Глава 1200 — Академия Шакунтала (12)
Душить Ринне не было никакого смысла. Эванджелин это понимала: от этого всё равно ничего не изменится.
Она отряхнула с одежды въевшийся песок и, прищурившись, посмотрела на море, уходившее далеко за горизонт.
Белая береговая линия была потрясающе красивой и совсем не походила на пляжи, которые она видела в Корее. Такие места называли белыми пляжами — там вода была настолько прозрачной, что сквозь неё можно было разглядеть дно.
Когда-то она думала, что хотела бы побывать в подобном месте, и теперь, увидев его своими глазами, не могла не признать: оно и правда было прекрасным.
— Так, а где остальные две? Они там способ выбраться ищут или что?
Вместо ответа Ринне молча повела Эванджелин через лес. Много времени не прошло, прежде чем они остановились глубоко среди деревьев.
— Ты сказала, я была без сознания… целых три дня?
— Ринне анализирует: твоё тело оказалось не готово к последствиям межпространственного круга.
Оглядевшись, Эванджелин увидела, что Марки и Юрия уже соорудили большое укрытие и сушили фрукты.
— Что, чёрт возьми, вы двое делаете? Нам надо выбираться отсюда прямо сейчас—
— Ой, госпожа, ты проснулась, — Юрия весело помахала ей рукой. — Прости, но выбраться отсюда сейчас невозможно.
От неожиданного ответа Эванджелин на мгновение замолчала.
— В смысле?
— Над островом стоит барьер. Обычно для нас это не было бы особой проблемой, но мы проверили: его даже Ринне пробить не может.
Ринне была Апостолом. И не просто Апостолом, а командиром отряда уничтожения.
Пусть сейчас она уже не могла использовать свою полную силу, как раньше, даже если бы могла — прорваться через этот загадочный барьер всё равно было бы непросто. Честно говоря, Эванджелин никогда не думала, что её силу сефирота можно полностью заблокировать.
Чандра… нет, Марки после завершения слияния тоже потеряла большую часть своей мощи. Юрия, несмотря на то что была высшей эльфийкой и имела контракт с духом высокого ранга, на фоне остальных всё же оставалась сравнительно слабой.
Сама Эванджелин была в том же положении. Раз уж её называли «драконом, питающимся вниманием», когда её присутствие признавали всего трое, она не могла как следует раскрыть свои силы.
— Вы уже пробовали?
— Да, пока сделали всё, что могли. К счастью, остров большой, деревьев полно. Фруктов и диких зверей тоже хватает.
— По местным животным нельзя понять, что это за остров и вообще та ли это планета?
Раз уж открылся межпространственный круг, их, скорее всего, забросило в другое измерение. Если изучить местную фауну, можно было хотя бы примерно понять, где именно они оказались.
— Ну… это Земля. Но одновременно и Тионис.
— Что?
— Животные здесь все вперемешку. Ринне сказала, что ещё никогда не видела настолько разрозненного измерения.
Эванджелин понимала: Ринне в этом можно верить. Та наверняка уже сталкивалась с множеством измерений.
А значит, они находились на острове, который кто-то искусственно создал, окружив его барьером, специально поставленным, чтобы никто не сбежал.
В этом не было ни капли смысла.
— Мы уже пришли к выводу: будем ждать здесь. Он всё равно нас найдёт.
Иными словами, им оставалось выживать и продержаться, пока отец не придёт их спасать.
— Так что вообще вызвало этот межпространственный круг?
— Ну… мы тоже не знаем.
Если бы объект, который они собирались препарировать, был способен активировать межпространственный круг, они ни за что не стали бы тащить его с собой только потому, что он казался съедобным.
Услышав, как эта компания маньяков на полном серьёзе рассуждает о еде, Эванджелин снова ощутила тревогу.
— Ночью тут странно холодный воздух. Идём сюда, — Марки взяла её за руку и потянула за собой.
Укрытие они сделали из стволов и листьев, но внутри, как ни странно, было довольно уютно.
— Этот фрукт родом с Земли, а тот — из Тиониса. Вон тот, Ринне подтвердила, растёт на Юргиане.
Она протянула Эванджелин несколько нарезанных фруктов.
— Все съедобные. Ринне доложила: признаков ядовитости ни у одного фрукта не обнаружено.
— Вы изучали остров всё то время, пока я была без сознания?
— К сожалению, нам всё ещё не удалось собрать много информации, — Юрия выглядела виноватой, и Эванджелин из-за этого было трудно продолжать злиться. Вместо злости на душе поднялась горечь.
Скорее всего, они тоже не ожидали попасть в такое положение.
Они притащили это только потому, что приняли за яйцо. Никто бы и подумать не мог, что оно окажется катализатором межпространственного круга.
— Фух. И всё-таки почему я лежала на пляже?
— Ринне докладывает: в той области была высокая концентрация маны. Ринне докладывает: для восстановления Эванджелин требовалась среда, насыщенная маной.
Она достала большой планшет — тот самый, сделанный Аль Хаджатом на заказ, чтобы Эванджелин могла вести стримы на улице.
— Это… — Эванджелин даже не заметила, когда Ринне успела забрать её планшет.
— Этот остров испускает странную энергетическую волну. Ринне докладывает: он связан с несколькими измерениями через разломы измерений. Согласно анализу Ринне, связь идёт по особой частоте.
Ринне несколько раз нажала на экран планшета и продолжила:
— Ринне докладывает: на острове есть точка, где эта волна сильнее всего. Если мы доберёмся туда, с планшета можно будет выйти в эфир, а значит, и послать сигнал бедствия.
Эванджелин услышала достаточно. Она молча посмотрела на остальных, затем кивнула и откусила яблоко, которое дала ей Ринне.
— Пусть магия духов здесь работает плохо, а наши силы перепутались, вам не стоит волноваться, госпожа. Наше Общество исследования гурманства специализируется именно на таких ситуациях, — сказала Юрия, ломая ветку и бросая её в костёр.
Её слова почему-то совсем не успокаивали.
* * *
Планшет, который Ринне вернула Эванджелин, пока та была без сознания, сумел поймать сигнал примерно на пять минут.
После того как Ринне рассказала ей об этом, Эванджелин весь день не отрывала взгляда от экрана планшета, на котором отображалось только «Нет сигнала».
Тем временем Ринне и Юрия, казалось, прекрасно освоились в новой среде: обменивались идеями и с головой бросались в разные проекты по выживанию.
— Нет, послушай. Для начала нужно разбить небольшой огород.
— Мясо важнее. Ринне заявляет: первым шагом должна быть охота.
— Хорошо, допустим, мы поймаем зверей и начнём их разводить. А кормить ты их чем собираешься? Чтобы молодняк вырос до нужного размера, нужно время. Поэтому логичнее начать с огорода—
— Может, сначала укрепим укрытие? Помните, какая тут была сырость и влажность, когда два дня назад шёл дождь?
Даже Марки включилась в спор и начала препираться с ними. Судя по тому, как вели себя эти трое, серьёзность ситуации до них совершенно не доходила.
— Хааа… — Эванджелин молча прожгла троицу взглядом, затем поднялась, снова уставившись на планшет.
— Куда вы, госпожа?
— Осмотрюсь вокруг. Вдруг поймаю сигнал.
— Поскольку разведка территории ещё не завершена, Ринне вас сопроводит.
— Не надо, я сама справлюсь.
**ур-р-р…**
Она уже собиралась выйти из лагеря, держа в одной руке божественный драконий меч «Сумерки», а в другой — планшет, когда у неё заурчало в животе.
Лицо Эванджелин покраснело, и она молча отвела взгляд.
— Нельзя морить себя голодом, особенно в вашем возрасте, когда нужно много есть. — Юрия ярко улыбнулась и протянула ей собранные фрукты и листья.
— Кья-а?! — Как только Эванджелин увидела, что лежит у Юрии в руках, она взвизгнула и отскочила назад.
Это было вполне естественно: ей предлагали гигантскую гусеницу, больше её собственной ладони.
— Н-насекомое?! И как я, по-твоему, должна это есть?!
— Но оно вкусное? — Юрия лишь невинно улыбнулась, и по спине Эванджелин пробежал холодок.
Она вдруг поняла: в глазах человека, который заваривает чай из крылышек сверчков, этот остров вполне мог выглядеть настоящей сокровищницей экзотических ингредиентов.
— Госпожа, одних фруктов для здорового питания недостаточно. Древним драконам — особенно таким, как ты, всё ещё находящимся в стадии роста, — тоже нужен белок.
— Даже не думай! Не помру же я от того, что не стану есть насекомых!
— Э-э-эх. А ведь правда вкусно, — сказала она с разочарованным видом. Затем опустила голову, и Эванджелин невольно дёрнулась от чувства вины.
Вся эта катастрофа целиком была их виной, и происшествие вышло серьёзным, но Ринне и Юрия явно чувствовали ответственность за случившееся. Теперь они твёрдо решили следить за её питанием вплоть до последней калории.
— П-послушай, даже если так… то есть здесь ведь есть дикие звери—
— Вот, вот! Просто попробуй!
**пих!**
Эта проклятая эльфийка внезапно запихнула гусеницу прямо ей в рот! Лицо Эванджелин стало мертвенно-бледным; она застыла, совершенно окаменев от шока.
В уголках её глаз выступили слёзы.
— Бр-р. Даже если забыть про вкус, я не могу смириться с её видом. Эта штука…
Хотя Марки тоже была членом Общества исследования гурманства, её вкусы сильно отличались от вкусов Ринне и Юрии.
* * *
После случая с гусеницей недоверие Эванджелин к Юрии достигло предела. Дрожа от раздражения, она вылетела из лагеря.
Бесило её не то, что Юрия её обманула. Нет, для Эванджелин всё было куда трагичнее.
— Почему она оказалась вкусной…
Больше всего её сломило то, что гусеница, которую дала ей Юрия, неожиданно оказалась пикантной и упругой!
Юрия Хелишана, высшая эльфийка и президент Общества исследования гурманства, имела предельно чёткие кулинарные предпочтения и убеждения.
Если что-то было вкусным или полезным для тела, она это ела.
Её исследовательские данные, собранные за долгое время, выходили за пределы любого воображения.
**тьфу! тьфу!**
И всё же внешний вид был невыносим. Эванджелин отчаянно пыталась стереть из памяти образ этой пугающе вкусной гусеницы и одновременно возилась с планшетом.
— Ну же… пожалуйста, подключись. Я просто хочу домой… я скучаю по маме… скучаю по папе…
Шмыгая носом, она отчаянно пыталась отправить сигнал бедствия. Увы, планшет ничего не ловил.
Тяжело вздохнув, Эванджелин в полном поражении села на ближайший камень. И, как назло, именно в этот момент на неё внезапно понёсся дикий кабан.
Она вспомнила, как однажды в детстве разрыдалась, когда на неё бросился кабан, и как отец тогда встал между ними, защищая её.
Но сейчас, даже столкнувшись с кабаном куда крупнее того, она ничего не почувствовала, сидя на месте. Ни страха — только опустошение.
**шинг!! пфф!!**
Стремительным взмахом глубокий багровый клинок в её руке чисто рассёк воздух.
Рывок кабана оборвался: он рухнул на землю, перекатился и замер прямо у её ног, уже безжизненный.
Она положила не подающий признаков связи планшет на камень, опустила меч остриём к земле и пробормотала с отчаянием:
— Хочу домой… хочу лечь в свою кровать.
Когда у существа с собственным «я» отнимали то, чем оно могло наслаждаться, тоска обрушивалась ещё сильнее.
Печаль захлестнула её, и небо странным образом потемнело, словно остров откликался на её эмоции.
**кап. кап. кап-кап-кап—шшшш!!**
Следом хлынул ливень.
Её тонкая одежда, едва успевшая хоть немного высохнуть, промокла насквозь за считаные секунды.
Эванджелин пустым взглядом посмотрела на небо и снова вздохнула.
Зажав в одной руке водонепроницаемый планшет, другой она схватила кабана за ногу и потащила за собой.
И именно тогда это произошло.
— Кто здесь?! — она внезапно остановилась и крикнула, широко распахнув глаза от тревоги.
Она чувствовала, что кто-то наблюдает за ней из леса, но это не было ни жаждой убийства, ни враждебностью.
Раньше она ничего не ощущала, но теперь, когда заметила это присутствие, по спине пробежал ледяной озноб. Кто бы это ни был, всё это время он должен был находиться совсем рядом с ней.
Крепко сжав меч, она замерла в напряжённом молчании.
**динь!**
Внезапно планшет поймал сигнал. Услышав уведомление, Эванджелин резко распахнула глаза и начала яростно нажимать на экран.
Она быстро включила единственную связь с Землёй — свой стрим.
— Пожалуйста… пожалуйста… пожалуйста!!
Вскоре трансляция вышла в эфир с привычным звуком уведомления.
— Да!! — Она закричала от радости и начала прыгать на месте, совершенно вне себя от восторга.
Со стороны она могла выглядеть сумасшедшей, пляшущей под проливным дождём. Но для неё это было всё равно что заметить самолёт, оказавшись на необитаемом острове.
Зрители тут же начали врываться в чат.
[???]
[Что? Почему босс внезапно стримит?]
[Объясни, почему ты в прошлый раз пропала посреди стрима!]
[ОБЪЯС]
[НИ]
[СЕЙЧАС]
[ОБЪЯС]
[НИ]
[СЕЙЧАС]
Чат захлестнула волна спама, полная хаоса и возмущения.
[Ты нас выбесить решила? Объясняй сейчас же, босс! Хочешь, чтобы мы наказали тебя деньгами, что ли?!]
Их ярость, подогретая растерянностью и незнанием, быстро накалялась. Но стоило включиться камере и показать, в каком состоянии находится Эванджелин, как чат умолк.
[Подождите… Почему босс так выглядит? Какого чёрта?]
[Где она? Почему она в каком-то лесу? И почему стоит под дождём?]
Все они помнили, что три дня назад что-то пошло не так, когда во время стрима вспыхнул яркий свет.
После этого не было ни объяснений, ни новостей. Поэтому форумы всё это время пылали догадками.
— Простите, все. Я не хотела, чтобы так вышло… но, кажется, я застряла на необитаемом острове.
Увидев её мрачное признание, зрители начали забрасывать чат вопросительными знаками.
— Я покажу… — Эванджелин пошла вперёд, волоча за собой дикого кабана и направляясь обратно в лагерь.
Она решила: когда зрители увидят остальных, готовящих еду, воду и укрытие, они поймут, насколько всё серьёзно. Заодно ей нужно было предупредить тех троих о странном присутствии, которое она ощутила в лесу.
Почему сигнал внезапно вернулся, она не знала, но это явно совпало с дождём. К счастью, пока не похоже было, что связь вот-вот снова оборвётся.
Наконец она добралась до лагеря.
Увидев трёх ожидающих её девушек, Эванджелин повернула камеру в их сторону.
Но тут она внезапно застыла, потеряв дар речи.
[???]
[???]
[???]
[Матерь божья, что за хрень?!]
Причина её оцепенения была проста.
Посреди проливного ливня она увидела трёх безумцев, которые с диким энтузиазмом плясали и пели вокруг огромного костра — и тот каким-то образом не гас, — колотя по самодельным инструментам.
Марки ритмично стучала по выдолбленному фрукту, словно по барабану. Юрия и Ринне тем временем были одеты в подозрительно откровенные наряды и кружили вокруг огня.
Их движения, в сочетании с промокшей одеждой, плотно прилипшей к телам, делали всю картину неприлично двусмысленной.
— Ч-что вообще происходит?!
[Они там что делают? Племенной ритуал какой-то?]
[Йо, мне одному кажется, что у президента гурманского клуба фигура просто убийственная? лол]
[Почему они так танцуют, ЛОЛ]
[Эти психи из общества гурманства ХАХАХА]
Нормальными они не были никогда, но то, что Эванджелин видела сейчас… Глядя, как они хлопают в ладони и кружатся вокруг костра, будто какое-то лесное племя, она почувствовала, как последние остатки терпения начинают лопаться.
Хуже всего было то, что она только что показала это безумие зрителям!
И тут Эванджелин окончательно сорвалась.
— Какого чёрта вы творите, психопатки?!