Глава 296 — Причина вторжения в человеческий мир (1)
Поистине странно.
Владыка демонов объявил вторжение в человеческий мир.
Это произошло уже четыре дня назад.
К этому времени все должны были возбудиться. Сердца должны были забиться от долгожданной возможности законно(?) разгуляться. Если вспомнить, какими они были прежде, именно так и должно было случиться.
Но никто не радовался.
Никто не рычал.
Не звучало и криков, наполненных жаждой убийства.
Все лишь переговаривались и брели вперёд, держа сельскохозяйственные орудия, к которым руки незаметно привыкли больше, чем к оружию.
— …
Зефирос, летописец и советник армии Владыки демонов, поднял взгляд со странным чувством. И вновь задумался над вопросом, который, вероятно, сейчас возникал у большинства демонов походной армии.
Почему они идут в человеческий мир?
Почему Владыка демонов решил вторгнуться туда?
Раньше он изо всех сил старался этого избежать. Говорил, что сыт вторжениями по горло, и содрогался от одного упоминания.
Но почему?
Зачем?
Почему именно сейчас он так торопится с вторжением?
— …
Сколько ни думай, ответа не находилось.
Хотя одна догадка всё же была.
«Из-за внезапных перемен на нашей земле?»
Зефирос вспомнил день, когда обрушилась часть Утёса Мёртвых.
Обычный мирный день.
Земледельческий корпус, обливаясь потом, рассыпал по полю компост, а башенный корпус рядом с тем же усердием рассыпал советы, больше похожие на придирки.
Воины-гиганты как следует сушили на солнце свой кал, а Алтарь старательно поглощал высушенный материал, перемалывал и производил высококонцентрированное удобрение.
Всё шло гладко.
Урожай в этом году тоже будет хорошим.
Они снова станут воспевать богатый урожай.
Все ждали полдника и радовались, когда произошло «то самое».
Со стороны Утёса Мёртвых ударила вспышка. Затем задрожала земля.
Сотряслась сама её ось. Облака разорвало и разметало. Небо заходило ходуном, ударили молнии, налетел шквал.
Зефирос немедленно стал искать господина.
Но не нашёл.
Сердце ухнуло.
Вспыхнула внезапная догадка.
Господин там.
Поняв это, он созвал командиров. Нет, они сами собрались ещё до того, как он успел отдать приказ.
Четыре Небесных Владыки и Третий Звёздный Владыка, Артанис с верными подчинёнными, сэр Бибон — чудовище Подземелья Святого меча, Беляш, вождь гигантов и командир человеческого инженерно-сапёрного корпуса Форкрей.
Вместе они поспешили к утёсу. Но даже приблизиться оказалось непросто.
После бесчисленных трудностей они прорвались.
И обнаружили господина, противостоявшего божественной сущности.
Увидели странный огромный красный росток, пускавший корни в почву утёса.
— …
Да.
С того дня многое изменилось.
Зефирос поднял взгляд к небу.
Оно круглые сутки оставалось кроваво-красным. Искажённые чёрные созвездия сами по себе наполняли сердце тревогой.
А ещё сорняки начали расти взрывообразно.
«Наверняка господин решил вторгнуться в человеческий мир, чтобы разрешить новые проблемы, с которыми мы столкнулись».
Судя по обстоятельствам, так и есть.
Но он совершенно не понимал, каким образом вторжение поможет с нынешними проблемами.
— …
Может, спросить хотя бы раз?
Зефирос перевёл взгляд.
Однако из открывшихся губ вырвался не вопрос о будущем, а доклад о настоящем.
— Господин, докладываю. Благодаря сэру Тбону и колодцу весь состав армии вторжения завершил перемещение и повторное построение.
— Хорошо. Отставших нет?
— Нет, господин.
С этими словами войско демонов, только что перенесённое через колодец в район Четвёртого Звёздного Владыки, издало могучий боевой клич… нет, мучительно застонало.
— …Уэ-э-э-эк.
— Кве-е-е-е-ек.
— …Гя-а-а-а-ак.
Желудки восстали после принудительного тверка, который им пришлось исполнять во время переноса через колодец!
Терпя внезапную тошноту, отобранные для вторжения демоны думали.
«Уэ-эк… живот».
«Но почему нас вообще сюда привели?»
«Чёрт. Сегодня идеальная погода для внесения удобрений. Их же надо разбрасывать».
«Сегодня на полдник картофельные оладьи и кукурузная макколи! Моё любимое! Я всё это бросил и пришёл ради какого-то вторжения!»
Лица ни у кого не сияли.
Естественно.
Теперь земледелие нравилось им куда больше вторжений. Сельскохозяйственные орудия стали привычнее оружия. Выращивать всходы и с удовлетворением собирать урожай нравилось больше разрушения и убийств.
Однако никто открыто не выражал недовольства.
Причина была проста.
Они верили Владыке демонов.
«Он наверняка всё продумал!»
Так было всегда.
Таким был их Владыка демонов.
И в этот раз непременно окажется так же.
Стоило подумать об этом, как недовольство исчезло. Владыка демонов никогда не действовал без причины. Даже если его поступки сначала казались абсурдными, у них обязательно находились разумные основания и цель.
Именно такого Ким Джанчхоля видели и знали демоны. Поэтому все считали, что и сейчас он прав. Пусть возникали недоумение и лёгкое недовольство, никто этого не показывал.
Они верили, что он снова поступит разумно. Что, как всегда, сделает всё ради них.
«Если хорошо слушаться Владыку демонов, живот будет полным, а спина — в тепле. И не только у меня, но у всей семьи. Значит, и в этот раз надо следовать за ним».
С одной и той же верой все молча шли вперёд. Терпели тошноту после перемещения через колодец даже без пластыря Kimite. Маршировали по равнине района Четвёртого Звёздного Владыки, который прежде был пустыней, а теперь густо покрывался зелёной травой.
То же самое относилось к Четырём Небесным Владыкам, командовавшим армией, к Артанис и трём её верным подчинённым, к Бибону и Беляшу.
Почему?
Зачем?
Почему вторжение именно сейчас?
Никто не произнёс эти вопросы вслух. Даже не показал сомнений.
Из-за этого уже Ким Джанчхоль почувствовал недоумение.
— Эй, Зефирос.
— Да, господин.
— Почему ты ни о чём не спрашиваешь?
— …Да?
— Вопросы. Неужели тебе не любопытно? Нет ничего странного?
— О чём вы?
— Разве в нынешней ситуации у тебя не должны стремительно прорастать вопросы, буйно подниматься недоумение и пышно распускаться сомнения?
В конце концов не выдержавший Ким Джанчхоль первым принялся допрашивать(?) Зефироса.
— Никаких подозрений? Не странно? Почему я, человек, раньше впадавший в ужас от одной мысли о вторжении в человеческий мир, теперь не только объявил его, но сразу же сформировал войско и приказал молниеносно выступать?
— А-а, вот о чём вы.
— А ты думал, я что спрашиваю?
— М-м… Не удивляюсь ли я, почему господин до сих пор совершенно не популярен у женщин. Что-нибудь в этом духе.
— …
Эй.
Зачем внезапно бить человека на полной мощности?
Ким Джанчхолю стало искренне(?) обидно.
Но серия ударов Зефироса ещё не закончилась.
— Собственно, удивляться здесь нечему. Господин не пользуется успехом у женщин. Не просто небольшим — они вообще не проявляют к вам интереса. Это очевидный для любого наблюдателя факт.
— …Эй?
— Если подумать, причины довольно просты. Ваше лицо по умолчанию выглядит свирепо. К тому же иногда — нет, довольно часто — вы пристально смотрите на собеседника широко раскрытыми глазами. В такие моменты выражение становится таким, что невольно думаешь: обязательно ли было рождаться именно с таким лицом?
— …
— Кроме того, ваш голос тоже слегка некрасив, руки и ноги некрасивы, волосы, если присмотреться, тоже некрасивы, а по физиономии можно предположить, что, если немного вскрыть вас, пищевод и ворсинки двенадцатиперстной кишки окажутся такими же некрасивыми.
— …
— К тому же характер у вас не особенно мягкий или покладистый. Профессия Владыки демонов тоже едва ли кажется привлекательной противоположному полу.
— А чем плох Владыка демонов?!
— Нестабильностью. Быть Владыкой демонов Заброшенных земель означает: стоит появиться кому-то, кто лучше соответствует требованиям, и вы в одно мгновение лишитесь всего. Женщинам, которые хотят всю жизнь поддерживать спокойную и устойчивую семью без крупных потрясений, такой муж едва ли покажется привлекательным.
— …
— Если объединить все эти пункты, отсутствие женского интереса к вам следует считать совершенно закономерным результатом. Поэтому нет причин сомневаться или переосмысливать вопрос, почему господин не пользуется успехом у женщин.
— …
— Более того, с учётом вашей внешности и общего впечатления можно заключить: оставаясь одиноким, вы в полной мере оправдываете общественные ожидания от своей физиономии.
— …Зефирос?
— Да, господин.
— Ты на меня за что-то злишься? Или дома проблемы? Есть трудности, о которых не можешь сказать?
— Нет. Ничего такого.
— Правда?
— Да. Только что изложенный анализ — не иррациональная клевета и не преувеличенные оскорбления, рождённые недовольством или стрессом. Я лишь точно упорядочил факты и сообщил вам.
— …
— Вы плачете?
— Нет, дело не… Ладно. Забудь. Фух.
Ким Джанчхоль с трудом проглотил слёзы.
Зефирос слабо улыбнулся.
И сказал:
— На самом деле мне любопытно. Есть и сомнения. Но я не чувствую необходимости озвучивать их и задавать вопросы.
— Что? Насчёт моей внешности и всего такого?
— Нет.
— Тогда?
— Насчёт нынешнего вторжения в человеческий мир.
— …
— Я испытываю сомнения, но не тревогу. Возникает много вопросов, однако они не превращаются в недоверие. Наверное, можно выразиться так.
— …
— Вероятно, это чувство и называется доверием. Его испытываю я, командиры, включая Четырёх Небесных Владык, и даже самые младшие бойцы земледельческого корпуса.
— …
— Поэтому все и молчат, хотя ощущают вопросы и недоумение. Мы верим господину, которого видели всё это время.
— …Вот как.
— Да.
— Но, Зефирос?
— Да?
— Мои руки и ноги целы?
— Да?
— Не скрутило?
— А. Сейчас вижу, что они сильно искривлены.
— Вот и я о том.
— Да. Благодаря этому ваша и без того напоминавшая глубоководного кальмара внешность стала ещё более убедительной. Поздравляю.
— …Ха.
Зефирос едва заметно улыбнулся, а Ким Джанчхоль невольно рассмеялся от абсурдности.
Так он и армия демонов, следовавшая за ним с верой и доверием, приблизились к крепости Маграт — единственным воротам в человеческий мир.
Поэтому в тот день…
Зефирос и остальные наконец поняли истинный смысл вторжения, начатого Владыкой демонов, которому они верили.