Глава 1197 — Академия Шакунтала (9)
На территории академии Хайнс был сад, который архиепископ Элис особенно любила.
Клумба, полная чистейших белых лилий, считалась в академии известным местом ещё и потому, что она часто приходила туда сама и лично ухаживала за цветами.
К тому времени, как Дэйви добрался туда в поисках Элис, по её вызову там уже собрались даже профессора магии.
— Фух! Всё улажено.
Официальное предложение, присланное Шакунталой, было крайне необычным. Оно требовало дуэли между профессорами двух академий — именно в ночь, когда все три луны станут полными.
Какими бы ни были причины, правда оставалась простой: Шакунтале это не сулило никакой выгоды. Напротив, в самом предложении для них было куда больше потерь.
Но отказаться они уже не могли.
— Вот до чего докатилась Шакунтала, — тяжело вздохнула Элис, прожигая взглядом профессоров магии. — Вы… Серьёзно. Вы правда считаете нормальным доводить людей до такого состояния, что они вот так бросают всё и уходят?!
Возможность встретиться с богиней Фрейей помогала ей подавлять головную боль, но Элис лучше кого-либо понимала: ситуация далеко не пустяковая.
Сильнее всего пострадала Шакунтала, а следом — академия Хайнс.
Формально академия Хайнс кое-что выиграла, так что всё было не так уж плохо. Но с точки зрения общественного мнения восторженных похвал она тоже не получала.
— Эй! Он ещё не пропёкся!
— Цок. Восстань, пламя!
Вид нескольких профессоров, которые направляли ладони к огню и жарили батат, снова погнал по нервам Элис волну раздражения.
— О богиня… даруй мне силу покарать этих нечестивцев Твоим именем.
[Святой Разлом 5-го уровня]
Когда густо сжатый свет святой силы собрался в её ладони и начал яростно вращаться, Дэйви беззаботно хлопнул в ладоши и рассеял её святую магию.
— Декан!!
— Не злись. Разве их можно винить? Они, наверное, с голоду измаялись.
— Тебе-то лучше всех молчать!!
Зная, что именно из-за Дэйви эти профессора докатились до такого состояния, Элис в досаде скрипнула зубами.
— Что такого? У каждого в жизни бывает одно-два тяжёлых испытания.
Возразить ей было нечего.
— Ты ведь тоже во время тренировки контроля святой силы извела всех птиц в округе?
В ту пору, когда Элис была кандидаткой в святые, она однажды отбросила даже те минимальные принципы, которых обычно придерживалась. Всё это было частью испытания, назначенного ей богиней Фрейей.
В отличие от святой Лены, проявлявшей крайний альтруизм, Элис во многом напоминала первую святую Дафну. Возможно, именно поэтому богиня Фрейя так благоволила Элис, хотя та была всего лишь кандидаткой.
И всё же Дэйви отлично помнил тот миг, когда она с мрачной улыбкой свернула шею фазану, несмотря на то что должна была дорожить любой жизнью.
— З-закрой рот!! — взвизгнула она так, словно её только что ткнули носом в постыдное прошлое. — Хватит! Из-за этого происшествия часть занятий в Шакунтале пришлось принудительно приостановить. Ты хоть понимаешь, насколько всё серьёзно?
— Значит, главное… если мы вернём их к занятиям, проблема решится, верно?
— В идеале — да, но именно этого нам и нужно избежать. Ты декан академии Хайнс, а не подчинённый Шакунталы. Я прошу тебя вспомнить, насколько это важно.
— Я и так не собирался вмешиваться подобным образом.
Случившегося уже было не воротить. Элис явно хотела уладить конфликт между двумя академиями как можно мягче и при этом сохранить положительный образ, который академия Хайнс получила благодаря всей этой истории.
— Эй! Это мой!
— Какая низость! Статья 1, пункт 1 Союзного пакта гласит: печёный батат принадлежит тому, кто первым его схватил!
— Ну же! В вас вообще осталось хоть какое-то понятие о приличиях?
Будь эти профессора помоложе, смотреть на их нелепое поведение было бы не так тяжело. Но когда пожилые мужчины с длинными белыми бородами хватали друг друга за грудки и препирались, терпение Элис явно подходило к пределу.
— Довольно, Элис. Полнолуние примерно через пять дней, верно? — спросил Дэйви уже без улыбки, с серьёзным выражением лица.
— Да, верно. Через пять дней каждая академия выставит по три мага. Одного — по бытовому направлению, одного — по боевому и одного — в смешанной категории. Ах да, они отдельно включили условие, запрещающее тебе участвовать.
— Я и не собирался участвовать, но раз они это сказали, мне теперь даже хочется.
— Ты ведь когда-то был временным профессором в Шакунтале, не так ли? Вот почему они говорят, что это нечестно. Ты правда не понимаешь, насколько всё запутано? На стороне Шакунталы, должно быть, уже волосы на себе рвут. Если мы в ближайшее время не придём к компромиссу, можем сразу объявлять друг друга смертельными врагами.
Полностью проиграв в теоретическом противостоянии, Шакунтала была вынуждена отыгрываться в практическом бою. Только так они могли сохранить честь своей огромной магической академии.
— Вы её слышали! Профессора, как думаете, справитесь? — спросил Дэйви, глядя на профессоров, которые хихикали над своим бататом. — Шакунтала бросит на это все силы. Ждите как минимум Мастеров 5-го круга, а то и кого-нибудь 6-го круга. Уверены в себе или нет?
Профессора молча переглянулись, затем один из них осторожно спросил:
— Декан, чисто гипотетически… что будет, если мы скажем, что не уверены?
— На этом этапе у нас нет выбора, кроме победы. Если скажете, что не можете… — Дэйви замолчал, затем рассёк воздух. Открылся разлом, и он вытащил оттуда мешок, набитый бататом.
Тем самым, который профессора обожали и которому обычно радовались. Но при виде его действий их лица стали мрачными.
Они только что увидели собственное будущее.
— Вы понимаете, что это значит.
— Кхм! Кхм!
Профессора тихо отложили батат, который держали в руках, опасаясь, что великолепная еда исчезнет полностью — точнее, будет конфискована Дэйви.
Стоило им представить, что случится в случае поражения, как в их глазах быстро вспыхнула пламенная решимость.
— Через пять дней все три луны будут полными. Не переусердствуйте, просто сосредоточьтесь на подготовке. В конце концов, вы ведь прекрасно понимаете, что именно вы довели преподавателей Шакунталы до такого состояния.
От его улыбки профессора заёрзали от неловкости.
И тут издалека подбежала Джосия с целой охапкой документов в руках.
— Профессор!!
— Джосия?
— О! Вы тоже здесь, профессор. — Джосия улыбнулась и протянула документы, которые держала. — А, погодите. Не эти. Вот, у меня сообщение из Шакунталы.
— И что теперь?
— Ну, вообще-то… Они говорят, что хотят отозвать вызов. Предлагают, раз официального объявления ещё не было, отказаться будет не так уж сложно.
«Что за чёрт? Они же только что пылали желанием нас прижать, а теперь отступают?»
В ответ Джосия пожала плечами.
— Старейшина Юлис тихонько мне сказал. Похоже, Великий мудрец вызвал декана Шакунталы и сказал ему, что для академии может быть выгоднее сохранить то, что у них уже есть.
Репутация и доверие к Шакунтале серьёзно пострадали, и потому им ничего не оставалось, кроме как бросить вызов академии Хайнс в надежде спасти хоть остатки чести.
Однако существовала вполне реальная вероятность, что они снова проиграют. А случись такое — они лишь ещё глубже втоптали бы в грязь свою и без того пошатнувшуюся репутацию.
Декан Шакунталы был человеком с умеренными амбициями и приличной смелостью, но считать он умел. А если совет исходил не от кого-нибудь, а от самого Великого мудреца Хеллисона Валестии — уважаемого наставника Юлиса, — у декана было ещё больше причин прислушаться.
— Говорят, пока всё откладывается.
Элис повернулась к Дэйви.
— Хаа… Что ж, новость, пожалуй, хорошая, но что-то мне не по себе. Неужели всё правда так и закончится?
— Скорее всего, они полезли в драку сгоряча, а теперь, поняв, что подготовка хромает, пытаются выиграть время перед следующим ходом.
— Значит, мы не знаем, когда они снова решат на нас наехать?
Она вопросительно посмотрела на Дэйви, и тот кивнул.
— В таком случае почему бы нам первыми не нанести упреждающий удар и не вырвать проблему с корнем?
Дэйви даже не верилось, что подобное могла сказать бывшая кандидатка в святые. Он не стал скрывать ошарашенного взгляда, которым уставился на неё.
Но Элис продолжила спокойно анализировать ситуацию:
— Давай воспользуемся этим шансом, чтобы укрепить тусклый и невнятный образ академии Хайнс. Нужно, чтобы, услышав название Хайнс, люди сразу понимали: «А, это те самые!»
— Профессор Элис, честно говоря, неважно, что думают или делают другие академии. Академия Хайнс — это школа. А значит, место, где учат детей, а не устраивают политические игры и борьбу за влияние.
От одной этой фразы она нахмурилась.
— Ты всё это понимал и всё равно наблюдал, как всё разворачивается?
«Она правда умеет бить по больному».
— Раз они пока решили ничего не предпринимать, мы тоже оставим всё как есть. Мы ведь не смертельные враги, чтобы самим лезть к Шакунтале за дракой.
Глянув на профессоров, которые снова разжигали огонь, чтобы поджарить ещё батата, Элис коротко вздохнула.
— В последнее время столько всего навалилось, нервы ни к чёрту. Если это даст нам хоть немного передышки, уже неплохо… Постойте, что они теперь жгут?! Немедленно положите это на место!!
Профессора держали в руках кожуру батата, завёрнутую в лепестки лилий.
Золотая святая энергия, само воплощение благословения богини Фрейи, густо собралась в карающей руке Элис.
Богиня Фрейя и правда её обожала.
* * *
Пока академия Хайнс и академия Шакунтала препирались друг с другом, на Земле Эванджелин готовилась пустить в ход накопления, которые собирала очень долго.
В последнее время настроение у неё было просто великолепное. Немалую роль в этом сыграла удачная диета.
И хотя глазастые Ринне и Юрия в итоге ускользнули из зоны её досягаемости и избежали мести, Эванджелин чувствовала себя достаточно хорошо, чтобы великодушно их отпустить.
— Все, сегодня наконец-то релиз! Вы даже не представляете, как долго я копила карманные деньги, чтобы выбить этого персонажа! Я буквально наскребала всё, что могла.
Она с гордостью показала 300 000 кристаллов, сияющих в углу игрового экрана.
Игра, которую она открыла, была гача-RPG. Игроки покупали кристаллы за деньги, а потом тратили эти кристаллы на получение персонажей. После этого персонажей прокачивали и наслаждались ролевой частью игры.
Впрочем, такие игры были интересны не только самой RPG-составляющей. Гача-элемент тоже пользовался неожиданно большой популярностью.
Сейчас Эванджелин была полностью одержима персонажем, который должен был вот-вот выйти. Несмотря на то что по заказам ей доводилось рисовать самое разное, собственные вкусы у неё всегда были очень чёткими.
В тот самый миг, когда она увидела будущего персонажа, она пропала. Именно поэтому она даже установила игру, которой обычно и не заинтересовалась бы, и действительно усердно в неё играла.
[Ого, это правда 300 тысяч кристаллов? лол]
[Сколько круток ты вообще собираешься сделать? лол]
— Шанс в три процента, конечно, не то чтобы высокий. Но триста тысяч кристаллов — это триста круток, так что должно хватить… — сказала она, изо всех сил пытаясь скрыть тревогу.
Затем она легко хлопнула в ладони. На экране появилась статная женщина с огромным копьём в руках, окружённая трескучими фиолетовыми молниями.
Улыбка Эванджелин стала ещё довольнее.
— Я точно её выбью! Модерейшен вечно дразнит меня, что у меня нет старых персонажей.
[лол, этот Модерейшен реально умеет давить на больное]
— Он сам до смерти хочет её выбить. — Уверенно улыбаясь смеющимся зрителям, она продолжила.
[А если потратишь все деньги и не выбьешь?]
— Хех, просто смотрите. Даже при шансе в три процента триста круток гарантируют, что я её получу.
Честно говоря, она была права… отчасти. Гарантии не было, но даже при ужасном невезении столько попыток давали очень высокий шанс выбить нужного персонажа.
Эванджелин была абсолютно уверена.
— Ладно… Начнём с добротной десятки, хорошо? — Она глубоко вдохнула, глаза её засияли, и она кликнула.
**вшууух!!!**
Под ослепительный звук по экрану вспыхнули эффекты, а чат взорвался смехом.
[ЛОЛОЛОЛ]
[ЛОЛОЛ, опять фиолет? покойся с миром]
[Созвездие Стрельца пожертвовало 50 000 вон.]
- Да ни за что ты её не выбьешь.
Такое она терпеть не собиралась. Без колебаний она нажала кнопку бана и фыркнула.
[Созвездие Стрельца забанен.]
— Хмф. Это только начало. У меня ещё двести девяносто круток.
Затем пошла вторая десятка. И снова появился лишь тот же унылый фиолетовый столб. Ни следа желанного золотого эффекта.
Её выражение лица на миг дрогнуло.
— Э-это уже тридцать баксов…
Она начала дрожать, но быстро мотнула головой, приводя себя в чувство.
— У меня ещё двести восемьдесят круток!
Фиолет.
Фиолет.
Кругом один фиолет.
Она начинала это дело полной уверенности. Но чем дальше тянулась лотерея, тем мрачнее становилось её лицо.
— А… Нет… Мне ведь ещё и снаряжение выбивать…
[лол, Принцесса, наверное, думала сразу выбить персонажа, а потом пойти за снаряжением? Ага, сейчас лол]
— Не называй меня Принцессой! — крикнула она, с дрожащей в глазах паникой лихорадочно щёлкая мышью.
Но результаты были жестокими.
Фиолет, фиолет, фиолет, фиолет… и снова фиолет.
Желанный золотой эффект так и не появился.
— Да как так?! У меня осталось всего сорок круток! — сказала она с тревогой на лице.
Она даже не могла вспомнить, когда в последний раз ей так не везло в игре.
— Нет! Мне же прошлой ночью приснилось, что я выбила и персонажа, и оружие!
Почти готовая расплакаться, она снова кликнула.
Фиолет, фиолет.
И вдруг на экране наконец вспыхнул золотой свет, означавший, что выпал легендарный персонаж.
— Есть!!! — закричала она с неподдельной радостью.
[лол, смотрите, как босс разошлась, милота же лол]
Реакции её не волновали. Она подпрыгивала на месте от восторга, а чат с радостью наслаждался этим зрелищем.
Всё потому, кем она была.
Если про некоторых говорили, что они родились с серебряной ложкой во рту, то у неё ложка была почти платиновой. Поэтому зрителям казалось особенно искренним и странно непривычным видеть, как она по-настоящему радуется такой мелочи, как удачная гача-крутка.
Всё ещё подпрыгивая от радости, она заговорила так, будто с самого начала знала, что всё получится:
— Ах. На снаряжение, наверное, уже не хватит, но хотя бы её я выбила. Последнюю десятку потрачу на экипировку и попробую вытащить всё нужное разом.
Она кликнула мышью, подтверждая результат, и экран вспыхнул золотым светом, показывая нового персонажа. Выражение её лица полностью исказилось.
— Что?!
Персонаж, вышедший из золотой анимации, оказался вовсе не её целью, а тем, чей дизайн она терпеть не могла.
[лол, золото не значит, что это новый персонаж, лооол]
Улыбка с её лица исчезла без следа. Затем, словно загипнотизированная, она медленно повела рукой и потратила оставшиеся крутки.
Но в итоге шансы её предали.
Её встретили только фиолетовые столбы.
— Ха… ха-ха… — пусто рассмеялась она, закрыв лицо одной рукой.
— Я так старалась всё это накопить… — пробормотала она поражённо, и её плечи начали дрожать. Наконец от чистого разочарования на глазах выступили слёзы.
— Х… хык… Я так старалась копить, чтобы мама с папой не узнали.
[А-а… босс…]
[ОтрядДядюшекПоддержки пожертвовал 300 000 вон.]
- Не плачь, босс. Возьми это и приободрись…
— Хрк. Я же обещала, помните? Все донаты идут на благотворительность…
[Нет-нет, кажется, сейчас донат нужен именно тебе.]
— Это было просто для моего развлечения. Я установила месячный лимит в 50 000 вон на любые игровые траты, связанные со стримом…
[Вау. Святой Тиониса воспитал ребёнку непробиваемую финансовую дисциплину или просто превратил её в абсолютную скрягу?..]
Чат заполнился сочувствием: зрители не знали, что сказать и что делать.
**пуруринг!! пуруринг!!**
Раздалось уведомление голосового чата. Шмыгнув носом, она подняла взгляд, чтобы проверить звонящего.
На самом деле проверять не было нужды. В конце концов, через голосовой чат ей звонил только один человек.
Модерейшен.
— Чего тебе? — спросила она, всхлипывая. Человек на другом конце ответил самодовольным смешком.
[Эй, Принцесса. Глянь, что мне только что выпало с одной крутки. Это вообще хорошая?]
Затем он включил демонстрацию экрана. На нём была видна та самая героиня, на которую Эванджелин только что потратила триста круток.
[Она хорошая?]
Одна эта фраза окончательно сломала ей психику.
[ЛОООООЛ, вот это жесткач, лол]
[Жёстко троллит, лол]
[Вау, ну у него и характер. Сегодня перехожу в команду Евы.]
[В последнее время на её стримах и так слишком много идиотов-троллей.]
— Анабель, — прошептала она себе под нос.
В тот же миг Анабель медленно поднялась с кресла-качалки в углу комнаты, где до этого дремала.
Она бесшумно встала за спиной Эванджелин.
Эванджелин заговорила голосом, пропитанным ядом:
— Найди Модерейшена.
Анабель тихо растворилась в тенях с мягким шорохом.
После этого Эванджелин принялась возиться со смартфоном, и лицо её стало обеспокоенным.
— Папа сказал пользоваться этим только в крайнем случае… но разве сейчас не как раз такой момент?
Она всерьёз подумывала влить ещё денег.
Мысли ChubbyCheeks и FriedNook
Мысли Editorb
Ну что, читатели, вы ведь тоже пришли к ровно тому же выводу в ту секунду, когда увидели, что она играет в гачу? Её дилемма мне прекрасно знакома, друзья. Когда мне было пятнадцать, я однажды захотел M4A1 Hyper Beast в CS:GO, но шанс выпадения был довольно низким. Я видел, что на торговой площадке Steam можно купить экземпляр в приличном состоянии примерно за 32 доллара, но на эти деньги можно было открыть много кейсов.
Я никак не мог выбрать, поэтому спросил маму. Помню, она ответила: «Что? Если вещь редкая, конечно, просто купи её напрямую. Не останься ни с чем». Это, само собой, было правильное решение, и тот M4A1 у меня до сих пор.
Не позволяйте себе провалиться в яму гача-игр и едва завуалированного азартного доната, друзья.
А если уже провалились? Мои глубочайшие соболезнования, и я надеюсь, вы скоро найдёте в себе силы 🙏