Глава 1207 — Ринне Дракон (7)

Семь неопознанных предметов, похожих на яйца, заключали в себе загадочную силу, но, в отличие от круга измерений, который Ринне прежде случайно активировала, они, похоже, почти никак не влияли на окружение, если не считать странной энергии, которую испускали. После ухода Эванджелин Дэйви и Персерк посмотрели на пруд внутри пещеры, мягко сиявший в полумраке. — По крайней мере, опасными они не выглядят. — Ты слишком переживаешь, Дэйви, — заметила она. — Тот круг измерений сработал из-за меня, но это изолированное измерение. Нам сказали, что возможны небольшие побочные эффекты, так что осторожность не повредит. Красная Лента говорила, что странная штука дёргалась, когда её вынули из пруда. Значит, это явно было не просто какой-то обычный камень. — Может, пока поставить несколько барьеров? — В лучшем случае это просто яйца. — Да, на это я и надеюсь. Было бы неплохо, если бы из них вылупилось что-нибудь полезное для охраны этого места. Что бы ни появилось из этих штук и что бы они ни собирались делать, оставить их изолированными там, где они изначально находились, казалось разумнее, чем куда-то переносить. Дэйви наложил вокруг участка несколько барьеров, перекрыв и доступ внутрь, и возможный путь наружу. Когда Персерк уменьшилась и устроилась у него на плече, он отошёл от пруда. Никаких немедленных изменений не последовало. * * * Беззаботный праздник продолжался до глубокой ночи. В отличие от привычных официальных мероприятий, переполненных церемониями, порядком и повесткой, это торжество существовало лишь для того, чтобы каждый делал что хотел. Люди ели, играли и наслаждались моментом, не думая ни о политике, ни о скрытых намерениях. Проведя ночь в беготне вместе с Красной Лентой и Синей Лентой, успев поесть жареного мяса и сделать кучу снимков, Эванджелин в конце концов крепко заснула в лучшей комнате виллы, которую отвели специально ей. Комната была ещё роскошнее и красивее той, к которой она привыкла, и словно целиком была создана под её вкус. К тому же находилась она там же, где располагалась её сокровищница, её святилище и личное убежище — её логово. Было очевидно: никто не мог чувствовать себя здесь настолько дома, как Эванджелин. Возможно, именно поэтому — из-за усталости после бурных игр, облегчения от того, что она в безопасности, и всё ещё оставшегося ощущения нелепости после дневного розыгрыша со скрытой камерой, — Эванджелин спала так крепко, что не заметила бы даже, если бы её кто-нибудь унёс. Проснувшись, она ведь сможет снова веселиться весь следующий день. Конечно, гости не могли оставаться здесь вечно, но большинство, включая её саму, собирались провести на острове ещё как минимум три дня. Даже во сне она с нетерпением ждала завтрашнего дня. Ещё недавно это место было для неё всего лишь необитаемым островом, с которого нужно выбраться. Но этот образ давно исчез. Пока она спала, обнимая мягкую игрушку, похожую на её папу, к ней медленно приблизилось нечто. Оно выползло из-под кровати, постепенно увеличилось в размерах и беззвучно склонилось над ней. В непроглядной темноте комнаты существо пошевелилось, затем молча вытянуло разноцветное щупальце к Эванджелин. Оно нежно коснулось её щеки кончиком щупальца, после чего тихо отступило. На следующее утро Эванджелин, чувствуя приятное тепло и уют, ещё крепче обняла то, что держала в руках. — Ммгх… Она счастливо улыбалась, всё ещё наполовину пребывая во сне, и, кажется, наслаждалась мягкостью в своих объятиях ещё сильнее, прижимаясь ближе. А потом её веки резко дрогнули и распахнулись. Она несколько раз моргнула и растерянно уставилась на то — или на того, — кого обнимала. — Папа? К её изумлению, в руках у неё был не большой плюшевый мишка. Это был её отец, Дэйви О’Роуэн. Он крепко спал и, в свою очередь, осторожно обнимал Эванджелин. Она в оцепенении смотрела на его спящее лицо, затем с пустым выражением оглядела комнату. Она была уверена, что обнимала игрушку, но кукла почему-то валялась в стороне, возле подушки. Эванджелин решила, что это, наверное, сон. Всё ещё не до конца проснувшись, она ярко улыбнулась и прижалась ещё глубже. Она чувствовала знакомое тепло папы. И решила, что он, наверное, не пил: от него совсем не пахло алкоголем. На самом деле она любила его и доверяла ему больше, чем кому-либо ещё в своей жизни. Но каждый раз, когда они встречались, она смущалась, начинала слишком остро себя осознавать и в неловкости говорила что-то вроде «я тебя ненавижу». На самом деле она вовсе так не думала. «Хе-хе, мой папа такой красивый». Счастливо улыбаясь, она ещё сильнее зарылась в его объятия. **грохот!!!** С громким шумом кто-то внезапно ворвался в спальню. — А? Знакомый голос. Это был всего лишь короткий возглас, но его хватило, чтобы Эванджелин окончательно вырвало из сонной пелены. Потому что голос, прозвучавший из дверей, принадлежал её папе. — Э-э… хм. Дорогой, что именно здесь происходит? — спросила Аэрия. Где-то позади послышалось и лепетание Дариана. Глаза Эванджелин распахнулись от потрясения, и она мгновенно пришла в себя. Она знала, что крепко обнимает своего отца. Но когда она резко подняла голову, вздрогнув так, будто её поймали на чём-то запретном, то увидела в дверях и маму, Аэрию, и папу, Дэйви, которые в полном недоумении смотрели на неё. Уже одно то, что она прижималась к нему, как избалованный ребёнок, соскучившийся по папе, было достаточно стыдно. Но то, что это увидели другие, делало всё ещё хуже. Однако самым шокирующим было то, что она обнимала Дэйви, тогда как человек, только что вошедший в комнату, тоже был Дэйви. — Почему папы два? Она тихонько выбралась из объятий Дэйви. Затем, натянув на себя одеяло, уставилась на происходящее с совершенно потерянным видом. Два папы. Такого не могло быть. Если бы всё было подстроено нарочно, её настоящий отец не влетел бы сюда с таким ошарашенным лицом. Значит, оставалось только одно. — Кья! — вскрикнула она и отшатнулась от Дэйви, который спал рядом с ней; её лицо исказилось растерянностью. Из-за всей этой суматохи тот Дэйви О’Роуэн, что крепко спал, обнимая Эванджелин, медленно открыл глаза. Он сел и посмотрел то на другого Дэйви, стоявшего перед ним, то на Эванджелин. А затем ярко улыбнулся ей и протянул руки, словно желая обнять. — Угх. Угх! Не подходи! Я тебя ненавижу, папа! — с покрасневшим лицом закричала Эванджелин, отталкивая его. Выражение лица этого Дэйви тут же поникло, словно у отруганного щенка, и он опустил голову. Увидев, как он расстроился, она даже почувствовала лёгкую вину. И как раз когда она начала беспомощно метаться, не зная, что делать, Дэйви, стоявший рядом с Аэрией, зажёг в одной руке чёрное пламя. — Ева, отойди. **вух!** В тот же миг тело поникшего Дэйви начало искажаться и расползаться. Его цвета перелились радужным сиянием, а фигура стала уменьшаться. Вскоре он вернулся к круглой, мягкой и упругой форме. Эванджелин склонила голову набок, глядя на это. — С… слайм?! Дэйви и Аэрия, напротив, с широко распахнутыми глазами одновременно вскрикнули от потрясения. — Богиня Фрейя… Только не говори…! — Р-радужный слайм?! Судя по искреннему шоку в их взглядах, они прекрасно знали, что это такое. * * * Радужные слаймы. В отличие от обычных слаймов, они обладали невероятной склонностью привязываться к другим и даже на континенте Тионис считались скорее феями, чем монстрами. По сути, их вообще не относили к чудовищам. — О радужных слаймах ходит множество легенд, — сказала Иллина, с любопытством растягивая радужного слайма в руках. Существо извивалось, явно протестуя, и изо всех сил пыталось выскользнуть из её хватки. — Кажется, ему это не нравится… — Зато трогать его так приятно. А! Холодно! Вздрогнув от внезапного холода, Иллина отпустила его, и слайм отчаянно уполз прочь, после чего устроился на коленях у Эванджелин. — И что это за легенды? — Говорят, если встретишь радужного слайма, весь год будет сопутствовать удача. Если его встретит девушка на выданье, ей суждено встретить свою вторую половинку. Если встретишь его, начиная дело, оно обязательно процветёт. Всяких слухов полно. Такие истории даже среди знати ходят. — О. Помню, в монастыре я тоже что-то такое слышала. Некоторые даже говорили, что радужные слаймы — апостолы богов. Похоже, они и правда были настолько особенными. Удивительно, что существо, которое всё ещё называли слаймом, обладало таким положительным образом. О нём говорили только хорошее. Сами легенды выглядели притянутыми за уши и полными несостыковок, но, как и с любыми легендами, было невозможно понять, есть ли в них хоть крупица правды. — При всём этом ты, похоже, раньше о них не слышала. Хён А с любопытством смотрела на радужного слайма. Будь он липким или бесформенно растекающимся, от него, возможно, стало бы неприятно. Но радужный слайм оказался мягким и при этом упругим. Он держал форму и выглядел донельзя милым. — Но почему радужный слайм вообще оказался именно здесь? — Хмм… — Дэйви прищурился и молча уставился на радужного слайма. — Неужели та штука, которую мы видели вчера, была яйцом радужного слайма? Сам Дэйви никогда прежде не видел их вживую. Люди, за которыми такие слаймы выбирали следовать, должны были соответствовать определённым условиям, и даже при этом заметить радужного слайма было почти невозможно. Они не испускали заметных волн маны, а их присутствие было настолько слабым, что найти одного — всё равно что случайно наткнуться в дикой глуши на золотой слиток. И всё же радужный слайм сам нашёл Эванджелин. — Кажется, вы ему очень нравитесь, мисс, — сказала Юрия с сияющими глазами, тихо жуя нанизанную на шпажку сосиску и наблюдая за радужным слаймом. — Мисс, можно я оторву маленький кусочек и попробую? — Ринне высоко оценивает его аппетитно-кисленький внешний вид. Даже в такой ситуации безумцы из Общества гастрономических исследований были заняты размышлениями о том, каким радужный слайм окажется на вкус. — Эй, щекотно! Подвинься немного. — Эванджелин захихикала от щекотки и попыталась снять с себя слайма, но тот отчаянно вцепился в неё и отказывался отпускать. — Папа, что мне делать? — Что значит «что»? Он не опасен. Скорее наоборот, это даже хорошо. Так что всё должно быть в порядке. — Но всё равно… — Может, легенда о том, что он приносит удачу, не так уж и ошибается. И, похоже, ты ему очень нравишься. Почему бы тебе не попробовать вырастить его? Это был новорождённый слайм, только что вылупившийся из яйца. Считал ли он Эванджелин другом или родителем — было неясно. Но одно не вызывало сомнений. Он был очень к ней привязан. — Что вы все здесь делаете…? В этот момент появился Модерейшн, он же Пак Сын Хён, в шортах-боксерах для плавания и со спасательным кругом через плечо. Он непонимающе склонил голову. Когда он впервые прибыл на остров, то был немного подавлен размахом происходящего. К счастью, после того как накануне вечером его основательно напоили, он, казалось, чувствовал себя куда свободнее. И тут это случилось. Радужный слайм внезапно сорвался с места и бросился на Модерейшна. **шшш!!** **бам!!** — А?! Он со всего размаху врезался ему в живот, пару раз сердито пыхнул, затем тут же отполз назад и снова прилепился к Эванджелин. — Пф-ф. В группе прозвучал лишь тихий смешок Рейны. — Но почему раньше он превратился именно в тебя? — с любопытством спросила Иллина у Дэйви, разглядывая радужного слайма. — Да, почему он превратился в этого кальмара? — Хён А, очарованная странным существом, снова и снова тыкала радужного слайма пальцем. Дэйви отвёл взгляд, а Персерк тихо усмехнулась. — Когда радужный слайм привязывается к кому-то, он часто принимает облик того, кого этот человек любит больше всего. Я тоже вижу такого впервые — только от отца слышала. Может, встреча с ним означает, что ребёнок родится здоровым. — Она сладко улыбнулась и нежно погладила живот. Взгляды всех медленно повернулись к Эванджелин. Любой, у кого в голове было хоть что-то, сразу понял, что она только что имела в виду. Лицо Эванджелин вспыхнуло ярко-красным. Никогда прежде ей не бывало настолько стыдно. В её глазах выступили слёзы, и она с яростью уставилась на слайма перед собой. — Если эта штука появилась из одного яйца в пруду, то что тогда с остальными? Все переглянулись. — Мастер Дэйви, Ринне запрашивает образцы редкого ингредиента радужного слайма. — Не неси чушь, идиотка! Ты правда хочешь съесть слайма, который приносит удачу? От его ругани, пусть и произнесённой вполсилы, Ринне обиженно отвела глаза. — Но продать-то его можно, да? Мы станем ещё богаче! — предложил Дэйви. — Папа!! Рыба гниёт с головы. В конце концов, он был ничуть не лучше.