Глава 1186 — Раб Смерть (10)

Святая обитель.

Дэйви молча подошёл к высокому мужчине, размахивавшему копьём, и протянул флягу.

— О! Вот это вещь, настоящая вещь. — Мужчина, с которого капал пот, взял флягу с довольной улыбкой. — Значит, есть причина, по которой ты пришёл ко мне спустя столько времени, верно?

— Да. Ну, мне просто стало любопытно.

Когда Дэйви достал чашку и подал ему, мужчина налил туда напитка.

— Ладно, выкладывай. Что тебе любопытно?

— Императрица бабочек Чандра. Та, которую вы убили.

Мужчина вздрогнул от его слов.

— Чёрт, — раздражённо пробормотал он. — Дэйви, большинство людей сказали бы, что ты суёшь нос не в своё дело. Я убил её, а заодно и ту проклятую воронью маску или как там её.

— Честно говоря, на этот раз это тоже был бы самый простой путь. Но я не хотел остаться с тем же горьким послевкусием.

После этих слов он некоторое время смотрел на Дэйви.

— Дэйви, правитель не может позволить себе жить с сожалениями о своих поступках. В тот миг, когда его собственная решимость пошатнётся, пошатнётся и решимость людей.

— Но вы сами, похоже, об этом сильно жалеете.

— Да. — Он не стал это скрывать. — То, что с ней случилось, на всю жизнь оставит у меня горький привкус.

— Почему?

Вопрос был довольно простым. Дэйви не думал, что Астрея чувствовал себя так из одной лишь жалости.

— Тогда я проигнорировал их просьбу о помощи. С практической точки зрения это было правильное решение. Но я действительно знал её лично, поэтому не могу не испытывать сожаления. — Он сделал несколько больших глотков «Нирвана Блю» прямо из фляги.

— Давайте поговорим о прошлом. Честно говоря, вы ведь никогда толком не рассказывали мне эту историю.

— Верно. Я никогда не хотел её поднимать, — сказал он с горькой улыбкой. — Но слишком многого не жди. Я не знаю всех деталей того, что тогда происходило. Я знаю лишь немного о королевстве, которое она уничтожила, и о ней самой.

— Тогда почему сожаление? Вы ведь изначально не были так уж тесно вовлечены.

— Иногда даже короткая встреча оставляет впечатление на всю жизнь. Взгляд её глаз, когда она умирала… Он въелся в память. — Он снова горько улыбнулся.

История, которую он рассказал дальше, оказалась трагичнее, чем ожидал Дэйви.

* * *

Чандра стояла неподвижно, её взгляд был тёмным и мутным. Старик в вороньей маске на миг закрыл глаза, а затем произнёс:

— Я вернусь, когда вы приведёте мысли в порядок.

— Подожди. — Его остановила Чандра. — Ты… что именно ты знаешь?

— Поймёте, когда придёт время.

— Это не ответ!

**Дзинь.**

Она не успела договорить, как вокруг вороньей маски вспыхнули частицы света. Это было безмолвное предупреждение: стоит ей хотя бы шевельнуться, и он сразит её.

— Скажи прямо сейчас, чего я не знаю? — надавила она на него, словно могла угрожать.

Он молча смотрел на неё из-за маски, прежде чем ответить:

— Вы уверены, что выдержите, услышав это?

— Это уже мне решать, не тебе.

Услышав твёрдость в её ответе, воронья маска вздохнул и потянулся к лицу.

— Тогда позвольте мне раскрыть правду о происходящем.

Чандра нахмурилась от его внезапно изменившейся манеры. Мужчина решил снять маскировку. Когда он медленно снял маску и капюшон, открыв лицо, она не смогла не расширить глаза.

Она смотрела на него потрясённо и растерянно.

— Императрица! Фрукты сегодня совсем свежие!

Она вспомнила, как слышала это от маленького эльфийского мальчика, который приходил к ней с корзинами фруктов, пока она охраняла саженец Мирового Древа. И теперь она недоумевала, как вообще могла забыть его сияющую улыбку.

— Финн? Финн, это правда ты?

До того как разразилась адская катастрофа, Чандра была хранительницей огромного леса в Паладии. Она любила бесчисленные живые существа и принимала последователей, позволяя им жить под её защитой.

Естественно, среди тех, кто последовал за ней, больше всего было эльфов, любивших лес.

Даже если его лицо сильно изменилось, она не могла его не узнать.

— Значит, хотя бы увидев моё лицо, вы меня всё-таки помните.

Хотя эльфы по природе почти не старели, он всё равно выглядел старым и изнурённым.

Мужчина с бледными заострёнными ушами опустил голову и встал перед Чандрой на одно колено.

Затем он хрипло произнёс старым сиплым голосом:

— Да. Я помню тот день, когда предатель-человек Леон и бесчисленные другие разорили наш лес… Я Финн, тот, кто умер рядом с вами. Тогда я был юным эльфом. В отличие от вас, мне, к сожалению, не удалось возродиться полностью, поэтому мой облик стал таким.

Услышав эти слова, Чандра рухнула на месте.

— Ах… А-аах!

Последователи, погибшие под её руководством, были комом вины, от которого она никогда не могла избавиться. Они встретили мрачную судьбу лишь потому, что она по глупости доверилась и полюбила человека по имени Леон.

— Финн… Финн!! — Чандра разрыдалась, бросилась к нему и обняла. Всё подозрение, которое она испытывала ещё мгновение назад, полностью исчезло.

— Фух. Ваше Величество.

— Финн… прости. Я доверилась человеку, и только потому, что поверила им, вы все…

— Это я должен просить прощения, Ваше Величество. Я намеренно притворился другим, думая, что вы почувствуете вину, если увидите меня таким. Но… почему вы снова доверяете людям?

От этого вопроса Чандра вздрогнула.

— Почему вы оставляете людям место рядом с собой, когда ваш враг свободно ходит по этому миру?

Его холодный упрёк вонзился ей в сердце шипом. Крики и плач тех, кто погиб, защищая её, всё ещё звенели в её ушах.

Давно подавленные воспоминания всплыли на поверхность, и её тело задрожало от муки. Даже после смерти они не смогли войти в перерождение и оставались духами рядом с ней, пока в конце концов не истёрлись и не исчезли.

— Многие последователи умерли рядом с вами. Даже став душами, они истощились и исчезли. Я такой же, как они. Я остался защищать вас душой, которой некуда было идти.

Ей нечего было ответить.

— Так почему же вы снова нас предаёте, Ваше Величество? Вы всё это время любили людей больше нас?

Чандра, рыдая, покачала головой.

— Нет! Нет, я правда…

— Ваше Величество… это слишком горькая пилюля. Я ненавижу людей так сильно, что готов умереть. — Он крепко обнял Чандру и продолжил: — Поэтому… я должен сказать это. Простите меня за эгоизм.

С лицом, полным слёз, он сказал:

— Источник всего, Леон Вал Арчид. В этом мире есть человек, несущий его душу. Многие из солдат, которые в тот день прорвались через лес… их души тоже переродились.

От этих слов Чандра застыла.

— Я не прошу вас убивать людей, не связанных с той трагедией. Но хотя бы… тех переродившихся ублюдков, которые уничтожили лес и вырезали нас всех… Пожалуйста…!

Пока Финн, старик в вороньей маске, отчаянно умолял, Чандра бешено кивала, словно сходила с ума.

— Да! Да! Я сделаю, сколько пожелаешь! Так что, пожалуйста…

— Даже сейчас, когда я не могу обрести покой, всё моё тело будто разрывается от ярости. Я всё ещё слышу крики погибших в ушах.

От его слов в её глазах вспыхнул жестокий блеск. В конце концов, никто тогда не был разгневан сильнее неё.

Раньше она хотела лишь собственной смерти. Хотя она ненавидела людей и считала их расой, которую нужно уничтожить, главным для неё была собственная смерть, а ненависть и недоверие к людям оставались второстепенными.

Но с возвращением Финна всё перевернулось.

Месть стала главной целью, а смерть — средством её достижения.

— Ваше Величество, должна быть причина, по которой мы снова открыли глаза в этом мире.

— Когда они переродились? — мрачно спросила она.

— Человек, несущий душу Леона… Он прожил в этом мире как минимум тридцать лет. Я видел его в дорогой одежде, за дорогой едой, живущим в роскоши.

Она сжала кулаки так сильно, что они хрустнули.

После того как эти ублюдки сбросили их в адскую яму и лишили даже нормальной смерти, сами они переродились и жили мирно, сыто и спокойно.

Это было по-настоящему непростительно.

Тёмная энергия начала кружиться вокруг неё. Некогда хранительница сияющего белого света, теперь она окуталась чёрной как смоль аурой.

— Значит, взрыв в том кафе… Это тоже сделал ты?

— Я лишь хотел, чтобы Ваше Величество сильнее остерегалась людей. К тому же один из людей там был той проклятой переродившейся душой, которую мы искали.

От его ответа по её спине пробежал холод.

Эльфийский мальчик Финн всегда обладал особой силой. Как и у неё, у него была уникальная способность — он мог видеть истинный цвет человеческой души. Зная это, Чандра считала, что его словам можно верить.

Ни у одной души не бывает точно такого же цвета, как у другой, если только это не одно и то же существо.

— Увы, я не смог его убить. Но ещё невыносимее было видеть, как гаснут гнев и жажда мести Вашего Величества. Поэтому я заставил вас впасть в бешенство.

Он утверждал, что его долг как духа-хранителя — провоцировать её и напоминать о потерянной жажде мести.

— Мне самому было больно видеть вас такой. Пожалуйста… не заставляйте меня снова лишать вас контроля.

— Прости… прости меня, Финн.

Убийственный блеск вернулся в её глаза. Хотя она заключила договор со странным человеком, месть, когда-то поглотившая её, снова взметнулась и начала пожирать рассудок.

— Ваше Величество, я единственный на вашей стороне. Поэтому, пожалуйста, положите конец нашей боли.

Трагедия началась с маленькой искры любопытства, когда она спасла человека по имени Леон Вал Арчид, умиравшего после того, как он забрёл в лес. Она подружилась с ним, а затем влюбилась.

Она отдала ему всё, даже заключила с ним договор души. Но в конце концов Леон Вал Арчид напал на лес, чтобы укрепить своё положение в королевстве.

После этого он пришёл к ней как ни в чём не бывало. Он использовал договор, чтобы лишить её силы, а затем с помощью солдат и рыцарей вырезал последователей, пытавшихся её защитить.

Сойдя с ума, она в итоге убила Леона и одним махом уничтожила его королевство.

Пока последователи даже не могли переродиться и продолжали страдать в мучениях, душа человека, совершившего всё это, бесстыдно и счастливо жила в этом мире.

От этого ей казалось, что она вот-вот сойдёт с ума от ярости.

— Кто это? — спросила она леденящим голосом. — Перерождение Леона. Кто он?

Финн ответил тяжёлым голосом:

— Говорят, он правитель этой страны. Леон, некогда принадлежавший к королевскому роду, снова занял место высшей власти. Я не могу этого вынести.

Он криво улыбнулся.

— Нам не нужно убивать всех людей. Но всё же… его нельзя простить.

— Финн, я верю тебе. Ты ведь не лжёшь мне?

— Простите за всё, что произошло, Ваше Величество.

— Я закончу это сама. Тебе нужно уходить в безопасное место. Этот человек по имени Дэйви ищет тебя, так что будь осторожен. Даже если это было ради мести, ты поступил опрометчиво.

— Понимаю. — Его руки задрожали, и он поспешно снова надел воронью маску.

— Тогда я всё закончу. А ты уходи и спрячься. На этот раз я заточу его душу в вечной иллюзии страданий.

— Ваше Величество… — ответил он, сдерживая чувства.

— Когда всё закончится, мы тоже заплатим свою цену. Только тогда мы наконец сможем отдохнуть.

— Как прикажете, Ваше Величество.

* * *

— Когда всё закончится, мы тоже заплатим свою цену. Только тогда мы наконец сможем отдохнуть.

— Как прикажете, Ваше Величество.

Когда голоса донеслись через устройство наблюдения, окутанное святой силой, Рейна вытащила копьё, а Ринне подняла защиту и быстро замахала кулаками в воздухе, словно в бою с тенью.

Они только что прослушали почти смехотворное представление.

Слушая прослушку, Дэйви тихо усмехнулся.

— Этот ублюдок умеет говорить.

— Значит… президент Кореи на самом деле перерождение того Леона или как его там? — спросила Иллина через устройство, хотя прекрасно понимала, что ответа не требуется.

Прошлое этих двоих было настолько тяжёлым, наполненным эмоциями и скорбью, что слушать было почти больно. То, что Финн даже после смерти не смог обрести покой и всё ещё скитался без перерождения, делало всё ещё трагичнее.

— Но это всё равно всего лишь прошлая жизнь. Душа Леона теперь совершенно другой человек, без воспоминаний. Она знает это и всё равно решила сделать его своей целью?

— Думаешь, Леон был ублюдком?

— А кем ему ещё быть? Он ударил в спину женщине, которая любила его, и отнял у неё всё. Я признаю, что вмешиваться и мстить за неё — возможно, совать нос не в своё дело, но оправдать того парня невозможно.

Как она и сказала, Леон Вал Арчид был полным безумцем.

— Тогда ладно. Пойдём сами захватим Леона Вал Арчида, — небрежно предложил он.

Иллина потрясённо крикнула:

— Что?! Ты собираешься устроить покушение на президента или что?!

Дэйви ухмыльнулся, полностью проигнорировав её недоверчивый взгляд.

— Идёшь или нет?