Глава 1193 — Академия Шакунтала (5)

Джосия Фрэнсис была смелой девушкой, с которой Дэйви прежде познакомился в магической академии Шакунтала. При первой встрече она была невероятно холодной и резкой.

По крайней мере, тогда она точно не была человеком, который внезапно врывается в кабинет, впивается клыками ему в руку и с восторгом сосёт кровь.

— Похоже, ты преодолела биологическое отвращение к крови?

— Что не так с кровью? Она вкусная.

«Среда и правда меняет человека».

В последнее время, когда она врывалась в его кабинет с таким взглядом, Дэйви просто беззаботно протягивал руку. В конце концов, это он сам решил сделать её зависимой от своей крови.

Его кровь, в некотором смысле, давала ей два противоположных эффекта. Как вампир класса лорда, выпивая его кровь, она постепенно подавляла и контролировала разрушительные импульсы.

Конечно, если очень постараться, она могла сдерживаться, но для Джосии, которая всю жизнь прожила человеком и так и не успела принять собственную силу, контролировать эти импульсы было почти невозможно. Его кровь помогала подавлять эту силу и оставаться внешне человеком.

Однако это было обоюдоострое лезвие. Чем сильнее становился Дэйви, тем сильнее становилась и она.

Если когда-нибудь она вдруг повернётся против него, ущерб окажется далеко не малым. И всё же Дэйви продолжал кормить её. Возможно, потому что хотел доверять ей как официальной ученице. Даже он сам не знал точной причины.

Она всё ещё время от времени появлялась, когда её жизнь выходила из-под контроля, просто высасывала его кровь и снова уходила.

— С-с-с. Хааа. Хорошо пошло, — пробормотала она со слабой улыбкой и слизнула красные капли с губ тыльной стороной ладони. — Знаете, вы правда не можете жаловаться после того, что устроили на этот раз.

— Что теперь?

— Вот это. — Джосия достала из маленькой сумки на поясе сложенный документ. — Вы правда отправили это в Шакунталу как экзамен?

— Ах, точно… отправил.

Это был тест, который он придумал после мозгового штурма с Персерк.

— Серьёзно, профессор. Вы правда думаете, что дети способны это решить? Они даже не старшеклассники, речь о среднем школьном уровне!

Дэйви посмотрел на лист и искренне кивнул.

— Ага. Думаешь, я стал бы составлять и отправлять задачу такой сложности, не понимая, как сбалансировать уровень?

Его уверенный ответ ошарашил Джосию.

— То есть вы говорите, что это решаемо? Профессор, я знаю, что вы великий маг — даже строгий преподавательский состав Шакунталы это признаёт. И всё же… для учеников средней школы это невозможно. Вы ведь знаете, что их средний уровень круга ниже третьего?

Со старшеклассниками, честно говоря, было не намного лучше. Большинство из них за последние четыре года обучения не поднимали круги, а просто укрепляли теоретические знания.

Маг, достигший пятого круга к середине или концу двадцатых, на Тионисе уже считался гением, рождающимся раз в поколение.

Джосия, сама маг 4-го круга, несмотря на репутацию чудачки, всё ещё считалась одним из величайших талантов в истории Шакунталы. Младшая сестра Дэйви, Уинли, тоже прославлялась как маг 4-го круга в Башне магов.

Фактически маг 6-го круга был тем, кто мог выжить даже в битве против мастера меча. Для большинства магов этот уровень был почти мечтой, часто считался конечной целью.

Что касается магов 7-го круга, на континенте был только один — Великий мудрец Хеллисон Валестия. Именно такой исключительный уровень силы и принёс ему титул.

— Вы вообще помните задачи номер четыре и пять? Чтобы хотя бы попытаться решить их, нужен маг 6-го круга! — Джосия постучала пальцами по бумаге, отчитывая его. — Вы понимаете, какие проблемы это вызвало? Они попросили тест для средней школы, а вы прислали загадку, которую они никогда не смогут решить. Конечно, они в ярости!

Дэйви вздохнул, снова просматривая тест.

— Блин, я правда не понимаю. Пер, ты понимаешь?

— Сам факт, что ты спрашиваешь меня, уже говорит: ответ тебе известен.

— Именно поэтому и спрашиваю.

— Это не вина учеников. Здесь явно виноват профессор.

Персерк посмотрела на него с неверием. Дэйви поманил Джосию пальцем.

Когда она подошла ближе, он щёлкнул её по лбу и спросил:

— Объясни Уравнение очищения маны.

— Уравнение очищения маны? На основе формулы Метте, предполагая, что x симметричен y, тогда…

Джосия, оправдывая репутацию гения своего класса, быстро разложила сложное уравнение.

— Верно. Уравнение очищения маны Метте. Вы все знаете эту формулу. — Дэйви покрутил перьевую ручку и указал на четвёртую задачу. — Эта решается с её помощью. Вся хитрость в том, чтобы понять, какую переменную подставить.

Она потеряла дар речи.

— Или, если это слишком сложно, можно подставить все тридцать переменных по очереди.

Она просто смотрела на него, совершенно не убеждённая.

— Вы правда думаете, что это имеет смысл? Это не задача на Уравнение очищения маны… Здесь явно нужна Функция слияния маны… — Она осеклась.

Затем, словно внезапно что-то поняв, застыла, и выражение её лица изменилось.

— Подождите… профессор, вы говорите нелогично. Что значит использовать здесь уравнение очищения?

Дэйви опустошённо вздохнул, а Персерк покачала головой.

— Джосия, похоже, ты забыла фундаментальный принцип Уравнения очищения маны.

Формула, созданная человеком по имени Метте, не шла ни в какое сравнение с тем, что придумал Бог магов Один. Её формула была проще, совершеннее и куда более изящной.

Не зря Атреллию называли континентом магии.

— Джосия, просто вспомни, чему я учил тебя в Шакунтале.

Она глубоко задумалась над основой самого уравнения и методом, которым оно расшифровывало ману.

Затем, с ошеломлённым видом, она вывела на бумаге новую формулу: левой рукой рисовала ману в воздухе, а правой записывала расчёты.

— Эм-м-м. Профессор. Ответ… вот этот?

— Верно! Уравнение очищения маны — невероятная формула, но именно оно загоняет людей в рамки устоявшегося мышления. Тот, кто по-настоящему понимает его изначальное назначение, никогда бы не совершил такой ошибки. То, что даже целая школа допускает её, всего лишь отражает нынешнее состояние современной магии.

В груди Дэйви осела тяжёлая печаль.

— Хаа. После всего времени, что я потратил на обучение профессоров академии Хайнс, как они могли совершить ту же ошибку, что и преподаватели Шакунталы? Не говори мне… студенты Хайнса тоже не могут это решить?

Её лицо побледнело.

В обычных обстоятельствах ничто не могло бы её так потрясти. Но в тот миг её блестящий ум уже просчитал, что последует дальше.

— Итак, кто именно попросил тебя решить эту задачу? — спросил он с приятной улыбкой.

Джосия тяжело сглотнула.

— Я… я просто… сама пыталась решить…

— Приведи сюда всех выше тебя и ниже меня.

* * *

Если бы у профессоров академии Хайнс спросили, чего они боятся больше всего, ответы у всех были бы одинаковыми.

Сокращения зарплаты? Ну, конечно.

Увольнения из преподавательского состава? И этого тоже.

Но настоящий ответ был другим.

— Как директор… я разочарован в каждом из вас.

Они столкнулись именно с тем, чего боялись больше всего.

Профессор Олман, мастер меча из Палланской империи, зловеще ухмылялся вдалеке, жуя картофелину.

— Эхехе. Эхехехе. Они все мертвы.

Новоназначенные профессора растерянно оглядывались, но те, кто уже однажды вкусил ад, мгновенно застыли.

**Шурх!!**

Дэйви наконец протянул им маленький лист бумаги.

— Вы знаете, что это? Я и представить не мог, что великие профессора академии Хайнс допустят такую ошибку.

Ад только начинался.

* * *

Никто точно не знал, что пережили профессора после того, как их утащили в ад.

Джосия ощущала слабый страх, понимая, что её собственная жалоба, произнесённая во время сосания его крови, привела весь магический факультет в этот кошмар.

Она даже не могла представить, как они станут мстить, когда вернутся.

— Ух. Я с ума сойду. Серьёзно…

— Ассистент Джосия? Что случилось? — Один из младших учеников, заметив её раздражённый вздох у кафедры, любопытно склонил голову.

— Ничего. В любом случае, сегодня мы разберём эту задачу. Она появилась на выпускном экзамене Шакунталы, и написал её наш директор.

Она повернулась к доске и начала выводить сложные геометрические схемы и формулы.

— Кто-то из вас может думать, какой смысл изучать всё это, если магам достаточно хорошо владеть практической магией, — пробормотала она. — Честно говоря, неважно, какой тест дают в Шакунтале. Академия Хайнс — это академия Хайнс. Сравнивать её с другими академиями бессмысленно. И всё же эту задачу составил директор, и в этом настоящая проблема.

Вздохнув, она повернулась к классу.

— С сегодняшнего дня мы будем ломать заученные представления, которым вас учили, и учиться мыслить вне рамок.

Она быстро написала на доске Уравнение очищения маны Метте.

— Увидите: когда поймёте, это не так уж сложно. Начнём.

— Эм, ассистент Джосия… а где профессор?

Она вздрогнула и продолжила писать.

Все остальные избегали говорить об этом, но один смелый ученик наконец озвучил вопрос.

— Некоторое время занятия буду вести я. Пусть я всего лишь ассистент, но я маг 5-го круга. Не волнуйтесь, — устало пробормотала она.

— Э-э-э. Я не это имел в виду.

Все знали, что Джосия — выдающийся ассистент преподавателя. Она и раньше часто полностью вела лекции вместо профессоров. Однако впервые все профессора магии исчезли одновременно.

— Послушайте. У академии Хайнс есть свои легенды, как история о том, как ваши старшие исследовали подземелье.

Она имела в виду тот случай, когда старшекурсники увидели белоснежных кроликов, несущих отрубленную голову минотавра.

Кролики, которых они увидели, были совсем не обычными. Они были невероятно накачанными, буквально вздувались мышцами. И был не один такой кролик: несколько штук смотрели из темноты светящимися красными глазами.

Были и другие истории — встречи с призраками и редкие слухи о странных явлениях. По кампусу академии Хайнс ходило множество слухов.

Конечно, это также значило, что уникальных вещей там хватало.

В частности, среди студентов упорно ходил слух, что ассистент Джосия иногда на рассвете беззвучно разъезжает по территории академии на повозке с мановым двигателем, как призрачный курьер.

— Среди преподавателей тоже есть поговорка. Что бы ни случилось, никогда не заставляйте директора вмешиваться лично. — От этих слов несколько студентов слышимо сглотнули. — Лорд этой территории ненамного старше вас.

— Мы знаем. Это принц Дэйви, Святой континента.

— Теперь он великий герцог. Хотя можете называть его как угодно. Суть не меняется. В общем, врата ада снова открылись, так что не ждите увидеть ваших профессоров как минимум неделю.

Их последующее посттравматическое расстройство, скорее всего, продлится куда дольше этой недели.

— Начнём урок. Ах да… студенты Паулт и Мусия, после занятия подойдите в кабинет профессора, — сказала она сладкой улыбкой.

Паулт и Мусия застыли, а их лица скривились.

— Э-э-э. Ассистент Джосия, я вообще-то не собираюсь в аспирантуру или что-то такое…

— Дело не в этом. Просто хочу кое о чём с вами поговорить. Вы придёте, правда?

Она была вампиром по рождению, и не простым вампиром, а лордом.

У вампиров были общие черты с суккубами, и одной её улыбки хватало, чтобы большинство учеников мужского пола покраснели.

Пока она сохраняла эту чарующую, соблазнительную улыбку, студенты тихо сглотнули.

* * *

— Всё это… из-за идиотов из Шакунталы, — пробормотал один из профессоров.

Другой, сидевший в углу, резко распахнул глаза и уставился на него.

— Не неси чушь!

— Кхм. Профессор Вент, вы ведь из Шакунталы, верно? С моей стороны это был неудачный выбор слов.

Однако Вент взорвался от этого замечания.

— Не ставьте меня с ними в один ряд! «Идиоты»? Это оскорбление для тех тупиц! Вы должны извиниться перед ними!!!

Даже профессор, дольше всех проработавший в Шакунтале, говорил такое. Никто не стал указывать, насколько абсурдны его слова, потому что все знали: весь этот хаос начался потому, что эти дураки из Шакунталы посмели подать жалобу.

— Виноваты они.

— Если бы они нормально выполняли свою работу, мы бы не оказались в этой ситуации.

Профессора магического факультета пришли к единому мнению.

Даже самые чопорные профессора скрежетали зубами от ярости. Это говорило само за себя.

— Теперь осталось только…

— Месть… кровавая месть. Против этой проклятой Шакунталы!

Профессора начали объединяться.

Их глаза опасно блестели.

— Кухухуху…

По комнате разнёсся зловещий смех.

Настоящей причиной всего мог быть Дэйви, но ярость была направлена на Шакунталу.