Глава 1209 — Ринне Дракон (9)

Дэйви совершенно точно почувствовал чьё-то присутствие, но оно исчезло без следа.

Не говоря ни слова, он посмотрел на место, где оно только что было, затем медленно опустил ладонь на землю и вытянул духовную ману.

В ответ на его действие начали всплывать самые свежие воспоминания, отпечатавшиеся в земле.

Но не проявилось ничего.

— Только не говорите, что мне это померещилось.

С его идеальной памятью такое было невозможно, и всё же ситуация выглядела странно.

Это определённо как-то связано.

Никто из героев Зала почти ничего об этом не знал — они лишь слышали, что такое существует. А раз богиня Фрейя молчала, Дэйви оставалось только найти последнего свидетеля.

— Ах да, есть же один.

Вспомнив кое-кого, Дэйви без колебаний рассёк пространство. За мягко разошедшимся разрезом постепенно проступило нечто.

— Тебе уже и варп-магии мало, да? Теперь ты просто рвёшь измерения?

— Так удобнее.

После обретения божественности он ещё сильнее привык свободно перемещаться между измерениями.

Тем, к кому Дэйви пришёл, была не кто иная, как Мировое Древо Аль.

Как всегда, она находилась в собственном пространстве: гладила зверушек и заботилась о Земле Божественного Древа. Его появление, похоже, слегка её заинтересовало.

— И что привело тебя сюда? Пришёл проверить тех проблемных жильцов на окраине?

Проблемные жильцы на окраине. Дэйви сразу понял, о ком она говорит: там жили принцесса Бездны Верданди, её приёмный сын, а также существа вроде Исильди и Скульд.

Раз уж Аль называла их «проблемными», значит, они наверняка без конца что-то устраивали.

— Ты случайно ничего не знаешь о радужных слаймах?

В её прежде спокойных глазах мелькнуло любопытство.

— О-о. Давно я не слышала этого названия. Радужный слайм, значит…

Она на мгновение задумалась, а потом кивнула.

— Конечно, знаю. Говорят, тому, кто его увидит, целый год будет сопутствовать удача.

— Значит, сама ты его не видела?

Она буднично сбросила настоящую бомбу:

— Нет, видела.

— Ты правда видела?

— Если точнее, очень давно. Всего один раз. Один из детей этой земли встретил в лесу сияющего разноцветного слайма.

Вспоминая давние времена, она горьковато улыбнулась.

— Сначала ребёнок решил, что это обычный слайм. Ты ведь знаешь, слаймов обычно делят на опасных и безвредных. В окрестностях Земли Божественного Древа большинство слаймов никому не угрожает, так что он собирался просто пройти мимо. Но цвета были слишком необычными. Существо переливалось всеми оттенками, будто сияло радужным светом.

Даже для самого Мирового Древа встреча с радужным слаймом не была чем-то обыденным.

— И что было потом?

Вот это и было важно. Если существо действительно приносило удачу, оно вряд ли могло делать это без всякой цены.

Если прецедент уже был, Дэйви должен был всё проверить.

— Что было? Всё как в легенде: целый год тому ребёнку необычайно везло. Разумеется, мелкие неприятности всё равно случались, но в целом год у него выдался очень удачный.

К удивлению, на этом её рассказ закончился.

— И всё? Но ты же понимаешь…

— Я знаю, о чём ты хочешь спросить. Как обычное существо может даровать удачу, настолько тесно связанную с течением мира? Ты ведь это хочешь узнать?

— Да.

Она пожала плечами и протянула руку назад. Тут же одна из ветвей сада тихо вытянулась вперёд и подала ей яблоко.

**шлёп!**

— Возьми.

— Не надо.

Она снова пожала плечами.

— Да ладно, ешь. Ты давно сюда не заглядывал. Если я даже ничем тебя не угощу, моя гордость пострадает.

В отличие от Земли Божественного Древа, о которой заботилось прежнее Мировое Древо, нынешняя Земля Божественного Древа была довольно гостеприимной.

Впрочем, это было логично. Пусть Аль временами и ворчала, нынешнее Мировое Древо состояло с Дэйви в союзе.

Формально он даже представлял их дипломатические права, хотя для эльфов это не имело особого значения: они и без того избегали лишних контактов с внешним миром.

— Ну, если настаиваешь.

Хрустящая мякоть и свежий вкус разошлись по его рту.

— Хочешь, сразу перейду к сути?

— Было бы неплохо.

Она скрестила руки на груди и с серьёзным лицом сказала:

— Ничего не случилось.

— Что?

— Правда, вообще ничего. Сначала я думала так же, как и ты, но… ну. — Она вновь пожала плечами и сухо усмехнулась. — Серьёзно, ничего не случилось. Вот и всё.

— Такое вообще возможно? Ты предлагаешь мне поверить, что подобное существо может просто существовать?

— Радужный слайм приносит удачу тому, кого выберет. Просто так оно и есть. Меня тогда тоже интересовало, куда деваются несчастья, которые изначально должны были выпасть этому человеку. Я много об этом думала…

Мировое Древо Аль осеклась и замолчала.

— Знаешь, когда люди злятся сильнее всего? Когда кто-то обрывает фразу на полуслове.

Он улыбнулся, разжигая в одной руке чёрное пламя.

В ответ она вздохнула.

— Я ничего не нашла.

— Прости?

— Никакой проблемы действительно не было. Твои опасения понятны, но даже в этом мире есть вещи, которых не понимаю даже я. Ц-ц. И это говорит существо с божественностью и властью Великого Бога? С чего ты так переживаешь?

— Тогда ты знаешь что-нибудь о чёрном слайме с жёлтыми глазами?

— О тёмном слайме?

— Нет, он немного другой.

Она покачала головой.

— Впервые слышу.

После этого она замолчала, словно сказать ей было больше нечего.

Дэйви с самого начала подозревал неладное, и Аль помогла ему хотя бы тем, что сама когда-то видела радужного слайма.

— Но если судить по твоим словам… ты видел радужного слайма, да? И кто его увидел?

Он не сразу нашёлся с ответом.

— Сам ты его не видел. Зная твой характер, если бы увидел — уже поймал бы. — Её глаза лениво сузились. — Так кто?

— Эванджелин.

— Хм. Этот ребёнок… И что с ней?

— Не знаю. Однажды он просто внезапно появился рядом с Эванджелин и с тех пор от неё не отходит. И он не один — их там семь или восемь…

Она с серьёзным выражением кивнула, затем тихо сказала Дэйви:

— Это важно.

— Что именно?

Воздух вокруг них словно остыл от напряжения.

— Дай мне одного. Я тоже хочу попробовать эту удачу на вкус.

— Ты издеваешься? Они не бесплатные. Сколько готова заплатить?

— Ах ты мелкий… Просто отдай уже одного. Чего жадничаешь?

— А что, я похож на благотворительный фонд?

* * *

В конце концов стало ясно: все его опасения были лишь беспочвенными страхами. И всё же одна вещь продолжала странно не давать ему покоя.

«Что вообще было тем чёрным существом, которое я тогда увидел?»

Тем временем Эванджелин, совершенно не замечая — или не желая замечать — тревог отца, наслаждалась жизнью вовсю.

— Ну что, погнали! — с абсолютной уверенностью в победе выкрикнул Модерейшн. — Фулл-хаус! Видишь? Вообще без напряга! Ха-ха-ха-ха!

Уже успев не раз получить от Эванджелин, он самодовольно вскинул руки, празднуя жаркий раунд покера.

Модерейшн был для Эванджелин не только старшим стримером, но и единственным, кто регулярно поддерживал с ней связь. По сути, именно он её и разглядел: заметил её потенциал и помог набрать первую аудиторию.

Возможно, поэтому, в отличие от других совместных стримов, где Эванджелин обычно держалась пассивно, с Модерейшном она без труда обменивалась подколками, несмотря на разницу в возрасте. Они неожиданно хорошо ладили.

Пока Модерейшн победно ухмылялся, уголки её губ медленно поползли вверх.

— Прости. Кажется, мой фулл-хаус старше.

— Да это подкрутка!! — На стриме по его лицу разлился шок. — Эй! Как ты вообще так читеришь?!

[ЛОЛ, Модерейшн снова проиграл]

[Опять олл-ин с мусорной рукой? ЛОЛ]

[ЛМАО]

[Лол]

Чувство юмора у их зрителей было примерно одинаковым. Оно и понятно: многие зрители Эванджелин изначально пришли именно от него.

С его точки зрения, часть аудитории у него, по сути, увели. И всё же благодаря растущей международной популярности Эванджелин его собственные просмотры тоже стабильно росли день за днём.

Модерейшн в отчаянии хлопнул по клавиатуре. Его фулл-хаус был на червах, и фулл-хаус Эванджелин тоже был на червах — просто с более старшими картами.

— Как это вообще возможно?! А ну объясняй, какую мутную схему ты провернула!

Не обращая внимания на его страдальческие вопли, компьютер спокойно перевёл его фишки Эванджелин.

— Хмф. Кого ты винишь в своём невезении?

— Кто бы говорил! Ты пару недель назад спустила карманные деньги на гачу и ничего не выбила!

— Ты сам замолчишь, или мне больше не давать тебе денег на донаты?

— Ой, виноват, Ваше Высочество.

Под давлением капитализма он мгновенно рассыпался.

С трудом сдерживая раздражение, он уставился на неё. Перед ним сидела до нелепого красивая девушка, а на её плече примостился разноцветный слайм.

Он уже бывал в её логове, поэтому слышал, какую удачу якобы приносят эти радужные слаймы.

Поначалу он считал это просто легендой, чем-то вроде милого знака доброй судьбы. Он и представить не мог, что удача станет настолько откровенной.

«Вот оно!»

Пак Сын Хён отбросил все лишние мысли и сосредоточился. Он уже не помнил, сколько раз подряд проиграл этой мелкой, сидевшей напротив.

Для Модерейшна, который гордился своей несравненной удачей, постоянные поражения были настоящим унижением.

Именно поэтому этот раунд он обязан был выиграть.

«Побеждает тот, кто ходит последним. Пора давить до олл-ина».

Он мельком взглянул на лицо Эванджелин.

Поскольку он ещё не открыл руку, риска, что стукачи из чата сольют ей карты, не было.

— Половину! — решительно объявил он.

Эванджелин без колебаний ответила:

— Колл и рейз!

Он решил, что она, опьянённая чередой побед, по глупости продолжает повышать ставки.

Проверив и свои, и её оставшиеся фишки, Модерейшн увидел идеальный момент, чтобы вынудить олл-ин.

— Эх, похоже, теперь у нас олл-ин. Только не вздумай струсить.

— Ха! Как бы не так! Я никогда не отступаю.

Модерейшн знал: она куда горделивее, чем пытается казаться. Поэтому он поддел её ровно настолько, чтобы постепенно заманить и заставить поставить в банк все фишки.

Поскольку стартовый капитал у него был заметно больше, ему хватало запаса, чтобы довести её до олл-ина.

[Что это за напряжение?]

[У Модерейшна явно что-то огромное на руках.]

Зрители уже ставили свои баллы на победителя.

Напряжение достигло пика, когда оба отправили в банк всё до последней фишки.

Первым руку открыл Модерейшн.

— Вот! Смотрите сюда!

[Вау.]

[Да насколько этому типу везёт?]

[Говорите что хотите, а удача у него безумная.]

[Если у босса не роял-флеш, ей никак не выиграть…]

Все замолчали, увидев его карты.

Роял-стрит-флеш. Комбинация, которая выпадает раз в сто лет. Практически непобедимая рука.

Модерейшн уверенно ухмыльнулся и поддел Эванджелин. Но она ничего не сказала и молча выложила свои карты.

— Хе-хе.

Она положила их на стол.

— …

[???]

[??? Что за хрень ???]

[Серьёзно?]

[Да не могло это реально выпасть.]

Онемевший от потрясения Модерейшн бессильно откинулся на спинку кресла.

«Ладно, она могла оказаться удачливее… но чтобы настолько?»

* * *

В то же самое время в логове Эванджелин что-то круглое и чёрное начало скакать по пещере.

Это было то самое существо, которое Дэйви видел раньше.

Пусть ему и сказали, что настоящей проблемы нет, чёрная тварь носилась по пещере так, будто та принадлежала ей: шумная, неугомонная, как невинный ребёнок.

Побродив какое-то время, она добралась до места, где были собраны яйца радужных слаймов. Не колеблясь, существо скользнуло в воду.

Затем проглотило одно из яиц целиком.

Через мгновение оно выплюнуло его обратно. В отличие от остальных, извергнутое яйцо начало ёрзать и подрагивать, едва заметно шевелясь.

Мысли ChubbyCheeks и FriedNook

Мысли Editorb

Э-э-э. Я мог поклясться, что роял-флеш — лучшая комбинация в покере, но, может, игра заглючила и ей выпало пять одинаковых карт, типа фулл-хаус из тузов на тузах? Хотя тузов быть не могло, раз у него роял-флеш, так что в ЛУЧШЕМ случае у неё была бы пятёрка девяток.