Глава 67 — Без названия

— Отправляемся.

— Да.

Рейна постучала по стенке кареты, и та медленно тронулась с места. Поглаживая по волосам спящую рядом Эстель, Рейна негромко произнесла:

— Юная госпожа сказала, что теперь хочет учиться чему-то новому.

— ………

— Чему угодно. Теперь она в порядке. Так что, думаю, Ваша Светлость может без опасений пригласить нового учителя.

— ………

— А еще… Сэр Дин сказал, что некоторое время будет обучать Бони фехтованию. С учителем для Бони можно не спешить. Боюсь, вы и так заняты, а из-за моей дочери только отвлекаетесь.

Рейна обстоятельно доложила обо всем, что произошло с Эстель за последнее время.

Хотя она могла бы подать отчет в письменном виде, личный разговор был совсем другим делом.

И все то время, пока Рейна докладывала, Демиан не проронил ни слова.

Закончив перечислять все дела, Рейна замолчала и посмотрела в окно. Солнце садилось, и все возвращались домой, чтобы провести вечер.

Лишь после долгого молчания Демиан тихо ответил:

— Хорошо.

— ………

— Подробности обсудим, когда выйдем из кареты.

— Ха-а-а-а-м.

— Хва-а-а-а-м.

Эстель и Бонита зевнули одновременно.

Когда карета прибыла к особняку, Демиан по очереди высадил детей.

Бонита, пошатываясь, едва держалась на ногах: одной рукой она вцепилась в одежду Рейны, а другой старательно терла глаза.

— Бони, если проснулась, поздоровайся с герцогом.

— У-у-н.

Бонита приоткрыла заспанные глаза и посмотрела на Демиана.

А затем отвесила поклон.

— Герцог, прошу прощения.

Оба взрослых застыли, ошеломленные тем, что вместо приветствия Бонита принесла извинения.

— Почему ты извиняешься?

— Разве в таких случаях не говорят «прошу прощения»?

— Кто тебе это сказал?

— Мама.

Бонита сонным голосом послушно отвечала на вопросы Демиана.

Естественно, его взгляд, до этого направленный на Бониту, переместился на Рейну.

— Вот как.

Голос Демиана едва ли достиг сознания Рейны.

Казалось, она была шокирована тем, насколько сильно ее поведение и слова повлияли на Бониту.

Эстель тоже выглядела не менее сонной. Окинув взглядом обеих девочек, Демиан позвал дворецкого:

— Отведи детей в их комнаты и уложи спать.

— Слушаюсь, Ваша Светлость.

— А Рейна Ботон пусть идет за мной.

— ……Да.

Они, разумеется, направились в кабинет.

— Я собираюсь здесь слегка перекусить, ты не против?

— Нет, я не против.

— Для начала давай обсудим то, что ты сказала об учителе для Эстель.

Демиан достал из нижнего ящика стола толстую папку с документами и протянул ее ей.

— Это кандидаты?

— Да. Те, кого я отобрал.

— Можно спросить, почему вы показываете это мне?

— Хочу, чтобы ты приняла окончательное решение.

От прямого ответа Демиана Рейна выронила переданные ей бумаги, и они рассыпались по полу.

Она даже не попыталась их собрать, лишь беспомощно лепетала.

Демиан с невозмутимым видом сам поднял упавшие документы.

— Н-но такое важное дело… я, я, я?

— Да, ты. Рейна Ботон.

— Почему я?

— Потому что в прошлый раз мы с Питером выбрали Эмброна, вот почему.

Собрав все бумаги, Демиан начал снова раскладывать их по алфавиту.

— Рейна Ботон, ты хорошо распознаешь чужую злобу.

— А как же София?

— ……Я имею в виду, помимо тебя, опасность или злобу, направленную на Эстель или Бониту.

«Это только потому, что я помню содержание оригинала».

Но эту правду нужно было унести с собой в могилу.

Не имея возможности объясниться, она лишь беззвучно открывала и закрывала рот.

«Кажется, в оригинале действительно упоминалось, что юная госпожа позже наняла еще одного учителя».

— Это слишком серьезный вопрос, чтобы полагаться на мою интуицию.

— Вопрос действительно серьезный. Но так как ты тоже очень важный для Эстель человек, у тебя есть право решать.

— Но…

То, что она смогла противостоять графу Эмброну и первой попросить помощи у Демиана, — все это было благодаря воспоминаниям об оригинале.

«Однако в оригинале не было ни слова о домашнем учителе».

Дело не в том, что она не помнила содержание. Просто описания следующего учителя там не было вовсе.

— ……Я же говорил, что этот человек не подходит, почему он здесь?

Пока Рейна пребывала в своих мыслях, она услышала бормотание Демиана.

— О ком вы?

— О дочери главы торговой гильдии Рудбекия.

— А кто это?

— Есть такая. Ничего хорошего из связи с ними не выйдет.

Демиан редко выражал неприязнь так открыто.

Он мельком взглянул на стоящую перед ним Рейну и указал на диван.

Это означало, что ей нужно сесть. Рейна села, он расположился напротив и передал ей все документы.

На самом верху было написано: «Далия Локс».

«Локс… где-то я уже слышала эту фамилию».

— ……А внешность проверить нельзя?

— При найме учителя внешность не так важна.

Рейна, почувствовав странное дежавю, просто кивнула и перелистнула страницу.

— Почему связь с торговой гильдией Рудбекия нежелательна?

— Я же говорил тебе в прошлый раз, что есть способ получить инвестиции от императорской семьи.

— А, так это гильдия, которую спонсирует императорская семья?

— Да. Она существует всего около восьми лет. История короткая, но они довольно изворотливы. Для других завести с ними связи было бы неплохо, но к нам это не относится.

— Значит, дело в их связях с императорским двором.

— Да. И то, что они подали заявку, скорее всего, нужно им, чтобы получить информацию об Эстель и о тебе.

Рейна, читавшая досье на Далию Локс, резко подняла голову.

— О, обо мне?

— Да. О тебе.

— Почему обо мне? Что можно узнать у такой простолюдинки, как я…

— Простолюдинка, у которой ничего не было, попросила о сделке с герцогством Винтернайт, чтобы защитить своего ребенка. А после осталась в особняке, защищая и присматривая за Эстель. Пусть и не официально, но ты ведь ее няня.

— ………

— Поскольку это происходит внутри особняка, мы стараемся сделать все, чтобы информация не просочилась, но полностью это исключить невозможно. Вероятно, слухи о крупных происшествиях уже дошли до столицы.

— Теперь я понимаю, почему вы так стараетесь даровать мне титул…

— Хорошо, что ты хотя бы сейчас это поняла. В любом случае, по этой причине торговая гильдия Рудбекия не подходит. Эти люди пойдут на все, чтобы угодить императорской семье. А поскольку многие попрекают главу гильдии ее происхождением, они цепляются за чистоту крови.

— Глава гильдии из простолюдинов?

— Да. Почти как ты. Была простолюдинкой, но после заслуг перед короной стала почетным бароном.

— А-а…

Рейна кивнула.

Она отложила документы Далии Локс в сторону и начала читать о другом человеке.

— Значит, нужно нанять того, кто не связан ни с императорской семьей, ни с другими дворянскими фракциями?

— Именно.

— Тогда как насчет того, чтобы нанять простолюдина?

— Простолюдина?

— Да. Конечно, простолюдин вряд ли сможет обучить манерам или дворянскому этикету… но знания передать вполне способен. Насколько я знаю, существуют академии для простолюдинов. Конечно, туда тоже могут попасть только состоятельные люди.

— Безусловно, в таком случае интерес к тебе поутихнет. Когда людей много, внимание рассеивается, а кроме того, они подумают, что я просто сорю деньгами на благотворительность.

— Я не думала, что до такой степени, но… в общем, да.

— Если никто не будет распускать грязные слухи об Эстель, то это неплохая идея.

Рейна моргнула, услышав ответ Демиана.

— Тогда нужно просто сурово наказать того, кто первым распустил слухи.

— ………

Демиан был озадачен еще больше.

— У тебя всегда был такой характер?

— ……Кто знает.

Рейна и сама удивилась: неужели у нее действительно такой характер?

— На самом деле наказывать не обязательно. Можно просто создать свои слухи. Поскольку репутация Вашей Светлости снаружи не самая лучшая, стоит добавить пару слов, и они разрастутся как снежный ком.

Лучше уж пусть такие слухи распространятся до того, как Эстель отправится в столицу.

Тогда можно будет быстрее все уладить и снизить вероятность того, что это дойдет до ушей ребенка.

— Действительно, в случае с дворянами требуется не только плата, но и много других интересов. А если нанять простолюдина, достаточно гарантировать деньги и безопасность.

Пальцы Демиана постукивали по его бедру.

— Твой список резюме сократится вдвое.

— Значит, вы тоже рассматривали вариант с простолюдинами?

— Эмброн, который был предан нам со времен моего деда, оказался именно таким. Не все, кого я встречал до сих пор, были хорошими людьми.

Демиан снова забрал резюме из рук Рейны и в мгновение ока отсортировал их.

После того как он убрал выходцев из дворянских семей, осталось около трети.

— Теперь ты сможешь прочитать их довольно быстро.

— Вы запомнили их все?

— Я же их все прочитал.

Обычно прочтение не означает запоминание. Но Рейна не видела необходимости спорить, поэтому промолчала.