Глава 222 — Война Древо (6)

**шинг!!**

С резким металлическим звоном эльфы наставили рапиры прямо на Дэйви. Двое из них даже ясно дали понять: стоит ему ещё раз оступиться — и они перережут ему горло. Похоже, их совершенно не волновало, подействует ли на него их сила.

**бух!!**

Разумеется, та, кто стояла рядом с Дэйви, не собиралась молча наблюдать.

— Ринне предупреждает: если вы сию же секунду не опустите оружие, Ринне применит крайне ценное вооружение, — жутковато сказала Ринне и протащила по полу биту, которая была больше обычной.

— Военные фанатики… Какая нелепость. Мы, жители леса, любим мир. Всё это случилось из-за вашего вмешательства, — фыркнул Юрген.

— Что? — Дэйви перестал постукивать пальцами по столу и сказал: — Заслуги стоит приписывать тем, кому они принадлежат.

— Ч-что?!

— Это безумное дерево, которому вы служите, само явилось, вмешалось и попыталось управлять эльфами, которые спокойно жили в королевстве Роуэн.

— Ты, человек!!

**бах!!**

Едва Юрген выкрикнул это, прогремел мощный взрыв.

Дэйви невольно задумался, был ли вообще смысл разговаривать с эльфами. Среди тех, кто слепо доверял Божественному Древу, хватало фанатиков с почти безумной верой. А там, где вера доходила до крайности, логика уже не требовалась.

Лишь когда пыль от внезапного взрыва осела, перед ними открылось зрелище. Сбоку на полу лежали двое эльфов. Они не двигались и истекали кровью.

Дэйви и Юрген не сдвинулись с места.

— Вы убили моих подчинённых. У вас, люди, нет ни капли совести.

— Взяв в руки оружие, которым можно убить, надо быть готовым умереть самому, — сказал Дэйви, глядя на Юргена сверху вниз.

Юрген поднялся и произнёс:

— Это последнее предупреждение, принц Дэйви. Верните жителей леса, и жертв больше не будет — кроме вашей жизни.

— Ты всё ещё не понял. Начали это вы, но не вам решать, чем всё закончится.

**шлик!!**

Раздался жуткий звук — будто металл рассёк что-то мягкое.

— Кх?! — Юрген вздрогнул и схватился за шею.

— Принц Дэйви.

— Этот разговор оказался бессмысленным. На этом закончим встречу.

— Да, так и поступим.

Империя Паллан выступила хозяйкой конференции как нейтральная сторона, но Салливан, похоже, не собирался и дальше держаться в стороне.

Когда Салливан спокойно ответил Дэйви, Юрген уставился на него налитыми кровью глазами. Затем вдруг замер, едва заметно вздрогнул и начал отступать. Он понял, что эта конференция с самого начала была бессмысленной.

Уинли последовала за Дэйви, едва он вышел из зала переговоров. Она ещё крепче сжала посох и приблизилась к нему с решительным лицом.

— Старший брат.

— Не вмешивайся.

— Нет!

Дэйви жёстко остановил Уинли, потому что уже знал, что она собирается сказать.

— Уинли.

— Ты всегда так, старший брат! Всегда пытаешься делать опасные вещи в одиночку! Сколько я ещё должна только принимать твою помощь?! Я тоже могу быть полезной!

Как маг 4-го круга, Уинли действительно могла стать ценным бойцом, пусть ей и не хватало опыта. Но когда дело касалось Уинли, Дэйви даже не требовалось задумываться над решением.

Видя, как упрямо Уинли пытается принять участие в войне, Дэйви вздохнул и спросил:

— Думаешь, война — это игра?

— Я знаю… Знаешь, сколько людей погибло у меня на глазах во время непрерывных нападений разбойников с равнин? Я всё равно приму участие в этой войне, даже если ты меня остановишь! Я буду полезна.

Дэйви как раз думал, что делать с её решимостью вступить в войну, когда…

— Почему бы тебе её не выслушать?

«Ты с ума сошла?»

— Ты склонен чересчур опекать младших.

«Это война, Персерк. А война — дело для сумасшедших. На этот раз я не смогу защитить всех».

Эта война не закончится, пока Дэйви не прикончит Мировое Древо — источник всего происходящего. И стоило ему уйти с поля боя, чтобы сразиться с Мировым Древом, как ни одна сторона уже не получила бы гарантированного преимущества.

— Ты слишком силён и потому часто недооцениваешь других.

«Попробовала бы ты оказаться на моём месте. Ты даже не представляешь, как от этого нервничаешь и тревожишься».

Одна неверная мысль, одно неверное движение — и погибнет бесчисленное множество людей. Дэйви этого не хотел.

— Тогда как насчёт поддержки в тылу?

— …

Уинли смотрела на Дэйви снизу вверх решительным взглядом.

Глядя на неё, Дэйви со вздохом сказал:

— Иди в тыл. На передовую я тебя не пущу.

Это было всё, на что Дэйви мог пойти. Он ни за что не позволил бы Уинли стоять среди войск империи Паллан, которые должны были выйти на передовую и сдерживать наступление эльфов.

— Барис и маркиз Пейлтрис развернутся в тылу с пятью тысячами солдат. Присоединись там к Барису.

— …Хорошо. Я начну с этого и постепенно добьюсь твоего доверия.

— Ладно. Но не получай ранений. Обещаешь?

— Обещаю, — уверенно ответила Уинли.

Но война вовсе не была тем, с чем всё складывалось так просто.

* * *

Эмилия уже долгое время находилась в отведённой ей комнате. Она прекрасно понимала, что здесь она нежеланная гостья и заложница.

Когда Айна поднялась с места и стала проверять оружие, словно готовясь к последней битве, у Эмилии внутри неприятно смешались тревога и сомнение. Она спросила:

— Ты уходишь?

— Да. Я получила приказ от сэра Дэйви. Мы зашли слишком далеко, чтобы теперь остановиться.

— Тебе не страшно сражаться со своими?

— Что ты хочешь этим сказать?

— Не знаю. Пусть я и не питаю вражды к людям, мне трудно представить, как можно ради них выступить против эльфов.

Айна взяла огромный кинжал, вложила его в ножны и закрепила их на поясе. Затем равнодушно сказала:

— Одних длинных ушей мало, чтобы называться эльфом, госпожа Эмилия… Когда святой Божественного Древа сделал меня такой, а Иггдрасиль, Мировое Древо, нацелилась на мою сестру, я отвернулась от своего народа.

Даже если эльфы останутся последней расой в этом мире, Айна поступит так же.

— Эльфы будут проклинать Юрию, жителей Лунного леса и меня как предателей… разве что сами эльфы исчезнут. Так думаешь, я испугаюсь их проклятий и не стану защищать свою семью?

Виновато было Мировое Древо, а не они.

Слова Айны лишь ещё сильнее разожгли в Эмилии тревогу и недоверие к Мировому Древу.

— Сэр Дэйви — злой человек.

— …

— Однако, в отличие от святого Божественного Древа, он держит обещания. — Айна вздохнула, накинула на себя плащ и подняла капюшон. Затем добавила: — И ещё он изо всех сил защищает тех, кто ему дорог, даже если ради этого приходится идти войной на другую расу. А Мировое Древо… разве она защищает тех, кто ей служит?

Эмилия на миг лишилась слов, глядя, как Айна выходит из комнаты. Она не понимала решений и поступков Мирового Древа, но всё же была эльфийкой. Частью лесного рода, который служил Мировому Древу и следовал её воле. Поэтому, даже если эта вера была ошибочной, Эмилия не могла так просто набраться смелости и отвернуться.

* * *

Большое эльфийское войско продвигалось куда быстрее, чем ожидал Дэйви.

По прикидкам Дэйви, в нём было несколько десятков тысяч эльфов, и это была лишь грубая оценка. Для армии целой расы число определённо нельзя было назвать большим. К тому же это должна была стать лишь первая атака эльфов из многих, так что ожидать куда более крупного войска было вполне естественно.

В армию, направленную на территорию Хайнс, Мировое Древо включило эльфов и бесчисленных духовных зверей, обитавших возле Божественного Древа. В отличие от обычных животных, эти звери могли пользоваться частью силы духов, а значит, сами по себе были серьёзным оружием. И было правдой, что их натиск, направляемый единой волей, окажется слишком силён, чтобы враг мог просто его игнорировать.

Изначально первой целью Дэйви было разбить их ударные силы и двинуться к Божественному Древу. Однако эльфы наверняка пришли подготовленными, поэтому могли затянуть сражение, даже если им не удастся сразу захватить преимущество.

Дэйви сидел на краю разлома и наблюдал за обстановкой. О ходе войны ему докладывали через три кристалла, лежавшие у его ног.

[Они продвигаются тремя группами. Однако все, кого мы отправили для партизанских ударов, провалились… Похоже, у них есть нечто, что обнаруживает людей, стоит тем приблизиться на определённое расстояние.]

Из коммуникационного кристалла донёсся голос Салливана.

Разумеется, партизанские удары играли на войне важную роль: они сбивали противника с толку и лишали сосредоточенности. Однако эльфы обнаружили и убили все отряды, отправленные для таких действий. Похоже, у них и правда было что-то, способное засекать людей на определённой дистанции.

— Как подготовка к наступлению? — спросил Дэйви.

[Подготовка завершена. Как только их армия пошатнётся, мы сможем ударить немедленно.]

— Партизанские удары я возьму на себя.

«Нельзя партизанить, потому что при сближении нас обнаруживают? Тогда нужно хотя бы выбивать их с большого расстояния».

Дэйви наблюдал за происходящим из огромного разлома, находившегося за пределами зоны обнаружения эльфов. Он коснулся пустого воздуха, собираясь сам отыскать наступающих эльфов.

**бум!!**

В тот же миг из пустоты появился огромный посох.

— О-о… Погибель Трансцендента!

Глаза Персерк всё ещё сияли каждый раз, когда она видела этот посох.

**вжух!!**

Погибель Трансцендента обладала магической силой увеличения и уменьшения. Даже если вообще не использовать это свойство, посох всё равно был далеко не бесполезен. Он поддерживал мага при использовании заклинаний, а его врождённая сила была лишь дополнительной возможностью.

Дэйви взмахнул большим тяжёлым посохом в воздухе. Затем молча дождался, пока эльфы подойдут на нужное расстояние, и приказал:

— Ринне, прикажи Флоту десептиконов атаковать сразу после моего удара.

— Приказ принят, — спокойно ответила Ринне, и глаза её засияли.

[Старший мозг: передача приказа. Выбрана тактика сосредоточенного удара. Остальным приказано перейти к обороне.]

[Приказ принят.]

[Приказ принят.]

Ринне услышала ответы Снайпера, снайперского голема, и Джаггернаута, голема с гатлингом, стрелявшим миниатюрными магическими пулями.

[Далее Ринне передаёт дополнительный приказ. Мегатрон, активировать орудия «Каратель».]

[Орудия «Каратель» активированы. После использования потребуется перезарядка маной.]

В поведении Ринне проскользнуло лёгкое возбуждение, словно новое оружие Мегатрона пришлось ей по душе.

Големы Флота десептиконов впервые в некотором смысле раскрывались миру. Если Салливан был умён, он не станет распространять эту информацию, но Дэйви впервые показывал големов кому-то за пределами своего ближайшего окружения.

Едва Ринне отдала приказ, Дэйви взмахнул посохом в сторону эльфийской армии, подошедшей на нужную дистанцию. В тот же миг из его тела хлынул огромный поток маны.

[6-й круг]

[Широкомасштабный взрыв]

[Множественный взрыв]

**шшш…**

Раздался звук, будто вспыхнул фитиль.

Эльфы продолжали наступать. Они не понимали, что с ними происходит, и потому растерялись, когда всё вокруг вдруг начало сиять.

**ба-бах!!!!!**

Искры вскоре превратились в огромные взрывы, фактически став сигналом к началу атаки Дэйви.

**ба-бах!!!!**

Взрывы сотрясали землю, повсюду клубился чёрный дым. Пока грунт разлетался на куски, Дэйви достал из кармана мана-камень, раскрошил его и бросил в воздух.

«Если катализаторам не хватает маны, её надо подать извне».

— Начать сосредоточение.

[Сосредоточение]

**бум!!**

На позиции эльфов, ещё не успевших опомниться после первой внезапной атаки, обрушился град взрывных снарядов.