я полукровка, вампир всё равно остаётся вампиром.

Дэйви молча кивнул. Это было скрытое место, и рядом не было никого, поэтому она не боялась, что её обнаружат. Однако Дэйви было совершенно безразлично, выживет она или умрёт. Его интересовала лишь возможная польза от сведений, которыми она обладала.

— Прячась, я больше не смогу достичь своих целей. На какое-то время мне нужно место, где можно скрыться.

Дэйви просто молча посмотрел на неё и сказал:

— А я не хочу.

— Мои условия не настолько плохи, чтобы ты отказывался. Я умею скрываться даже в самом сердце вражеской территории. Кроме того, ты можешь получить специалиста, которого ищешь.

— Специалиста… Ну и несёшь же ты чушь.

Сарказм Дэйви, похоже, застал её врасплох, но она продолжила убеждать его:

— Я провела обширные исследования. Я искусна в создании Философского камня. Среди своих меня называют Парацельсом.

— Ты создавала Философский камень? — при упоминании Философского камня интерес Дэйви был задет.

На нынешнем уровне алхимии континенту недоставало и технологий, и материалов для создания Философского камня, а также предметов вроде сердца Ринне — Деус экс махины, Бога машин.

— Я уверена в своих способностях. Неплохая сделка, разве нет? Тебе не любопытно?

— Нисколько. Я так не думаю. Ты правда считаешь, что я настолько спятил, чтобы притащить сюда настолько опасную особу и сделать её профессором? Это место создано для защиты учеников. Ни один здравомыслящий человек не согласился бы на такое предложение.

— Я не убиваю. С Философским камнем мне нет нужды поддаваться вампирским инстинктам.

— И?

— Кровь. Мне больше не нужно пить кровь. Я могу поддерживать видимость, будто я не вампир.

— Тогда почему ты так упорно стремишься скрыть своё существование?

Дэйви скорее ожидал, что она попросит прекратить охоту на неё.

Мильпью спокойно ответила на его вопрос:

— Урд, та, кого называют Принцессой Бездны… Я обязана ей жизнью. Но всякий раз, когда я действовала не так, как она хотела, она пыталась меня убить.

— Урд… Та женщина?

— …

Мильпью молча закатала рукава, открывая жуткое зрелище. По её тонким бледным рукам ползли чёрные вены.

— Это сделала она. Болезнь неизлечима. Более того, она продолжает пожирать меня даже сейчас.

Пока она говорила, пальцы Дэйви сжались.

**вжух!!!**

Глаза Мильпью расширились, когда её левая рука упала на землю.

— Угх… — она проглотила крик, а кровь стекала из обрубленной левой руки.

В отличие от людей, у вампиров в теле было необычайно мало крови, так что подобная потеря почти ничего не значила. Однако затем произошло странное явление. Из обрубка, оставшегося после отсечения левой руки, внезапно проросла новая рука, словно тело само её восстановило.

— Оно вшито в меня. Не исчезнет. Даже если отрубить, всё просто отрастёт снова, — продолжила она, не услышав от Дэйви ответа. — Женщина по имени Урд знает об этой земле гораздо больше, чем ты можешь представить. Как объект исследования она поистине завораживает, но сейчас моя жизнь для меня куда ценнее.

От рук Дэйви потянулся дым, когда он пустил в ход Божественное искусство Небесного Разрушителя. Затем он произнёс:

— Продолжай. Где мне найти эту женщину по имени Урд?

— Точное место я назвать не могу. Однако в последний раз, когда мы встречались, она была на востоке и сказала, что ищет младшую сестру.

— Мне не нужны очевидные вещи.

— И… ещё она говорила, что ищет собственное сердце.

«Сердце? Что за бред?»

— Я слышала, что оно имеет форму чёрного камня.

Слова Мильпью пробудили в памяти Дэйви один образ. Он запустил руку в Карманное измерение и достал подозрительный предмет. Эту вещь он получил в тайной подземной камере под тюрьмой Инквизиции по делам ереси — чёрный камень.

Молча держа чёрный камень в руках, Дэйви взглядом велел Мильпью говорить дальше. Та медленно начала объяснять:

— Я выполняла её приказы и хранила ей верность, поэтому она сочла меня своей прислужницей.

— И?

— Останови её. Но она невероятно сильна. Я знаю, что ты тоже силён, однако её существование — за пределами этого мира. Поэтому я помогу тебе подготовиться. Я предоставлю всю собранную мной информацию о ней и помогу выявить её слабости.

— Что ты хочешь взамен?

— Урд приказала мне добыть у тебя сведения в обмен на мою жизнь. Однако даже если я выполню приказ, единственный исход, который я вижу, — смерть.

Учитывая, что она и так стояла на краю гибели, разумнее было примкнуть к стороне, с которой хотя бы можно было говорить.

Дэйви коротко обдумал предложенную сделку и ответил:

— Справедливо, если ты отдашь что-то взамен. Эти сведения.

— Она начнёт действовать в полную луну. Полная луна — символ её силы, — раскрыла Мильпью.

«Если полная луна, значит… сегодня ночью».

— Где мне её найти?

— Ты собираешься вступить с ней в бой?

— Нет. Пока я лишь понаблюдаю за ситуацией, — ответил Дэйви.

Поскольку он не мог гарантировать победу, если они сразятся прямо сейчас, сначала следовало собрать сведения о ней.

— Есть шанс, что она сама придёт искать тебя. Я помогу тебе её опознать, — предложила Мильпью.

— Хорошо. Мне нужно увидеть врага собственными глазами, прежде чем решать, что делать с тобой. Возражения? — спросил Дэйви.

— Нет.

Дэйви не удержался от усмешки при виде её быстрого и непоколебимого ответа.

«Двойной агент… Похоже, мне нужно сразу дать ей понять: если задирать нос, здесь его быстро сломают».