Глава 46 — Что называют любовью
Реймонд Сэйертес.
Мужчина, которого Кэрон считала главным героем.
Реймонд поступил в военную академию, когда ему было столько же лет, сколько нынешней Кэрон. А спустя два года отправился на поле боя. Его страна не участвовала в войне, но подобное иногда случалось. Приходилось посылать войска в другие государства, чтобы поддерживать престиж и исполнять обязательства перед союзниками.
— Но я считаю это честью.
Он называл ту войну благородной. Кэрон внимательно слушала его рассказы, звучавшие словно повествование о чём-то далёком. Она утешала Реймонда и даже плакала, слушая его.
Но даже хорошая история надоедает, если услышать её слишком много раз. Кэрон наскучило уже через десять лет.
В конце концов для неё это были лишь события из книги. Более того, история даже не имела отношения к «Кэрон». Война происходила далеко за Белым горным хребтом и служила лишь трагическим украшением образа Реймонда. Давным-давно, в далёкой-далёкой стране жил отважный рыцарь. История ближе легенд и мифов, но куда дальше еженедельных проповедей.
Было бы интереснее, происходи всё во времена драконов и демонов. Но Реймонд сражался не копьём и мечом, как рыцари прошлого, а ружьём. И убивал не драконов, а людей. Это было скучно. В конечном счёте его рассказ обладал для Кэрон ещё меньшим весом, чем детская сказка.
— Я хотел полюбить. По-настоящему.
Иногда Реймонд просыпался посреди ночи, тяжело дыша…
— Как вы думаете, Иселла?
Кэрон задала вопрос, обтирая тело Иселлы. Та не ответила. Кэрон это совершенно не беспокоило. Получив новую куклу, которой можно было поверять свои тревоги, она даже почувствовала некоторое утешение.
Иселла напоминала растение и реагировала ещё меньше Тома. Но для Кэрон она была во многих отношениях значительнее мальчика, поэтому могла считаться довольно редкой находкой.
— Если поставить вас рядом с сэром Реймондом, получится красивая пара. И свадебный марш: та-дам, та-дам. Если ещё и наряды подобрать в одинаковых цветах, господин Бердик наверняка будет доволен.
— ……
— Кстати, вы оба светловолосые. Сэр Реймонд столько времени провёл на войне, а волосы у него всё равно замечательные. Удивительно. Ах, наверное, всё потому, что мужчины стригутся коротко. Женские волосы длинные, поэтому и ухаживать за ними гораздо труднее…
Кэрон запустила пальцы в волосы Иселлы и взбила пену на коже головы.
— …Сэр Реймонд.
Она задумалась об этом мужчине.
После помолвки Кэрон постоянно думала о нём. Сэр Реймонд явно избегал оставаться с ней наедине. Впрочем, у самой Кэрон было слишком много дел, поэтому большую часть размышлений она приводила в порядок именно здесь, жалуясь ни на что не отвечавшей Иселле.
— Его волосы словно покрыты золотом. А ещё он довольно противный. Однажды я спросила, чем он за ними ухаживает, а он посмотрел на меня с таким недоумением и ответил: «Я ничем не пользуюсь». И взгляд у него был такой, будто он спрашивал, как мужчина вообще может заниматься подобным. Вот поэтому… Было бы хорошо, если бы среди женщин тоже вошли в моду короткие стрижки. Говорят, за горным хребтом довольно много коротко стриженных женщин…
Продолжая говорить, Кэрон представила себя и знатных дам с короткими, как у мужчин, волосами. Картина казалась совершенно нереальной. Множество женщин с короткими волосами, и при этом никакой войны.
— Хотя, наверное, это выглядело бы странно. Если в моду войдут короткие стрижки, то потом, чего доброго… и облысение станет модным.
Тихо хихикая, Кэрон полила волосы Иселлы горячей водой.
— Иселла, вы играли в куклы? Я вот играла или нет… Не помню. Не знаю. Детство было так давно, что ничего не осталось в памяти. А вы наверняка играли очень много. В вашей прежней комнате до сих пор полно кукол. И все дорогие. Кукольный дом оказался удивительной старинной вещью. В нём в точности воспроизведено поместье трёхсотлетней давности. Даже маленькие предметы сделаны превосходно. При этом внутреннее убранство современное, поэтому всё действительно похоже на дом аристократа. Картины — уменьшенные копии знаменитых полотен. А на полках стоят крошечные книги… Кто бы мог подумать, что в них действительно будут написаны слова и нарисованы картинки? Такое не ребёнку в руки давать, а хранить как произведение искусства под стеклом.
— ……
— Вообще-то я немного с ними поиграла. Простите, что не спросила разрешения. Просто мне давно было интересно, насколько подробно сделаны тела кукол под одеждой, но возможности проверить всё не представлялось. Однажды я попыталась их потрогать, а госпожа Иселла вцепилась мне в волосы… Хм… Было довольно больно. Как бы то ни было, куклы сделаны очень детально, но до такой степени мастера всё же не дошли. Впрочем, это естественно. Хи-хи.
Кэрон вспомнила кукол внутри домика. Мысль о том, что она сама напоминает одну из них, была избитой, но разве избитые мысли не становились такими именно из-за своей универсальности? Кэрон, Реймонд и Иселла ничем не отличались от кукол в чьих-то руках. Они встречались, расставались и влюблялись в зависимости от того, как двигалась история.
Мужская кукла в военной форме с голубыми стеклянными глазами напоминала ей Реймонда. Одежда была похожа на его мундир, поэтому сходство казалось ещё сильнее. Впрочем, кукольник воспроизвёл настоящий рыцарский мундир, так что ничего удивительного.
— Цвет глаз немного отличается, но он очень похож на сэра Реймонда. Хотя внешность у него настолько правильная, что даже слишком типичная. Словно кукла. Чёткие черты лица, высокий рост, хорошая кожа, прекрасное телосложение.
Именно поэтому Кэрон считала его главным героем. Хотя теперь она сомневалась даже в том, действительно ли когда-то «читала» эту «книгу». После смерти отца Кэрон всё больше склонялась к предположению о душевной болезни, унаследованной от матери. Возможно, Кэтрин сама верила, что пришла из мира за пределами книги, а затем внушила тот же бред дочери.
А Нэнси и Дюлан при активном содействии лорда превратили её в душевнобольную.
— Даже смешно, что я строю подобные предположения о самой себе. Как там говорят? Безумец не понимает, что он безумен, поэтому, если человек сомневается в собственном рассудке, значит, он не сумасшедший. Разве это не нелепо? Какое значение вообще имеют личные сомнения? Кто знает, сколько сотен, тысяч или десятков тысяч мыслей возникает у человека за один день? Почему кто-то решает, что его собственные выводы подобны мыслям философов? Как можно оценивать разум обычного человека и безумца по одному и тому же мерилу? Философы ведь не безумны. Но кто способен это гарантировать?.. Поэтому как мне… доказать, что я сошла с ума не из-за матери?
Больше всего Кэрон нуждалась именно в уверенности. Исчезла бы её боль, если бы кто-то ещё повторял жизнь так же, как она? Исчезло бы страдание, если бы другой человек снова и снова проживал одну и ту же судьбу вместе с ней? Наверняка стало бы легче. Но выносить этот мир, в котором нельзя быть уверенной ни в чём, было невыносимо.
— …Или всё закончится, когда я умру.
Кэрон несколько раз прижала полотенце к волосам Иселлы, выжимая воду. Затем нанесла ароматное масло. Втерев в волосы аргановое масло, она поднесла снизу горячую воду, чтобы обработать их паром.
— Если я так усердно за вами ухаживаю, волосы могли бы хотя бы немного улучшиться. Тогда человеку, который их расчёсывает, было бы приятно… Постарайтесь, Иселла.
— ……
— Надеюсь, это хоть немного поможет.
Кэрон вздохнула, рассматривая сухие волосы Иселлы с неприятным тусклым оттенком.
Затем достала розовую воду и нанесла её на лицо девушки.
— Говорят, эта розовая вода получена из тридцати тысяч цветов. Как думаете, это правда?
— ……
— Хм. Впрочем, в подобных вопросах вас и господина Бердика вряд ли сумели бы обмануть… Наверное.
— ……
— Я прекрасно знаю, что вы завидовали моей внешности.
Кэрон ненадолго поднялась и размяла плечи.
— У-у, всё тело болит. В конечном счёте я снова служанка, а Иселла — госпожа. Хотя стать настоящей дочерью господина Бердика мне, разумеется, тоже не хочется.
— ……
— Иселла, вы любите сэра Реймонда?
Кэрон и правда хотела это знать.
— Вы действительно его любите? Всем сердцем? Так, словно умрёте без него? Или мечтаете состариться рядом, увидеть общих детей и однажды закрыть глаза в один и тот же день?
— ……
Иселла не ответила. Кэрон было любопытно, какие чувства она испытывала на самом деле. Из-за родителей мысли окончательно запутались.
Любовь.
И что с ней делать?
Кэрон слишком хорошо знала, насколько сильным и одновременно мимолётным может быть чувство.
Как осознание собственного безумия не позволяло определить, безумна она или нет, так и с любовью всё оставалось непонятным. Откуда Кэрон могла знать, что её любовь совпадала с любовью остальных людей? Как убедиться, что чувства Кэтрин, якобы нашедшей ответ, были такими же, как у обычного человека?
— Вообще-то любовь… Хм… Да. У меня тоже был отец. И мать. Хотя я их почти не помню… Вашу мать, госпожа Иселла, я видела лишь однажды. Но вы всё равно красивее неё. Это похвала. Как бы то ни было, отец сказал, что меня спасёт любовь. Настоящая любовь… избавит меня… от этого ада. Но я всё ещё нахожусь в аду.
— ……
— Неужели любовь моих родителей была истинной, а наши отношения с сэром Реймондом любовью не являлись?
— ……
Капельница тихо отсчитывала капли. В безмолвной комнате находились только Кэрон и Иселла.
Здесь было невероятно спокойно.
Кэрон легла рядом с Иселлой, закрывшей глаза.
— Да и любовь у них была не особенно великая.
Из неё вырвался короткий смешок. Любовь лорда казалась Кэрон самой обыкновенной. А Кэрон желала равенства. Любви, обладающей тем же весом, что и смерть. Полного понимания и безграничной веры. Любви, не боящейся смерти.
Иселла спала на самом верхнем этаже, в наиболее тихой части поместья. Болезненно белая, безмолвная и безупречно чистая комната. Иселла совершенно не реагировала и была ещё более скучной собеседницей, чем Том, но Кэрон и этого хватало.
— Иселла… Реймонд вас не любил. Наверное, и сейчас не любит. С этим ничего не поделать. За все прежние… сто лет он не полюбил вас ни разу.
Кэрон задумалась об этом. Реймонд всегда был рыцарем, существовавшим исключительно ради неё. А к остальным женщинам, включая Иселлу, проявлял жестокость.
Так произошло и сейчас.
Девушки мечтают не о мужчине, добром ко всем. Им нужен мужчина, который добр лишь к ним одним.
И при этом обладает всем.
— Интересно… Что представляет собой мужчина, добрый только ко мне… Только к «Кэрон Хайер»? Если ради одного человека он готов направить оружие против всего мира, возможны лишь две причины. Либо этот единственный человек для него невероятно дорог…
Кэрон надела на Иселлу верхнюю одежду.
— Либо он хочет, чтобы всем казалось, будто этот человек для него важен.
Неужели Реймонд лгал ей о своих чувствах? Кэрон задумалась, почему он заходил ради неё настолько далеко. Неужели действительно влюбился с первого взгляда и полюбил без всяких условий?
Разве такое возможно?
— …Как вы думаете?
Даже если женщина лишь спит с закрытыми глазами, ежедневный уход приносит заметные результаты. Кэрон даже велела накрасить Иселлу к тому времени, когда обычно приходил Бердик. Он считал, что дочери постепенно становится лучше.
— Интересно, какова правда.
На шее Иселлы остался большой ожог.
Но благодаря этому шраму рана от удара Кэрон оказалась скрыта.
— ……
— ……
Кэрон осторожно накрыла лицо Иселлы подушкой. Достаточно прижимать её несколько минут — и всё закончится. В комнате царила тишина. Солнечный свет наполнял помещение красотой. Светлая и нарядная палата обладала поистине райским спокойствием.
— Если я сейчас вас задушу…
Кэрон подняла подушку. Губы изогнулись в улыбке.
— Мне ведь отрубят голову?
Она поднялась и открыла окно. В комнату ворвался летний ветер. Невероятно свежий. Кэрон закрыла глаза, а затем снова их открыла.
Мир был прекрасен.
— Какая чудесная погода.
---
Глубокой ночью Кэрон постучала в дверь комнаты Реймонда.
— …Не думаю, что подобное соответствует приличиям благородной девушки, Кэрон… Эванс.
На последнем слове Реймонд слегка запнулся.
— Это имя пока вам не подходит. Если дело не срочное, нам следует поговорить завтра за вечерним ужином.
И что он предлагал ей обсуждать в присутствии как минимум десяти человек? Кэрон поразило, что Реймонд вёл себя так, будто совершенно забыл собственные слова.
— Могу я закрыть дверь? Желаю вам доброй ночи.
— Сэр Реймонд, на самом деле я вас люблю.
Дверь открылась.