Глава 221 — Война Древо (5)
— Что касается запаха, Ринне анализирует: воздействие крайне негативное.
Разве можно было ждать от гоблинов чистоплотности? Неудивительно, что пещера, где они жили довольно долго, пропахла плесенью и мерзостью. И всё же…
— Запах крови слишком сильный.
Это уже переходило всякие границы.
— Аннабель, — позвал Дэйви голема, входя в пещеру.
Кресло-качалка на миг остановилось. Аннабель медленно поднялась, махнула рукой, развеивая огромного монстра из дыма, и приблизилась к Дэйви с трупом гоблина в руке.
[Истребление гоблинов. Приказ выполнен.]
Дэйви приказал Аннабель полностью уничтожить гоблинов, обосновавшихся в этой пещере.
«Да уж, истребление».
Аннабель выполнила приказ быстро, легко и почти безупречно. Да, сделала она это жутким, пугающим способом, но в бою внушить врагу страх — один из самых эффективных способов подавить его.
— Хорошая работа.
Дэйви задумался, способна ли Аннабель почувствовать радость от его похвалы. К сожалению, она была искусственным интеллектом без эмоций. Всё, что она могла показать, содержалось в её данных; выражения лица во время разговора были лишь заранее заложенной информацией.
Разумеется, Дэйви оставалось только надеяться, что камень тёмной магии, пропитанный дьявольской маной и использованный при создании Аннабель, не слишком сильно на неё повлияет.
— Дэйви, хочешь, я попробую взять это на себя?
— Что?
— Возможно, это не будет опираться на сложную философию, но я научу её контролю и эффективности.
Дэйви не понимал, как Персерк собирается это сделать, если видеть её могли только Красная Лента, Синяя Лента и он сам. И всё же он кивнул.
[Остановите войну! Немедленно! Скажите мне, какая польза в такой битве?! Вы хотите углубить ненависть?! Вам доставляет радость гибель иных рас?! На этом огромном континенте есть такие деньги, ради которых вы обязаны убивать друг друга?!]
Как Персерк когда-то смогла заглянуть в Дэйви, так и он успел увидеть её прошлое. Хотя сам не знал, с каких пор начал настолько ей доверять.
* * *
Эмилия была важной фигурой в этой битве.
— Хык! — едва увидев Дэйви, Эмилия испуганно вздрогнула и отступила. Она всё ещё не знала правды о чае, который он насильно заставил её выпить. — Ч… что вы теперь собираетесь делать?..
— Ну, здесь мы почти закончили. Теперь пора положить конец битве, которая иначе закончится только смертью одной из сторон, чего бы это ни стоило, — сказал Дэйви.
— …
— Скажи мне. Где находится исток Божественного Древа?
Священную землю Божественного Древа Дэйви мог найти и с помощью Айны или Юрии. Но там были лишь эльфы и огромное дерево. Дэйви собирался избавиться не от эльфов, а от Божественного Древа — корня и разума нынешнего поколения Божественного Древа. И этот разум находился не в священной земле, а в тайном месте, известном только святым Божественного Древа. Именно это он и хотел услышать от Эмилии.
Эмилия сжала челюсти, а затем спросила:
— Это… правда, что внутри моего тела есть сила Очарования?..
Сейчас Очарование в Эмилии было запечатано, но его мощь была настолько велика, что она сама не могла с ней совладать.
— Правда.
— Мать Божественного Древа отправила меня в империю Паллан… чтобы использовать моё Очарование и приманить людей… заставить их конфликтовать друг с другом, а потом подавить вас и забрать госпожу Юрию в священную землю…
— Что ж, неплохой план. Даже если бы он провалился, люди уже возненавидели бы друг друга и перестали сотрудничать. А тогда Мировому Древу было бы куда проще напасть на меня.
— Не может быть. Мать не любила людей, но хотела избежать ненужного конфликта. Поэтому она и отправила меня — ту, чей ранг выше третьего центрального сановника! Ещё она сказала, что лучше всего с людьми говорить мне, ведь у меня нет к ним особых чувств!
— Это поверхностная причина.
— Мать отправила меня в империю Паллан не затем, чтобы убедить вас, который всё равно остаётся непреклонным, а чтобы получить помощь империи — сдерживающей силы континента! Именно поэтому я покинула лес! — выкрикнула Эмилия.
Дэйви слегка выпустил дьявольскую ману.
«Знаешь, я ведь тоже умею пользоваться простым очарованием».
[5-й круг] [Тёмная магия] [Очарование]
**вууух…**
Когда глаза Дэйви слабо сверкнули, взгляд Эмилии на миг затуманился, но почти сразу снова прояснился.
— Ох…
Она растерялась от мгновенного Очарования, которому не могла противиться.
— Ну как? Теперь, когда испытала сама, понимаешь, что это безумие?
— Что вы…
— В твоём теле сидит похожая сила, только в тысячу раз мощнее. Думаешь, Мировое Древо об этом не знало? Почему, по-твоему, она отправила не святого Божественного Древа, а разбудила и послала именно тебя?
— Нет… — Эмилия прикрыла рот рукой, и на её глазах выступили слёзы.
Теперь, когда Эмилия задумалась, это поручение действительно выглядело странным. Святой мог бы справиться с ним без необходимости будить её от последнего сна. Зачем было пробуждать и отправлять именно её, да ещё и нарушая на пути давний закон?
— Сэр Юрген… сказал, что только я могу это сделать… Мать тоже сказала, что только я могу спасти эльфов…
— Божественное Древо сошло с ума.
— …
— Оно безумно, — ровно сказал Дэйви.
Эмилия впилась в него яростным взглядом и закричала:
— Прекратите! Как вы смеете оскорблять Мать Божественного Древа перед родом леса?!
— Ты всё ещё ничего не понимаешь.
**бах!!**
Дэйви схватил Эмилию за шею и впечатал в стену.
— Ты правда считаешь, что Мировое Древо в здравом уме, если оно только и думает о том, как принести в жертву совершенно здоровых эльфов ради будущего, которое ещё даже не наступило?
— … — Эмилия молчала. Ей нечего было ответить.
— И разве не безумие фактически совершить самоубийство, когда внутри тебя растёт жизнь, лишь потому, что таков приказ Божественного Древа?
— Э… это…
— Благодаря этому среди эльфов священной земли теперь вовсю разгулялась враждебность. Именно этого Божественное Древо и хотело. Ты — святая, которую выбрал прежний разум Божественного Древа. Так скажи мне: Иггдрасиль была в своём уме, когда пыталась продать тебя, некогда духовную опору эльфов, человеческому миру в качестве дани?
Когда люди переполняются яростью и ненавистью, они слепнут. Мировое Древо по какой-то причине прониклось крайней ненавистью к иным расам и из-за этого утратило мудрость, которой должно было обладать. Возможно, будущее, которое будто бы увидела Иггдрасиль, и вовсе было ложным — ведь её взор уже застилала слепота.
— Думаешь, такое предвзятое суждение могло родиться у того, кто в здравом рассудке? И ты хочешь, чтобы я сидел сложа руки, пока безумное дерево-наркоман угрожает территории, которую я защищаю?
— Я пыталась заручиться силой империи Паллан, чтобы вы и Божественное Древо смогли найти компромисс!
— Мир не настолько красив, как тебе кажется. То, что ты способна что-то понять, не значит, что другие тоже способны. Я знаю, ты считаешь себя правой. Но если бы все думали одинаково… зачем тогда каждого человека называют неповторимым?
Эмилия опустила голову, а затем спросила:
— Что вы собираетесь делать?
— Остановить всё это, пока война не разрослась.
— Даже если для этого придётся убить Мать Божественного Древа?
Теперь Дэйви уже не говорил, что не сможет убить Божественное Древо.
— Да. Поэтому скажи мне, где оно. Скажи, где находится исток разума Божественного Древа.
Дэйви мог найти местоположение Божественного Древа через Юрию или Айну, но даже они не знали, где именно скрыт исток разума Божественного Древа. Этой информацией обладали только нынешний святой Божественного Древа и Эмилия, сидевшая сейчас перед Дэйви.
— Дайте мне время… — прошептала Эмилия.
Оставив молчаливую Эмилию, Дэйви поднялся.
— Много времени дать не могу. Когда мы закончим подготовку, они тоже будут готовы. Теперь, когда всё пошло не по их плану, Мировое Древо пустит в ход любые крайние меры, лишь бы победить.
Теперь враг знал, что партизанская война не сработает, и потому собирался попытаться столкнуться с ними лицом к лицу.
И именно так, меньше чем за четыре дня, по континенту пополз слух. Дэйви ожидал этого. Мировое Древо Иггдрасиль объявило войну и привело в движение свои эльфийские войска.
* * *
— Это просто нелепо.
Из-за объявления войны между двумя силами сильнее всего давление легло на королевство Роуэн.
— Принц Дэйви зашёл слишком далеко! Как он мог устроить нечто столь масштабное, не доложив королевскому дворцу?!
— Я понимаю, почему эльфы ничего не сообщали: мы не можем навязать эльфам человеческие законы. Но Его Высочество необходимо привлечь к ответственности за то, что он не сообщил нам, пока конфликт не дошёл до такой точки.
— Согласно сведениям, присланным империей Паллан, число эльфов, движущихся с западного континента, стабильно растёт. На этом этапе мы уже не сможем справиться с войной собственными силами.
Дворяне говорили не умолкая.
— Ваше Величество! Вы должны немедленно призвать Его Высочество во дворец, услышать всё от него лично и прояснить сложившуюся чрезвычайную ситуацию!
— Верно! Если так пойдёт дальше, погибнет слишком много людей!
Они и правда беспокоились о том, что погибнут люди, или просто боялись эльфов, уже проявивших враждебность к королевству Роуэн и его армии?
Барис сидел на своём месте и молчал. Он бросил взгляд на отца — безмолвного короля Крианеса О’Роуэна, восседавшего на троне.
— Ваше Величество, прошло совсем немного времени с тех пор, как мы подавили мятеж предателей. Эта земля полна подданных короны, которые всё ещё стонут от боли после той войны.
— И в такой тяжёлый момент нам ещё не хватало новой войны!
Это была политика. Люди того же сорта, от которых уже избавились однажды, неизбежно появлялись снова.
Почувствовав, как начинает ныть голова, Барис медленно открыл рот, чтобы объяснить:
— Всё началось из-за того, что старший брат принял эльфов Лунного леса как жителей своей территории. Они утверждали, что стали жителями территории Хайнс по собственной воле, но существо, называемое Мировым Древом, этого не приняло. Судя по всему, она хотела управлять эльфами на той территории так, как сама сочтёт нужным.
— Ха! Ваше Высочество, нужно смотреть шире! Лучше сотрудничать с Мировым Древом, истоком и Матерью эльфов, чем с какой-то сотней эльфов!
В этой неприятной ситуации маркиз Пейлтрис больше не стал молчать. Он сказал:
— То есть вы предлагаете призвать Его Высочество, возложить на него ответственность, а затем сотрудничать с эльфами.
— …
— Так?
Толпа умолкла.
Маркиз Пейлтрис спросил:
— Чего именно вы добиваетесь? Хотите заставить Его Высочество, уже укрепившего своё положение в королевстве, оступиться? Или хотите отдать всё королевство эльфам — расе, о которой мы прежде даже не слышали?
— Кхм… маркиз Пейлтрис! Разве вы не заходите слишком далеко?!
— Слишком далеко? В чём именно? Разве вы хотите не этого? Верно, граф Линдор? Можете подтвердить, что рассчитывали не на такой исход?
— …
Посреди спора по залу разнёсся удар металлического посоха о пол.
— Довольно.
Короткий приказ оказался действенным. Короля Крианеса больше нельзя было считать слишком слабым правителем, неспособным вести государственные дела.
— Мы оставим это Дэйви.
— Ваше Величество!
— Это нельзя просто так оставить…!
— Барис, ты сказал — Лунный лес?
— Да? О… да, Ваше Величество!
— Дэйви редко мне пишет. Возможно, он всё ещё держит на меня обиду. Итак, какова ситуация, судя по тому, что ты слышал?
— Старший брат сказал, что предвидел подобное развитие событий и уже подготовился в достаточной мере, — ответил Барис.
Толпа зашепталась.
**бах!! бах!!**
Король Крианес несколько раз ударил большим посохом, заставляя зал смолкнуть. Затем сказал:
— Эльфы давно живут в королевстве Роуэн. Следовательно, можно считать их жителями этого королевства. Дэйви официально принял их. И теперь внешняя сила пытается оспорить его решение?
Сурово глядя на собравшихся, король Крианес заявил:
— Этого не будет. Напишите Дэйви, что королевский дворец непременно окажет ему поддержку, необходимую для защиты нашего народа!
Толпе не оставалось ничего, кроме как отступить.
* * *
Чтобы армия Божественного Древа, находившаяся на западе континента, добралась до территории Хайнс, ей нужно было пройти через империю Паллан.
На западе имелись и другие королевства, большие и малые, но все они встали на сторону эльфов. Они решили, что для них выгоднее наладить дружеские отношения с новой расой и получить новые технологии через общение, чем держаться за Дэйви, который фактически мешал их делам. В результате единственной страной, стоявшей на пути эльфов, оказалась империя Паллан.
В такой ситуации империя Паллан, как всегда, ставила мир на континенте превыше всего. Она захотела провести последнюю конференцию. И вот в месте, подготовленном империей Паллан, наконец собрались Дэйви и командующий эльфов.
— Меня зовут командир Юрген. По приказу Матери Божественного Древа мне доверена эта великая роль.
— Я Дэйви О’Роуэн, первый принц королевства Роуэн и сеньор территории Хайнс, — надменно представился Дэйви.
Бровь Юргена дёрнулась.
«Юрген… Должно быть, это тот эльф, которого Огненная Курица атаковала, когда он сопровождал Эмилию в империю Паллан».
— Разумеется, люди, как всегда, грубы.
— Я не испытываю уважения к военным фанатикам, которые первыми напали на нас и стали угрожать.
**шинг!!**
Едва Юрген вспыхнул гневом, эльфы, стоявшие за его спиной, выхватили рапиры.