Глава 386 — Клонни Мегалодрия (2)
Достаточно было одного взгляда, чтобы понять: эта атака смертельно опасна. Персерк, сидевшая на плечах Ринне, на мгновение глубоко задумалась, а затем развязала ткань, скрывавшую посох у неё в руках.
Посох был не чем иным, как Гибелью Трансцендентности, которую Дэйви нехотя доверил ей. Правда, он поставил условие: касаться её Персерк могла лишь совсем недолго.
Но сейчас Дэйви был занят появлением из другого измерения Царя мифических зверей — Мегалодрии, Драконьего царя Бури Лазурного Неба, и не успел забрать посох обратно.
Персерк решила быстро. Спрыгнув с плеча Ринне, она поднялась в воздух с помощью маны и вернулась к своему истинному облику. Ринне тут же остановилась и внимательно посмотрела на странно ведущую себя Персерк.
— У Ринне вопрос. Сейчас мы исполняем приказ господина Дэйви. Ринне считает, что лучше как можно скорее сопроводить леди Пер и отступить, — предложила Ринне.
— Подожди немного, — спокойно ответила Персерк, закрывая глаза.
Одновременно с этим из её тела начала медленно сочиться демоническая сила — особая энергия, присущая демонам.
Нынешнее тело Персерк не было тем сосудом, который создали демоны. Поэтому, чтобы извлечь демоническую силу из собственной души и приспособить её к новой оболочке, ей пришлось пройти несколько этапов адаптации. В итоге прежней мощи она ещё не вернула.
В таком отчаянном положении у Персерк не оставалось выбора, кроме как воспользоваться самым действенным способом и выжать из себя силу, превосходящую её нынешние возможности. Но она понимала: призвать сможет лишь ограниченный объём энергии. Поэтому Персерк не собиралась расходовать чрезмерное количество демонической силы, чтобы помочь Дэйви.
К тому же вместе с ними отступала архиепископ Элис, и Персерк не могла позволить себе случайно навредить Дэйви. И всё же…
— Этот противник другой, — пробормотала Персерк.
Гибель Трансцендентности в её руках была особенной. С нежностью глядя на невероятную силу посоха, раскрыть которую полностью мог лишь Дэйви, Персерк вошла в резонанс с окружавшей её маной.
— Как я и думала, возвращать это Дэйви было бы страшным расточительством.
[Расти быстрее.]
**Бум!!!**
Вместе с её словами постепенное нарастание маны, из-за которого сфера белого пламени разрасталась всё шире, внезапно ускорилось с подавляющей скоростью.
Гибель Трансцендентности обладала способностью усиливать или ослаблять действие магии. Пусть Персерк и могла воспользоваться лишь малой частью этой силы, даже этого оказалось более чем достаточно.
Вернувшись в маленький облик, Персерк спокойно подплыла обратно и устроилась на плече Ринне со спокойным и явно довольным видом.
— Мы ничего не знаем. Пойдём, Ринне.
— Ринне высоко оценивает решение леди Пер, — подтвердила Ринне и, увидев, как вдали преображается белое сияние, удовлетворённо подняла большой палец.
— О боже… Вы все безумцы… Что?! Вы правда решили прямо здесь и сейчас перекроить весь ландшафт?! — воскликнула Элис, единственная, кто выражал неверие и сомнение. Её взгляд был прикован к нарастающей магии, бушевавшей далеко от их нынешнего местоположения.
***
Всплеск маны не перекинулся напрямую через отсечённое пространство, но сама мощь, собирающаяся и воплощающаяся прямо перед Мегалодрией, заставила дрожь пробежать по его перьям и вздыбила их от напряжения.
«Что-то не так! Этот человек — совсем не обычный противник».
Мегалодрия не мог думать иначе.
Драконий царь Бури Мегалодрия был давним спутником призывателя мифических зверей Шейна Скрифта, почитаемого как Верховный герой. На протяжении долгого пути Мегалодрия поднимался всё выше, пока наконец не получил нынешний титул Царя мифических зверей. Перебрав в памяти бесчисленные воспоминания и пережитый опыт, он понял: подобные встречи случались крайне редко.
На первый взгляд стоявший перед Мегалодрией человек выглядел не более чем ребёнком. Однако, увидев, как тот с одной сломанной рукой без труда остановил его атаку, Мегалодрия осознал: положение у него далеко не выгодное.
По правде говоря, он почти не ощущал маны в теле мальчишки. Даже для него, прожившего огромное количество лет, такое явление оставалось необъяснимым. Единственный вывод, к которому он мог прийти: его собственное состояние ухудшилось настолько, что он больше не способен измерить чудовищную ману, скрытую в стоящем перед ним мальчике.
Как и ожидалось, мальчишка оказался по-настоящему грозным. Мегалодрия, уже расходовавший значительную часть сил на сопротивление промывке мозгов, быстро понял, что лёгкой победы в этой битве не будет.
Во время их столкновения Мегалодрию против воли перенесло обратно на этот маленький остров. Это полностью противоречило его собственным намерениям, и именно там он снова встретил мальчишку.
Слова мальчишки были странными и неожиданными. Он говорил так, будто знал не только Мегалодрию, но и двух других существ, которых называли Царями мифических зверей. Мегалодрия невольно заподозрил, что мальчишка связан с загадочной женщиной, вторгшейся на континент Люкс.
Такие мысли метались у него в голове, и напряжение внутри Мегалодрии обострилось до предела. Он не мог позволить себе умереть здесь. Лучшим выходом было восстановить силы, подавить мальчишку и сбежать. А для этого нужно было отложить бой — даже если придётся прибегнуть к грубой силе. Мегалодрия никак не ожидал, что всё обернётся именно так.
— Б-боже мой… Что это, чёрт возьми…?
Некоторые паладины Правоверной инквизиции по делам ереси, ожидавшие поблизости, ошеломлённо забормотали, увидев, как в тёмном небе проявляется чисто-белая сфера. Само небо было затянуто тяжёлыми тучами, собравшимися под воздействием силы Мегалодрии.
Сфера излучала ослепительный свет и яростно вращалась над ними, разрастаясь и пожирая ману из окружающего пространства. Это зрелище заставило паладинов застыть в благоговейном ужасе.
Мегалодрия рассёк пространство и выиграл себе как минимум два-три дня на восстановление сил. Но очень скоро он понял: своими действиями дал время не себе, а мальчишке.
Через барьер отсечённого пространства Мегалодрия не мог услышать его голос, но сумел прочитать по губам: «Было бы отлично, если бы ты выпустил это как можно скорее, верно? Не волнуйся, я прослежу, чтобы удар вышел как следует».
Только тогда Мегалодрия понял.
«А-а… Время нужно было не мне. Оно было нужно ему».
Убедившись, что выиграл достаточно времени, мальчишка открыто начал подготовку, будто совершенно не заботился о защите. Казалось, Короли духов и непонятные существа, которых он призвал, чтобы противостоять Мегалодрии на острове, были не более чем пустыми угрозами.
Мегалодрия допустил роковую ошибку, потому что не смог оценить запас маны противника. В итоге он сам подарил врагу достаточно времени на подготовку, а себе оставил лишь один путь — немедленно вступить в бой.
Он хотел бы как-нибудь залатать разлом и сразиться с противником прямо сейчас. Но Мегалодрия прекрасно понимал: так гладко всё не пройдёт. Вероятность была слишком велика, что мальчишка не упустит момент для удара, едва увидит, как он пытается восстановить разрыв. Такой вариант просто не годился.
Проблема заключалась в том, что Мегалодрия не мог ручаться за собственную безопасность, если магия в виде чисто-белой сферы ударит по ним напрямую.
— П-позовите главу! Немедленно! — в спешке закричали паладины.
Вскоре из церкви Правоверной инквизиции по делам ереси вышел мужчина в чёрных одеждах. Его взгляд был устремлён на сияющую сферу света, соперничавшую с солнцем.
— Ч-что нам делать, глава?
— Что это за магия такая…?
Несмотря на страх, ясно читавшийся на лицах паладинов и жрецов Правоверной инквизиции по делам ереси, их глава Коллосус Гриам держался уверенно. А затем произнёс слова, совершенно не совпавшие с ожиданиями Мегалодрии:
— Не бойтесь. С нами Апостол Божий.
Воздействие этих слов оказалось огромным.
«Нет».
Мегалодрия отчаянно хотел возразить, но сила, разъедавшая его волю, стала слишком мощной, и он не мог собрать достаточно энергии, чтобы заговорить. Голова раскалывалась так, будто вот-вот лопнет, а этот человек перед ним продолжал нести полную чушь.
— На первый взгляд эта магия может показаться ужасающей, но на деле это не более чем пустая оболочка. Не так ли?
**Грррррррр!**
Услышав этот вопрос, Мегалодрия ощутил нестерпимое желание заорать на Коллосуса Гриама, но не смог. Сила, разъедавшая рассудок, не выпускала его голос наружу, позволяя исторгнуть лишь глухое рычание.
«Соберите всех жрецов и готовьте защитную магию. Это единственный способ пережить это. Если эта штука ударит, у вас не останется даже времени произнести последние слова».
Так отчаянно думал Мегалодрия.
— Смотрите! Апостол Божий являет свой величественный и грозный облик!! — воскликнул один из жрецов.
«Да не то! Вы что, не видите мои перья? Они все дыбом стоят!»
Мегалодрия пытался донести это до них, но его голос так и не достиг их ушей.
— Я вижу!
— Как и ожидалось от Апостола Божьего!
Мегалодрия, не способный понять, откуда берётся их слепая вера, вновь отказался от прежней переоценки человеческой расы этого континента. Даже последний глупец не проявил бы такой идиотии.
«Проклятые болваны! Всё не так! Немедленно творите защитную магию и разворачивайте защитные магические круги! Быстрее! Времени почти не осталось. Иначе даже моя с таким трудом сохранённая жизнь…»
Мысль Мегалодрии оборвалась, так и не став словами.
— Что ж! Тогда помолимся все вместе! Мы под защитой Апостола Божьего. Нам нечего бояться! Кто я?! Тот, кого признал сам Апостол Божий! Я не похож на этого нечестивого и порочного святого, который пользуется колдовством и ведьмовством! — провозгласил Коллосус, увлекая паладинов за собой; те тут же подняли оружие и разразились фанатичными криками.
«Проклятье», — подумал Мегалодрия, отчаянно ища способ выбраться из этой безвыходной ситуации.
Всё, чего он хотел, — выжить и освободиться от оков, заставлявших его служить этим людям. Если ради этого придётся довести тело до предела, если он только сумеет отсечь пространство от этой магии…
— Посмотрите туда! — раздался чей-то голос.
Словно под воздействием некой неведомой силы, магия, сотворённая мальчишкой, внезапно увеличилась в несколько раз. По телу Мегалодрии стекал холодный пот. Ему казалось, будто прямо над его головой занесли кинжал; перья вставали дыбом, а чешуя дрожала и мелко вибрировала.
«Это… Это уже никуда не годится, ублюдок».
Мегалодрия был потрясён.
Как простой человек, одно из бесчисленных смертных существ, мог обладать силой, способной в несколько раз усилить такую колоссальную магию?
В тот миг мысли Мегалодрии опустели. Он понимал: даже если вложит все свои силы, остановить эту магию будет крайне трудно. Он посмотрел на ненавистного человека, выпустившего это заклинание, и увидел на лице мальчишки жуткую улыбку. Словно тот прекрасно знал, какие мысли сейчас мечутся в голове Мегалодрии…
— Не волнуйтесь! Что бы это ни была за магия, перед Апостолом Божьим она ничто!
— Уооооооо!
— Как и ожидалось от Апостола Божьего!
Эти фанатичные верующие, убеждённые, что Мегалодрия и есть Апостол Божий, твёрдо верили, что он способен преодолеть любое препятствие. Трещины в пространстве вскоре должны были сойтись… Более того, некоторые из них уже начали затягиваться. Но даже понимая это, Мегалодрия всё ещё не мог воспользоваться голосом, чтобы предупредить их.
Оказавшись в самом центре этого безумия, он был вынужден выжать из себя всё до последней капли, чтобы обеспечить собственное выживание. В конце концов Мегалодрии оставалось лишь собрать и придать форму огромному Дыханию, сотканному из молний.
«Ха… Мне уже плевать, что с вами будет, ублюдки».
Мегалодрию больше не волновало, что станет с ними.
«Я выживу любой ценой. Снова отсеку пространство и защищу себя».
Мегалодрия собирался создать иллюзию, будто полностью уничтожил пространство вокруг себя, и тем самым сбежать.
Однако…
— Трещина закрылась! — воскликнул один из паладинов, указывая на разрыв, возникший из-за пространственного возмущения.
— Сейчас! В атаку! Враг уязвим! Нам нечего бояться!
По приказу Коллосуса Гриама паладины бросились на Дэйви О’Роуэна — мальчишку, стоявшего в самом центре противостояния. Но Дэйви не был тем, кого можно напугать их напором.
— Вы так ждали этого момента? Как бы сказать… Простите, но, похоже, мой подарок вышел слишком щедрым. А ты здесь не защитишь ни одной души.
Как бы там ни было, никто не посмел бы сдержать Дэйви или помешать ему устроить хаос. И тогда Дэйви направил к земле огромное пылающее белое солнце, разросшееся в небе до чудовищных размеров.
**Грохот!!!**
Увидев, как сфера света, переполненная подавляющей мощью, падает на землю, Мегалодрия высвободил всё Дыхание, которое успел накопить.
Итог был очевиден. Мегалодрия, окутанный энергией, чтобы отразить удар, вновь пришёл в себя и тут же произнёс то, что думал. Это был уже не властный и величественный голос Царя мифических зверей, а тон, которым он часто говорил со своим контрактором в прошлом.
— Ха… Проклятье… Делайте что хотите. Мне уже всё равно.
Вода, окружавшая остров, как и сам остров, испарилась и исчезла из виду. После всего остался лишь отступающий блеск ослепительной вспышки света.