Глава 1032 — Духи Призрак (12)

Скорбь мстительного духа, копившего обиду тысячи лет, была безмерна.

И в конечном счёте это тоже было одной из граней кармы Учи.

Обычно дух с такой чудовищной обидой попросту не смог бы существовать. Какой бы глубокой ни была скорбь, у мстительного духа всё равно был предел, сколько он мог выдержать.

Именно поэтому в современной Корее призраки существовали, но случаи встреч с призраками эпохи Чосон были редкостью.

Однако такие существа, как Персерк или Би Ён, — души, фактически запечатанные и перескочившие через время, — разумеется, были исключением.

Бог войны Пуё. Тот, кто утратил имя.

— Милосердная богиня Фрей… Нет, забудь. Она ведь всё равно, наверное, спит. Ро Айас, Учи — просто примите моё подношение и передайте его за меня.

Сила, связывавшая его со Святой обителью, — сила божественности — откликнулась.

Дарованная им власть одобрила его подношение.

После этого он поставил условия.

— Убедись, что ты понимаешь одну вещь. Если я проявлю свою власть и вмешаюсь в твою роль внутри системы, ты уже никогда не сможешь переродиться.

Это было подобно проклятию, отвергающему естественный ход, которое когда-то наложили на него самого.

Сфера мстительного духа дрогнула, раскрывая его истинный облик.

— Мне всё равно.

— Сейчас тебе идеально подходит одна фраза: ради идеальной мести нужно терпеть, страдать и ждать.

Мстительный дух кивнул.

— В обмен на отказ от права на перерождение я дарую тебе одно — власть вмешаться в судьбу одной души. Я дарую её своей властью.

— Я принимаю.

— Отныне твоё имя — Чо-Сын[1].

После его слов дух начал преображаться.

Сила, близкая к самой сущности, сопоставимая с уровнем Владычицы Смерти, власть богини Фрейи и божественность — всё это сошлось воедино и изменило его дух.

Это было похоже на то, как он силой подверг метаморфозе душу Персерк, хотя цель здесь была иной.

В отличие от Рейны, чьё преображение было наполнено любовью богов, это было куда холоднее.

— Чо-Сын…

Дух пробормотал своё новое имя.

— Твоя миссия — направлять души, застрявшие в пограничье на Земле и Тионисе, обратно в круг перерождения.

По сути, Дэйви забрал у него абсолютное право живого существа — право на перерождение — и взамен, навсегда лишив возможности родиться вновь, даровал Чо-Сыну власть, схожую с властью Мрачного Жнеца.

Обычно даже божественность не могла сделать подобное возможным. Но власть богини Фрейи, разделённая на три части и пришедшая к единому решению, сделала это осуществимым.

Почти то же самое уже было сделано с Рейной, Героем Света.

— В этой роли тебе запрещено действовать из личных побуждений, за исключением одной конкретной души. Отныне ты не можешь вмешиваться в мир в целом ни при каких обстоятельствах — кроме как против других мстительных духов. Спрошу в последний раз: ты правда не пожалеешь об этом?

— Если я смогу найти душу того ублюдка и разорвать её в клочья, этого будет достаточно.

— Хорошо. Сделка заключена.

«Богиня Фрейя, вы это видите? Вот что называется гибкостью, госпожа».

Конечно, поскольку речь шла о душах Земли, ему всё ещё требовалось одобрение Нелтарида.

И, словно дожидаясь именно этого момента, стигматы Нелтарида откликнулись и поддержали его.

Хотя он не стоял на уровне Первозданных богов, он наблюдал за всем происходящим и отдал голос «за».

[Носитель стигматов Покоя, я спрашиваю тебя.]

Стигматы запульсировали, и голос прозвучал прямо в его сознании.

[Понимаешь ли ты, почему Первозданные боги не создают подобных существ?]

— Потому что богиня поклялась никогда не отнимать у человека право на перерождение.

Боги находились за пределами человеческого понимания. И Дэйви, как бывший человек, в лучшем случае мог лишь строить предположения.

После короткого молчания божественный голос исчез.

— Теперь у тебя есть право войти в Реку Душ, через которую проходит каждый дух. Иди и найди его — того ублюдка, которого ты искал.

Душа, которую искал Чо-Сын, давно погибла и уже вошла в круг перерождения.

Для Дэйви отследить её самому было бы почти невозможно.

Но Чо-Сын, всё своё существование искавший именно эту душу, без сомнения, узнал бы её с первого взгляда.

Приняв договор, Чо-Сын изменился внешне.

Его рваные, окровавленные одежды постепенно превратились в безупречно сидящий чёрный костюм.

Когда-то он был Богом войны Пуё, а теперь больше походил на офисного служащего.

— Только ты сможешь его узнать. Окончательное решение — за тобой.

Пока Дэйви говорил, изнутри Чо-Сына вытянулась нить чисто-белого света.

Это была сфера, которая имелась у каждой души; сфера, заключавшая в себе власть перерождения.

Она отличалась от Инея мстительного духа, но содержала уникальную, чистую силу, которая по-своему могла послужить похожим катализатором.

Теперь полностью изменившийся, некогда забытый Бог войны Пуё — Чо-Сын — склонил перед Дэйви голову.

— Я многих привёл к ненависти. Я причинил вред бесчисленному множеству людей. И всё же ты помогаешь мне?

— Ошибаешься. Это наказание. Ты отбросил шанс на перерождение ради жалкой мести. Ты, должно быть, совсем спятил.

Чо-Сын промолчал.

— Ты причинял боль невинным людям, и это наказание — способ искупить вину. Либо раскаянием, либо тем, что ты не позволишь другим стать такими же, как ты.

Для Дэйви это была возможность помочь ему очиститься, а для самого духа — отплатить за накопленную карму.

— Я, Бог войны Пуё, отныне буду действовать под именем Чо-Сын, исполняя волю великих существ и поддерживая истину мироздания.

Низко поклонившись с благодарностью и произнеся эти слова, Чо-Сын исчез.

Дэйви смотрел ему вслед и тихо пробормотал:

— Надеюсь, ты хотя бы обретёшь покой.

Он посмотрел на источник перерождения — силу истинной сущности — у себя в руках. Сияющая, тёплая энергия разительно отличалась от Инея.

Он запечатал её с предельной осторожностью.

[Ты и правда нашёл способ.]

В его сознании прозвучал голос Шивервока.

— Не знаю, можно ли вообще назвать это способом.

Это позволило Чо-Сыну выследить душу своего заклятого врага — не параллельную версию, не иллюзию, а настоящую душу величайшего врага.

Разумеется, сейчас тот человек уже не помнил зла, совершённого в прошлой жизни.

Чо-Сын больше никогда не испытает величайшего благословения живого существа — перерождения.

Сам Дэйви был насильно вырван из круга перерождения из-за проклятия, отвергающего естественный ход, но добровольно отказаться от этого, вероятно, было совсем непросто.

— Но эта сфера вообще подойдёт как посредник?

— Достаточно, — ответил Учи.

Дэйви невольно нахмурился: он даже не заметил, как Учи подошёл.

— Ты уверен? Разве ты не собирался использовать холодную силу Инея мстительного духа, чтобы пробудить сферу жизненной эссенции?

— Сила Инея мстительного духа имеет схожую природу. Нет, точнее, это всего лишь её имитация. Думаешь, духовная энергия — что-то особенное? Она всего лишь подражает истинной ци. А теперь проваливай. Дальше я сам разберусь.

Услышав, насколько серьёзно он говорит, Дэйви прищурился.

— Ты ведь не собираешься часть себе прикарманить?

— Ты что, считаешь меня собой?! — сорвался Учи почти на крик.

Дэйви недоверчиво склонил голову набок.

— За кого ты вообще меня держишь?!

— За брата.

— Чёрт, сейчас это прозвучало как оскорбление.

Дэйви действительно доверял ему — именно поэтому и беспокоился, что Учи в самом деле может что-нибудь утащить себе.

Тяжело вздохнув, Учи раздражённо махнул рукой. Вся его поза говорила: спорить с Дэйви у него больше нет сил.

— Готово. Активация достаточно стабильна. Теперь иди и дай Персерк это поглотить.

* * *

Первый Мрачный Жнец — тот, кто утратил имя.

Чо-Сын отказался от истока живых существ — права на перерождение — и переродился в вестника смерти.

Мрачный Жнец. Вестник смерти. Как бы его ни называли, роль оставалась одной: направлять заблудшие души — особенно тех, кто не мог переродиться, — обратно в круг перерождения.

Даже если тот, кого он жаждал уничтожить, больше его не помнил, это не имело значения. Ради единственной мести он сам бросился в бездну.

Если за время своего существования в новом качестве он хотя бы раз найдёт ту душу, этого будет достаточно.

Он видел бесчисленные души, текущие по Реке Душ.

Для человека одно лишь зрелище этого безбрежного, движущегося потока духов оказалось бы достаточным, чтобы разрушить разум.

Но Мрачный Жнец не дрогнул, потому что среди множества душ он искал всего одну.

Не было никакой гарантии, что эта душа окажется там именно сейчас. Возможно, пройдут века, прежде чем она вновь всплывёт в потоке.

Но это не имело значения.

Даже если ему придётся вечность скитаться вдоль реки, даже если его собственная душа изотрётся и рухнет под тяжестью времени, его цель не изменится.

И всё же внезапно среди бесчисленных плывущих душ одна привлекла его взгляд.

Она не слишком отличалась от остальных. Но на ней лежала куда более тяжёлая карма.

Любой другой мог бы и не заметить разницы.

Но Чо-Сын знал: это была та самая душа, за которой он охотился тысячи лет.

Опустив солнцезащитные очки, Чо-Сын улыбнулся леденящей улыбкой.

[Нашёл.]

Он не мог поверить, что нашёл её так легко. Невольно подумалось, что такое совпадение, должно быть, подстроило великое существо, создавшее его.

Впрочем, причина не имела значения.

Чо-Сын не мог вмешиваться в мир — он мог вмешиваться только в дела мстительных духов. Но эта одна душа была драгоценным исключением.

Вмешаться в неё он мог ещё и потому, что карма его заклятого врага была слишком глубока.

Он протянул руку в поток духов и вырвал душу из реки.

В его хватке извернулась почерневшая, мутная форма. Вынырнув наружу, она приняла облик грубого, зловещего мужчины, лицо которого исказилось от недоумения.

— Тц. Какого чёрта?

Он скривился; в голосе отчётливо звучало раздражение.

Чо-Сын решил, что это, вероятно, облик последнего воплощения души — тела, в котором тот умер в своей последней жизни.

[Ты забрал немало жизней.]

— А ты ещё кто такой?

Мужчина раздражённо огрызнулся.

В ответ Чо-Сын лишь улыбнулся.

«Значит, сама душа этого ублюдка так и не изменилась. Отлично. Спасибо».

Чо-Сын схватил мужчину за голову.

**Бум!!**

В тот же миг он начал внедрять в него все воспоминания, пережитые мстительным духом.

Он знал: если эти воспоминания действительно принадлежали этой душе, они сами просочатся в его разум без сопротивления.

И это сработало.

Душа, которую Чо-Сын держал в руках, была целью мести, которую мстительный дух искал с самой своей смерти.

— К-кх?! Что это…?!

[Смотри на меня.]

Глаза Чо-Сына яростно вспыхнули, когда он вперил взгляд в мужчину.

Глаза мужчины расширились от ужаса, и он издал сдавленный крик.

— Гррк! Кгх?!

[Я сказал — смотри на меня!!]

И тогда похороненные воспоминания прошлой жизни начали силой пробуждаться из глубин мужчины.

Обычно даже такое было невозможно с помощью власти Мрачного Жнеца.

Но какая-то неизвестная сила помогала ему, направляя душу обратно к её истинному «я».

— Т-ты… разве ты не Бог войны Пуё…?

Странным образом начали всплывать не только те воспоминания, которые Чо-Сын намеренно внедрил в него.

Чо-Сын собирался передать лишь собственные воспоминания, но мужчина вместе с ними раскрыл и свои изначальные.

[Я долго ждал этого момента.]

— Ч-что?! Как ты вообще…?!

[Я терпел всё это время только ради одного — чтобы собственными руками разорвать тебя на части.]

Глаза Чо-Сына горели восторгом мести. Он придавил душу мужчины под собой, а затем медленно, методично начал разрывать её на части.

[Моя месть не будет быстрой. Так что лучше приготовься.]

— П-постой!! Нет! Это… это просто невозможно!

Мучительный крик прокатился над Рекой Душ.

Наблюдая за всем происходящим, Учи коротко вздохнул.

— Когда ты творишь такую хрень прямо в Реке Душ, разгребать всё потом приходится мне… — сказал он, беззаботно подбрасывая в руке ключ. — Но на этот раз я закрою глаза. Признаю, зрелище было приятным.

Было кое-что, чего не знали ни мстительный дух, ни Дэйви, — то, о чём, похоже, было известно одному лишь Учи.

— В конце концов мстительный дух хотя бы получил то, чего хотел. Вообще-то ему стоило бы поблагодарить меня. Без моего своевременного пинка Дэйви ни за что не стал бы со всем этим возиться. Не с его паршивым характером, — усмехнулся себе под нос Учи.

— Ну что ж. Когда эта месть закончится, может, у меня наконец появится время набрать новых помощников.

Ворча о том, что управляться с Рекой Душ в одиночку совсем не просто, Учи холодно рассмеялся.

— Тебе ещё расти и расти, Дэйви, мелкий паршивец.

1. В оригинале — 저승. Это корейское слово, обозначающее загробный мир. Имя выбрано с учётом его происхождения. ☜