Глава 1173 — Рейна Ленты (9)
**Бум!! Пиииииип.**
Пока Найтмэр каталась по земле, задыхаясь и обеими руками прикрывая глаза, а Дэйви с улыбкой гнался за ней следом, было уже трудно понять, кто из них здесь настоящий кошмар.
— Похоже, роли поменялись.
По идее именно Найтмэр должна была устраивать розыгрыши, а Дэйви — попадаться. Но реальность, похоже, вовсе не собиралась играть честно.
Рейна и Персерк с жалостью вздохнули, наблюдая, как Дэйви без малейшего стыда использует особые инструменты, выданные ему аватаром богини Фрейи.
Непрерывные хлопки ясно давали понять: Дэйви был твёрдо намерен как следует проучить эту маленькую проказницу.
— А-а-а!!
Прикрыв один глаз рукой, маленькая девочка другой судорожно размахивала в воздухе. В ответ рой насекомых, которых до этого безжалостно уничтожали на земле, вдруг развернулся и бросился на Дэйви. Последняя отчаянная попытка сбить его с ног.
Но призванные Дэйви существа не собирались такого допускать. В конце концов, в бою эти насекомые были почти бесполезны. Просто большие жуки.
— У-у… У-у-у… У-у-у!!!
Дэйви был беспощаден. Он снова и снова повторял один и тот же цикл: давал Найтмэр пять минут, а затем ловил примерно через четыре минуты пятьдесят секунд.
— Ладно. А теперь посмотри сюда.
— У-у. У-у-у!!!
Дэйви поднял сферу перед маленькой девочкой, у которой по щекам текли слёзы и которая яростно мотала головой.
Богиня Фрейя собственноручно создала эту ослепляющую сферу и доверила её Дэйви. Для большинства она была бы лишь неприятной помехой. Но для Найтмэр оказалась особенно разрушительной.
— Уааа!!
Наконец, прямо перед тем как сфера сработала, маленькая проказница разрыдалась. Она вцепилась в Дэйви, отчаянно пытаясь уговорить его остановиться.
Она не произносила ни слова, но её бешеные жесты и отчаянное барахтанье передавали просьбу более чем ясно.
— Хочешь, чтобы я прекратил? Поклянёшься больше так не делать?
Уцепившись за шанс, Найтмэр крепко зажмурилась и изо всех сил закивала.
А когда она наконец приоткрыла глаза, то увидела только его ухмыляющееся лицо.
— Отказываюсь.
Поняв, что переговоры провалились, она крутанулась на месте и попыталась сбежать. К сожалению, её уже поймали, а вырваться из рук Дэйви после этого было невозможно.
В панике она попыталась напускать пузырей, чтобы закрыть ему обзор, но Дэйви не собирался попадаться на один и тот же трюк дважды. Без колебаний прорвавшись сквозь пену, он сунул сферу ей прямо в лицо.
— А вот и сюрприз!
**Бум!! Пиииииип.**
Наказание было беспощадным.
* * *
Потеряв всякую волю к сопротивлению, Найтмэр опустилась на пол и забилась в угол.
Призванный ею рой насекомых разом исчез, а сила, которую она до этого излучала, полностью рассеялась. Она всего лишь хотела устроить шалость, но после такой жёсткой расправы уже ни на что не могла решиться.
— Разве нам не нужна помощь Найтмэр? После того, что ты только что сделал, я очень сомневаюсь, что она согласится…
— Её нужно отучить от розыгрышей. Иначе она всё время, пока будет с нами, только и станет думать, как бы кого-нибудь разыграть, — настойчиво сказал Дэйви.
Рейна с ним не согласилась.
— Врёшь! Ты только что слишком уж явно получал удовольствие.
Дэйви отвёл взгляд.
— Ты ужасно легко читаешься, Дэйви. Богиня Фрейя дразнила тебя при каждом удобном случае, вот ты и сорвался на её фрагменте — кусочке богини Фрейи, который выглядит точь-в-точь как она, — сказала Персерк.
Её слова были логичны и справедливы.
Услышав это объяснение, Рейна вздохнула и посмотрела на Найтмэр с некоторой жалостью.
Найтмэр не была злой. Скорее, она просто была совершенно равнодушна к доводам рассудка и думала только о шалостях. Больше всего она напоминала ребёнка.
Дрожа от страха и почти отчаяния, Найтмэр сердито уставилась на Дэйви. Но стоило Персерк подойти и мягко её утешить, как та буквально растаяла у неё в объятиях, прижалась к ней с довольным видом и принялась показывать Дэйви язык.
— Ах, значит, хочешь довести до конца?
Когда Дэйви открыл своё Карманное измерение и вытащил дубинку, лицо Найтмэр побледнело, и она в панике взмыла в воздух. Беспорядочно замахав руками, она разорвала в воздухе дыру, юркнула внутрь и исчезла.
— А! Она сбежала.
— Пусть, — ответил Дэйви.
— А? — Рейна озадаченно склонила голову набок. Ещё мгновение назад он носился за ней как одержимый, а теперь вдруг говорил отпустить?
— Нам действительно нужна её сила, но не прямо сейчас. В будущем Найтмэр станет ключевым элементом кое-чего важного.
Изначально этим должна была заняться спящая богиня Фрейя. Но раз она не могла управлять Миром сна, обязанность перешла к существу, рождённому от неё, — Найтмэр.
«Клин клином вышибают» — это выражение подходило к ситуации как нельзя лучше.
— Я мучил её не просто ради забавы. Мне было нужно, чтобы рядом со мной она постоянно была настороже. Пойдём за ней минут через десять.
«К тому времени она окажется именно там, где мне нужно».
* * *
На самом краю бескрайнего обратного мира Найтмэр разорвала пространство, вывалилась наружу, прокатилась по земле и врезалась в крышу здания.
Тяжело дыша, она лихорадочно огляделась. В глазах у неё стояли слёзы, как у того, кого преследует страшный убийца.
Убедившись, что Дэйви О’Роуэна — плохого человека, который внезапно вторгся в её владения и замучил её, — поблизости нет, она протянула руку к воздуху. В ответ парящие в небе капли начали сходиться у неё на ладони.
Это были сжатые Миры сна, каждый из которых был уже на грани взрыва от перенасыщения.
Найтмэр собрала их вместе, а затем стала формировать маленькими бледными руками, пока они не превратились в большую массу, похожую на глину.
**хлюп! шлёп!**
Она спешно и грубо хлопала по этой массе, лепя её так, словно ребёнок возился с грязью. Слёзы текли по её лицу, она всхлипывала и продолжала смешивать всё больше и больше Миров сна. Когда слезинки, сорвавшиеся с её глаз, впитались в глину, в ней начало проступать нечто осязаемое.
С каждой секундой это нечто становилось всё темнее и глубже. Но Найтмэр всё ещё была недовольна результатом. Она резко снова потянулась в воздух, притянула ещё больше Миров сна и добавила их к комку.
Когда перенасыщенные Миры сна были поглощены разом, небо вдруг стало чище, словно его протёрли.
Глиняная масса росла, становилась крупнее и плотнее, но тревога на лице Найтмэр только усиливалась.
— Гр-р-р. ГР-Р-Р!!
Раздражённая тем, что всё выходило не так, как ей хотелось, она принялась ещё сильнее колотить маленькими ладонями по глине, шлёпая по ней с отчаянной решимостью. И вдруг застыла.
— Ля-ля-ля!
Где-то раздалось пение. Мелодия сама по себе не была неприятной, но для Найтмэр это оказался самый страшный звук на свете.
По мере того как песенка всё сильнее вселяла в неё ужас, она бросила глину, над которой работала, и снова протянула руку к воздуху. Открыв очередную дверь, Найтмэр опять сбежала. На месте осталась лишь бесформенная глиняная масса.
Дэйви прибыл вскоре после этого.
— Ну надо же, опять убежала.
Рейна, неуверенно покачиваясь в воздухе, подплыла ближе и посмотрела туда, где только что была Найтмэр.
— Есть причина, почему ты преследуешь её так медленно? Разве не проще поймать её и покончить с этим?
— Посмотри внимательно. Видишь небо наверху?
Дэйви указал вверх, и Рейна озадаченно склонила голову. Но уже через мгновение её глаза широко раскрылись.
— А? Капли в небе… исчезли?
— Именно. Эти Миры сна были на грани переполнения, а эта мелочь проглотила их все, чтобы создать препятствия и остановить меня.
Богиня Фрейя поручила ему две задачи. Первая — разобраться с Найтмэр. Вторая — с перенасыщенными Мирами сна.
Однако, даже унаследовав её божественную власть, Дэйви не мог сделать это без последствий.
— Поэтому я использую Найтмэр вместо себя. Она может поглощать Миры сна и с их помощью создавать овеществлённые кошмары.
По природе Найтмэр не была злонамеренной. Увы, она была до смерти напугана и неизбежно стала бы безрассудно пытаться остановить Дэйви.
— А эти кошмарные создания не доставят проблем?
— Пока она не закончит их создавать, они просто распадутся, — сказал Дэйви, указав на брошенный ком глины.
Вскоре по его поверхности пошли трещины, и он медленно начал рассыпаться.
— Так что нам нужно всего лишь продолжать играть в прятки, пока она не израсходует все перенасыщенные Миры сна.
После салок начались прятки.
— Тогда зачем я вообще пошла с тобой? — с явным раздражением пробормотала Рейна.
— Экскурсия.
Ответ был коротким и безапелляционным.
* * *
Найтмэр не могла поверить, сколько раз уже потерпела неудачу.
Почти рыдая, она снова отчаянно собирала капли, чтобы создать остатки кошмара.
Если бы ей только удалось завершить его, этого хватило бы, чтобы остановить Дэйви. Если она сумеет выиграть хоть немного времени, то сможет исчезнуть в самых дальних глубинах обратного мира, где её больше никогда не потревожат.
Но всякий раз, когда она уже почти заканчивала, её находили.
Нужно было спрятаться лучше. Гораздо тщательнее.
Наивно проклиная собственную неудачливость, Найтмэр начала всё заново. Она притянула ещё больше Миров сна — ещё больше капель — и превратила их в глину. Маленькими руками она хлопала и шлёпала по массе, словно гончар, которому поставили смертельный срок и вдобавок подожгли мастерскую.
— У-у… ик… хнык…! — слёзы текли по её щекам, пока она с отчаянием била по глине. При таком раскладе она понимала: другого шанса закончить у неё уже не будет.
Впадая во всё большую панику, она притянула ещё больше капель. Глина приобрела неестественно тёмный оттенок, но Найтмэр была слишком перепугана, чтобы это заметить.
— Уааа!!
В конце концов, разрыдавшись, она подбросила глину в воздух в последней отчаянной попытке. Увы, та снова не смогла принять форму.
Капель Миров сна у неё почти не осталось!
Загнанная в угол, Найтмэр со слезами на глазах уставилась в пустоту. Затем крепко прижала ком глины к груди.
Её сила начала просачиваться в него, и даже та энергия, которую она обычно берегла для розыгрышей, утекала внутрь комка.
Очевидно, Дэйви такого не предполагал. Но Найтмэр была не в состоянии понять разницу.
Пропитанная её силой, чёрная как смоль глина всплыла вверх, пытаясь активироваться. И тут глаза Найтмэр внезапно распахнулись.
— И-и!
Глина словно укусила её, обвившись вокруг руки, затем отцепилась и вырвалась на свободу.
Не выдержав разочарования, Найтмэр снова завопила и разорвала пространство, чтобы сбежать ещё раз. Однако в отличие от прежних комков, тот, который она оставила, не рассыпался и не исчез.
Вместо этого он разорвал проход не в обратный мир, а в Срединный мир.
Это была ошибка, которой не предвидели ни Найтмэр, ни Дэйви.
— Ну и куда ты теперь делась?
Глаза Дэйви практически светились озорством, когда он наконец снова загнал Найтмэр в угол. Та разрыдалась, бросилась прямо к нему и вцепилась в его ногу. Она умоляла остановиться, клялась, что больше никогда не будет устраивать розыгрыши, и всей душой просила не запускать ещё одну ослепляющую сферу.
Дэйви лишь улыбнулся.
— Ты отлично справляешься с уборкой.
Разумеется, Дэйви понятия не имел, что комок, который Найтмэр подбросила, — тот самый, что проскользнул мимо них обоих, — выпал из обратного мира и рухнул на тихий остров на Земле.
И этот комок уже начал меняться, медленно принимая форму.