Глава 248 — Дело богов 1

Поздним вечером в гостиной общежития было так тихо, что слышалось тиканье часов.

Небо заглянул внутрь, поймал тревожный взгляд госпожи Кантон, пробормотал приветствие и тут же скрылся в своей комнате.

Следом вошла Люба. Сняла шляпу. Она вернулась одна.

Госпожа Кантон сцепила руки, чтобы не выдать волнения.

— Спасибо, что съездили. Неужели ни один маг не смог прийти?

— Ни один. Мне очень жаль.

Люба предъявила в штабе Столичной обороны рекомендательное письмо Гидеона, но даже такое письмо не могло создать мага из воздуха.

После открытия Врат Мнемосины прошло три дня. До самого разрушения Запомненного мира все доступные маги Альбиона помогали Зеведею восстанавливать климатический барьер.

Они удержали «Лютый холод» и не дали реке промёрзнуть до дна. Ценой стало полное истощение.

Ни один маг третьего уровня и выше сейчас не был в состоянии колдовать. Ученики подходящего уровня тоже поддерживали барьер. Теперь все спали тяжёлым, почти мёртвым сном.

Зеведей, маг восьмого уровня, потерял сознание. Командир Магического корпуса столичной обороны Таддеус Ецкель — тоже. От менее опытных магов ждать было нечего.

Госпожа Кантон понимала это, но сердце всё равно колотилось.

— Однокурсники и младшие ученики приходили. Каждый наложил на Клейо [Облегчение]. Это совсем не помогло?

Она сама покачала головой.

Дети старались от души, однако заклинания второго уровня почти не изменили состояние больного.

Клейо вернулся из Врат Мнемосины в ужасном состоянии.

Госпожа Кантон давно научилась узнавать эфирное истощение. То, что происходило сейчас, на него не походило.

Тело молодого господина пылало от жара.

Под кожей левой руки спутались чёрные линии с золотым отливом. Иногда они шевелились. Тогда из тонкой кожи выступала кровь.

Артур и Исиэль уверяли, что это след великого магического прибора из Запомненного мира.

Госпожа Кантон мечтала только об одном — выбросить этот проклятый прибор подальше. Какая разница, насколько он редок и силён, если он заживо губит её мальчика?

Врач обработал раны от перьев демонического зверя, но причину болезни устранить не смог.

«Это связано с магией. Медицина здесь бессильна», — сказал он и закрыл чемодан.

За стенами школы всё ещё было неспокойно. Искать целителя открыто было опасно: любая новость о Клейо могла превратиться в слух, а слух — в политическую историю.

Небывалый холод, сорвавшийся с цепи Запомненный мир, и подвиг магов взбудоражили столицу. К Королевской школе столичной обороны стекались репортёры и праздные зеваки.

К счастью, ворота были заперты.

Когда Врата Мнемосины закрылись, Зеведей уже терял сознание, но успел передать полномочия Розе Фехте. Его последним приказом было никого не впускать и полностью изолировать школу.

Утром к охране присоединились сотрудники Бюро внутренней безопасности. Они прочёсывали территорию и ловили тех, кто пытался пробраться внутрь.

Даже госпоже Кантон пришлось входить через служебный проход для доставки продуктов. Люба провела её сама.

Щёлк.

Входная дверь снова открылась.

В гостиную вошли Артур и Исиэль. На Исиэль была безупречно чистая форма. Артур тоже выглядел непривычно опрятно.

Он принёс с улицы холодный воздух и улыбнулся так широко, что тяжёлое молчание отступило.

— Госпожа Люба, госпожа Кантон, у меня хорошая новость. Скоро придёт человек, который сможет помочь Рею.

Госпожа Кантон вскочила.

— Кто согласился?

— Архиепископ Регина История.

Лицо госпожи Кантон стало белым.

— Но архиепископ спит...

Артур подошёл и осторожно поддержал её под локоть.

— Она проснулась вчера. Я рассказал о Клейо, и она решила приехать сама. С её помощью Рей поправится. Поставьте пока греться суп. Когда он очнётся, ему понадобится что-нибудь горячее.

— Спасибо, господин Артур. Вы сами едва оправились, а всё равно хлопочете о нашем молодом господине...

— Я жив только благодаря Рею. Было бы совсем свинством сидеть сложа руки, пока он лежит без сознания.

Артур всё ещё улыбался. Госпожа Кантон не заметила, как на миг в его глазах мелькнула густая тень.

* * *

Клейо не понимал, сколько прошло времени.

Под закрытыми веками вспыхивали странные цвета. Сознание гасло и возвращалось. Жар и боль не давали ни сна, ни яви.

Он долго плыл в темноте.

Потом боль отступила.

Это произошло не сразу. Просто в какой-то момент Клейо понял, что тело больше не рвёт изнутри.

Эфира он не чувствовал. Магии тоже. И всё же из самой глубины поднималась свежая, спокойная сила.

Клейо открыл глаза.

Знакомый потолок. Его комната в общежитии. Горела только маленькая газовая лампа.

Дышать стало легче. Он смог повернуть голову без усилий.

— Что это?..

— След божественной силы.

Клейо так дёрнулся, что едва не свалился с кровати. Слабость не дала ему даже приподняться.

У изголовья сидела архиепископ Регина История. На ней было простое белое облачение. Она придвинула к кровати стул и смотрела на него спокойно, словно всё это было совершенно обычным.

— Как вы... Но божественная сила исчезла. И вы...

Голос Клейо срывался.

Регина наклонилась ближе, чтобы разобрать слова.

— Твой друг попросил меня прийти.

— Разве вы не спали всё это время?

— Спала. Потом проснулась. Благодаря тебе, Клейо. Твоя степень вмешательства в повествование выросла, и я смогла открыть глаза.

Она мягко улыбнулась.

— Это не та божественная сила, которой я обладала прежде. У меня осталась лишь слабая вера в правила. Но даже её хватило, чтобы унять твою боль.

Голос Регины ложился на воспалённое сознание прохладной тканью.

Она не просыпалась с 1891 года. Уже больше года Клейо видел её только спящей.

Теперь архиепископ, похожая на его первую любовь, сидела рядом и убирала волосы с его лба.

Слишком уж понятный сон. Всё желание написано на лице.

Глаза закрылись.

Жар ушёл, но слабость осталась. Его хрупкое тело едва пережило случившееся.

Клейо почти провалился в сон.

Регина склонилась ещё ниже. Белые волосы, доходившие почти до пола, коснулись его щеки.

— Это не сон, Клейо.

Её пальцы легли на лицо. Холодные и сухие.

Это прикосновение было настоящим.

Клейо распахнул глаза.

Перед ним и правда сидела Регина История.

Чистая сила снова окутала тело. Ни света, ни движения эфира. Исцеление походило на чудо.

Даже магический прибор, который грыз левую руку изнутри, затих.

Тик. Так.

Потом маятник остановился.

Мир замолчал.

Пропал шелест веток за окном. Исчез плеск реки. Смолкли голоса госпожи Кантон и Исиэль в гостиной.

В ту же секунду длинные волосы Регины оборвались посередине и растворились.

Будто чудо требовало в жертву часть её тела.

Она снова наклонилась. Теперь волосы доходили лишь до поясницы, а ровный срез покачивался над спиной.

— За эту силу всегда приходится платить. Богиня не всемогуща. Мне от этого горько.

Клейо хотел назвать её Минсан, но язык не послушался.

Как обращаться к ней теперь?

Архиепископ История? Клио?

Будто угадав его мысли, она тихо рассмеялась.

— Клейо, называй меня Региной.

— Регина...

— Да. У тебя много вопросов.

Это было правдой.

Но вопросы сплелись в один тугой узел и застряли в горле.

Регина сидела на краю кровати и не торопила.

Клейо сглотнул и наконец заговорил:

— «Город вечной зимы» был блокадным Ленинградом. Не историей этого мира, а прошлым моего прежнего мира. Остальные Запомненные миры тоже повторяли историю прежнего мира. Почему прошлое другого мира возвращается за Вратами?

Каллиопа могла прочитать книги из прежнего мира. Но одного чтения было мало, чтобы восстановить всё так подробно.

Регина ответила без колебаний:

— Ты ведь тоже узнал место, в котором никогда не бывал. Только потому, что когда-то читал о нём.

— Ты сама показала мне, что чтение здесь устроено иначе. Но никакой текст не создаст каждый камень мостовой и каждую травинку у порта. Я всю жизнь читал как одержимый и знаю, где заканчивается чтение и начинается сотворение.

Он вспомнил раскрытый чемодан в спальне заброшенного дома. Рубашку с вышитыми инициалами. Закрытый дневник.

— Неужели всё это лишь копия записи, которую увидела Каллиопа? Боги способны создать настоящий мир, просто посмотрев на него издалека? И чья это память — только её?

Регина подняла уголок губ. Это ещё не было улыбкой.

— Я больше ничего не стану скрывать. Запомненные миры — это собранная воедино память тех, кого больше нет. Это прошлое погибших миров.

Она положила ладонь на покрывало.

— Они существуют вне системы Каллиопы. Между прежним и нынешним мирами есть трещина — место, где прошлому дали отсрочку.

— Там прошлое создаётся заново только из памяти. Неутихшая боль, споры, которые так и не получили общего ответа, несовместимые взгляды на одно событие — всё оседает в таких местах.

Регина посмотрела Клейо прямо в глаза.

— Это не реальность в строгом смысле. Но иногда такие места правдивее самой реальности.

Память.

Общество редко приходит к единому согласию о прошлом. Люди спорят не только о том, что случилось, но и о том, что достойно остаться, и о том, кто получит право назвать свою версию каноном.

Блокада Ленинграда тоже оставалась полем такого спора. Город героического сопротивления — и город вонючей, голодной муки, которую умножили ошибки власти.

Перегородка между двумя жизнями Клейо задрожала.

— Тогда почему здесь эти места считают всего лишь волшебными сокровищницами? Почему настоящая память превратилась в приключение за наградой?

— Нет. Теперь это уже не выдуманное пространство, — ответила Регина. — Вы вошли туда, увидели всё и вернулись. Вы расскажете другим. История пойдёт из уст в уста. Для жителей Альбиона она станет опытом и преданием — не менее реальным, чем само королевство.

— Но зачем связывать миры таким кровавым и бессмысленным способом?

Клейо не понимал.

Почему память погибшего мира должна снова стать катастрофой и обрушиться на людей, которые не имеют к ней отношения?

Регина провела тыльной стороной ладони по его напряжённой шее.

— Потому что это последний мир.

— Борьба с забвением и есть назначение памяти.

— Прошлое иных миров соединяется с этим миром, чтобы не исчезнуть. Всё, что было прежде, должно сохраниться здесь.

Она говорила медленно, давая ему время.

— Необязательно передавать каждое событие во всех подробностях. Миф не хранит факты дословно, но сохраняет сам тип события. Если рассказ в любой форме достигнет последнего мира, коллективная память перейдёт вместе с ним.

— Так прошлое переживает собственную гибель. Оно остаётся в историях. Здесь, в последнем мире.

Клейо смотрел в потолок.

Это и было обычным назначением мифа.

Миф связывал мёртвых с потомками. Он терял точность, имена и даты, зато превращался в устойчивый образ, способный прожить века.

Регина утверждала, что вся память погибших миров может прийти только сюда.

Последний мир.

Клейо уже видел эти слова в тот момент, когда оказался здесь.

[— Кольцо «Обещание» соединяет измерения. После входа в последний мир открываются его основные функции.]

Он пытался распутать мысли.

Каллиопа управляла нынешним миром.

Клио управляла миром, где родилась душа Клейо.

У Эрато тоже когда-то был собственный мир.

— Последний мир... Значит, мир Каллиопы последний из всех?

Клейо повернулся к Регине.

— Ты говорила, что владела миром истории. Вы, Музы, каждая создали свой мир?

Регина убрала с его виска влажную прядь.

— Да. Нас было девять сестёр. У каждой был мир, который она сотворила.

— Мир любви. Мир хорового искусства. Мир звёзд. Мир трагедии и мир комедии. Мир лирики и мир гимнов...

Эрато, Муза любви. Терпсихора, Муза хора. Урания, ведавшая небом. Мельпомена и Талия. Эвтерпа и Полигимния.

Каждый из семи названных миров принадлежал одной из Муз.

И все они исчезли.

Смысл дошёл до Клейо не сразу. Когда дошёл, он побледнел.

Эрато убили в её собственном мире. После гибели мира она родилась в другом.

Клио теперь находилась здесь, во владении Каллиопы, а не в мире истории.

Клейо медленно спросил:

— Ты говорила, что Муза живёт в мире, которым правит. Тогда что стало с твоим миром?

С тем миром.

С миром истории, запятнанным войнами, резнёй, колониями и унижением.

Клейо не скучал по нему. Он никогда его не любил. Но и не желал, чтобы от целой реальности остались только обрывки памяти.

Там жили и умерли его мать и младший брат.

Там он родился, вырос и когда-то считал тот мир единственно настоящим.